Анна Велес – Дело о Синей Бороде (страница 40)
— И где он? — снова заволновалась Вэй. — Тут народу набежало уйма! Как мне его узнать? Тут кого только нет! О!
Она указала на высокого молодого человека, одетого в строгий серый сюртук и такие же брюки. На голове мужчины был цилиндр, лицо скрывала серебристая полумаска.
— Знаешь кто это? — зашептала Вэй, вцепившись в руку сестры. — Это тот иностранец! Представляешь? Тогда на балу? Когда мы спасали Клэр! Как им удалось его найти?
— Это мне удалось, — усмехнулась Истра и помахала мужчине рукой.
— Круто! — воодушевилась Стражница. — Он потрясающе танцует! Хоть будет с кем повеселиться.
— Обязательно, — продолжала развлекаться сыщица. — Вэй?
Она злорадно улыбнулась и сделала красивый жест, приглашая «иностранца» встать напротив сестры.
— Дорогая, позволь представить тебе Ниеля из Дома Раунов, дворецкого и друга Его Высочества принца Лейнарда.
— В смысле? — Стражница уставилась на мужчину. — Но…
— Да-да, — подтвердил весело Ниель. — Моим секретарем на том балу на самом деле был именно он. Простите нам эту невинную шутку, мастресса. Даже принцам иногда хочется немного развлечься.
— А! — Вэй немного ошарашено закивала. — Ну… Думаю, им этого хочется даже больше, чем остальным людям.
— Совершенно верно, — согласился дворецкий.
— Ниель, — продолжала представление Истра. — Позвольте мне в кои-то веки раз соблюсти все правила этикета и представить вам Вейю из Дома Дамиров. Мою единственную и самую любимую сестру.
— Это честь для меня, — галантно отозвался он и чуть поклонился.
— Как ни странно, взаимно, мэтр, — искренне высказалась Стражница.
— Вообще, — заметил Ниель. — Я не только друг принца. Я намного раньше успел подружиться с Эйзеком, кого вы хорошо знаете. И надеюсь, что ваша сестра тоже считает меня, если не другом, то хотя бы хорошим приятелем.
Истра поспешила кивнуть.
— Тогда прошу, пожалуйста, зовите меня просто оп имени, — закончил молодой человек.
— Да запросто, — решительно согласилась Вэй. — Вообще, у нас с вами серьезная цель. Моя подруга Клэр и Вайтек, самые очаровательные в мире жених и невеста. Моя сестра Истра и ее начальник Эйз, самые знаменитые сыщики города. И тоже милая пара. Мы обязаны их переплюнуть, Ниель!
— Шикарный план! — оценил дворецкий. — Мне всегда нравилось соревноваться с Эйзом.
— Мы их сделаем, — пообещала Стражница. — У меня есть идеи…Ой!
Она вдруг начала оглядываться кругом с беспокойным видом.
— Вэй? — Истра тоже сразу же занервничала.
— Букет Клэр! — кажется, сестра запаниковала. — Я же должна нести его, когда они пойдут обмениваться клятвами! А я понятия не имею, куда его дели!
— В оранжерее, — спокойно напомнила Истра. — Ты вчера сама его там в вазу поставила. Якобы, чтобы не забыть.
— Ага! — Вэй тут же облегченно вздохнула. — Простите, Ниель. Я вернусь буквально через минуту! Лучше его забрать и таскать с собой. Снова ведь забуду все!
И девушка тут же поспешила к оранжерее Клэр.
— Она слишком нервничает, — извиняющимся тоном пояснила дворецкому сыщица. — За последние два дня она меня чуть с ума не свела.
— Она чудесная, — проговорил Ниель.
— Лучшая сестра на свете, — искренне призналась девушка. И тут же чуть нахмурилась. — Только… Я все еще переживаю, что все эти наши игры могут вам помешать. В вашей личной жизни. Я тоже хочу считать вас своим другом и…
— Истра? — Ниель чуть улыбнулся. — Вы сделали мне самый лучший в мире дружеский подарок. Так что не стоит волноваться.
— Подарок? — девушка уставилась на него так, будто видела впервые. — Когда?
— Только что, — как ни странно, в его тоне не было привычной иронии. Более того, Ниель выглядел…смущенным. — Вы еще не догадались? Кто та самая девушка?
Истра чуть ли не впервые в жизни попала в ситуацию, когда лишилась дара речи. Озарение было неожиданным и потрясающим.
— Вэй? — все же переспросила девушка, махнув рукой в ту сторону, куда ушла сестра. — Моя Вэй?
— Да, — кивнул Ниель. — В тот вечер я каждой девице во время танце рассказывал придуманную историю о том, что ищу в Бальной Зале свою единственную. А оказалось…На самом деле нашел. Только ваша сестра была такой. Она мне не поверила. Вернее… Ей было все равно, что я плету. Она просто любит танцевать. Она такая свободная и искренняя…
— Знаю, — коротко согласилась Истра, придя в себя от шока. — Но почему вы просто не сказали мне раньше! Я бы уже штук двадцать поводов придумала бы, чтобы вас представить друг другу!
— Ну… — Ниель чуть пожал плечами, глядя куда-то себе под ноги. — Мы, мужчины, не сильны в романтике. Наверное, мы в этом плане здорово уступаем вам, женщинам. Я могу быть отличным магом, воином, другом и дворецким. Могу блестяще разыгрывать любые авантюры. Эйз… мой друг, он отличный следователь и лучший «ищейка» Школы Магов. Но мы оба становимся совершенно беспомощны, когда дело касается любви. Слишком страшно признаться в своих чувствах. А еще страшнее, что их могут не принять.
— Будто у женщин иначе! — возразила Истра. — Будто мы с Вэй или даже Клэр этого не боимся. Потому-то я бы и нашла способ все сделать красиво… Хотя… Так и получилось!
— Точно, да, — живо подтвердил Ниель. — Я ваш должник.
— Да ладно… — и тут девушка чуть нахмурилась. — А почему вы говорили не только о себе? Причем тут Эйз?
— Истра, я просто приводил пример, — поспешил заверить ее дворецкий. — Я так же мог сказать о Его Высочестве. Он тоже ищет свою любимую. И…Он меня зовет. Простите. Пожалуйста, скажите Вэй, что я не подведу.
И он поспешил прочь, ближе к Большому Дому. Истра в толпе различить принца не могла, а потому у нее появились смутные подозрения, что дворецкий просто сбежал. Так что там с Эйзом?…
Вечер точно удался. Это было грандиозное, трогательное, очень торжественное и в тоже время веселое празднование. У Истры немного кружилась голова от всего этого. Она выбралась тихонько прочь от толпы и решила хотя бы пару минут передохнуть в оранжерее Клэр.
За широкими окнами была прекрасно видна площадка для танцев и все, что дальше происходит на празднике. Но как же в оранжерее благословенно тихо! А еще свежо в этот прекрасный вечер. Истра наконец-то стянула с лица надоевшую маску и вуаль. Принцы — почетные гости. Это здорово. Для Клэр, Вайтека и их семей. Но весь этот этикет…
Эйз появился в дверях оранжереи.
— Прячешься? — весело спросил он.
— Отдыхаю, — призналась девушка. — Хотя свадьба замечательная получилась. Лучшая в столице. На всем белом свете! Мне надо выжать маску. Она пропитана слезами умиления. Я раза три чуть не разрыдалась. Клэр и твой брат, они такие потрясающие и красивые! А Вэй и Ниель? Такие романтичные! И…ты, конечно, знал про то, что твой друг влюблен в мою сестру?
— Знал, — не стал отрицать следователь, присев на край стола, ближе к девушке. — Но прости. Это был его секрет. Я не мог тебе сказать.
— Конечно, — согласилась Истра. — Иначе это было бы не по-дружески. Я понимаю. Главное, у них все хорошо! Я видела, принц, уходя, разрешил Ниелю остаться.
— Да, я проводил Его Высочество, — подтвердил Эйз. — Смотри! Твоя мама танцует с моим отцом, а твой отец пригласил мою маму.
— У них, похоже, тоже соревнование! — улыбнулась девушка. — Это так весело!
— Но мы с тобой были лучшими, — весело заявил молодой человек. — Давай тоже потанцуем?
— Здесь? — Истра даже растерялась.
Но Эйз просто предложил ей руку. И она не стала дальше спорить. Это тоже было очень романтично. Вот так медленно танцевать в пустой оранжерее. Только вдвоем. Все прежние мысли на тему ее отношений с начальником тут же заставили Истру нервничать и смущаться.
— А о чем ты говорил с Его Высочеством? — как и всегда, девушка, скрывая свои чувства, переключилась на деловой тон. — Есть новости, когда будет суд над Грацианой?
Эйз тут же растерял веселый настрой.
— Суд уже был, — ровно выдал он. — Его Величество принял решение сразу. Он велел казнить ее через месяц. Но… это произошло вчера. Убийца мертва.
— Месяц? — Истра нахмурилась. — По-моему, это было жестоко, но справедливо. Грациана убила Жильена только за то, что он обещал лишить ее зелья. Для нее это самое страшное наказание на свете. Чего она и достойна. Вот только меня кое-что беспокоит. Она призналась, что ей необходимо принимать эту свою смесь каждый день. Иначе… Эйз, меня не волнует ее красота или молодость и их потеря. Но она безумна и агрессивна. Боюсь, без своего лекарства она стала бы опасна для людей.
— Так и есть, — признал следователь. — Всего три дня, и она пыталась нападать на стражников, кидалась на людей, как дикий зверь. Король счел, что в данном случае казнь лучше ускорить. Чтобы больше никого не подвергать опасности.
— Правильное решение, — согласилась девушка.
— И совсем неподходящая тема для сегодняшнего вечера, — напомнил молодой человек. — Давай просто танцевать и веселиться.
— Но… — Истра заметила, что медленная музыка сменилась быстрым вальсом, а они по-прежнему плавно кружат по оранжерее. — Мы с тобой опять нарушаем правила света. Эйз! Если нас с тобой кто-то тут увидит, решат, что у нас отношения.
— Мы изображаем влюбленную пару весь вечер, — усмехнулся он в ответ.
— Но многие наши друзья знают, что это игра, — возразила девушка. — А сейчас…Это выглядит иначе.