Аннетт Мари – Хаос с доставкой. Для профи (страница 47)

Я задохнулась при виде такого внезапного и свирепого нападения и сжала запястье Зуиласа.

Антея яростно извивалась, пытаясь вырваться, но не издавала ни звука. Может быть, она боялась, что если будет шуметь, то привлечет еще каких-нибудь врагов.

Жреил надавил ей на затылок, чтобы удержать на месте, а затем наклонился и вдохнул запах ее волос. Он тянул и ощупывал ее одежду, словно пытался понять, что это за странное существо перед ним. Не слезая с нее, он перевернул Антею на спину и встал ей на плечи коленями. Она вытянула руку, пытаясь схватить свои артефакты, лежавшие на песке чуть в стороне.

Жреил коснулся ладонями ее лица, и она замерла. Демон погладил ее по щекам, потрогал волосы, оттянул верхнюю губу, чтобы увидеть зубы. Наклонившись поближе, заглянул ей в глаза, удивляясь их непривычному виду.

Давление его веса на плечи женщины на секунду ослабло, и ей удалось схватить нитку с артефактами. Она взмахнула ими в сторону демона и выкрикнула заклинание.

Серебристо-алый луч отбросил Жреила назад. Антея перевернулась, вскочила на ноги и побежала прочь. Демон вскочил, невредимый, и все той же крадущейся походкой пустился в погоню.

Видение ахлевиш и песка стало расплываться, а потом сложилось в новую картину. Та же местность, но другой пейзаж: на этот раз в нем доминировала новая деталь.

У основания кристалла был начерчен идеально ровный круг. Песок вокруг был усыпан осколками битого кварца, как шрапнелью. Видимо, при открытии портала был уничтожен крупный ахлевиш.

Антея стояла на коленях по одну сторону круга, Жреил – по другую.

Должно быть, с момента их первой встречи прошло какое-то время: теперь и одежда, и прическа у Антеи были другие. И еще более явный признак того, что эти события происходили в другой день: она смотрела на Жреила уже без всякого страха.

Демон склонился над гладкой поверхностью портала. Держа голову чуть вбок и щелкая хвостом, он вглядывался в бледно-розовое небо – на самом деле оно, наверное, было голубым, а розовый оттенок ему придавал красный туман. Антея протянула руку к порталу, словно к бассейну с водой.

Жреил посмотрел на ее невредимую руку, затем снова на круг. Протянул руку сам, помедлил, опустил пальцы в портал и тут же выдернул обратно.

Антея, смеясь, наклонилась вперед и погрузила в портал голову и плечи. Жреил какое-то время наблюдал за ней, потом сунул туда же руку и наконец, держась другой рукой за кристалл у основания, нырнул в портал головой.

Удалось ли ему вынырнуть по ту сторону портала? Заглянул ли он в человеческий мир, стал ли первым демоном, увидевшим Землю?

Видение зарябило и снова изменилось. То же место, тот же портал, только одежда на Антее опять другая. Новый день. Они с Жреилом сидели на песке на безопасном расстоянии в пять футов друг от друга, и она что-то показывала ему пантомимой. В ответ на каждый жест Жреил произносил минойское слово.

Опять мерцание и новая сцена. Ahlēvīsh исчезли, их сменили грубые каменные валуны, торчащие из дюн. Жреил шел по зыбучим пескам, Антея за ним.

Амулет В’альир стал неприятно жечь мне ладонь.

Темные фигуры на песке. Жреил остановился, и Антея подошла к нему. Они вглядывались в бесплодную пустыню.

Десятки трупов. Демоны – гниющая плоть, истерзанные тела. Странного вида рептилии рыскали среди трупов в поисках пищи. На черепах мертвецов торчали рога разной длины, и их небольшой рост указывал на то, что это демоны В’альир.

Жреил заговорил – слова на языке демонов стремительно слетали с его языка, голос был низкий, похожий на рык.

Губы Зуиласа коснулись моего уха.

– Он говорит ей… что Дома третьего ранга охотятся за его Домом. Демонов В’альир убивают ради забавы более сильные демоны… но когда он рассказал об этом Naventis, другие Dīnen остались равнодушными.

Но кто же, если не Naventis, где раз в год собираются самые могущественные демоны, должен решать такие проблемы, как истребление одного из двенадцати Домов?

Антея выслушала возмущенное рычание Жреила и пробормотала что-то в ответ. Демон поморщился и снова заговорил, запинаясь, – теперь на минойском языке.

Видение расплылось, и картина сменилась.

Пустыня исчезла. Антея с Жреилом стояли на скалистом утесе, куда более знакомом мне, чем возвышающиеся над пустыней кристаллы и порталы. Но в бухте внизу царило… запустение. Когда-то, видимо, процветающий портовый город был разрушен, каменные здания превратились в руины. Там, где земля встречалась с водой, торчали, словно гигантские скелеты, разбитые кили деревянных кораблей.

Антея говорила, жестикулируя, и в каждом ее движении чувствовался гнев. В голове у меня проносились непонятно откуда взявшиеся мысли – что она рассказывает об огромных волнах, раз за разом бьющих о берег и разрушающих все вокруг. А потом, когда ее народ еще не оправился от бедствия, налетели захватчики, и за ними все новые и новые.

Багровая рябь – картина снова изменилась.

Мы вдруг оказались в какой-то комнате. Было темно, на столе горела масляная лампа. Антея с Жреилом стояли друг против друга по обе стороны стола, заваленного листами толстой папирусной бумаги.

Глядя демону прямо в глаза, Антея говорила – тихо, медленно, настойчиво. В этот раз странное чувство, что я понимаю смысл ее слов, было совершенно отчетливым: что-то в ее манере говорить, в той экспрессии, которую она вкладывала в каждое слово, вызывало чувство, что эти слова звучат прямо у меня в голове.

– Тогда вот каким будет наш договор: мы объединим наше мастерство и магию, чтобы связать королей демонов. Старшие демоны, допустившие истребление твоего Дома, станут в моем мире рабами, лишенными собственной воли. Я и мой народ употребим их силу на то, чтобы защитить наш остров.

Глаза Жреила светились в полумраке комнаты.

– Мы свяжем и наших потомков так же, как себя, и этот пакт будет действовать сто лет, начиная с этого дня, – за это время твой Дом вновь наберет силу, а мой народ добьется прочного мира. Тогда наши дети разорвут договор.

Жреил пробормотал что-то в знак согласия.

Видение расплылось. Раскаленный амулет В’альир нестерпимо жег ладонь, боль пробивалась в сознание сквозь туман.

Перед глазами возникла новая картина.

Антея с Жреилом стояли бок о бок на краю портала, а вокруг был только песок и уходящие ввысь Ahlēvīsh. Наряд Антеи был похож на прежний, но лицо постаревшее, в складках и морщинах. Волосы у нее были белые, и ростом она стала пониже. На шее висел грубый, но знакомый медальон: инферно.

Трудно было сказать, сильно ли постарел Жреил: на его темном лице лежали вечерние тени. Он держал в руке веревочный шнурок, на котором покачивался амулет В’альир.

– Начинается, – сказал он.

– Да. И когда наши враги заплатят по счетам, моя наследница призовет тебя, чтобы закончить. – Она тронула медальон. – Ключ готов?

Он взялся за амулет.

– Dūkāra Vh’alyir et Dīnen evashvā vīshissā.

Кристалл вспыхнул багровым светом, вокруг него закрутились сложные круги заклинаний, а потом исчезли.

Антея подняла взгляд на демона.

– Тогда прощай, Жреил.

– Прощай, Антея.

Пригнувшись, она просунула в темный портал голову и плечи, а затем неловко влезла туда. Ее ноги в сандалиях исчезли в темноте.

Жреил стоял у края портала не двигаясь, сжимая в кулаке амулет. Прошло несколько минут, и круг начал сужаться. Он становился все меньше и меньше, пока не пропал совсем. Осталась лишь плоская вершина разрушенного ахлевиш, на месте которого образовался портал.

Раскрыв ладонь, Жреил поднес амулет к глазам и взглянул на выгравированную надпись.

– Dakevh’il Ahlēa nā?

Он накинул шнурок на шею, и, как только амулет лег ему на грудь, видение красного песка и розового кристалла рассыпалось. Багровое сияние исчезло. Передо мной вновь была привычная гостиная.

Глава 24

Болезненно охнув, я оторвала ладонь от раскаленного амулета. Он выпал из наших рук и глухо стукнул об пол.

Ладонь горела, но я задыхалась не столько от боли, сколько от неожиданности этого перехода – от магических видений прошлого обратно в настоящее. После багрового миража скучная гостиная казалась унылой и мертвой.

– Они были правы, – прошептал Зуилас, и я подняла на него взгляд, баюкая больную руку.

Он неотрывно смотрел на амулет.

– Демоны В’альир – karkis. Мы предатели. Это из-за нас начались призывы.

Горло у меня сжалось от сочувствия к нему – и от ощущения вины.

– Ты не виноват… в том, что сделал один демон В’альир тысячи лет назад.

Я соскользнула с его коленей и села рядом. Жгучая боль в ладони понемногу проходила. Я осторожно тронула пальцем амулет. Металл был холодный, и я взяла его в руки.

– Антея и Жреил создали заклинание призыва, чтобы помочь друг другу – наказать другие Дома и спасти минойскую цивилизацию. Но минойская цивилизация все равно пала. – Я прижала пальцы ко лбу, стараясь извлечь из памяти знания по греческой истории. – Около тысяча шестисотого года до нашей эры, то есть три тысячи шестьсот лет назад, в Критском море произошло извержение вулкана. Оно вызвало цунами, разрушившее всю береговую линию Крита. Мы видели город, который Антея показывала Жреилу, – выходит, во времена Антеи это уже произошло.

Минойцы были народом торговцев, и корабли были им необходимы как для перевозки товаров, так и для обороны. Историки полагают, что цунами стерло с лица земли портовые города и флоты минойцев, разрушив их экономику, в результате чего их цивилизация пришла в упадок – и стала уязвимой.