Аннетт Мари – Три мага и «Маргарита» (страница 16)
Когда я уже прикидывала, хватит ли мощности газировочного пистолета, чтобы окатить этого засранца содовой, в дверь вошел Аарон с каким-то длинным черным футляром на молнии, фута три с лишним длиной.
– Вот же блин, – пропыхтел он, торопливо подходя к бару. – Так и знал, что опоздаю из-за этих козлов. Я им говорю… – Аарон резко умолк. Его голубые глаза скользнули по моему лицу, затем по бутылкам, которые я прижимала к груди, как бесценные сокровища. Тут же его взгляд метнулся к Лиаму и строю бутылок перед ним. – Ты что это творишь, Лиам, черт тебя подери?
Глаза Лиама округлились, и он нервно заерзал на стуле.
– Ничего! Просто… э-э-э… безобидный розыгрыш…
– Да все нормально. – Я сказала это резче, чем хотелось: меня раздосадовало то, какое облегчение я испытала при виде Аарона. Пора самой научиться разбираться с подобным дерьмом. – Полный порядок.
Аарон покосился на меня. Я убрала бутылки на место и вернулась за остальными. В тягостной тишине парни смотрели, как я расставляю бутылки, одну за другой. Том съежился так, что уменьшился ровно вдвое.
С глухим стуком положив свою странную ношу на стойку, Аарон пробормотал:
– Я сейчас, – и направился в дальний конец паба. Как только дверь за ним захлопнулась, последняя бутылка вырвалась у меня из пальцев и поплыла над стойкой. Опустилась со стуком прямо перед Лиамом, и тот хмыкнул, ожидая, что я подойду за ней.
Видимо, из-за того, что я так резко осадила Аарона, Лиам решил, что меня тоже забавляет его игра. Я шагнула к нему, ухватила бутылку за горлышко, сжала покрепче и ткнула ему в лицо.
– Я тебе не игрушка, – ледяным тоном прошипела я. – И если ты хочешь, чтобы я еще когда-нибудь налила тебе выпивку, изволь вести себя как взрослый. Мне платят не за то, чтобы я тебя развлекала.
Брови Лиама изогнулись над дурацкими круглыми темными очками, а затем его взгляд опустился ниже.
Что-то дернуло меня за блузку спереди. Я отшатнулась и опустила глаза. Верхняя пуговица была расстегнута, а Лиам снова ухмылялся.
– Не знаю, Тори. По-моему, ты очень прикольная.
Несколько секунд я молча смотрела на него. А потом от души врезала кулаком ему в лицо. От удара у меня в руке что-то хрустнуло, пальцы пронзила боль. Голова Лиама мотнулась назад, темные очки со стуком упали на пол. Он схватился за щеку – от его веселья не осталось и следа, челюсти свирепо сжались. Он вскочил, опрокинув табурет. Бутылка у меня в руке задергалась.
Тут в спину мне дохнуло жаром, и Лиам замер.
Аарон обнял меня одной рукой за плечи. Его кожа была обжигающе горячей.
– Как бы мне хотелось на глазах у Тори отпинать твою жалкую задницу, да боюсь, крови будет много, Клара не обрадуется. Так что, может, сам уберешься отсюда к чертям собачьим?
– Я… я работать пришел… и вообще…
– Вали отсюда.
– Ты не можешь тут распоряжаться, я тебе не…
Аарон улыбнулся, крепче прижимая меня к себе.
– Еще как могу.
Лиам открыл рот и снова закрыл. Сжал губы так, что они побелели, и бросился к выходу. Очки сами собой вспорхнули с пола прямо ему в руку, и он исчез за дверью. Том за ним не пошел: он юркнул за самый дальний столик и уселся там, сжимая в руке стакан.
Аарон снял руку с моего плеча и отодвинулся.
– В следующий раз целься в глаза. Он не может пользоваться телекинезом, когда не видит.
Я застегнула пуговицу.
– Меня уволят за то, что я его ударила?
Аарон засмеялся. К нему уже вернулось его обычное легкомысленное настроение – как будто не он только что до смерти напугал телекинетика и заставил спасаться бегством.
– Лиам – гаденыш. Давно пора было ему в морду дать.
Но ведь это не значит – «нет, не уволят»?..
Словно почувствовав мои сомнения, Аарон спросил:
– Знаешь первое правило гильдии?
Я покачала головой.
– «Не бей первым, но всегда давай сдачи».
– А-а. Ну да. – Я нахмурилась. – Но ведь я же первой ударила?
– Ты защищалась. Отчаянно, – весело добавил он. – Где это ты научилась так профессионально драться?
– В школе несколько лет занималась тхэквондо. – Джастин таскал меня с собой, когда тренировался в полицейской академии, но я там долго не протянула. – Значит, это первое правило гильдии, а второе тогда какое?
– Правило номер два: «Не попадайся».
– На чем не попадаться?
– Ни на чем. – Он ухмыльнулся. – Если тебя не поймают, то и проблем не будет.
Мои глаза сами собой сощурились.
– А Клара говорила, что в этой гильдии законы соблюдают.
– Так и есть. – Аарон взял ноутбук, за которым, должно быть, и отлучался, перед тем как проскользнуть обратно через кухню. – Но одно дело – следовать букве закона, а другое – духу.
– И чему же следует «Ворон и молот»?
– Тому, что удобнее в данный момент. – Аарон перескочил через стойку и ловко приземлился с другой стороны. Пристроил на стойке ноутбук и уселся на стул. – Сегодня мне нужно что-нибудь покрепче рома.
– Что именно?
– Пусть это будет сюрприз.
Пока я наливала ему двойной сауэр, он открыл ноутбук. Я подала ему стакан и взглянула на длинный тонкий предмет, завернутый в плотную черную ткань, который он принес с собой.
– Что это? – спросила я.
– Где? А-а… Это мой жезл.
– Что?..
Аарон поднял глаза от экрана.
– Ах, да. Извини. Конечно, откуда тебе знать. – Он отодвинул ноутбук и потянул к себе футляр. – Жезл – это проводник магии. Вообще-то, его настоящее название – кадуцей, но кто сможет это выговорить?
Он расстегнул молнию на узком футляре и показал мне предмет, лежащий внутри. Я перевела взгляд с глянцевых черных ножен на блестящую рукоять, а затем снова на Аарона.
– Это же меч.
С ума сойти! Кто ходит по городу с мечом?
– С палочками только слабаки тренируются. Мы тренируемся с оружием. Если кто-то попытается меня убить, я предпочитаю иметь под рукой меч – все лучше, чем пытаться выколоть противнику глаза дурацкой палочкой.
Я взялась за обтянутую кожей рукоять и приподняла ее на пару дюймов – меч оказался на удивление тяжелым.
– И часто тебя пытаются убить?
– Да нет, не очень. – Аарон застегнул футляр. – У Магипола не хватает кадров, чтобы выслеживать магов-отступников по всему миру, вот он и назначает награду за их поимку. Гильдии их ловят и передают в Магипол для суда.
– Хм… – Я вспомнила о том, что слышала от него краем уха в воскресенье. – Так вы с Каем и Эзрой выслеживаете отступника… колдуна?
– Ну да. Сегодня уже думали, он от нас не уйдет, поэтому я и Шарпи прихватил, но этот тип ухитрился смыться.
– Шарпи? Ты называешь свой меч Шарпи? Как маркер?
– Мы ведь должны работать инкогнито, Тори. Что будет, если кто-то услышит от меня про Огненную Смерть или Клинок Зловещего Рока?
– Скорее всего, подумают, что речь идет о видеоигре. – Я потрогала ножны пальцем. – А как он действует? Ты ведь и без него можешь разжечь огонь.