Анна Венкова – Прах рода (страница 12)
«Во мне сейчас бушует страх и ненависть. Но я не могу перестать думать о том, что в той пещере меня спас именно он. Почему он? Что теперь делать?»
– Он не всегда был таким, – мелодичный голос Линн вывел меня из задумчивости. От внезапности я даже вздрогнула. – Прошу прощения, я не хотела напугать вас.
– Я не думала, что здесь есть кто-то ещё. Но зачем вы мне об этом говорите?
– Если честно, то я и сама не знаю, – приблизившись, девушка замерла на приличном от меня расстоянии. – Возможно, не хочу, чтобы вы думали о нём, как о чудовище.
– А разве это не так?
– Я не знаю, что именно рассказывают о нас на ваших землях, – смущённо отвернувшись, Линн подняла лицо в сторону луны, – но я точно не желаю вам зла.
Не дождавшись ответа от меня, Линн Барр внезапно перевела тему разговора. А я попросту не решилась вернуться к ней.
– Ну, как вам мой сад? – она заглянула мне в лицо, улавливая каждую эмоцию. – Вы можете посещать его, когда только пожелаете.
«Если меня не запрут в подземелье.»
– Что значит ваш сад?
– Я ответственна за это место, – раскрыв ладонь, она повернула её в мою сторону. И я увидела, как в ней расцвёл белый бутон. – Без меня его жителям не выжить. Здесь обитают как лесные животные, так и другие существа из нашего мира. Они приходят сюда, зная, что здесь им обязательно помогут.
Заметив немой вопрос в моих глазах, она переместила цветок на землю около беседки. И совсем скоро на том месте показался целый куст с такими же белоснежными и пышными бутонами.
– Здесь они под нашей защитой. Здесь их настоящий дом.
– Тогда почему я здесь?
– Принцесса, вам отведена отдельная роль в нашем мире, – прищурившись, девушка сложила руки за спиной. – Возможно, совсем скоро именно вы сможете уберечь нас от того кошмара, что вот-вот начнётся на этих землях.
«Большего она мне не расскажет? Даже если я спрошу её?»
– А знаете, вы мне чем-то отдалённо напоминаете одну старую знакомую. Наш правитель тоже был знаком с ней, – совсем неожиданно добавила она, грустно улыбнувшись. – Прошу вас, не злитесь на него и не делайте поспешных выводов.
Закусив нижнюю губу, я решила не отвечать ей. И в такой же тишине я покинула пределы сада. В эту ночь Линн больше не говорила со мной, лишь вежливо проводила до спальни и удалилась.
Смертное государство. Пределы владений Безликих народов 4 дня назад:
–
В очередной раз я подорвался от жуткого кошмара, что преследует меня практически каждую ночь. Всё это повторяется раз за разом: её крик, её сгорающая плоть, и лишь беспросветная тьма вокруг.
– Повелитель, нам пора двигаться дальше! – встревоженный голос Герхальда передал его волнение. Но внешне его лицо не выдало ни единой эмоции. Как и полагается любому воину, он старался сдерживаться.
– Мы смогли отследить их. Они находятся в получасе от нас.
– Выдвигаемся.
«Я уснул? Как глупо с моей стороны отключиться в такой момент. Да ещё и сидя под деревом.»
Большинство прошедших ночей все мы практически не сомкнули глаз, разыскивая информацию о ней. Младшая дочь короля Смертного государства, Бранда Селия второго.
«Сможет ли она и вправду стать нашим спасением в будущей войне? Я обязан это проверить, и если так оно и есть, то сделать всё возможное для мира в государстве.»
– Вы как? –облачённый в кожаные доспехи, Герхальд в очередной раз сверяет карту местности этого государства. – Удалось немного отдохнуть?
– Я в порядке, благодарю, – протирая воспалённые глаза, пришлось соврать. – Нам пора в путь.
– Да.
Дорога заняла у нас гораздо меньше времени, чем мы рассчитывали. Приблизившись к указанной Герхальдом точке, мы учуяли запах свежей человеческой крови и отвратительное зловоние знакомых нам тварей.
«Нельзя позволить им добраться до неё первыми и убить. Слишком многое на кону.»
– Я чую человеческий страх. Совсем рядом, – беловолосый сид поравнялся с нами, когда мы проделали уже полпути. – Это в другой стороне. Возможно, спутники принцессы или заплутавшие охотники.
– Вальгард, проверь! – распорядился Герхальд. – После догоняй нас.
Лес пропустил воина в самое сердце, мрачно сгибая ветви деревьев. Его лицо перекосило от смрада, который он так же, как и все мы, терпеть не мог.
– Принцесса путешествовала в компании с братом и целительницей, – заключил Герхальд. – Если они ещё там, то им крупно повезло выжить.
– Надеюсь, что Вальгард сделает всё возможное для их возвращения назад. И будет придерживаться плана.
«Никто не должен узнать, что мы побывали на этих землях. Но и позволить умереть кому-то я тоже не могу.»
Наша погоня продолжилась. Я подобрался достаточно близко, чтобы почувствовать отвратительный запах её страха.
– Вы слышали это? – внезапная дрожь земли заставила нас замедлиться.
Герхальд стал молчаливо оценивать обстановку вокруг и обдумывать следующие шаги.
– Нам никак нельзя останавливаться.
«Я должен оказаться там как можно скорее. Эти твари уже точно настигли смертную девчонку.»
– Ваша безопасность для меня превы… – но не успел он договорить, как я ринулся вперёд прямиком к ущелью, из которого доносились женские крики.
Конечно же, мой верный друг всегда ставит мою жизнь выше своей. И даже сейчас он готов прикрыть спину своего правителя. Но теперь не та ситуация, чтобы ожидать чуда в стороне.
Мерзкий визг тварей заставил меня двигаться живей, не замечая опасения товарища. Но вот то, что я увидел позже повергло меня в полное отчаяние.
– Живее! – прорычал я.
Увидев скалу и узкий проход вглубь, я решил, что опоздал. На стенах прохода я успел заметить кровавые следы от человеческих рук.
«Мы могли опоздать».
С трудом нам всё же получилось проскользнуть в узкий проход. И в миг перед нами открылась невероятная картина: тело девушки светится словно маяк среди морской бури, озаряя собою всё пространство вокруг. Девичьим телом овладело белое пламя. А перед её лицом две твари уже валяются на земле, корчась от нестерпимой боли. Её сила сжигает их заживо, обрекая на мучительную смерть.
– Твою мать! – вырвалось у моего друга. – Это стало опасно!
«Белое пламя? Так ей и правда удалось вернуть дар рода и овладеть им?»
Словно зачарованный, я медленно двинулся в её сторону. Игнорируя ругательства Герхальда, я сбросил его руку со своего плеча. Теперь, когда все существа превратились в пепел, она закричала.
«Крик беспомощного существа, что сейчас так сильно страдает и борется сам с собой за право жить.»
– Нет никаких сомнений в том, что это она, – я убеждал больше себя, чем товарища. – Мы обязаны забрать её с собой.
– Кай, она сейчас не слышит никого и не подпустит нас к себе.
– Я знаю это.
Окружив себя плотным туманом, я всё же смог пробиться сквозь её огненную завесу, оставив товарища позади. Она сидела с опущенной головой, но я заметил слёзы, что скатываются с её подбородка и превращают песок под ногами в стекло.
«Она тоже горит внутри. И как только этой маленькой девочке удалось выжить? Я встречался с обладателями этого удивительного дара и раньше. Но даже не надеялся встретить его вновь.»
– Ну наконец-то я нашёл тебя! – только и смог выдавить из себя я, прикладывая дрожащую ладонь к её плечу.
Пусть и не сразу, но мне получилось поместить её под влияние своей магии, и её пламя поддалось моему давлению.
Столько силы в смертном человеке удивило меня. Как только она перестала пылать сама, то тут же потеряла сознание.
«Как же всё-таки хрупок человек.»
Успев стать для неё опорой, я не дал девушке упасть на песок. Всем своим телом я ощутил, как горит её собственное. Теперь на руках я держал худенькое тельце юной принцессы, рассматривая уставшее лицо и измученные глаза.
– Нам пора убираться отсюда. Неизвестно, сколько этих тварей обитает на их землях.