Анна Волок – Поиски проклятых 2 (страница 16)

– А ты – занудой!

– Ты уже жить не можешь без пойла! Я сказала нет!

На несколько секунд над столом повисло напряжение, слуги замерли, а Тиш усиленно разглаживала на коленях салфетку, явно делая вид, что никакого отношения к их компании не имеет.

– Спасибо, не нужно, – прорычал Эвис разносчику и снова обратился к Лире. – Но знай: я запомнил, где находится кухня. Ты не сможешь следить за мной все время. – И добавил, когда за слугами закрылась дверь: – А если начнешь орать на меня при короле, я тебе тарелку на голову надену, ясно?

Лире было яснее некуда. Она уже жалела, что затеяла этот спор. И что на нее нашло? Откуда это неясное напряжение? Все ведь лучше некуда: они под защитой в замке, на столе вкусная еда, за пределами комнаты – библиотека, полная удивительных тайн. Так откуда?

– А кота кто-нибудь видел? – вставила Тиш, видимо, пытаясь отвлечь обоих от ссоры.

– Наверняка он во дворе, знакомится с местными кошками, – Лира уныло ковыряла кашу в тарелке, обдумывая, что же могло настолько испортить ей настроение.

– Надеюсь, с ним ничего не случится. В замке ведь только мы и Шен знают, что он говорящий.

– Кстати, о Шен, – заговорил Эвис на полтона ниже. – Если нас позвали на ужин, получается, король и королева приняли ее… недостаток?

– Хочется верить, что приняли, – ответила Тиш. – Она ведь все еще остается их дочерью. И будущей королевой.

С последним Лира не могла согласиться. Разве магам нужна королева, не умеющая колдовать? С другой стороны, недуг может оказаться временным, и тогда родителям останется лишь ждать. Но что, если не окажется? Смогут ли они найти способ вернуть дочери магию? А Сферато сможет? От потока мыслей у Лиры пропал аппетит, но она заставила себя поесть.

Когда они позавтракали, Милла согласилась проводить их в библиотеку. До ужина оставалось девять часов. Лира рассчитывала провести их с максимальной пользой.

***

Библиотека представляла собой огромный зал в высоту длиннее, чем вширь. Полки, начиная со второго этажа и выше, врастали в стены по кругу и походили на пасти, пожирающие книги. Лестницы с двух сторон, восточной и западной, вели вверх, прямо к ним. На каждом этаже имелся отступ, огороженный заборчиком, позволяющий обойти все полки по кругу.

У Лиры разом пересохло во рту. Она не уставала оглядываться, подмечая все новые и новые детали. По обе стороны от нее в три ряда стояли шкафы, уходящие вглубь библиотеки под потолком второго этажа. Недалеко от входа к стене примыкал погасший камин с небольшими шкафчиками по бокам, заполненными чернильницами и свитками. По центру комнаты стояли два роскошных кресла и круглый стол между ними.

– Нам и за год не перечитать этих книг, – тоскливо заметила Тиш. – Да что там год. Тут и жизни не хватит.

– Это если читать все подряд, – успокоила ее Лира, разглядывая полки. – Нам же нужны всего лишь история магии, рассказы о приключениях магов древности, сводки о различных артефактах и легендарных вещицах астрала, войне богов и демонов, учебники по демонологии, информация о проклятиях и борьбе с ними. А также несите все, что найдете про Аксиса и его последователей. Ах да, обычные сказки и легенды тоже могут оказаться полезны.

Тиш и Эвиса ее список ни капли не успокоил.

– То есть нам предстоит прочесть не всю библиотеку, а всего половину, – Тиш выдохнула и потерла ладони. – С чего же начать?

Лира одобрительно кивнула.

– Бери на себя вот этот шкаф, а я полезу наверх. Читай все, что по теме. Если найдешь что-то важное, неси ко мне. Эвис, на тебе сказки с картинками и любые другие книги… – Она взглянула на его хмурое лицо и застыла с открытым ртом. Эвис не горел желанием работать. Хотя, вполне вероятно, как и прежде, жаждал избавиться от проклятия. – Да, с картинками, схемами, изображениями. Они тоже могут быть полезными. А еще вот.

Лира подошла к камину, взяла свиток с чернилами, разложила его на столе и написала крупными буквами: «Сферато».

– Вот так пишется то, что мы ищем.

Эвис задержал взгляд на свитке и кивнул.

Первые книги они просматривали долго и медленно, уделяя внимание каждой страничке и водя пальцами по строчкам. Но уже спустя пару часов книги стали меняться живее, а страницы шелестеть чаще. Тиш в итоге проредила целую полку, отобрав сразу с десяток рукописей. Она сидела в кресле у стола, забравшись туда с ногами. Лира расположилась на мягком коврике около шкафа, а Эвис – на широком подоконнике, который пока, по счастью, его выдерживал.

– Лира, ты знала, что астральных реликвий насчитывается больше десятка? – сонно вопросила Тиш.

– Надо же, – Эвис сладко зевнул.

– Насколько мне известно, никто не знает, сколько их на самом деле, – Лира чувствовала, как ее саму тянет раскрыть рот в зевке, и с трудом сдерживалась. – Как и имена тех, кто создает их и наделяет магией астрала.

– А здесь написано, что у них нет создателей, что они появляются внезапно в разных уголках мира, как редкие драгоценные камни, – оживилась Тиш.

– Правда? – заинтересовался Эвис.

Лира потерла глаз тыльной стороной ладони. Глупости какие-то. Разве можно представить, что меч Эвиса появился у него дома на стене безо всякой на то причины?

– Да, поэтому многие маги отправляются в целые кругосветные путешествия на их поиски! – продолжала Тиш. – Точнее, раньше отправлялись… А может, и теперь это делают. Книга довольно старая, ей больше трехсот лет.

– Это очень интересно, но к делу отношения не имеет, – выдохнула Лира, пытаясь сосредоточиться на своем тексте. Она как раз заканчивала главу о правлении тринадцатого по счету короля Вестории, довольно сильного мага, судя по описанию. Это было более пятисот лет назад, когда колдуны и люди еще жили на Кампасе бок о бок и никто никого не боялся.

– Ого, что творят! – Эвис присвистнул, и Лира подняла на него взгляд. Воин с интересом смотрел в окно.

Тиш отложила книгу, подошла к нему и тут же ахнула. Лира тоже решила взглянуть. От долгого сидения в одной позе заныла поясница, но увидев снаружи разноцветные всполохи, она мигом забыла о боли. Оказывается, окна библиотеки выходили на тренировочное поле, где прямо сейчас под куполом боролись маги, причем боролись в полете, как самые могучие колдуны на свете! Лире показалось, что она слышит отдаленные крики, то ли поддержки, то ли восхищения, то ли ужаса, хотя слышать она их, конечно же, не могла. Заклинания мелькали в воздухе и ударялись о незримую стену, разлетаясь сотнями искр. У Лиры зачесались ладони.

– Не знал, что маги и летать умеют, – усмехнулся Эвис, только в этой усмешке была не то зависть, не то восторг. Он мельком глянул на Лиру и непринужденно предложил: – А ты не хочешь попробовать?

– Точно! – поддержала Тиш. – Теперь ты можешь тренироваться со своими. Разве не здорово?

Ладони зачесались сильнее. Только ведь она не умеет летать. Но может научиться. Возможно, ее как раз там и научат? Хотя станут ли взрослые маги тратить на нее время, воспримут ли всерьез молодую ведьму из Кампаса? Она не видела на поле детей и женщин. По крайней мере из окна. А вдруг арена вообще построена для тренировки стражников, а не простых обывателей и гостей?

– Мне нравится эта идея, – услышала Лира позади знакомый гнусавый голос и обернулась вместе со всеми. – Спасибо, что оставили дверь открытой.

– Где ты был? – Лира ощутила, как закипает в груди обида.

Кот хорошо умеет читать, он мог бы помочь в поисках, но вместо этого ушел и даже весточки не оставил.

– Делал то, для чего гожусь лучше всего. Подслушивал.

– Подслушивал? Зачем?

– Есть вещи, которые тебе никогда не расскажут даже с глазу на глаз. Их можно только услышать под дверью, – заверил он и тут же добавил, видимо, чтобы перевести тему: – Ну так что, прервешься на тренировку?

Лира покосилась на окно. Она хотела пойти. От напряженного чтения болели глаза, и разрядка в виде магической дуэли могла если не восстановить силы, то хотя бы поднять настроение.

– А разве мне можно? – подумала она вслух. – Вдруг там только… для своих?

– Ну, так и ты теперь не чужая, – улыбнулся кот.

И Лира решила, что спуститься и спросить ей ничто не мешает. Как минимум, узнает время, когда можно прийти и потренироваться без свидетелей.

Зрителей было больше, чем вчера. Кроме мужчин на лавках сидели женщины с детьми, которых Лира из окна не разглядела. Это радовало и обнадеживало. Среди рослых и бородатых мужиков ей было бы не так уютно. Зрители сидели и смотрели на бой спокойно, не кричали, не прыгали и не аплодировали победившим. Казалось, они изучали стратегию сражений. Или просто наслаждались боем.

Как ни в чем ни бывало мимо скрытой Хармилусом поляны бродили, должно быть, придворные маги, служанки и конюхи, прислуживающие на кухне мальчишки и девчонки, зельевары и кузнецы. Среди магов же есть кузнецы? Лира могла лишь догадываться, чем занимаются все эти жители городка при замке. Они и на прислугу-то походили слабо в своих одежках с кучей ремешков и жилеток. То и дело под их ногами сновали пушистые спины, а на крышах и порогах дремали серые и пятнистые коты.

– Желаете потренироваться? – спросил маг на входе.

Вот так запросто ответил на все подготовленные вопросы. У Лиры сильнее забилось сердце, но не об предвкушения, а от страха. Она уже и сама не понимала, чего хочет. Сразиться на арене? Перед внимательной толпой? По рукам побежал холодок, и кожа покрылась мурашками. Начинало тошнить. Лира уже готовилась покачать головой и уйти, но Эвис положил руку ей на плечо.