Анна Завгородняя – Помощница ведьмака. Книга 1. Начало (страница 48)

Конрад застыл за спиной дяди и от внимания Роланда не укрылся жест, которым молодой стражник опустил ладонь на рукоять своего меча. Впрочем, от Эрвина это тоже не ускользнуло.

— Конрад! — шикнул на племянника главный стражник и тот поспешно уронил руку вдоль тела, убрав ее от оружия. Но проделал это с явным недовольством. Впрочем, дядя проигнорировал настроение племянника и посмотрел на собеседника.

— Что ты хочешь сказать мне? — спросил Эрвин, глядя в лицо ведьмака.

— Мне не нравится, когда меня обманывают, — ответил Роланд, — история с убийством стражников оказалась не так проста…

— А какая разница? — нахмурился старший мужчина. — Разве ты не дал согласие? Разве мы не ударили по рукам? Я думал, слово ведьмака что-то да значит, — он скривил губы в презрительной усмешке, — или ты струсил? Ведь не смог вчера достать медведя! Он удрал…

Роланд рассмеялся.

— Ты глуп, Эрвин из Кубека. Разве дело в страхе или в обещании? — он перестал смеяться так неожиданно, что Эрвину стало немного не по себе от блеска глаз ведьмака. Но он пытался не показать страха и стоял перед мужчиной, уперев руки в бока с гордо поднятой головой. Конрад за спиной своего дяди нервно теребил полы рубахи, торчавшей из-под тонкой кольчужки.

— А в чем тогда дело? — не унимался стражник. — В деньгах? Так я же сказал, что заплачу столько, сколько скажешь!

— Ты обманул меня, — ответил Роланд. — Твои стражники и твой племянник виновны в том, что появился этот зверь.

— Да как ты смеешь! — побагровел Эрвин.

— Смею, потому что знаю о том, что произошло в действительности, — продолжил ведьмак. — Действия твоих людей, попирающих законы человечности, плюющие на них, вызвали к жизни это чудовище. Насилие порождает насилие, — взгляд Роланда метнулся к Конраду, зло прищурившему глаза.

— Ты и твои друзья думали, что ваши приключения будут продолжаться вечно? — спросил он у молодого стражника, — вы полагали, что сила и власть всегда выше порядочности и чести?

— Ты как с нами разговариваешь? — Эрвин шагнул на Роланда. — Мы представители власти в этом городе, а ты просто уродец, который должен выполнять свою работу. Напомнить тебе, в чем она заключается? — глаза стражника опасно сверкнули. Он позволил себе забыть, перед кем стоит. Ведьмаку не стоило ничего разделаться со стражником и его племянником, но он просто стоял и смотрел на нападки мужчины, пылавшего от ярости и гнева.

— Ты из этого города не сделаешь и шага, пока не выполнишь свою работу! — Сорвался на крик Эрвин. — Не зли меня, ведьмак!

Роланд покачал головой и отступил на шаг назад.

— Я не защищаю убийц и насильников, — произнес он, — кодекс чести есть у всех, и я не исключение!

— То есть, ты оставишь все как есть и позволишь медведю убить моего мальчика? — расстояние между Эрвином и Роландом сократилось. Теперь они стояли лицом к лицу. Багровый, так не похожий на самого себя, главный стражник Кубека и ведьмак, спокойный и взирающий на возмущение Эрвина с холодным равнодушием.

— Твой мальчик издевался над женщинами и насиловал их вместе со своими друзьями, — маска спокойствия дала трещину, и Эрвин заметил всплеск гнева, промелькнувшего в карих глазах ведьмака.

— А чем докажешь? — спросил стражник. — Свидетелей нет.

Роланд вздохнул.

— Мне противно смотреть на вас обоих, — сказал он, — ты, защищающий насильника, еще более виновен в его деяниях! — сказал и замер, прислушиваясь к звукам ночи.

Странный звук, раздавшийся откуда-то со стороны, будто хрустнула под сапогом надломившаяся ветка, заставил ведьмака оглянуться. Затем он посмотрел на Эрвина, перевел взгляд на его племянника и неожиданно сделал шаг в сторону.

— Я ухожу, — просто сказал он, — слово, данное мерзавцу, не значит ничего. Я надеюсь, для вас обоих это будет уроком, только боюсь… последним, — он усмехнулся и посмотрел куда-то в темный переулок между домами, где одна из теней пошевелилась и пришла в движение. Темнота расступилась и луна, едва выбравшись из-за крыш домов, растеклась золотом по небу и осветила все вокруг мягким золотым светом. Но ни Эрвин, ни Конрад и не думали любоваться красотами ночного неба. Взгляды обоих мужчин были прикованы к движущейся тени, которая, приближаясь, приобретала более четкие и зловещие очертания. Сердца дяди и его племянника сжались от страха. Младший качнулся назад, отступая, готовый к бегству, и застыл, охваченный ужасом.

Ведьмак прошел мимо стражников, на ходу подцепив одну из досок, что остались от ящиков после разгрома вчерашней схватки с берендеем, а затем приблизился к двери в сторожку и приладив ее так, чтобы изнутри никто не смог открыть дверь, направился прочь от башни.

— Ты не можешь оставить нас! — крикнул Эрвин вослед уходящему ведьмаку, но в ответ ему прозвучал только жуткий, леденящий душу рев берендея.

Медведь вышел на охоту.

Убьет, или нет? Вот какие мысли мучили меня этой бессонной ночью, пока ведьмак пропадал где-то в городе, спасая чью-то жизнь, только вот чью именно я не знала.

«Разве можно сомневаться в нем?» — думала, вспоминая Роланда. Этот мужчина был слишком правильным и благородным. Я не имела права сомневаться!

Не в силах сдерживать волнение, встала с кровати и принялась мерить комнату шагами. Десять шагов в один угол, мимо пустующей кровати Роланда, и еще десять назад.

«Хоть бы Мрак был рядом!» — мелькнула мысль. И зачем только Роланд забрал пса с собой? С ним мне было бы намного спокойнее! Хотя, о чем это я. Сидя в безопасности, совсем, видимо, умом повредилась от волнения. Конечно же, Мрак больше нужен Роланду. Он может ему помочь, спасти!

И тут вспомнила про полнолуние, которое и заперло нас в этом городишке, таком же прогнившем, как и его стражники. Те, кто обещал защищать людей и вместо этого измывается над безвинными, теми, кто слабее.

Я подошла к окну и стала всматриваться в свечение в небе. Луну еще не было видно, но в прозрачном ночном воздухе ее сияние разливалось на половину небосклона. Совсем скоро ночное светило покажет свой ясный лик и тогда станет светло и немного спокойнее.

«Где ты, Роланд? — подумала грустно. — Что делаешь сейчас?».

Но вдруг показалось, что темнота внизу пошевелилась, и я, прищурив глаза, заинтересованно посмотрела на тени во дворе. В какой-то миг даже показалось, что вижу чей-то высокий силуэт. Прижавшись лицом к стеклу, вгляделась в очертания, на несколько секунд забыв обо всем. Что-то неуловимо тянуло меня смотреть вниз. Там находился кто-то или что-то вызывавшее у меня интерес, граничащий со страхом.

Выползшая луна осветила часть двора, остальная находилась в черной тени от домов. По спине пробежал холодок, ладони вспотели, когда тень там, внизу, шевельнулась вновь, а спустя мгновение на полосу лунного света вышла высокая мужская фигура. Внутри у меня все оборвалось. Но вместо того, чтобы послушать совет ведьмака, отступить вглубь комнаты и закрыть ставни, я лишь пристальнее начала рассматривать человека. И что-то было в его фигуре такое знакомое. Я и сама не могла понять, но меня тянуло к этому незнакомцу. Лунного света не хватало, чтобы рассмотреть лицо, но зато я смогла увидеть его глаза, вспыхнувшие подобно двум огням, ярим, как звезды на небосклоне. И это не могло быть обманом зрения. Его глаза светились.

Чужак просто стоял и смотрел на мое окно. Я была уверена, что смотрит он точно на меня, но при этом незнакомец не торопился позволить мне разглядеть себя. Он так и не рискнул повернуть свое лицо на свет, таясь в темноте, но луна освещала его точеную фигуру: покатые плечи и длинные волосы. Я почему-то была уверена, что они черны, как ночь. Но не мерещится ли мне?

На миг зажмурив глаза, прижала ладонь к груди, слушая биение сердца, каждый гулкий, взволнованный удар. Но когда, решившись, снова открыла глаза и посмотрела туда, где несколько секунд назад стоял мужчина, то увидела, что двор пуст и никого там больше нет. Только луна светит в мое окно, разливая золото по подоконнику.

Бой был недолгим, да и, честно говоря, Роланд вряд ли смог бы назвать это поединком.

Берендей разделался с Конрадом и его дядей слишком быстро. Это было даже неинтересно.

Ведьмак отошел от стены и посмотрел на башню, в единственном окне которой даже не горел свет. Стражники, находившиеся внутри, опасались привлечь внимание убийцы, трусливо дрожали за закрытой дверью, пока медведь расправлялся с их товарищами. Роланд только покачал головой и когда все было закончено, вышел вперед.

Ему навстречу, пошатываясь из стороны в сторону, шагал огромный человек. Он казался чуть пьяным и едва держался на ногах. Роланд мог бы решить, что мужчина перебрал лишнего в трактире, если бы не знал, что на самом деле происходит с кузнецом. А все было до обыденного просто — к нему возвращался привычный прежний облик.

— Обопрись на меня, — велел ведьмак и подставил плечо кузнецу, — нам надо скорее уходить, пока остальные не набрались храбрости и не выползли из своего укрытия.

Збигнев кивнул и тут же застонал от боли — встала на место бедренная кость, а за ней и берцовая, вызвав новый стон.

— Я провожу тебя домой, к жене, — сказал Роланд и мужчины поплелись через проулки, стараясь уйти как можно дальше от башни стражников.

Луна следила за их продвижением, странно помигивая ореолом, который вскоре затянула легкая дымка. Еще спустя время с севера на город потянулись унылые облака, обещавшие смену погоды.