Аннетт Мари – Ночное царство (ЛП) (страница 52)
Он не отреагировал, и рядом с ним ее пронзил неожиданный страх такой силы, что ощущался как физическая боль. Она сжала его руку с силой.
— Лир? Лир!
Она заметила грязь на его одежде, разбитые костяшки, прорехи на его футболке с ранами за ними. Потеряв голову, Клио сжала его плечи и потянула наверх.
Он вяло привалился к спинке стула, голова отклонилась, руки свисали. Ее сердце билось в горле, и она прижала щеку к его носу и рту, желая ощутить его дыхание своей кожей.
Ничего.
— Нет, — она прижала пальцы к его шее в поисках пульса. — Лир, не смей умирать. Не смей!
Она не нашла его пульс. Он не дышал. Паника визжала в голове Клио. Что ей делать? Что она должна делать?
— Лир! — заорала она.
Незнакомая магия пульсировала в нем. Он резко захрипел, грудь опустилась. Его глаза открылись, а потом закатились, он содрогался. Клио сжала плечи Лира и опустила его на пол. Повернув его голову, она опустилась на колени рядом с ним со слезами на глазах.
— Лир! Лир, ты в порядке?
Он все содрогался и хрипел, не отвечал на ее голос. Он был не в порядке. Вспомнив пульс магии, она прижала ладонь к глазам и сосредоточилась на аспере.
Красноватая магия окружала его тело, нити жутко пульсировали в такт с его хрипящими вдохами. Клио еще не видела сплетения магии с таким количеством плотных нитей глубоко в нем, попавших в его плоть. Она коснулась горла Лира над воротником его футболки и сосредоточилась на ощущениях, чтобы понять форму и назначение магии.
Убивающие чары.
И не простые. Все было куда хуже.
Легкие Лира сдавило, его дыхание ослабело. Его пальцы содрогнулись, он вел ими по полу, его тело выгнулось. Сухожилия на шее выделились под кожей, что лишилась золотистого тепла. Он с шипением вдыхал сквозь сжатые зубы.
А потом он обмяк на полу и перестал дышать.
Дрожа всем телом, Клио прижала ладонь к его неподвижной груди и смотрела, как нити чар мерцают красновато-золотой силой. Секунды тянулись, и каждая причиняла больше боли, чем предыдущая. На тридцатой секунде магия вспыхнула в его теле.
Он ожил под ее ладонью, сердце колотилось, легкие были напряжены. Ее пальцы сжали его футболку в яростном отчаянии.
Убивающие чары губили жертву, а потом оживляли, чтобы повторить смерть. И так еще и еще. Оно будет убивать его и оживлять, пока его тело не сдастся, пока сердце не перестанет заводиться снова.
Это была самая гадкая магия из всей, что она видела. И она не знала, как спасти его от этого.
Она присмотрелась к плетению. Под ее ладонью Лир хрипел и дрожал, магия снова выжимала из него жизнь. Она еще не видела, чтобы магию так вплетали в тело, словно тело впитало магию в глубины Лира. Ее пальцы скользнули по его левой руке, следуя за нитями к их источнику.
Она замерла на его запястье. На его коже засохла субстанция, похожая на серебряный порошок. Голова Клио закружилась. Ртуть. На него попали чары, сплетенные с ртутью.
Это явно сделал Дульчет. Лир забрал ее от инкуба-психопата, но теперь… теперь…
Она отчаянно искала в плетении рубильник или изъян, чтобы остановить чары. Лир ужасно медленно, но снова умирал, и когда он перестал дышать, слезы полились по щекам Клио. Она сжимала его руку жуткие тридцать секунд, а потом его сердце снова забилось, и он судорожно вдохнул.
— Лир, — тихо всхлипывала она. — Мне так жаль.
Она не могла убрать чары. Рубильника не было. Его никак не рассеять и не отключить. Чары были глубоко в его теле, и хоть она могла оторвать магию от его плоти, это его не спасет.
Чары убивали его, но и сохраняли жизнь. Если она вырвет магию, то вырвет с ней и его жизнь. Он умрет.
Отрицание пронзило ее, Клио принялась искать в плетении другой ответ. Как остановить чары, не убирая их? Если бы она могла уничтожить их за миг, убрать до того, как они заберут его жизнь, стереть…
Она выпрямилась. Стереть. Разрушить. Она не обладала такой магией. Никто не обладал.
Но Лир как-то создал это.
Чары в часах, скрытые в его мастерской. Запечатанные под полкой. Они ели магию. Они могли поглотить чары в его теле, не поднимая их сперва из его плоти.
— Лир, — она склонилась, губы были возле его уха. — Я знаю, что делать. Я могу тебя спасти. Но ты должен продержаться, хорошо? Ты не можешь умереть. Ты должен продержаться, пока я не вернусь.
Она склонилась над ним, его глаза открылись. Янтарь был подернут туманом, темными тенями, он посмотрел в ее глаза и до боли сжал ее пальцы. А потом его глаза закатились, и он обмяк, задыхаясь и содрогаясь.
Отпускать его было сложнее всего. Клио бросилась в спальню, схватила подушку, просунула под его голову. Присев, она погладила его щеку, его губы, ощутила горячее дыхание пальцами.
— Дыши, Лир, — прошептала она. — Живи. Я вернусь как можно скорее.
Она побежала к двери, весь дом оказался окутан запирающими чарами. Она отперла их по одному, выбралась наружу, закрыла дверь и активировала защитные чары. Она замешкалась, боясь, что он умрет, пока она будет ходить.
Но если она останется, у него вообще не будет шансов.
Клио развернулась и устремилась во тьму Асфодели, считая каждую минуту, зная, что у Лира их осталось очень мало.
* * *
Асфодель был лабиринтом, но она знала один ориентир — высокую башню, которую было видно с балкона номера, и которую она видела вблизи, когда они ехали во дворец Аида. Башня возвышалась над зданиями, и Клио бежала по пустым улицам, ориентируясь на нее.
Она еще не была одна в городе, и глубокая тьма затмения скрыла огни зданий. Тени давили, трепетали как живые. Она бежала по короткому переулку, попала на улицу шире, повернулась к башне. Если она доберется до башни, найдет путь оттуда. У ворот дома Лира она поняла, что запомнить путь не сможет, так что вплела простое отслеживающее заклинание в камень, чтобы не потеряться на обратном пути.
Бок кололо, но она не замедлялась. Клио не знала, сколько времени осталось у Лира. Кровавая магия будет убивать его еще десять или двадцать минут, и у него кончатся силы, кто знал, продержится ли он столько?
Больной ублюдок Дульчет. Она сразу разглядела в нем психа, но не представила бы такое подлое заклятие. Чтобы враг переживал смерть много раз, пока не умирал по-настоящему…
— Эй, ты! — от резкого вопля она споткнулась и чуть не упала. Развернувшись, Клио увидела двух деймонов в дюжине футов от нее, в черных формах и с короткими волосами. Их глаза были черно-красными. Солдаты-жнецы, но эти были в мороке. Как они подобрались так близко?
— Девчонка? — пробормотал один, разглядывая ее.
— Хоть не тот проклятый дракониан. От топота мне показалось, что он направился сюда.
Солдат фыркнул.
— Ты бы не услышал его в движении. И он отправился к району аристократов, — он сосредоточился на Клио. — Кто ты? Что ты тут делаешь?
— Я — посланница. Я заблудилась после собрания в замке…
— Это кончилось часы назад. Ты — посланница с какой территории?
— И-из Ириды.
— Нет такой территории, — он с вопросом посмотрел на товарища, тот покачал головой.
— Это… — она сглотнула. — Это надземная… территория…
Они обменялись резкими улыбками.
— Я слышал о госте из Надземного мира. Так это ты.
— М-мне нужно вернуться в гостиницу…
— Нет, мы лучше заберем тебя в резиденцию Аида. Надземникам нельзя бегать в темноте.
Она пятилась. Клио надеялась, что слова, что она — важная посланница, убедят их не трогать ее. Не вышло. Она развернулась и сорвалась с места.
Тьма мелькнула на ее пути, и она врезалась во что-то твердое, чего там не было мгновение назад. Клио отлетела и упала на попу посреди дороги.
Страж стоял перед ней, ухмыляясь.
Клио поднялась на ноги и оглянулась. Второй страж стоял прямо за ней. Но они были в десятке шагов еще секунды назад. Тот страж появился на ее пути из воздуха, материализовался, будто он… телепортировался. Способность касты жнецов. Телепортация.
Она не могла убежать от солдат. Клио решительно вскинула голову.
— Ничего не делай, — сказал солдат. — Мы не хотим навредить тебе.
— Мы не хотим серьезно навредить ей, — исправил другой.
Искра красной магии на его пальцах, и у Клио оставался лишь миг, чтобы сделать самый сложный выбор в ее жизни: ее наполовину брат или инкуб, спасший ее.