Аннабель Стедман – Призрачный всадник (страница 33)

Фло и Скандар молчали, пока не оказались в безопасности в берёзовой аллее.

– За всю жизнь я не видел более безумного поступка, – прохрипел Скандар.

Фло смущённо отвела глаза:

– Мне больше ничего не пришло в голову, чтобы спасти его. Прости.

– Не извиняйся! – Скандар засмеялся, и в этом смехе было что-то истеричное. – Это просто гениально. И жутко. И завораживающе. И совершенно безрассудно. И идеально. И… Фло, мы чуть не погибли.

Фло с подозрением уставилась на него:

– Ты в порядке?

– Нет, – Скандар помотал головой. – Определённо нет.

Они криво улыбнулись друг другу, но момент веселья быстро иссяк.

– Ты проскакала на диком единороге по Серебряной Крепости, – сказал Скандар, чувствуя на плечах тяжесть от осознания содеянного ими. Вдруг он вспомнил: – Фло, я нашёл имя Кенны в записях. Она в списке духовных магов, которых не пустили к двери Инкубатора!

Глаза Фло наполнились слезами:

– Мне так жаль, что она не добралась до Острова, Скар. Когда я увидела того дикого единорога, у меня в голове забилось… – Она вытерла покатившуюся по щеке слезу. – А вдруг это он? Вдруг я увижу, как единорог Кенны умирает, и ничего не предприму?! – Последние слова она практически прорыдала.

– Это был не её единорог. Я же сказал: у неё серый в яблоках.

– Скандар, ты не знаешь этого наверняка! – Фло от возмущения даже назвала его полным именем. – И суть в том, что он мог быть её! Как ты не понимаешь? – Она понизила голос. – Как они могли?!

– Не знаю.

Скандару до сих пор не верилось, что Ткач здесь ни при чём. Внезапно его охватило отчаяние. Да, сегодня они спасли одного дикого единорога – но что будет с остальными? Серебряный Круг имел наибольшую власть на Острове, у них были самые могущественные единороги и целая армия стражей. Целый переливающийся серебром военный лагерь. Разве мог Скандар их остановить? Помешать им поймать единорога Кенны и убить его на арене?

Фло наверняка думала в том же ключе.

– Как вернёмся в Гнездо, я расскажу обо всём инструкторам. Дориан сказал, что следующим будет Клинок, когда они поймают нового дикого единорога. Что это моя обязанность как члена Серебряного Круга. Но я ни за что не позволю им проделать такое с ним. Я никогда больше не пойду на их встречи. Никогда!

– Но ты должна, – возразил Скандар. – Как иначе ты научишься контролировать Клинка? И разве Серебряный Круг не вынудит тебя покинуть Гнездо, если ты откажешься приходить на встречи? Ты же принесла клятву…

– Я только что спасла дикого единорога! На глазах у всей Крепости! Как-то поздно уже волноваться по этому поводу, ты так не думаешь? – Фло несколько раз провела дрожащими руками по серебряной гриве Клинка. Когда она снова заговорила, в её голосе уже не слышалось былой бравады: – Скар, я не знаю, что со мной будет. Я не знаю, что мне делать!

Скандар инстинктивно потянулся к ней, не зная, что сказать подруге, которая, и без того до смерти боящаяся чужого гнева, навлекла на себя, пожалуй, самые большие неприятности в жизни.

Вдруг позади них послышался грохот копыт. Обернувшись, Скандар увидел нагоняющего их одинокого серебряного единорога.

– Нужно убираться отсюда! – сказал он, но Фло упрямо поджала губы.

– Это Рекс, – и она развернула Клинка навстречу другому серебряному единорогу.

– И что с того? – не понял Скандар, но, видя, что Фло никуда не торопится, проверил, на месте ли его серебряная маска.

Рекс остановил своего единорога перед Клинком. Лицо у него было белым как полотно, а серебряная мутация на щеках буквально сыпала искрами.

– Я не знал, – пропыхтел он. – Поверь мне, Фло. Отец ни слова мне не сказал! Я тоже считаю, что это ужасно. Я с ним поговорю, попытаюсь положить этому конец.

– Это не важно, – ответила Фло. – Я не могу быть членом Серебряного Круга, если они убивают единорогов. Рекс, ты хоть понимаешь, что вы делаете с Островом? Сколько людей потеряли свои дома? В папиной мастерской сейчас живут три семьи!

– Я согласен, что это не может продолжаться, но, Фло… – Рекс сглотнул. – Отец сказал, что он заберёт тебя из Гнезда.

Желудок Скандара в страхе сжался.

– Я скажу ему, что вышло недоразумение. Что ты была расстроена. Что ты понимаешь, что поступила неправильно, и больше этого не повторится.

– Я не расстроена. Я в бешенстве! И я поступлю так снова!

– Пожалуйста, Фло, ты должна прийти на следующую встречу, и тогда мне удастся его убедить. Я его сын, он ко мне прислушается.

– Я не вернусь, Рекс, – отрезала Фло. – На арене твой отец сказал мне, что следующим убийцей дикого единорога будет Клинок. Я этого не допущу.

– Если ты не вернёшься сама, тебя переселят в Крепость насильно, как ты не понимаешь?!

– Ты мне угрожаешь?

– Конечно, нет. Мы же друзья!

Но с Фло было достаточно. Она призвала в ладонь элемент земли, выставила перед собой щит из песка и, развернув Клинка, поскакала прочь. Скандар повёл Негодяя за ней, но в какой-то момент обернулся.

Рекс и его единорог остались на месте и смотрели им вслед.

Глава десятая

Поединки в темноте

Поздно вечером Скандар, летя на Негодяе к плато слепышей, пытался разобраться во всём, что приключилось с ними за прошедший день.

Кенна была одной из несостоявшихся духовных магов. Это не означало, что она наверняка открыла бы дверь Инкубатора, но, учитывая, кто их мама или та же Агата и что у Скандара есть предназначенный ему единорог – ну… весьма вероятно, что ей тоже суждено было стать наездницей. Всякий раз, думая о той ночи, когда Кенна должна была прикоснуться к двери Инкубатора, Скандар с трудом сдерживал распирающий его гнев. Но если он действительно Штопщик и сможет найти во сне её единорога – возможно, ему удастся всё исправить и восстановить их связь.

Ткач невиновна в убийстве диких единорогов. Поначалу Скандар обрадовался, что она ни при чём, но, вернувшись из Крепости, он не находил себе места. Версия, что это Эрика Эверхарт убивает диких единорогов и вызывает стихийные бедствия на Острове, позволяла ему сфокусироваться на том, что она в первую очередь злодейка, а уже потом его мама. Но теперь… У него снова стали возникать вопросы, где она сейчас и чем занимается. На краю сознания зашептал голосок: «А вдруг она сожалеет о содеянном? Вдруг она больше не хочет быть Ткачом?» Пока он считает её убийцей, заглушить эти мысли казалось гораздо проще.

Митчелл был потрясён, услышав от Фло и Скандара, как Серебряный Круг убивал бессмертных созданий – единорогу с наездником нужно было пронзить рогом сердце дикого. Бобби где-то пропадала, но, пока Фло и Скандар пытались по мере возможности смыть с себя кровь и обработать многочисленные ссадины, трое друзей условились поговорить вечером с инструкторами. Несмотря на заверения Рекса, Скандар ждал, что в любой момент Дориан Мэннинг явится и навечно утащит Фло и Клинка в Крепость.

Негодяй опустился к посадочной полосе, помеченной рядами красочных фонарей, и коснулся земли под лязг брони. Для слепышей это был первый пробный турнир, на котором они будут бить друг по другу разными элементами под ночным небом в рамках подготовки к реальному турниру в конце учебного года, по итогам которого шестерых из них объявят кочевниками, и они покинут Гнездо. Инструкторы утверждали, что поединки ночью – отличный способ отточить свои навыки, потому что в темноте проще различить свечение магии. Скандар подозревал, что здесь также не обошлось без их любви к драматизму.

Скандар поморщился от прикосновения наколенников к сбитым коленям – днём их с Фло изрядно потрепало. Стиснув от боли зубы, он огляделся в поисках Клинка и Ночи. Ночь с недавних пор решила заделаться паинькой, и теперь, увы, её уже нельзя было вычислить в темноте по огненному пуканью.

Когда он наконец их нашёл, Митчелл составлял план:

– Значит, так, барьеров – этих заборов из факелов – всего четыре, по одному на элемент. У каждого стоит инструктор, он же судья поединка. Поговорим с ними между матчами – и все дела.

– Жаль, духовного барьера нет, – пробормотал Скандар. – Я бы все поединки выиграл. – Он заметил вдалеке белую мантию. – Зачем Агата вообще сюда пришла?

– Может, поговорить с Бобби? – предложил Митчелл. – Она бы взяла на себя инструктора Сейлор. Люди обычно к Бобби прислушиваются, в основном потому, что она никому и слова сказать не даёт, но…

– Ждать нельзя, – перебила Фло и поморщилась от боли в порезе на щеке. – Если мы хотим убедить Командующую, что за убийствами стоит Серебряный Круг, нам не обойтись без поддержки инструкторов. Мне и самой очень понадобится их поддержка, если Рексу не удастся убедить отца оставить меня в Гнезде. – Её голос звенел от страха. – Нам нужно быть готовыми, если за мной и Клинком придут. И я не думаю, что Бобби согласится нам помочь – учитывая её отношение к… – Она покосилась на Скандара. – Ко всему.

Сердце Скандара дрогнуло, но от грусти или страха – трудно было сказать. Понятно, что имела в виду Фло: учитывая отношение Бобби к нему.

– Ладно, ладно, – согласился Митчелл. – Мы расскажем им всё сейчас.

– Я поговорю с инструктором Сейлор, – бросил на прощанье Скандар, отправляясь с Негодяем на поединок против Мэйи и Колючей Душки.

Всем наездникам и единорогам предстояло сразиться по одному разу у каждого барьера, чтобы потренировать призыв оружия из четырёх официальных элементов. Скандар удивился, что Мэйи не отказалась от поединка против духовного мага. Возможно, победило желание его одолеть.