Анна Завгородняя – Любимые женщины лорда Фэлтона (страница 28)
- Давно пора, - улыбнулся Дориан и ласково потрепал одну из сестер по макушке. – Слишком в них много энергии.
***********
- Персиваль! – Леди Эдна застыла у окна, внимательно глядя на сына, вошедшего в гостиную.
Уитни поднял взгляд и подошел к матери, ощущая растущее раздражение.
- Этим утром я отправила в особняк к Фэлтонам цветы для Агаты, - сказала леди Уитни и добавила, - от твоего имени.
- Матушка, - Перси приблизился к ней. – Возможно, нам стоит оставить ее в покое? – предложил он нерешительно, и женщина закатила глаза, услышав такие слова.
- Боги великие, ты весь в своего отца, - ответила она. – Порой мне кажется, что единственный человек в этом доме, у кого есть голова на плечах, это я. Один проигрывает наше состояние в карты, другой неизвестно где пропадает вечерами, а кредиторы и бумаги - все на мне.
Она отвернулась от сына.
- Когда я выходила замуж за твоего отца, то и помыслить не могла, что моя жизнь превратится в череду постоянных долгов и попыток выжить в обществе.
- Матушка, - сделал попытку Перси, - я могу жениться на ком-то менее состоятельном, чем леди Элдридж.
- Да? – она резко обернулась, смерив своего наследника долгим взглядом. – Где ты, скажи на милость, найдешь еще одну сироту, да еще и с такими деньгами, как у Агаты?
- Но мне нравится другая, матушка, - ответил он.
- Другая? Ах, да! Девица Трейлони? – Губы леди Эдны скривились в неприятной усмешке. – Что и говорить, ты ищешь легкой жизни? Эта рыжая особа глупа и будет во всем подчиняться своим родителям, даже если у тебя получится добиться не ее, заметь, а их расположения.
- Пока немногие знают о том, как обстоят наши дела, - тихо проговорил Персиваль.
- О, не сомневайся, прежде чем дать свое позволение на брак с этой девицей ее отец все тщательно проверит и ты не получишь ее руки. Поэтому Агата для нас настоящий шанс на спасение. Если бы только ты у меня был более решительным! Трейлони не отдадут свою дочь за один лишь титул. И не надейся!
- Ты полагаешь, мама, что я недостаточно хорош для Кэтрин? – Слова матери задели молодого лорда за живое.
- Отчего же, - она пожала плечами, - ты хорош собой, получил приличное образование. Но у тебя, увы, нет денег. А без денег с одним лишь именем ты не будешь желанным супругом для девиц нашего круга.
Персиваль нахмурился.
- Ступай, - проговорила Эдна. – Мне необходимо подумать. Полагаю, Агата выбросила цветы или отдала слугам. Я слишком хорошо знаю ее отвратительный характер. Но главное не это. Главное, что она видит – ты проявляешь настойчивость и умеешь извиняться. Возможно, если мы немного подождем и покажем некоторую снисходительность, она потеряет бдительность.
- Но ее помолвка, матушка? – спросил Перси. – Ты сама сказала, что леди Элдридж помолвлена с Энтони Олриджем!
Леди Уитни усмехнулась.
- Что-то подсказывает мне, что все это фарс. Девчонка просто тянет время.
- Но… - начал было сын.
- О помолвке еще никто не удосужился сообщить в общество! Так что ты меня понимаешь, Перси. Думаю, все это придумала леди Фэлтон. Видимо, Агата ей приглянулась, и она решила помочь девчонке. Но я не настолько глупа, чтобы поверить в такую нелепую ложь. – Женщина посмотрела на сына и улыбнулась. – Мы просто подождем. А пока стоит попросить нашу дорогую Пенелопу навестить ее подругу в доме Фэлтонов. Возможно, ей удастся узнать об истинном положении дел.
**********
Письмо пришло сразу после обеда, когда мы с леди Фэлтон отправились в ее любимую гостиную с огромным камином и эркерным окном, чтобы немного развлечься. Леди Элинор взялась за вышивку, а мне предоставили на выбор несколько книг, совсем новых, только вышедших из магической типографии. В основном это были романтические истории, одну из которых я выбрала, ориентируясь на обложку и аннотацию.
В гостиной мы были одни. Мой так называемый жених отправился на конюшню с хозяином дома, где мужчины собирались смотреть нового скакуна, приобретенного Дорианом на прошлой неделе, а Дэнби вышла с девочками в сад, оставив миссис Блу отдыхать в ее комнате.
Из окна мне было видно, как леди Эшли и ее близняшки играют в мяч, когда в дверь постучали и вошедший лакей с поклоном протянул хозяйке дома запечатанный конверт.
- Благодарю, Хаммер, - леди Элинор отложила вышивку и приняла письмо. Сломав внушительную печать, она достала сложенный вдвое белый лист из конверта и развернув, принялась читать.
Я проследила за ней взглядом, с какой-то радостью отметив, что письмо, видимо, несло в себе приятные новости. А еще спустя несколько секунд леди Фэлтон подняла взгляд и сложив послание, посмотрела на меня.
- Хорошие новости? – посмела предположить я, когда увидела улыбку на губах женщины.
- О, да. – Она кивком головы отпустила лакея и добавила, обращаясь ко мне. – Завтра приезжает моя матушка.
- Ваша матушка?
- О, я, наверное, неправильно выразилась. Это леди Долорес Фэлтон, мать моего супруга, увы, давно почившего. Между нами сложились доверительные и теплые отношения, вследствие чего я называю ее не иначе как матушка.
- Леди Долорес Фэлтон? – Я даже не знала о ее существовании.
- Да. И вы скоро познакомитесь. В письме она пишет, что очень соскучилась за правнуками и желает присутствовать на королевских скачках, которые состоятся в конце месяца, - леди Элинор снова взялась за иглу, протянув в нее яркую зеленую нить.
Вот, значит, как. У лорда Дориана есть бабушка! Мне даже стало любопытно, что представляет из себя эта почтенная леди. Но если она похожа на леди Элинор, то несомненно понравится мне.
- Думаю, Дориан будет рад ее приезду. Леди Долорес уже в почтенном возрасте, но она не может усидеть на месте и постоянно в разъездах. Хвала богам, здоровье ей позволяет совершать дальние путешествия. А денег теперь, благодаря Дориану, хватает на подобные развлечения.
Хозяйка дома лукаво взглянула на меня и добавила:
- Знаете, что, Агата.
Я ответила молчаливым вопросом, украсив его легкой улыбкой.
- Я тут подумала о том, чтобы устроить в честь вашей помолвки небольшой прием. Таким образом Уитни не будут сомневаться в том, что ваши с Тони чувства и союз настоящий.
- Когда они узнают, что у меня достаточно сил для того, чтобы присутствовать на торжестве, то тут же потребуют, чтобы я вернулась назад, - предположила спокойно.
- Ну уж нет. Поверьте, дорогая, мой сын уже что-то придумал. Мы вас не отдадим, - она лукаво улыбнулась, а я посмотрела в сад, туда, где гуляли Дэнби с девочками. И тут увидела нечто удивительное.
Одна из девочек, если моя наблюдательность меня не подводит, то Дейзи, сейчас создавала с помощью магии огромных сияющих бабочек, которые рождались на ее ладонях и взмывали вверх, тяжело махая прозрачными крылышками. И этих бабочек, всех цветов и оттенков, было так много, что они наполнили собой сад.
Леди Эшли стояла, держа за руку Рози и обе смотрели, как Дейзи пробуждает магию.
- Она невероятно талантлива! – проговорила я, не в силах удержаться от восхищения.
Леди Фэлтон подняла взгляд от работы и посмотрела в окно. Заметив бабочек, женщина лишь улыбнулась сказав:
- После Дориана такая сила пробудилась только в Дейзи, что удивительно. Дор надеется, что Дэнби отдаст девочку в академию и я поддерживаю его в этом решении.
- А Дэнби?
- У нее еще есть время подумать. Дейзи слишком мала.
Согласно кивнув, я встала и подошла к окну, чтобы поближе рассмотреть это чудо. Дейзи, видимо, заметив меня, направила самую большую радужную бабочку к окну и еще какое-то время я молча наблюдала это великолепие прямо перед собой, восхищаясь истинным даром ребенка.
*********
О приеме, который леди Фэлтон намеревалась устроить в честь нашей с Олриджем помолвке, она заговорила за ужином, когда за столом собралась вся семья.
Новости обрадовался только сам Тони. Его друг на предложение матушки ответил с каким-то мрачным взглядом, который леди Элинор, впрочем, не смутил. Дэнби просто промолчала, но ее вспыхнувшие недовольством и, как мне показалось, ревностью, глаза сказали мне, что Тони на правильном пути. Возможно, он окажется прав и чувства этой ледяной леди взорвутся вулканом страсти, под влиянием ревности. Ведь, право слово, надо быть просто каменной, чтобы видеть любимого рядом с другой и зная, что можешь лишиться его навсегда, оставаться настолько равнодушной.
Оказывается, леди Эшли не была монолитом без эмоций. Я с каким-то внутренним удовольствием поймала ее взгляд и тут же посмотрела на Энтони, который казался вполне счастливым. Не от официального провозглашения о наших отношениях, а из-за женщины, стена равнодушия которой дала долгожданную трещину.
- Мы совместим приезд леди Долорес и новость о помолвке, - продолжала радовать детей хозяйка дома.
- Бабушка приезжает? – ахнула Дэнби и лицо ее стало розовым от волнения.
- Да. Сегодня днем я получила от нее сообщение. Мы встретимся уже завтра, если ее не задержат в пути какие-то непредвиденные обстоятельства, - сказала леди Фэлтон.
- Матушка имеет ввиду, что наша милая бабушка может по пути свернуть к лорду Уоллесу, который разводит породистых лошадей. А лошади для леди Долорес еще одна страсть, помимо любви к путешествиям, - пояснил Дориан, обращаясь ко мне.
- Нашей ба как всегда не сидится на месте. – В голосе Дэнби послышалось недовольство. – В ее преклонном возрасте давно пора принимать подруг и распивать чай в тишине и покое. А она…