Анна Завгородняя – Вторая жена. Часть 3 (страница 35)

— Она и рассказала повелителю Вазиру о гибели принца Шаккара, — добавил жрец и ещё чуть тише, — именно змей убил принца!

Тахира сжала губы.

— Думаю, по приказу Давлата, — проговорил Исхан, — а ведь мудрец мог бы и сохранить жизнь наследника Хайрата. И, скорее всего, Вазир сам открыл бы проход в город в обмен на жизнь своёго последнего сына! — предположил он.

«Не открыл бы!» — подумала Тахира и вдруг вспомнила о Майрам, о той хрупкой девочке, что стала женой её брата. Какая постигла судьба сестру Акрама? Что случилось с ней, после всего произошедшего? Расскажет ли Исхан, да и знает ли он хоть что-то ещё?

— Что же произошло дальше? — спросил требовательно её муж. Тахира покосилась на него: лицо каменное, словно он и сам сейчас подумал о судьбе своёй сестры. Разделила ли она участь своёго мужа, после того, как враг вошёл в город и как им удалось пробиться через защитников, ведь единственный проход в Хайрат узок и удобен для тех, кто встанет между пустыней и долиной?

— Я многого не знаю, — жрец смотрел пристально в её глаза, пытаясь доказать таким образом, что не лжёт. — Махариб Аббас выжил после взятия города. Думаю, воительница Сарнай сделала так, чтобы защитники пали. Воинство Давлата лавиной хлынуло в Хайрат. Дворец был взят без боя, а повелителя Вазира заточили в самой высокой башне.

— Он жив? — Тахира ощутила, как с силой забилось её сердце. Слабая надежда трепыхнулась пойманной птицей, которая будто пыталась расправить крылья и взлететь.

— Не знаю! — вздохнул Исхан. — Добраться до него не было возможности. Я бежал вместе с воином Аббасом и нам удалось вызволить из темницы принцессу Майрам!

— Темницы? — удивилась Тахира. — Кто запер её? Она же слабая нежная девочка. Откуда такой страх перед Майрам или... — помедлила, прежде чем добавить, — или это происки Сарнай?

— О! — протянул жрец и глаза его хитро сверкнули. — Вы не знаете самого главного.

— Чего же? — услышав имя сестры, не удержался принц Акрам.

— Она сильно изменилась, — признался жрец. — Я полагаю, что воительница Сарнай, отправляясь на битву с принцем Шаккаром, дала приказ одной из служанок принцессы Майрам, чтобы она убрала девушку с дороги воительницы.

Тахира стиснула зубы.

— Ведь принцесса носила наследника! — подтвердил догадку, мелькнувшую в голове Тахиры жрец.

— Сука! — вырвалось у неё и Акрам удивлённо воззрился на жену. Не ожидал от нее подобного, но смолчал, понимая, что и сам мысленно назвал первую жену Шаккара подобным эпитетом. Иного она и не заслужила.

— Я ещё доберусь до неё! — проговорила Тахира.

— Принцесса, как думаю, вы уже успели понять, потеряла ребёнка и едва не умерла сама. Я был тем, кто вернул её к жизни, только после Майрам изменилась.

«Не удивительно!» — подумала принцесса.

— Если бы вы могли увидеть её сейчас, то не узнали! — подытожил жрец.

Принцесса варваров заметила, как взлетели в удивлении брови Акрама. Он явно не был готов услышать подобное о своёй сестре, которую помнил нежным и хрупким цветом, выращенным за стенами сераля и способную только к танцам и ублажению будущего мужа, хотя и здесь не считал ее достаточно опытной ведь мать совсем не рассказывала Майрам о другой стороне супружеской жизни, оберегая девушку. А сейчас какой-то незнакомец говорит ему, что сестра изменилась. Стала ли она такой как Тахира? Вряд ли. Для подобных изменений должно было пройти много времени.слишком много, месяцы и годы.

— Мне пришлось прибегнуть к таинству Великого Змея, чтобы помочь умирающей Майрам справиться с ядом, которым отравила её Наима!

— Наима! — повторила Тахира зло. В памяти возник образ старухи, что тенью следовала за своёй хозяйкой. Девушке стало интересно, как ухитрилась внедрить свою ведьму в ряды служанок к принцессе рыжая бестия, хотя, чуть поразмыслив, Тахира поняла, что сделать это не составило труда, ведь Майрам была слишком наивна и добра. Сарнай могла сыграть на её доброте и, видимо, сделала это. Так или иначе, прошлого не вернуть, только в списке тех, с кем надеялась расправиться варварская принцесса, добавилось еще одно имя.

— Где сейчас Аббас и Майрам? — пытаясь не думать о Шаккаре и отце, которого, возможно, уже тоже нет в живых, Тахира отвлекалась, расспрашивая жреца.

— Мы бежали вместе, через тайный проход в горах! — продолжил свой рассказ Исхан. — Я хотел увести принцессу и менсувара принца Шаккара в безопасное место, но Давлат отправил по нашему следу своёго змея и два дня назад он напал на нас на стоянке в лагере.

— Они живы? — голос Тахиры дрогнул.

— Не думаю.

— А ты? — нахмурилась девушка. — Как тебе удалось уйти от змея? Или ты убил его?

— Это невозможно! — покачал головой Исхан, только при этом не спешил делиться своими знаниями о том, что знал про Малаха. «Не время ещё», — думал он.

— Я убежал! — ответил честно.

— Бросил своих друзей! — вскрикнула Тахира и резко встала, а жрец пригнулся, будто ожидая удара. Заговорил быстро, сбиваясь в каждом слове.

— Вы не понимаете, с кем имеете дело! — сказал он. — Малах не просто змей. Это огромная тварь необычайной силы. Его не убить просто так.

— Я бы никогда не оставила своих друзей! — выкрикнула принцесса. — Ты трус!

Исхан опустил голову ещё ниже, так, чтобы никто не смог заметить усмешку, мелькнувшую в его глазах. В голосе же его, непривычно раболепно, прозвучал страх:

— Я не мог иначе. Я знал, что Малаха не убить и Аббас знал это, как и принцесса Майрам.

— Но они, в отличие от тебя, не бежали, — Тахира даже вскинула голову. Её глаза сверкали и даже тошнота отступила прочь от яростных эмоций, захлестнувших девушку.

— Я не вижу доблести в бессмысленной смерти, принцесса! — пробормотал жрец.

Тахира усмехнулась, думая о том, что подобное высказывание не оправдывает трусость, но промолчала. За принцессу спросил её муж:

— Ты думаешь, что они погибли?

Тахире показалось, что в голосе принца прозвучали печальные нотки и она поняла, что раньше не замечала, чтобы Акрам открыто переживал за сестру. Он редко упоминал её, стараясь обходить тему брака Майрам. Считалось, что отданная в чужой род, в другую семью девушка, становится частью этой семьи, а потому Тахира не удивлялась подобному отношению Акрама. Впрочем, родители второй жены Шаккара тоже не особо печалились и скучали по дочери, хотя повелительница Ширин иногда и заговаривала с невесткой о своёй Майрам.

Слова Исхана прервали ход мыслей Тахиры.

— Да! — прозвучало спокойно и почти уверенно.

— Нам стоит пойти и найти их...или останки! — быстро произнесла принцесса.

— Нельзя! — вскричал жрец и даже вскочил на ноги, только тут же сел на место, морщась от судороги в конечностях.

— Нельзя! — пробормотал уже тихо. — Я же говорю, вы не понимаете, что это за тварь. Малах убьёт всех вас с лёгкостью, с какой помог уничтожить огромное войско принца Шаккара.

— Тогда что нам делать? — спросил Акрам. — Что ты можешь посоветовать?

Тахира бросила взгляд на мужа, и он встретил его со спокойным выражением на красивом, усталом лице. Она хотела было что-то сказать, но заметив отрицание в его глазах, закрыла рот, не проговорив ни звука, не потому, что ей не было что сказать, нет. Тахира не решилась спорить с мужем при его людях, памятуя законы, которых придерживались мужчины Роккара. Они поговорят после, когда останутся наедине.-.насколько это может быть возможно в границах оазиса.

— Есть одно место! — сказал шёпотом Исхан. — Я направляюсь туда и вас приглашаю последовать за мной. Место, где существует сила, с помощью которой можно победить и Малаха и Давлата!

Принцессе не понравилось, как сверкнули при этих словах золотые глаза жреца. Сверкнули так, будто он задумал что-то недоброе.

— Я хочу, чтобы вы пошли вместе со мной! — он перевёл взгляд с принца на девушку, распрямился, став более похожим на того, прежнего жреца, которого она иногда наблюдала на ступенях перед храмом.

— Что ты задумал? — спросила Тахира подозрительно.

— Хочу вернуться в свой храм в Хайрате, — ответил он. — Но не сделаю это, пока трон занимает Давлат!

— Чем он может тебе помешать? — удивилась принцесса. — Мне казалось, что вы оба верите в

одно и то же: в Великого Змея и наш народ, — она могла бы добавить к своим словам, еще и то, что оба, и мудрец, и жрец, признают волю бога через страдания жертв на алтаре, через кровь и бесполезные жертвы во имя своёго Бога. Вера самой Тахиры отличалась от веры Исхана. Вазир иначе преподносил дочери и сыну законы Змея.

— Я думаю, что Давлат захочет использовать меня в своих целях, — признался жрец. — Тем более он теперь силен, как никогда...

— И куда же ты нас хочешь отвести? — спросил Акрам.

Исхан улыбнулся. Сухие губы потрескались и на тонкой белой коже выступили капельки крови.

— Если пойдёте со мной, не пожалеете! — заявил он. — У вас всё равно нет иного пути: вернутся в Роккар или отправиться со мной. Путь в Хайрат заказан. Малах не пропустит вас к городу, убьёт всех до одного, — он обвёл взглядом Акрама и его малочисленный отряд. — Для него это не составит труда. А я могу помочь вам найти способ отомстить за свой поверженный народ.

Тахира вцепилась в руку мужа. Она понимала, чувствовала, что доверять Исхану не стоит, но в то же время, чутье подсказывало ей и то, что жрец рассказал правду. И про брата, погибшего от змея, и про Малаха, огромного и пугающего даже в воображении девушки, и про город, оказавшийся во власти злого мудреца, которого опасался даже её отец.