Анна Велес – Дело о Золушке (страница 11)
- Но я же не... – пыталась возразить девушка.
- Вы закончите расследование и вернетесь в свой Сыск, – за нее сказала все Директриса. – А подарок заберете с собой. Не спорьте, дорогая. Зачем отказываться от красивого платья?
Вопрос был логичным, и Истра сдалась. Портниха ждала за дверью и все прошло очень быстро и легко. Истра любила выбирать наряды, но о том, каким видит свое свадебное платье, девушка даже никогда не задумывалась. Она же не знает, когда выйдет замуж, и какой будет мода на тот сезон! Однако, портниха ждала пожеланий Истры.
Сыщица решила поступить иначе. Она выберет то, что ей самой нравится. Потому решила, что у платья будет широкая оборка по подолу, скромный элегантный лиф, а ещё высокий воротник, который был моден два года назад, но он так выгодно подчеркивает её шею! Портниха оценила выбор и предложила подходящую к образу тонкую вышивку с крохотными жемчужинами.
Дольше всего решали вопрос с цветом. Кофейные оттенки Истре надоели, выбирать традиционные розовые или голубые она не согласилась, отказалась от модного салатового и сиреневого. В результате долгих споров и прикидок они остановились на оттенке, который имел жуткое название “цвет молочной пенки”, но выглядел нежным и элегантным.
Первые планы расследования
Наконец и с этим было закончено, Леонардия вместе с Истрой вышла в коридор.
- Ну, вот, дорогая, - мило проговорила она. - Мы справились. Хотя будем честными, это самое простое из наших дел.
Истра чуть рассеянно кивнула, оглядываясь. Кабинет Директрисы располагался на третьем этаже, справа была лестница, ведущая вниз к центральному входу, дальше виднелись двери жилых комнат учениц.
- Интересно? - спросила сыщицу начальница Школы. - Хотите экскурсию? Если готовы узнать новые правила.
- Не сомневаюсь, их ещё очень много, - девушка надеялась, что в её голосе не слышны жалостливые нотки. - Правила проживания здесь?
- Не совсем, - Леонардия весело улыбнулась. - Давайте всё же покажу, как тут всё устроено.
- Вы правы, не помешает, - решила Истра.
Они медленно пошли мимо лестницы к началу коридора.
- Итак, - учительским тоном начала Директриса. - Обратите внимание, дорогая. Вот тут на стенах есть небольшие указатели. Вы всегда сможете по ним ориентироваться. Справа чёрная полоска, слева белая. То есть по одной стороне комнаты учениц, по другой, соответственно, их помощниц.
- Белый для невест, - поняла младший следователь. - Под цвет их бальных масок. Черный для служанок.
- Верно, - кивала Леонардия. - Это традиция. Следствие ещё одной истории из прошлого Королевской семьи. Один из принцев, кажется, брат деда нынешнего короля, решил выбрать себе невесту из учениц Школы. Он посещал наше заведение под разными поводами. Ему подобрали троих неплохих кандидаток. Но… выбрал он одну из помощниц! Понятно, тогда служанки и претендентки носили маски по своему выбору. И он просто перепутал!
- Неужели был скандал, и ему запретили жениться на выбранной девушке? - заволновалась Истра, с её точки зрения это было бы несправедливо и грустно.
- Брат короля сам решает, кого брать в жёны, - напомнила Леонардия. - Это был счастливый брак. Но всё же было принято решение придумать, как различать обитательниц Школы. Потому теперь у невест белый цвет, по крайней мере для посещения официальных мероприятий, а помощницы, особенно личные, всегда носят чёрные маски. Правда, им оставили право украшать их по своему желанию и вкусу.
- Понятно, - кивнула сыщица. - Но почему служанки живут отдельно от своих хозяек? А если что-то случится и срочно нужна помощь? Как, например, в нашем деле с той избранницей Наследника, которая заснула в ванне.
- Это, конечно, ужасный случай, - сочувственно отозвалась Директриса. - Но вообще, в комнатах невест есть шнурки, достаточно дёрнуть, и комнате помощницы звонит колокольчик. А там только коридор пересечь, ведь служанки всегда живут напротив учениц, за кем они присматривают.
Истра только кивнула. Она понимала, как тут всё устроено. Скорее всего, они с Делией это правило нарушат. Сыщице спокойнее будет, если подруга всегда будет рядом. Наверняка комнаты невест достаточно просторные и обставлены с комфортом. Так что решат, как ночевать вместе. Пока они шли по коридору, девушка рассматривала всё вокруг. Тут было довольно красиво. Картины на стенах, красивые светильники, ковёр под ногами. На полотнах дверей какая-то резьба с позолотой. А ещё возле каждой комнаты невесты висел небольшой аккуратный деревянный ящичек, похожий на почтовый.
- Что это? - полюбопытствовала Истра.
- Ящики для вуалей и масок, - охотно пояснила Леонардия. - Это важно! Всем обитательницам Школы сторого запрещено появляться даже в этом коридоре без положенных аксессуаров, скрывающих лица! К этому придется привыкать. Запрет очень строгий. За нарушение можно даже вылетать из Школы. Сами знаете, принцы, да и другие придворные ни в коем случае не должны видеть лиц незамужних девушек. Потому пусть привыкают ходить в масках и вуалях даже в своём временном доме.
Произнесла она это строго, но потом снова улыбнулась, немного успокаивающе.
- На самом деле это не сложно. Наши обитательницы привыкают быстро, даже перестают замечать маски и вуали. Было много забавных случаев, девушки признавались, что даже засыпали в них.
- Понятно, - Истра с трудом могла в такое поверить, она ненавидела эти аксессуары. - Но ящички только у комнат невест.
- Смотрите, - Директриса подошла к ближнему, открыла крышку, не сверху, а сбоку. В ящичке оказалось три полки. - Каждое утро школьные общие служанки кладут сюда свежий набор. Белую или хотя бы светлую повседневную маску и вуаль для ученицы на верхнюю полку, на нижнюю - черный комплект для личной помощницы. Кстати, дорогая, для вас я подобрала если не совсем белые, то совсем бледные оттенки мрамора и цвета магнолии.
- Спасибо, - выбор сыщицу устраивал. - А зачем тут третья полка?
- Для писем, конечно, - весело ответила Леонардия. - Здесь оставляют расписание, весточки от родителей, иногда девушки обмениваются посланиями, сюда же кладут приглашения на балы, мероприятия, где младшие фрейлины обязаны присутствовать, и личные встречи. Когда кто-то из придворных или всё же представитель Королевской семьи выбирает себе невесту, он может видеться с ней в Школе. Для этого есть специальные чайные гостиные на втором этаже, там же, как вы знаете, расположены классы, большая гостиная, где ученицы могут проводить вместе свободное время.
Они дошли до конца коридора, где был выход на вторую лестницу, развернулись, шли обратно к кабинету Директрисы. Снова остановились, возле крайней от центрального лестничного пролета двери.
- Я распорядилась оставить эту комнату вам, - сказала Леонардия. - Будет это удобным?
- Хорошо, - Истре было всё равно. Они же здесь ненадолго. Важно другое. - А где комната новой невесты?
Директриса шагнула чуть ближе к сыщице и понизила голос до шёпота.
- Она будет жить буквально в соседней с вами комнате, - она указывала взглядом на нужную дверь. - Вообще, это тоже небольшое отступление от правил. Для избранниц Наследника и его родных братьев есть специальные апартаменты. Вон, та дверь по другую сторону от лестницы.
Истра послушно посмотрела в нужном направлении. Да, там было короткое продолжение коридора и виднелись две двери. Младший следователь чуть нахмурились озабоченно. Заметив это, Директриса поспешила добавить.
- Мы тоже обеспокоены судьбой новой невесты. Ваша идея держать её поступление в тайне, спрятать, так сказать, девушку в компании ещё двух учениц, мне кажется очень правильным, дорогая. Потому мы и оставили ту комнату свободной. Невеста переедет туда только после того, как вы с Асфоделией найдете преступника.
- Хорошее решение, - поспешила заметить Истра. - А скажите, комната избранницы? Она пустует с тех пор, как там жила предпоследняя избранница? Та девушка, кто выпала из окна?
- Да, - Леонардия чуть досадливо поморщилась. - Если честно, наши служанки не любят туда заходить. Ведь там же утонула и другая невеста. Я не одобряю таких вещей, но наши помощницы суеверны и их не переубедить.
- Мне нужно туда попасть! - решительно объявила сыщица.
Благодаря своему дару она могла бы попробовать найти какие-то улики, посмотрела бы след эмоций, который остался от несчастных девушек. Истра развернулась, собираясь не откладывая заглянуть на место преступлений, но начальница Школы удержала её за руку.
- Простите, - извинилась она. - Сейчас нельзя! Буквально через пару минут все ученицы отправятся на обед. Никто не должен видеть, как вы туда войдёте. Да и… Давайте откровенно, Истра. Нам с вами только кажется, что мы тут одни. Но многие девушки слышат, что я кого-то вожу по коридору. Им любопытно. И невестам, и служанкам. Не стоит привлекать лишнее внимание к вашей миссии. Послезавтра Королевский бал. Большинство учениц, как и их помощницы, отправятся туда. Для остальных я придумаю какое-нибудь дело на тоже время, и тогда у вас появится возможность проникнуть туда тайком.
Младший следователь вынуждена была признать правоту её слов, потому кивнула, соглашаясь. Они вместе стали спускаться вниз.
- Ещё кое-что, - деловито предупредила Леонардия. - Сегодня мы с вами разговаривали в моем личном кабинете, где я работаю с бумагами и где меня обычно редко беспокоят. А вот здесь, на втором этаже, так же сразу напротив лестницы моя приемная. Тут я провожу большую часть дня. Если я срочно вам понадоблюсь, дорогая, вы теперь знаете, где меня можно найти. А там, видите?