Аннетт Мари – Демон и мартини (страница 13)

Мы впятером перевели взгляд в уголок целителей. Эзра лежал на носилках в странном полуодетом состоянии – один рукав и штанина были оторваны. Целители обрабатывали его раны. Он потерял много крови, но раны были не такими плохими, как казалось поначалу. Элизабета убедила меня, Аарона и Кая, что он быстро оправится.

– Вам очень повезло, – заявила Сьерра. Тревога смягчила ее привычный едкий тон. – Не могу поверить, что демон преследовал вас.

– Ты думаешь, он следил за ними в Гастауне? – спросил Райли, нервно поправляя волосы – охапку взъерошенных каштановых кудрей, по сравнению с которыми мои выглядели вполне аккуратными. – Зачем ему это делать?

– Если он преследовал их, – пискнула Алиса, – значит, он следит за нашей гильдией?

Четверо магов встревоженно переглянулись. Я не ответила, хотя именно это и подозревала. Иначе почему тогда демон выбрал нас с Эзрой? Он преследовал нас, но Эзра не почувствовал его движение, пока мы не вышли из шумной хэллоуинской толпы.

Вопрос Райли звенел в моей голове: почему? Почему демон выбрал нас?

– Феликс сказал, что полиция прочесывает Гастаун, – сказал Лиам. – Но никто не видел следов демона. Думаете, он снова наблюдает за нами?

Маги вздрогнули, и я подумала, что им не хочется здесь оставаться. Как и я, они провели в гильдии почти двадцать часов. Было небезопасно выходить в одиночку, а боевые маги были слишком заняты охотой на демона, чтобы сопровождать остальных повсюду.

Дверь гильдии распахнулась. Аарон и Кай вошли в зал в сопровождении остальных магов. Кай бросил мне потерянную сумку, и я убрала ее за барную стойку.

Феликс с надеждой поднял голову от своих компьютеров.

– Никаких следов этой твари, – сообщил Аарон. – Кто знает, где он сейчас. «Ключи» ведут себя невыносимо. Они заполонили Гастаун.

Феликс тихо выругался.

– Я доложу Дариусу. Он и его команда направляются сюда.

Два мага подошли к Эзре и целителям, и я присоединилась к ним. Я проскользнула между Аароном и Каем, которые наблюдали, как Майлз рисует руну на внутренней стороне предплечья Эзры. У него почти не осталось чистой кожи – целители нарисовали всевозможные фигуры и символы вокруг его травм. Раны от когтей демона превратились в тонкие розовые линии. Лишь пятна засохшей крови говорили о том, что он был серьезно ранен.

– Хорошо, – сказал Майлз. – Пора разбудить его. Ori expergefacio.

Руна замерцала, и Эзра резко вдохнул. Он открыл глаза, его взгляд был мутным и растерянным. Майлз и Санджана помогли ему сесть, а потом дали три зелья. Он поперхнулся последним, и зеленая жидкость потекла по его подбородку.

– Пей! – велел Майлз. – Мне плевать, какое оно на вкус.

Эзра с трудом допил зелье и вытер губы тыльной стороной ладони.

– Что, если на вкус оно как брюссельская капуста и горелое моторное масло?

Майлз спросил Эзру, как тот себя чувствует, а потом похлопал его по плечу.

– Тебе станет лучше, когда ты примешь душ и переоденешься. Аарон и Кай, проводите его в подвал, чтобы он привел себя в порядок, и проследите, чтобы он держался на ногах.

Кай положил руку Эзры себе на плечи и приподнял его. Эзра оперся о своего друга и, хромая, побрел в сторону лестницы. Аарон последовал за ними, потом обернулся и взял меня за руку. Ну ладно. Привести себя в порядок означало сходить душ и все остальное, но, наверное, я тоже была приглашена.

Лестница, ведущая в подвал, находилась под лестницей на верхний этаж. Двери не было видно из главного зала. Я была в подвале всего несколько раз. В главной комнате располагались тренажеры и площадка для спарринга. Полки со спортивным оборудованием занимали дальнюю стену. За одной дверью находилась большая алхимическая лаборатория, а за другой – хорошо укрепленная комната для тренировки заклинаний.

Постеры из боевиков восьмидесятых занимали каждый дюйм стен, и безумный взгляд Рэмбо в исполнении Сильвестра Сталлоне преследовал меня, пока мы проходили мимо ряда беговых дорожек. Кай провел Эзру в мужскую душевую, дверь в которую была отмечена лицом инопланетянина вместо привычной мужской фигурки. Я села на ближайшую тренировочную скамью. Аарон остался со мной.

Я потерла лицо.

– Я так устала.

– Да уж, – согласился Аарон, тяжело опускаясь на маты рядом со мной. – Ну и денек.

Мое горло сдавило, и я прошептала:

– Насколько все ужасно?

– Думаю, с нами все будет хорошо, – ответил он, понимая, о чем я спрашиваю. – Твоя история правдоподобна, и все подумали, что в переулке демон решил показать свою силу, чтобы устрашить вас. Все уже убедились, что ему нравится устраивать засаду и запугивать своих жертв.

У меня появилось неприятное предчувствие, но я решила не обращать на него внимания.

– А рога?

Прежде чем Аарону и Каю пришлось уйти, я за несколько минут с огромной скоростью пересказала реальные события и предупредила, что спрятала рога демона в мусорном баке – доказательство, которое бы пошатнуло хрупкое объяснение того, как мы с Эзрой выжили.

Аарон покачал головой.

– Мы пытались искать их, когда никто не смотрел, но вокруг было много магов из разных гильдий. Было безопаснее не привлекать внимание. Никому не придет в голову обыскивать мусорные баки.

– Это все моя вина. – Я крепче стиснула руками лицо. – Кай попросил меня не выпускать Эзру из гильдии, но я думала, что он не хотел, чтобы Эзра присоединился к вам. Я думала, что в Гастауне безопасно. Даже Феликс так сказал.

– Ты не виновата. Никто не знал, что демон будет там и нападет на вас.

Хотя Аарон произнес это искренне, я не знала, говорил ли он правду. Казалось, будто они с Каем боялись подобного исхода…

Через несколько минут Кай и Эзра вышли из душевой. Аэромаг хромал, но крепко держался на ногах. Его волосы блестели от влаги, и он переоделся в чистую футболку и черные спортивные штаны. Каждый член гильдии держал чистую одежду и полный комплект вооружения в гильдии. Когда меня приняли в «Ворон и молот», мне дали ключ от шкафчика в женской душевой. Мне наверняка стоило воспользоваться этим.

Друзья сели на маты рядом с Аароном. Эзра устало облокотился на скамью, на которой я сидела, и я сползла вниз, чтобы сесть между ним и Аароном, скрестив ноги.

– Итак, – начал Кай. – Нам нужен план.

Я с сомнением прищурилась.

– План чего?

– Ой, да ничего серьезного, – беззаботно ответил Аарон. – Мы просто хотим выманить и убить демона, не привлекая других магов.

– Что?..

Эзра убрал прядь мокрых волос с глаз.

– Постараюсь не истечь кровью в следующий раз.

– Ну-ка притормозите. – Я осуждающе показала на Аарона. – О чем, черт побери, вы говорите?

Кай приподнялся на одной руке.

– Твоя история хороша, Тори, но все вскроется, когда кто-нибудь увидит демона, у которого недостает рогов. Его много раз видели с целыми рогами, и, если маги обнаружат его раны, у них появятся вопросы.

– Они уже задают вопросы, – добавил Аарон. – Мы не хотим провоцировать их еще больше.

– Поэтому мы должны найти демона и убить его первыми, – заключил Кай.

Я посмотрела на них, ожидая, что кто-нибудь крикнет: «Ага, купилась!».

– Вы хотите найти демона, – уточнила я, – которого до сих пор не нашли тридцать боевых команд. Уничтожить существо, которое уже убило четверых боевых магов.

– Да, – мрачно согласился Аарон. – Но демон уже выследил Эзру. Если он снова выйдет наружу, демон найдет его второй раз.

Я посмотрела на Эзру. Он отвернулся, избегая моего взгляда.

– Но он может быть где угодно, – возразила я, не в силах поверить, что мы вообще говорим об этом. – Он умеет летать.

– Не очень хорошо… теперь, – неохотно пробормотал Эзра, словно переживая, что доставляет нам еще больше проблем. – Я сломал ему крыло.

– Видишь? – воскликнул Аарон. – Он где-то поблизости.

Я сжала пальцами виски.

– Ну ладно. Возможно, это сработает. Но как насчет второй части? Части, в которой демон уже искалечил Эзру и едва не убил нас обоих. Отправиться втроем против этого существа – чистое самоубийство.

Маги переглянулись, словно беззвучно споря о чем-то. Тишина растянулась на целую минуту, и мне захотелось закрыть глаза и громко замычать, чтобы ускорить события и перейти к реальному разговору.

Наконец Аарон пожал плечами.

– Мы должны взять Тори.

– Нет, – резко возразил Эзра.