Анна Виор – Ветер из Междуморья. Книга 2. Астри Масэнэсс (страница 44)
- Я действительно не смог…
- Задумайся, Лай. Что произошло? Почему ты не смог?
Лай посмотрел в пол расширившимися глазами, замотал головой.
- Я уже положил руку на его предплечье… как мы и договаривались. Справа была Тами, слева – Скайси… Их руки рядом с моей… Скайси спросил: «Не нужно ли разрушить столпы?», Масэнэсс ответил: «Смотри». И мы смотрели… С колоннами начало твориться такое… мне сложно описать… У меня внутри все скручивалось от их скрежета и стона, к тому же Камень Смерти плясал, словно живой, подпрыгивал фута на три над землей и вновь с грохотом падал. А как вопили наследники Древнего!!! Это были нечеловеческие крики, Рамос!!! Я никогда не забуду… никогда не забуду…
- Что дальше? – прервал Рамос его полусумасшедшее бормотание.
- Я отвлекся… Я невольно прикрыл голову руками, когда с пололка начали сыпаться камни… Я видел туман перемещения… но я… я застыл… я не сообразил… что нужно хвататься за Масэнэсса… Я… остался…
Он не мог говорить, только учащенно дышал, вращал глазами и всхлипывал. Рамос, подавляя раздражение и гнев, дождался, пока Таилю станет легче.
- Я остался в этом месте совсем один! Отбежал к стене… Но сверху падали камни, внизу пылало пламя, по бокам шевелились, как огромные щупальца, колонны. Перепонки лопались от скрежета и рева… Он спас меня!
- Ты… - Рамос с трудом сдержался, что не сказать Огненосцу «дурак», - Ты слишком взволновал. И это понятно. Все было подстроено: и вопрос Скайси (ты ведь помнишь, кто он такой?), и ответ Масэнэсса, и то, что он медлил, не перемещаясь еще некоторое время. Он ждал, пока ты отнимешь руку. Понимаешь?
- Но… зачем?..
- Это странный вопрос... Подумай, Лай, и найдешь ответ, который лежит на поверхности.
- Из-за того, что я хотел его убить?
- Да. И не только.
- Что еще?
- Масэнэссу нужно было заменить одного из Семи своим ставленником. Как ты думаешь, кто бы стал Советником вместо тебя?
- Но это решает жребий!
- Ты видел, на что способен Масэнэсс! Думаешь, подтасовать результаты жеребьевки сложно для него?
- Скайси?.. Так это Скайси должен был стать Советником вместо меня?..
- Да. Именно он! Вы и очнуться не успеете, как Масэнэсс станет править Тарией, а Огненосцы прислуживать ему!
- Не бывать этому!
- Все его, так называемые, друзья, очень скоро будут на самых влиятельных постах Города Огней!
Лай бормотал что-то себе под нос, качал головой, заламывал руки.
- Но если… если он хотел поставить Скайси?.. Почему он меня спас?!
- Да потому, что твое исчезновение заметил я! Заметил сразу же! И указал на виновника при всех Огненосцах! Если бы он не вернулся за тобой, это выглядело бы подозрительным. Все бы поверили мне, а не ему! А так, он спас тебя и думает, что теперь в твоем лице приобрел себе очередного благодарного сторонника!
- Но…
- Это именно так, Лай!
- И что же мне теперь делать? – Таиль поднял на него бледное осунувшееся лицо.
- Веди себя так, как он и ожидает. Иначе он найдет способ от тебя избавиться.
- Нет!.. – с ужасом воскликнул Огненосец.
- Масэнэсс хитер. Если он заметил, что ты его противник – придумает тебе вполне естественную смерть. Но если убедиться, что ты на его стороне – не тронет. А ради одного места в Совете избавится от Плаи.
- Как?.. Почему?
- Плая преследует свои цели. Она стара и умна. Ею не так легко манипулировать. Тем более, что смерть Огненосицы, которой далеко за двести более естественна, нежели смерть тридцатипятилетнего Мастера.
- Советнику Плае угрожает опасность?
- Лай! - гаркнул Рамос, все еще не оставляя надежды привести его в чувство. – Думай о себе! Ты будешь делать вид, что ничего не подозреваешь, что искренне благодарен за спасение! Мол - да, сомневался раньше, даже попытался избавиться, когда выпала такая возможность, но поступок Масэнэсса развеял все сомнения. Он для тебя Мастер Путей! Он тот, кому ты обязан жизнью!
- Но… нужно предупредить…
- Оставь это мне.
- Плая не послушает тебя!
- А тебя послушает?
Таиль сник.
- Лай, прошу тебя, ничем не выказывай свою осведомленность. Умереть в ближайшее время может любой из Советников. И я очень надеюсь, что это будешь не ты.
- Это… как-то эгоистично…
- Нет. Вспомни, и я и ты не раз открывали им глаза на Масэнэсса, но онине хотят видеть. Мы предупреждали, но они не желают слышать. Сейчас время предупреждений прошло, настало время большой игры. Оставь эту игру Мастеру-Стратегу, Лай. Есть маленький шанс, что я выиграю и спасу Тарию.
- Я помогу тебе! Чем я могу помочь?
- Только тем, что будешь во всем слушать меня, не сомневаясь, как это было всегда.
- Да, Рамос… как было всегда…
Предложение
Отправляясь на встречу, Джай оделся, как подобает Одаренному, обитающему в Городе Семи Огней, да еще и в самом его сердце – Здании Совета, эту одежду любезно предоставили ему гостеприимные Огненосцы: широкая синяя мантия (красные полагались Мастерам Огней), пояс из золотых пластин, замшевые сапоги. Наряд нехитрый, но и простецким его не назовешь. Джай в нем чувствовал себя стариком. …Впрочем, он в самом деле постарел после Пракаланса. Джай взглянул на свое отражение в зеркале (коих в Здании Совета хватало – отмеченные Даром не упускают возможности собой полюбоваться), он стал выглядеть лет на десять старше, для обычного неодаренного человека. Теперь Адонаш не скажет, что у него лицо мальчишки, а пепельные волосы казались по-настоящему седыми… Но все же возраст отображенный на лице, прибавившем парочку морщин, ни в какое сравнение не шел с годами отпечатавшимися в душе… Особенно здесь, в Городе Огней, это чувствовалось так остро, так болезненно…
Пора. Очередная встреча с Советниками.
Местом встречи назначен шикарный зимний сад, с дорожками выложенными цветными камушками, с журчащими рукотворными ручьями и цветущими Мицами. Он замечал здесь и другие растения из Междуморья, а так же из Ары, с Хребта Дракона. Столько кустов и деревьев, усыпанных алыми, желтыми, красными, голубыми цветами, с диковинными листьями, с необычной формой ствола и кроны… «Дийне понравилось бы здесь» - отчего-то подумал он. …Дийна умерла четыреста пятьдесят девять лет назад… Целая вечность. И ему пора. Давно пора… Что он делает здесь? Этот Город манил его всю жизнь, и вот – получил в свои сети. Что дальше? Чего хочет от него Плая? Совет? Город Семи Огней? Тария? Он ведь не тариец… Междуморье только несколько столетий назад стало частью Тарии (и то не все), а когда он родился – это была отдельное государство. Со своими законами и порядками. У них не было царя, а правил Совет, подобный здешнему, только Советников насчитывалось больше – человек тридцать, и был Верховный, возглавляющий этот Совет. Теперь там, в тарийском Междуморье решает все наместник Семи. Южная часть его Родины, до сих пор так и не покорившаяся Городу Огней, под началом Великого Князя. Все меняется. А Джай пятьсот тридцать семь лет верил, что перемены всегда хороши… «Ой ли?» - как говорит Адонаш…
Плая не сводила с него глаз. Вот уже третий месяц Джай в Городе Семи Огней, а она все боится, что он уйдет? Он знал: за ним следят. Знал: роскошные покои в Здании Совета надежно охраняются, но не потому, что к легендарному Астри Масэнэссу могут проникнуть злоумышленники, а потому, что Масэнэсс может улизнуть. Эта игра забавляла Джая какое-то время, но вот уже начала раздражать.
Он, склонившись, чтобы приветствовать Плаю, шепнул:
- Я конечно междуморец, но слово держу. Да и наша репутация, как отпетых лгунов и пройдох, слишком уж преувеличена, дети моего народа могут надуть нерасторопного простачка, но с законом обычно не шутят, - он старался говорить это с серьезным лицом.
- Что ты хочешь сказать, Мастер Масэнэсс? – Плая подозрительно щурилась и изучала его лицо с особой тщательностью, замечая любое движение губ или бровей. Думает, что сможет определить, лжет он или нет!.. Ха!
- Я хочу сказать, что если уж я дал слово и заключил сделку, то не отступлюсь. Можешь не беспокоиться. Я не покину Город Семи Огней без твоего согласия. Тем более, что мое дело закончено. Я хотел бы, конечно, избавиться поскорее от остатков ит-илов на востоке, но они и сами, без посторонней помощи, передохнут к следующему году. Я в полной твоей власти.
- В благодарность за помощь или по условиям сделки? – спрашивала Плая.
- И то, и другое, - честно ответил Джай. – Я хотел бы знать, для чего я вам?
- Служить Тарии.
- Звучит, по крайней мере, не так страшно, как – служить Источником, будучи погруженным в Камень Смерти, - он усмехнулся, Плая поняла его шутку, и улыбка озарила ее строгое лицо.
Остальные Огненосцы запаздывали, и Джай подозревал - неспроста. Советник Хиш хотела для начала побеседовать с ним наедине.
- Так, какая служба требуется от меня? – снова спросил он.
- Ты уже чувствуешь себя вполне отдохнувшим после Пракаланса?
«Я чувствую себя так, будто мне завтра в могилу. Но не физически….» - печально подумал Джай.