Аннетт Мари – Демон и мартини (страница 40)

Резко развернувшись, он схватил меня и прижал к груди.

Сверкнула вспышка – но не от Аарона. Пламя обожгло нас в оглушающем водовороте красного и золотистого. Жар накрыл меня, высушив воздух в легких. Руки и магия Аарона спасли меня.

Он выставил руку вперед. Пламя рассеялось, ослабив свои удушающие тиски. Оттолкнув меня, Аарон обернулся.

Халил шел на нас с огромным мечом, охваченным огнем. Он был таким высоким, таким сильным, что тяжелый брусок стали казался перышком в его руке. Кастет на другой его руке блеснул в свете огня, когда он дотронулся до челюсти.

– Значит, мне не послышалось, – произнес он. – Похоже, мое маленькое заклинание поймало одного из вас.

Мне хотелось посмотреть на пирамиду-артефакт, но я удержала взгляд на нем.

– Где Эзра?

– Бёрк и Фентон развлекаются с демоном-магом. – Халил усмехнулся. – Какая жалость. Похоже, парнишку изрядно потрепало в аварии. На этот раз двигается не так быстро. Бёрк разочарован.

– Вы почти убили нас, – прошипела я.

– О, разве ты не поняла? – Впалые глаза Халила блеснули. – Мы все равно убьем вас. Ты защищаешь демона-мага. Ты разделишь его судьбу.

Он замахнулся огромным мечом, и стена огня обрушилась на нас. Я нырнула за Аарона, и огонь ударил по нему, словно волна о камень. Его одежда обуглилась, но сам он не пострадал. Когда огонь погас, Хоши выглянула из ямы, в которой пряталась.

– А ты хорош, Синклер. – Халил плотоядно улыбнулся. – Давно я не боролся с пиромагом, которого нельзя сжечь.

Аарон выхватил Шарпи.

– Давай проверим, смогу ли я сжечь тебя.

Он прижал руку к плоской стороне лезвия и взмахнул мечом в воздухе. Пламя с ревом сорвалось со стали, и раскаленная волна ударила по Халилу. Мужчина вышел из пламени с улыбкой на тонких губах. От его одежды шел дым.

– В таком случае, – проревел Аарон, – мне придется зарезать тебя.

Они с Халилом набросились друг на друга.

Я отбежала подальше от оглушительного звона стали. Все больше сгустков пламени разгоралось над противниками, которые пытались одолеть друг друга магией и грубой силой. Аарон попятился: маг «Ключей» превосходил его в весе и, возможно, в навыках боя.

Они снова взмахнули мечами, и огонь разгорелся повсюду. Пламя создавало мерцающие узоры, словно маги пытались призвать более сложную магию, но они были равными соперниками и блокировали друг друга снова и снова.

Расцепившись на секунду, они снова набрасывались друг на друга, звеня сталью. Маги жестоко сражались, и Аарон уступил противнику. Халил отбросил его, и Аарон споткнулся на неровном полу.

В эту секунду замешательства Халил убрал одну руку с рукояти меча и сжал ее в кулак. Блеснул его кастет.

– Ori amplifico!

Халил ударил Аарона в бок, и тот отлетел, словно его сбила машина. Аарон упал, и меч зазвенел на полу.

Я в панике застыла. Халил использовал тот же артефакт на Эзре, но вызвал лишь волну воздуха. Наверное, Эзра отразил действие собственной магией. У Аарона не было таких способностей, и удар Халила отбросил его на десять футов. Он держался за бок, не в силах подняться.

Халил с ухмылкой направился к магу. Пламя срывалось с его меча.

Я бросилась вперед, вцепившись в пояс. Мои пальцы сомкнулись вокруг гладкой круглой сферы, и я сосредоточила взгляд на Халиле. Маг поднял голову и хмыкнул, удивляясь моему желанию сразиться с ним.

На расстоянии шести футов, прямо перед тем, как приблизиться к мечу, я швырнула сферу ему в лицо.

Халил отбил ее в воздухе, но стекло разбилось в его руке. Я зажмурилась, чтобы не ослепнуть от вспышки света. От оглушительного грохота у меня заложило уши. Открыв глаза, я прыгнула на мага, держа в руке удерживающий кристалл. Мне лишь нужно было дотронуться им до кожи противника, и он упадет.

Я вытянула руку вперед, но Халил взмахнул кулаком. Его кастет ударил по моему предплечью, отбросив меня назад. Кристалл с заклинанием отлетел в сторону, и запястье пронзило болью, но адреналин заглушил ее. Я выпрямилась, радуясь, что удар ослабил силу его магического кастета.

Я пригнулась, чтобы снова броситься на Халила, но он направил руку на меня. Огонь охватил его ладонь и ударил по мне раскаленной волной.

Хоши вспорхнула передо мной. Вокруг нас закружилось маленькое торнадо, и огонь попал в спираль. Все вокруг покраснело. Жар обжигал кожу, но пламя не тронуло меня.

Халил прорвался сквозь огненный вихрь, размахивая мечом. Плоской стороной лезвия он угодил Хоши в грудь, отбросив ее в сторону. Затем он схватил меня за горло. Его кожа, раскаленная, как плита, обожгла меня, и я закричала и вцепилась в его раскаленный кулак и кастет.

Халил снова замахнулся мечом. Я выхватила последнюю стеклянную сферу и бросила ему в лицо.

Вскрикнув от боли, маг отпустил меня. Я упала, но успела схватить его руку и зацепить кастет. Он оказался у меня, и я свалилась на пол в облаке стремительно распространяющегося дыма, который скрыл все в радиусе трех футов.

Огонь вспыхнул над моей головой: Халил готовился к новой атаке. Ахнув, я откатилась в сторону, как вдруг в воздухе закружился второй вихрь.

Из дыма вышел Аарон, огненный призрак с мечом. Его торс был охвачен белым пламенем и дрожащим жаром. Он ударил по мечу Халила, и бело-голубое пламя с оглушительным ревом сорвалось с лезвия, ударив противника в грудь.

Халил взвыл от боли. Пылающее облако угасло, но остатки футболки Халила все еще горели. Его кожа почернела и покрылась волдырями, по лицу, изрезанному осколками, текла кровь.

Он попятился и оскалил окровавленные зубы.

– Думаешь, это остановит меня? – прорычал Халил, снова поднимая меч. – Думаешь, после всех демонов, которых я победил, ты сможешь…

Он резко дернулся и обернулся. Маленький серебряный нож торчал из его поясницы.

Поднявшись из ямы прямо за ним, молния ударила в нож. Потрескивающая белая магия охватила тело Халила. Он забился в конвульсиях, пошатнулся и рухнул в яму.

Молния исчезла – Халил с хрустом упал на землю.

Стараясь не всхлипывать, я подползла к краю ямы и посмотрела вниз, но было слишком темно. Неожиданно загорелось слабое серебристое сияние. Хоши вспорхнула надо мной, и ее мерцающее тело осветило яму.

С мечом в руке Кай прислонился к стене. Он ехидно поглядывал на мага, лежавшего на земле в нескольких футах от него. Я не знала, остался ли Халил жив, и мне было все равно.

Тяжело дыша, Аарон тоже подошел к краю.

– Ты в порядке, Кай?

– Да. – Он по-прежнему не опирался на ногу. – Поторопитесь!

Аарон выпрямился и поморщился, прижимая руку к ребрам.

– Хоши, останься с Каем, – беззвучно сказала я, подкрепив слова мысленной картинкой.

Сильф спустилась в яму. Пока Аарон убирал Шарпи за спину, я поднялась и подошла к древковому оружию Эзры. Когда я подобрала его, мою руку охватила такая боль, что я разжала пальцы.

Из моей окровавленной ладони торчали осколки стекла. Стиснув зубы, я достала самые крупные и снова взяла оружие. После того как я заблокировала удар Халила, мое запястье пульсировало от боли, но я проигнорировала и это.

На грязном полу мерцало что-то красное. Я подобрала свой удерживающий кристалл и убрала в мешочек на поясе вместе с кастетом Халила.

Аарон наколдовал маленькое пламя, чтобы осветить дорогу. Пока он брел позади, сжимая рукой грудь, я поспешила в глубь заброшенной фабрики. Одна половина моего внимания была прикована к поиску новых мин-ловушек, другую занимали тревожные вопросы. Как давно начался бой? Эзра был все еще жив? Он по-прежнему сражался? Он…

От громкого взрыва задрожали стены, и ярко-красное сияние осветило колонны и технику, блокирующие путь впереди нас. Я побежала вперед и остановилась, чтобы изучить возможные обходные пути.

– Туда. – Задыхаясь, Аарон осветил огнем металлическую лестницу, связывающую нижний этаж со стальным мезонином на высоте двадцати футов.

Я бросилась к лестнице, убрала оружие Эзры за пояс, чтобы освободить руки, и начала подниматься. Проржавевшие перекладины царапали мои окровавленные ладони.

Внизу раздался громкий звон. Я замерла и обернулась.

Аарон не поднимался по лестнице. Он стоял под ней, держался за ребра и хрипел. С трудом дыша, он ухватился за перекладину одной рукой, прижимая другую к груди. Попробовал подняться, но упал на пол.

– Тори, – простонал он. – Я не могу… Иди. Не жди меня.

У меня перехватило дыхание. Идти? Одной?

– Я догоню тебя, – задыхаясь, добавил Аарон. – Я буду поблизости.

Я взглянула в его побелевшее лицо и поняла, что он не сможет догнать меня. Аарон не сможет подняться по лестнице, а даже если и сможет, он слишком сильно ранен, чтобы сражаться с демонами.

Не в силах говорить, я кивнула. Мое сердце бешено застучало под ребрами, и паника пробежала по телу, словно кислота, но я продолжила карабкаться – оставив сначала Кая, а теперь и Аарона.

Глава 21

Я взобралась на мезонин – платформу с тяжелыми стальными колоннами и металлической сеткой вместо пола. Дрожащий свет от магии Аарона осветил путь, и я побежала по платформе. Чем дальше я уходила, тем темнее вокруг становилось. Гниющие палеты и разобранная техника, стоявшая вдоль стены, напоминала черные тени.