Анна Завгородняя – Я вижу призраков (страница 41)

Ариэль отпрянул назад. Тихо и осторожно ступая, чтобы не произвести ни малейшего шума, попятился к выходу, не отрывая взгляда от Караэля. Но его напарник сидел, как ни в чем не бывало напротив Кларка Маршала и, видимо, уточнял детали заказа. Теперь Ариэль почти все понял. Вспомнил список, в котором оказалось имя Двейна Маршала… Вспомнил и то, что это имя внесли самым последним. Как сказал Караэль, с поправкой.

— Я не слышал, чтобы про Маршала говорили, будто он сорвался, — сказал ему тогда Ариэль, но напарник лишь плечами передернул.

— Наша работа не задавать вопросы, а выполнять то, что сказано.

Ариэль молча выругался и отвернулся от Караэля лишь оказавшись у входной двери.

Он придержал колокольчик, выскальзывая на улицу. Поежился, словно от холода, и шагнул прочь, намереваясь отправиться к Элен и рассказать ей и призраку Двейна о том, что услышал и чему стал невольным свидетелем.

Но он не сделал и пары шагов, когда за спиной раздался нежный перелив колокольчика.

— Куда собрался? — голос Караэля заставил Ариэля обернутся. Ангел пригнулся и прыгнул в сторону, предчувствуя нападение. И не ошибся. Светлая петля силы пронеслась над головой байкера, когда он приземлился на асфальт в паре метров от того места, где стоял еще секунду назад.

Яркий жгут скрутился, возвращаясь в руку карающего, когда Ариэль плавно поднялся на ноги, раскрывая свои крылья.

— Я ведь сначала подумал, что мне показалось. Ты ведь должен был быть рядом со своей девкой, — продолжил Караэль, опуская руку вниз. За его спиной заплескался воздух, рождая крылья. Еще более широкие и снежные. Ариэль подобрался, глядя на напарника.

— Двейна Маршала не было в списках, не так ли? — произнес он, понимая, что отступать некуда. И бежать нет смысла. Но как же ему не хотелось вступать в бой с тем, кого считал, если не другом, то и не врагом. Ариэль всегда полагал, что они делают одно дело. Общее. Важное.

— Какая теперь разница, — пожал плечами второй светлый. Байкер опустил взгляд, заметив, как зарождается в центре раскрытой ладони светлое пламя. Караэль приготовился нанести удар, и Ариэль сжал зубы, понимая, что не позволит напарнику причинить зло Элен. И даже Двейну, чтоб ему пусто было, этому демону!

— Разница есть, — быстро ответил байкер. — Что заставило тебя вступить в сговор с демоном?

— Вот так я тебе и рассказал, — рассмеялся в ответ ангел. — Ариэль, я что по-твоему не смотрю современные фильмы? Уже давно успел почерпнуть из них одну истину — если хочешь остановить кого-то, не болтай лишнего и действуй, — с этими словами он вскинул руку, и яркая плеть света вырвалась из ладони ангела, устремившись к Ариэлю. Тот пригнулся, уходя в сторону. Затем ударил сам. Он всегда был очень быстрым. Даже несмотря на огромный опыт напарника, даже Караэль признавал, что Ариэль дает большие надежды стать в будущем главой Карающих.

«Вот теперь и узнаем, кто лучший!» — подумалось мужчине, когда его противник ускользнул в сторону от ответного удара.

Ариэль не собирался убивать напарника. Нет. Ни в коем случае. Он не убивает просто так. И тот случай с Двейном… если бы он только знал. Но нет. Привыкший доверять во всем Караэлю за долгие годы совместной работы, он не проверил данные, не отправил запрос.

«Я обезоружу его, если смогу, и представлю на суд небесной канцелярии!» — сказал себе светлый.

Светящийся блик вспорол воздух, зацепив плечо Ариэля. Кожу обожгло огнем, а любимая банкирская куртка оказалась порвана.

— Сидел бы ты рядом со своей видящей, — процедил сквозь стиснутые зубы Караэль, шагая на светлого и занося руку для нового удара. Ариэль ответил тем же. Мужчины взвили свои кнуты одновременно. И яркие смертельно опасные ленты переплелись, завязавшись в тугой узел. Предатель дернул кнут на себя, но узел оказался слишком тугим, и попытка высвободить оружие не удалась. А вот Ариэль отреагировал быстрее. Он попросту убрал кнут. Свет исчез, будто его и не бывало, а мужчина прыгнул, взвившись в воздух и обрушившись всей массой тела на опешившего противника.

Караэль не устоял. Они упали на асфальт, перекатившись друг от друга. Сверкающий узел распался. Свет вернулся в ладонь предателя и Караэль оскалил зубы, поднимаясь на руках и глядя на светлого, который уже встал на одно колено, помогая себе рукой.

— Пошел против своих, — процедил он, сплевывая на пол.

— Я? — ответил ему злой насмешкой Ариэль. — Одумайся. Не я состою в сговоре с темным. И не я подделал списки. Так понимаю, ты проделал это не в первый раз…

— Ты слишком много понимаешь, — рявкнул напарник и ринулся на Ариэля, сбив его с ног. Мужчины сцепились, покатившись по дороге. В какой-то миг впереди сверкнули фары автомобиля, и бывшие сторонники исчезли, переместившись одновременно в сторону. Гулко ударившись о бак с мусором, стоявший на углу, Ариэль первым пришел в себя. Не оглядываясь на остановившееся авто, он оседлал Караэля и нанес удар в лицо светлого. Его крылья взбили воздух. В стороны полетел мусор. Обрывки газет, пустые пакеты, и что-то еще. Но ни один из ангелов не обратил в пылу драки на подобные мелочи внимания.

Караэль что-то прохрипел, зло и рвано. Вскинул руку, высвобождая ее из хватки Ариэля, ударил резко и сильно, попав по скуле противника. Ариэль вовремя успел отвернутся. Кулак скользнул по коже, но был весьма ощутим.

— Ты предстанешь перед судом, — прорычал байкер, сетуя даже на такую мелочь, как порванная куртка.

— Мечтай, — Караэль взвился всем телом, оторвавшись от земли. Сбросил с себя светлого, перекатился и в один миг оказался на ногах. Ариэль было последовал его примеру, когда предатель успел на долю секунды раньше.

Вырвавшаяся из ладони светлого сияющая лента обвила Ариэля. Скрутила в объятиях удава, сжала, выбивая остатки воздуха из легких.

— Не хотелось бы тебя убивать, — проговорил предатель, наклоняясь над поверженным противником. Ариэль дернулся, в попытке освободиться, но путы только сильнее сжались, не позволяя вырваться.

«Проклятье!» — подумал байкер. Он попался. Светлые силки… Каратель был силен в подобном способе пленения. А он оказался слаб. Позволил себя скрутить, как мальчишку.

— Дыши, — Караэль сделал едва заметный знак рукой и путы немного ослабели. — Я не стану тебя убивать. И даже отпущу потом, — он улыбнулся. — Когда все закончится.

— Ты предатель! — вырвалось у Ариэля вместе с первым выдохом.

— Разве что, в твоих глазах, — ответил ему ангел, после чего замахнулся рукой, сложив пальцы в кулак. Удар был настолько мощным, что перед глазами мужчины вспыхнули звезды, прежде чем все вокруг поглотила спасительная темнота.

Кот приветствовал нас почти на пороге, едва мы с Двейном вернулись в квартиру. Признаться, я едва волочила ноги и проклятые ступеньки казались мне выше, чем пик Эвереста. Вот тут и пригодилась помощь призрака. Демон, увидев, насколько я ослабела, просто подхватил меня на руки и с удивительной легкостью поднял на нужный этаж, где и поставил у дверей на ноги. А я только и смогла, что поблагодарить коротким кивком. Этот день и начало ночи выжали меня, словно лимон.

Я покачнулась. Залезла рукой в карман, доставая ключи. А секунду спустя услышала короткое и веское: «Мяу!» — после чего голова рыжего существа высунулась через дверь.

— Привет, — бросила я устало.

Дверь мягко отошла в сторону, открывая черный зев пустого коридора. Переступив порог, нащупала рукой выключатель, и вспыхнувший свет заставил рыжего поморщиться от недовольства.

— Прости, — выдавила я. Кажется, произнести больше одного слова я была уже не в состоянии. Все, чего я желала в данный момент, это принять душ, смыв с себя запахи тлена и разложения, которыми, кажется, пропиталась вся одежда, и лечь в кровать, забывшись сном.

— Отдыхай, — посоветовал мне Маршал. И я кивнула, соглашаясь.

— Только прежде в душ, — выдавила и направилась в нужном направлении, прихватив на ходу чистое полотенце и белье. Хотелось как можно скорее встать под воду и мыться, мыться до бесконечности, пока этот зловонный запах смерти не покинет мою память.

Из душа выходила на негнущихся ногах. В кровать упала, успев только заметить краем глаза, что кто-то уже потрудился убрать покрывало и приветливо откинуть в сторону одеяло. Двейна я обнаружила стоявшим в двери и рыжий кошмар крутился у его ног, обвив одну своим пушистым хвостом. Две пары глаз уставились на меня с любопытством.

— Сговорились? — пробормотала я.

Голова стала тяжелой и подушку я приняла, словно благословение небес, ткнувшись в нее щекой.

— Спи.

Слова Маршала я едва разобрала, погружаясь в спасительные и нежные объятия сна. Ощутила, как чьи-то руки касаются плеча. Меня укрыли, подоткнув одеяло, как это когда-то давно, кажется, в прошлой жизни, в которой я была просто человеком, делала мама.

— Спи, — повторил знакомый голос и мне всего на долю секунды показалось, что волос коснулись губы.

— Двейн, — проговорила я и отключилась.

Сон пришел не сразу. Сначала я просто летала во тьме, а затем она рассеялась и перед взором предстала удручающая картина: старый сарай на краю кукурузного поля, распахнутая дверь в которую меня втянуло помимо моей воли, и ящик из-под инструментов, забитый кусками гниющей плоти.

Вскрикнув, села на кровати, чувствуя, как бешено бьется сердце и страх сжал горло, будто невидимые чужие руки.