Анна Завгородняя – Помощница ведьмака. Книга 1. Начало (страница 45)

— Веточка! — произнес мужчина. — Позволь этой доброй госпоже помочь тебе!

Он шагнул к печи, поймал улизнувшую было под одеяло худую ладошку, бережно сжал в своей огромной руке, а затем наклонился и стал целовать тонкие пальчики. Ветта задрожала, и я увидела слезы, скатившиеся из ее больших глаз.

— Збышек, — произнесла она любя, а затем метнула на меня загнанный взгляд. Я улыбнулась так успокаивающе, как только смогла, пытаясь передать своей улыбкой, своим взглядом, искреннее желание помочь.

— Может поговорим? — спросила и снова приблизилась к девушке. Ее взгляд изменился, и я поспешно покачала головой.

— Меня бояться не надо.

Збигнев отошел в сторону с видимой неохотой отпустив руку Ветты, а я заняла его место, заметив, что на Роланда женщина косится с еще большим страхом, чем на меня.

— Вы могли бы оставить нас с Веттой наедине? — попросила, оглянувшись на мужчин и, заметив недоверие в глазах кузнеца, поспешно уверила его, что все будет хорошо.

— Я не обижу Ветту, — сказала убедительно, а Роланд положил руку на широкое плечо пана Збигнева.

— Пойдем во двор, — сказал ведьмак и мужчины вышли.

Не теряя время даром, поднялась на ноги, подошла к столу и сняла с плеча сумку, из которой достала нужные зелья. Поставила их перед собой на столе и вздохнула. Вот и пригодились.

— Твой муж тебя очень любит, — сказала, бросив взгляд на молодую женщину, — я даже тебе немного завидую. Каждая девушка мечтает о таком мужчине! — а сама отмеряла в отдельную колбочку успокоительных капель и зелье, отнимающее память. Приготовление этого средства было крайне хлопотно и Зофии хорошо платили за него. Не думала, что когда-то придется применить его в деле. Обычно люди не хотят что-либо забывать. Сложность состояла только в том, что зелье имело временное действие и через несколько дней, когда его компоненты улетучатся из организма, Ветта снова будет помнить все те ужасы, которые сотворили с ней стражники. Но выход был. Если Збигнев отвезет жену в Круг и попросит о помощи, есть надежда, что ведьмы смогут стереть этот ужасный эпизод из памяти молодой женщины… навсегда. Жаль, что у меня не хватало знаний сделать это самой. Сейчас глядя на белое лицо несчастной, в глаза, в которых прятался ужас от пережитого, понимала, что для душевного спокойствия этой семьи и для самой Ветты будет лучше, если она забудет все и навсегда.

— Я дам тебе зелье, — проговорила я, взбалтывая колбу, — выпьешь и тебя перестанет морозить. Ты сможешь успокоиться, согреться и поспать, — снова улыбнулась, — и, возможно, к тебе снова вернется твой аппетит!

Женщина только вздохнула, явно не разделяя мой энтузиазм, но я не отчаялась. Одно то, что она не отказалась принять лекарство, вселяло надежду на благополучный исход. Правда, и желанием выпить то, что я ей собиралась предложить, Ветта не горела.

«Будет упрямиться, заставлю», — подумала решительно, но заставлять не пришлось.

Кривясь от горечи, молодая женщина выпила зелье и снова спряталась под одеялом.

— Вот и умница! — похвалила бедняжку. Оставалось только дождаться действия волшебных капель. На это должно уйти времени с час, не меньше.

Тихое сопение, раздавшееся из-под одеяла, немного удивило меня. Взглянув на Ветту, увидела, что женщина уснула. По ее лицу было пробежала тень, но тут же исчезла и лицо разгладилось, успокаиваясь во сне.

— Быстро ты заснула, — проговорила, разговаривая сама с собой, — устала, бедняга. — Конечно, столько пережить…

И тихо, чтобы не потревожить спящую, собрала свои вещи в сумку после чего, крадучись на цыпочках, вышла из дома, притворив двери.

Мрак был первым, кто увидел меня. Лохматый хвост дернулся раз, другой, а затем я услышала голос Роланда и увидела и его самого.

Кузнец и ведьмак стояли за углом дома. Роланд небрежно прислонился спиной к стене и, скрестив руки на груди, смотрел на Збигнева. Я приложила указательный палец к губам, призывая Мрака не выдавать моего присутствия, а сама прислушалась, точно зная, что умный пес меня поймет. Сама не знаю, но почему-то привыкла думать о четвероногом друге Роланда как о крайне разумном создании. Порой даже отождествляла его с человеком.

— И что ты будешь делать? — хмуро спросил кузнец, глядя на ведьмака из-под кустистых бровей. — Эрвин ведь заказал меня тебе, не так ли?

Роланд пожал плечами.

— Я мог убить тебя вчера, — ответил мужчина, — но не стал этого делать.

— Я знаю, — кивнул кузнец. — Разве ведьмаки не истребляют нечисть в любом ее проявлении? Я убил людей. Троих людей и, если бы не ты, вчера убил бы еще! — с вызовом продолжил Збигнев.

— Ты не остановишься, пока не разделаешься с Конрадом, — согласился Роланд, — и будешь превращаться в медведя каждую ночь, до тех пор, пока последний виновник не умрет, — он не спрашивал, а утверждал и я понимала, почему ведьмак был так уверен в своих словах. Берендей должен идти до конца, чтобы вернуть себе прежний облик и прежнюю жизнь. Только это будет для него спасением — смерть Конрада. Только после того, что я узнала, отчаянно хотела, чтобы Збигневу удалось осуществить месть. Никогда не могла бы подумать, что стану настолько кровожадной, но судьба Ветты зацепила меня за живое. А эти негодяи попросту заслужили свою участь.

Голос кузнеца отвлек от раздумий.

— Тогда ты знаешь, что сегодня ночью я снова приду за этим мерзавцем, — произнес он, — ты помешаешь мне, ведьмак? — и впился тяжелым взглядом в лицо Роланда.

Ведьмак промолчал. Я подождала несколько минут, а затем вышла вперед, прокашлявшись.

— Ветта спокойно уснула, — произнесла и подошла к мужчинам.

В глазах Збигнева вспыхнула радость. Видимо, женщина спала мало и с кошмарами. Жутко подумать, что сделала бы я и как пережила подобное, окажись на месте несчастной.

— Я дала ей зелье, — добавила, глядя уже на мужа несчастной, — когда проснется, то не будет помнить о том ужасе, что сотворили с ней стражники. — Заметив, как просветлело лицо кузнеца, поспешила добавить: — Но зелье имеет свой срок и потому советую тебе взять жену и отправиться с ней в столицу. В Круге ей смогут помочь, — я выдавила улыбку, заметив, как пристально смотрит на меня ведьмак.

— Ветте не стоит помнить то, что она пережила, — продолжила и шагнула к огромному Збигневу. Положив свою руку на его локоть, подняла голову и посмотрела в широкое загорелое лицо. Прикосновение вызвало странную и страшную картину — огромный медведь на задних лапах. Его морда окровавлена, а глаза горят смертельной яростью…

— А еще лучше, уезжайте отсюда, — добавила тихо и отдернула руку, разорвав контакт. Берендей тотчас исчез из моей головы, и я не сдержала вздох облегчения.

— Я не могу! — ответил мужчина после чего, тяжело вздохнув, прошел мимо, направляясь к дому.

Моей ноги коснулся Мрак. Опустив руку, коснулась рукой густой шерсти. Погладила лаская. Пес довольно заворчал.

— Пойдем отсюда, — сказал Роланд и шагнул в сторону калитки.

— А как же они! — спросила и кивнула на дом, за дверью которого только что скрылся Збигнев.

— Этой ночью берендей выйдет на охоту в последний раз, — только и ответил ведьмак.

— Неужели ты убьешь его? — не удержалась, качнувшись к мужчине, но Роланд промолчал.

«Не убьет! Он не такой! — подумалось мне. — Я знаю».

Но почему тогда внутри родилось странное сомнение?

Очередная таверна и в очередной раз Зофия услышала тот же ответ — не видели такой девки, не слыхивали о ней.

Плюнув в сердцах, ведьма направилась к двери, хмуря брови. Она уже сколько времени потратила на поиски следов беглянки, а все напрасно. Никто не видел девушку подходящую под описание Ульяны, но пани Новак не сомневалась в том, что ей не лгут. Маленькая толика магии, и люди охотно делились с ней своими тайнами, что уж говорить о такой простой вещи, как описание постояльцев.

Подойдя к двери, Зофия уже было взялась за ручку, намереваясь выйти прочь, когда услышала сиплый женский голос и обернулась на зов.

— Я знаю, где была та, кого ты ищешь? — прокаркал кто-то из темноты.

Ведьма прищурила глаза, всматриваясь в сутулые очертания какой-то старухи, сидевшей, сгорбившись, за самым крайним столиком от двери. Сейчас посетителей в таверне было мало и все остальные столики рядом с незнакомкой пустовали.

— Откуда я могу знать, что ты не врешь? — спросила Зофия.

Ей в ответ прозвучал странный хрип. По всей видимости, эта незнакомка так смеялась.

— Подойди ко мне и поговорим, — сказала она, успокоившись, — или ты боишься меня?

«Вот еще, — подумала Зофия, — Стану я пугаться какой-то старой бабки». Но когда подошла к столику, за которым сидела незнакомка, то увидела, что женщина вовсе не так стара, как ей сперва показалось. И горб на ее спине — это вовсе не горб, а нечто иное…

— Эта девушка была с ведьмаком.

От этих слов у пани Новак вздрогнуло сердце.

— Его чертово имя — Роланд, — прохрипела мнимая старуха.

— Кто ты такая? — спросила ведьма подозрительно. Женщину она видела впервые, а верить на слово незнакомкам не привыкла.

— Мое имя Варвара, — панна указала Зофии на скамью напротив, приглашая присесть, — княгиня Лихновская.

Брови Зофии взлетели вверх при виде видавшего виды наряда говорившей, но она села, решив, что в ногах все равно правды нет. Заметив скептический взгляд ведьмы, Варвара усмехнулась: