Анна Ветренко – Берегитесь, мы пришли (страница 13)

Волки спорили уже битый час, но к единому мнению так и не пришли: сошлись на двух видах казни. Одни предлагали разорвать чужаков на куски, другие – сжечь на костре, а пепел развеять над лесом. Большинством голосов все-таки решили предать их огню. Всех троих поставили рядом со столбами, связали и натаскали хвороста к ногам. Оставалось лишь поджечь костер: один из волков взял стекло и попытался разжечь небольшую палочку, используя для этого луч солнца, направленный на стекляшку.

– Да уж, бесславный конец, – вздохнула Людок, – у них тут что, каменный век, даже спичек нет?

– Может, это и к лучшему, – резюмировал граф, – подольше поживем.

– Вряд ли, – с грустью заметил Алекс, увидев, как у волка задымилась палка, – единственное, о чем жалею, Людочка, что не успел сказать, как вы стали мне дороги за столь короткое время. – Их взгляды встретились, и все остальное было сказано без слов.

– Что здесь происходит? – Я вышла на поляну после трёхчасового блуждания по лесу с волчонком на спине. – Вы что тут, совсем с ума посходили? – подбежала к ошарашенному волку с горящей лучиной, вырвала ее и затоптала ногами.

– Сынок? – послышался дрогнувший мужской голос. – Что она с тобой сделала? – Злобный великан двинулся в мою сторону.

– Папа, только не ругайся, я случайно забежал к медведям, – Рауль опустил голову, – не заметил поваленное дерево и сломал лапу. – Папаша его не перебивал. – Она спасла мне жизнь, – малыш прижался ко мне крепче, – а еще подпалила шкуру альфе медведей, когда он пытался нас схватить. – Глаза волка округлились, а гнев сменился на милость.

– Сыночек, – к волчонку подбежала молодая женщина, от которой пахло молоком и сладостями, – мы думали, что потеряли тебя! – Она сняла ребенка с моей спины, прижала к себе, целуя в нос, затем повернулась ко мне и наклонила голову: – Спасибо тебе, человек!

– Это Кристина, мам, – Рауль уткнулся в мамино плечо и заплакал от переполнявших его чувств.

– За спасение моего сына, наследника альфы, я дарую тебе жизнь, Кристина, – оборотень приблизился, пока не оказался на расстоянии вытянутой руки. Неожиданно он опустился на одно колено и тихо прошептал: – Спасибо, – а затем вся стая последовала его примеру. Поднявшись на ноги, он добавил: – Любой, кто одолел медведя, да еще и альфу, никогда не станет нам врагом, а будет сестрой, не по крови, а по духу! Теперь тебе всегда здесь рады, в любое время суток, Кристина! Проси, что хочешь, за спасение сына.

– Отпустите моих друзей, прошу, нам нужно пройти через ваши леса к пещере гномов, – глядя на альфу, я видела в нем черты лица спасенного волчонка. – Это единственная просьба.

– Да будет так, – альфа махнул рукой, и пленников освободили. – Вас проводят до выхода из нашего леса, прямо до пещер гномов. Еще раз спасибо, – он повернулся и ушел к семье.

– Кристи! – закричала подруга, повиснув на мне, как только что волчонок.

– Людок, мне тяжело, я тоже безумно рада тебя видеть!

– Кристина, – подмигнул мне Арефьев, – вы пришли очень вовремя, спасибо вам!

– Мне тоже вас не хватало, барышня, – Ремизов заключил меня в крепкие объятия.

– Кристи! – подбежал Рауль и дернул за шорты. – Возьми, это амулет от отца. Носи его на шее и помни: ни один оборотень-волк не тронет свою сестру! – Я наклонилась и чмокнула малыша в румяную щечку. Волчонок покраснел и захромал обратно к родителям.

– Возьмите сумку, которую мы собрали для вас, – альфа приблизился неслышно. – Там еда и питье, путь неблизкий. Сопровождающие ждут, можете идти. Спасибо еще раз, сестра! – Волк заключил меня в стальные объятия и похлопал по спине. – Всегда вам рады!

Мы двинулись в путь к пещерам гномов через лес, по территории друзей-волков. Не успели отойти от деревни, как Людок заныла:

– Давайте поедим, так вкусно пахнет из этой сумки!

Волки переглянулись с улыбкой, остановились и разостлали полотенце, которое тоже оказалось в сумке. Жареное мясо, молоко, хлеб, сыр, травы, отварной картофель, запеченная с овощами рыба, морс – все радовало глаз.

– Это божественно! – Людка уселась на траву и принялась поглощать жареное мясо. – Великолепная говядина! – она облизала пальчики.

– Это не говядина, – возмутились волки, – у нас такое не водится. Медведь, трофейный.

– Да? – удивилась Людочка. Я подумала, что она сейчас выплюнет кусок, но нет, она спокойно подметила: – Ничего так, вкусненький мишка!

Насытившись до отвала, мы пошли в сторону пещер, и, полные сил, наконец-то достигли выхода из леса. Дальше начинался небольшой склон, ведущий вниз, ко входу в ущелье.

– Нам пора, сестра, – волки попрощались и исчезли в лесной чаще, а мы стояли и настраивались сделать первый шаг навстречу зловещему гроту, который так манил, притягивал, ведь именно там находилось то, ради чего я, Людок и два графа, оказались здесь: монета друидов.

В каждой пещере, куда ступить страшно, таится сокровище твоих грез. И вот, мы, четверо, сделали шаг в сторону зловещей пасти грота, что манила своей таинственной глубиной. Туда, где лежала причина нашего паломничества, цель, что привела меня, Людочка, и двух графов под сень этих мрачных скал – монета друидов.

Зеленый мир. Пещера гномов

– Ах, боже мой, как же здесь все искрится! – Людок застыла, раскрыв рот. Пещера представляла собой невообразимое зрелище: потолок был усеян голубыми алмазами, мерцающими, словно звезды в ночном небе. Стены пестрели мозаикой из изумрудов и топазов, а пол, усыпанный рубинами, горел под ногами, напоминая раскаленную лаву.

– Дамы, – обратился к нам Михаил, бросив взгляд на Людка, – прошу вас об одном: ни при каких обстоятельствах ничего не трогать. Если хоть один камень исчезнет, – Ремизов сделал многозначительную паузу, – мы автоматически станем врагами гномов и потеряем всякую надежду вернуть артефакт. А без монеты нам не обойтись.

– Не волнуйтесь, граф, – Пончик вскинула руки, показывая, что и не собиралась ничего брать, – я просто любуюсь красотой этих камушков. Я же все-таки женщина, – подруга одарила нас ослепительной улыбкой.

– Михаил, куда нам идти? – поторопилась я сменить тему, подошла к Людочке и на всякий случай взяла ее за руку. – Здесь развилка направо и налево.

– Кристина, нам направо, – голос графа стал мягче и спокойнее. – Нужно дойти до конца тоннеля и снова повернуть направо. Там находится сейфовая комната. Ее охраняет мудрый Двалин, у него и монета. Но должен предупредить: прежде чем что-то у него забрать, его придется разбудить.

– Вы случайно не знаете, граф, этот гном боится тараканов? – Людок смотрела на меня и хихикала, за что тут же и поплатилась: я немедленно наступила ей на ногу.

– Они боятся только одного – лишиться своих сокровищ, – граф еще раз напомнил Людку: – Ничего не брать! – и направился в правый тоннель.

Проход искрился, словно подсвеченный мириадами светлячков. Людок остановилась завязать шнурок. Пока она возилась с обувью, я заметила, что в этом тоннеле присутствуют и черные камни. Они отбрасывали странное, манящее сияние и, казалось, шептали непонятные слова.

– Стойте! – раздалось сзади. К нам неслись маленькие человечки, похожие на сказочных гномов из фильмов. Они напоминали детей, но с суровыми, взрослыми лицами. Глаза их метали злобные искры, рты были искривлены в оскале, а в руках они сжимали топорики.

– Мы идем к Двалину! – крикнул им Ремизов. – Он знает меня, не беспокойтесь, мы не воры.

– Вы не воры, вы грабители! – Гномы окружили нас плотным кольцом. Самый старый из них грозно добавил: – Любой, кто покусится на сокровища маленького народа, будет наказан! Готовьтесь! Следуйте за нами!

– Но мы ничего не брали! – возмутился граф. – Можете обыскать нас.

– Пусть эта дама, – грозный гном ткнул топориком в сторону Людка, – откроет свой драгоценный рот. – Все взгляды устремились на Пончика, вопросительно и настороженно.

Люда сердито зыркнула на маленького предателя, потом поднесла ладонь ко рту и выплюнула на нее целую россыпь драгоценностей: изумруды, топазы, алмазы – чего там только не было!

– Как это все в тебя поместилось? – изумилась я.

– Я ничего не крала! Просто взяла камушки, чтобы почистить, – она невинно взглянула на всех, – помыть.

– Точно, помыть, – ухмыльнулся упрямый гном. – Я с самого начала за тобой наблюдаю. Все дорогу эти камни себе в рот пихаешь! – Он отобрал у нее все драгоценности. – Следуйте за нами.

Мы молча пошли за ними. Граф взглянул на Людка и покачал головой, Алекс ободряюще похлопал Пончика по плечу, а я исподтишка пнула ее в пятую точку, чтобы знала, как брать чужое. Вчетвером мы вернулись к развилке и повернули налево.

– Куда мы идем? – спросил граф старшего гнома.

– К безумному Ори. Только он может назначить наказание за то, что для нас священно.

– Скажите, любезнейший, а к кому-нибудь более здравомыслящему нас не могли бы сопроводить? – вставила свои пять копеек Людочка.

– У нас таких нет, – удивился гном. – Идите молча, скоро придем.

Мы подошли к воротам, богато украшенным золотом. Возле них стоял золотой трон, на котором восседал забавный человечек. Колпачок у него съехал набок, рот растянулся в вечной улыбке, а в руках он вертел кубик Рубика, бесконечно складывая и разбирая его.

– Ори, здравствуй, – гномы поклонились безумцу. – Помоги! Назначь наказание женщине, которая покусилась на святыню.