Аннетт Мари – Три мага и «Маргарита» (страница 9)

– Замечательно! Сможешь прийти к половине четвертого? Оформим тебя официально, и к четырем будешь готова приступать к работе. Заявку на членство тоже можешь подать, обсудим, если тебя это интересует. – Она просияла и неожиданно обняла меня. – Добро пожаловать в «Ворон и молот», Тори!

Она умчалась, а я все никак не могла прийти в себя. Я-то собиралась уйти и никогда больше здесь не появляться. Но… теперь у меня есть работа? И мне будут платить целых пятнадцать долларов в час?

Запрокинув голову, я покосилась на гигантский молот, висевший над баром. Смесь растерянности и восторга колючим холодком пробежала по позвоночнику.

Во что же я ввязалась?

Глава 5

Я сидела у Джастина на кухне и разглядывала аккуратные стопки денег, разложенные на столе. Послеполуденное солнце струилось в окна, согревая спину. Я отбросила назад за плечи распущенные локоны, еще влажные после душа.

Сжала губы и в третий раз методично пересчитала деньги.

Судя по всему, Клара заплатила мне как за полную восьмичасовую смену, хотя я проработала меньше шести часов. А остальные… Всю дорогу до дома я снова и снова пересчитывала чаевые, которые собрали для меня Аарон, Кай и Эзра. Если бы я сразу сообразила, сколько денег в этой пачке, то держалась бы с Аароном куда дружелюбнее.

Почти четыреста долларов. Четыре. Сотни. Долларов. Наверное, обошли в пабе всех подряд и каждого заставили выложить по пятерке или по десятке. Полсотни человек.

Я прикусила нижнюю губу. Собрать чаевые придумал Эзра, но он, кажется, слишком тихий и мягкий для такого дела – вытрясать из людей деньги. Это наверняка Аарон с Каем действовали хитрыми уговорами… или угрозами.

Я встала из-за стола, вернулась на диван и поставила на колени ноутбук. Браузер был открыт еще со вчерашнего дня. Если верить интернету, «Ворон и молот» существует уже больше пятидесяти лет, но их присутствие в сети ограничивалось упоминаниями на паре сайтов с ресторанными обзорами, даже без отзывов посетителей, и в одном списке компаний.

Невидимость паба в интернете означала, что они не заинтересованы в привлечении новых клиентов. Клара называла его «убежищем» и что-то такое говорила о членстве. Я по-прежнему не представляла, что же могло свести в один клуб таких разных людей всех возрастов и слоев общества, но, может быть, это заведение из тех, куда вход только по приглашению. Тогда понятно, почему они даже не удосужились завести страничку в «Фейсбуке».

Но что, если это все-таки какая-нибудь незаконная организация, а паб – просто прикрытие? Банда… Банда, в которой сообща орудуют старики, бизнес-леди, девушки моих лет, молодые красавцы, повара-готы и неуемно-энергичные заместители главного управляющего, с ходу бросающиеся обнимать новых сотрудниц?

Что-то тут не вязалось. Однако главный вопрос был не в том, что представляет собой «Ворон и молот» на самом деле.

Вопрос был в том, хочу ли я там работать.

Мой взгляд снова упал на красивые стопки денег. Я все еще с жадностью разглядывала их, когда лязгнул замок входной двери и в квартиру, прихрамывая, вошел Джастин – плечи понуро опущены, полицейская форма в грязи.

– Джастин! – Я швырнула ноутбук на диван и выбежала в коридор. – Что с тобой? Что случилось?

– Все в порядке, – успокоил он меня. – Схватил одного типа, да упал неудачно – в канаву. И, главное, все зря.

– Зря? – Я прошла за ним по коридору на кухню, и там он уселся на табурет. – Но ты же говоришь, что поймал этого типа?

– Поймать-то поймал, а арестовать не смог. Только конфисковать наличные, которые были при нем – тысячи долларов, выманенных у доверчивых людей. Жулик паршивый.

Пока он рассказывал, я налила и включила чайник. Из каких-то совершенно непонятных мне соображений Джастину всегда хотелось чая после тяжелого дня. Я-то предпочитаю топать ногами и орать, пока мне не полегчает. Может быть, мы с ним оба ошиблись в выборе профессии.

– Я что-то не понимаю. Ты же его поймал? Почему же не смог арестовать?

Джастин поколебался и наконец пробурчал:

– Такие правила дурацкие. Не от меня зависит.

– Бред какой-то.

– Вот и я так думаю. – Он постучал пальцем по столу. – Тори, я должен спросить. Что это за деньги?

Не глядя на стопки банкнот, я достала кружку.

– Плата за квартиру.

– Это все за ту смену, которую ты отработала вчера вечером? Неплохие чаевые, я смотрю.

– Очень даже неплохие. – Я залила чайный пакетик горячей водой и пододвинула Джастину чашку. – Мне предложили работу на полную ставку. Со вторника по субботу, с четырех до полуночи.

Вместо того чтобы поздравить меня, Джастин взял со стола Кларины двадцатки и разложил веером.

– По тем эсэмэскам, которые ты слала в перерыв, у меня сложилось впечатление, что дела идут не очень.

– Мне тоже так показалось, но… может, им как раз нужен кто-то потверже характером? Клиенты там сволочные, но, – я кивнула на деньги, – на чай дают щедро.

– Как, ты говоришь, называется это заведение? Где это?

Я рассказала о вчерашнем вечере, опустив самые странные подробности – ну, например, что я могла сказать о девизе, который они хором выкрикивали на собрании?

– Район нехороший. Там небезопасно, особенно для одинокой девушки. – Джастин положил деньги на стол. – И не обижайся, но непонятно, почему они решили тебя нанять, если ты обливала людей коктейлями и грубила.

– Ну да, согласна, это странно, но, может быть, они и правда в безвыходном положении. – Я присела рядом с Джастином. – Это же работа? И мне она очень нужна. Можно поработать пока там, а параллельно подыскивать что-нибудь получше.

– Слишком большой риск. Я могу помочь тебе, пока не найдешь новую работу – безопасную. А вдруг тебя там прокинут с оплатой или еще что-нибудь похуже?

– Я справлюсь. – Я не хотела позволять Джастину опекать меня. Хватит того, что я живу в его квартире. – Это всего на пару недель.

– Нельзя тебе по ночам одной ходить, по такому-то району.

– В квартале от бара есть автобусная остановка. – Джастин пристально посмотрел на меня, и я буркнула: – На такси буду ездить.

На что и уйдет весь мой заработок.

– Дело того не стоит. Забудь про эту работу, ищи что-нибудь другое. – Он сложил все деньги в пачку и придвинул ее ко мне. – Оставь себе. Я сам заплачу за квартиру в этом месяце.

– Нет. – Я отодвинула пачку обратно. – Если уж я здесь живу, то буду честно вносить свою долю.

Джастин сощурился. Я с вызовом смотрела на него. Он сердито допил чай одним глотком и встал.

– Тори, почему ты никогда мне не позволяешь помочь тебе?

И, не дожидаясь ответа, направился в свою спальню. Подавив в себе чувство вины, я смотрела, как закрывается за ним дверь. Я, как могла, старалась не быть ему обузой: платила за квартиру, занималась уборкой, все свои вещи держала в коробках.

Я собрала деньги и сунула их в почтовый органайзер Джастина. При всех своих неудачах с работой я еще ни разу не пропустила плату за квартиру и не собиралась этого делать. Даже если придется работать барменом в загадочном «Вороне и молоте».

Остается надеяться, что это и правда полностью легальное заведение, как утверждала Клара, иначе… Сломать карьеру не только себе, но и Джастину – это была бы та еще вишенка на дерьмовом торте этого года.

Дорога пешком от квартиры Джастина до «Ворона и молота» заняла чуть больше получаса. На этот раз на мне были по-настоящему удобные туфли, капри и изумрудного цвета блузка без рукавов. Мои рыжие кудри были собраны в хвост, челка зачесана набок, и я надеялась, что все это сохранится в таком виде до конца вечера. Я была готова к очередной адской смене.

Если честно, трепет в животе был скорее приятным, чем наоборот. Шагая вперед энергичной, пружинистой походкой, я вдыхала прохладный ветерок с запахом приближающегося дождя. У меня теперь есть работа, доходы резко выросли и начальство разрешает орать на клиентов. Мне ли жаловаться на жизнь?

Яркие краски и людные тротуары Гастауна сменились зарешеченными окнами и заколоченными дверями Даунтаун-Истсайда, и через несколько кварталов я свернула на неприметную улочку. Остановилась перед черной дверью с облупившейся краской и выцветшими буквами. Вот я и снова здесь.

Как только я потянулась к ручке двери, радостное волнение тут же смыло волной отвращения. Как и вчера, меня охватило непреодолимое желание бежать отсюда. Я стиснула зубы и шагнула в дверь.

В баре было тихо, только сверху, из того угла, где лестница, доносился гул голосов. За столиком сидело всего три посетителя – мои старые знакомые. Над листом бумаги склонились три головы – рыжая, черная и кудрявая каштановая.

Я подошла ближе, и Эзра поднял голову. Разные глаза, теплый карий и белый, встретились с моими.

– Она вернулась!

Аарон выпрямился, сверкнул зубами, усмехаясь:

– Явилась за новыми приключениями на свою голову, а, новенькая?

– Не волнуйся, я хорошо вооружена.

В конце концов, газировочный пистолет всегда при мне.

Не успела я обойти их столик, как Клара вылетела из кухни со стопкой бумаг.

– Тори! – просияла она. – А я боялась, что ты передумала.

– Ни за что.

Я села на барный стул, пока она рылась в бумагах. Аарон, Кай и Эзра снова уткнулись в какую-то большую карту.

– Я рада. – Клара вытащила из стопки листок и сунула мне, а затем протянула ручку. – Столько дел накопилось. Наконец-то переделаю всю бумажную работу за полгода – теперь, когда не нужно больше стоять за стойкой по очереди с Купером. Он тоже будет рад вернуться к своему обычному графику. Трудолюбие – не его сильная сторона.