Анна Василевская – Хранители Ардеа. Зелье для двоих (страница 33)
Надо сказать, негодяй был хорош: он крутился на руках вокруг турникета, периодически совершая замысловатые прыжки. В один из таких прыжков он кувыркнулся в воздухе и приземлился на соседний турник, который был ниже и состоял из двух параллельных палок. Арфистка вся растрепалась от того, что пыталась играть в быстром ритме.
В целом зрелище получилось необычным и захватывающим. Кристен никогда ничего подобного не встречала, поэтому она даже похлопала, когда Максимильян закончил и поклонился.
Иркос смотрел на нее виновато, видимо опасаясь ее реакции на выступление полуголого мужчины.
— Так вот о каком веселье ты говорил вначале, - саркастично заметила она.
— Вообще-то все планировалось совсем иначе, каждый номер я лично просмотрел, - помотал головой Иркос.
— Возможно, ты был недостаточно внимателен и не разглядел, сколько одежды на выступающем.
Тем временем турники и арфу вынесли из зала и принесли обычный стул. А затем зашел Амодеус с лютней. Он кивнул ей с вежливой улыбкой и расположился на стуле. Мечник начал наигрывать какую-то приятную мелодию, и Кристен уже было решила, что хотя бы в этот раз все пройдет без сюрпризов.
Но тут мечник поднял на нее глаза и открыл рот, чтобы начать петь. На лбу его появилась морщина озабоченности. Он вздохнул и сжал рукой струны, заставляя инструмент замолчать посреди мелодии. Пару секунд он сидел молча, затем опустил глаза и запел совсем другую мелодию, грустную до отчаяния:
Ты светила как все звёзды небосвода,
Ты светила только мне.
С тобой я чувствовал свободу,
А без тебя оказался на дне.
Ты знала эту жизнь наперед,
Ты жила ее на все сто.
Теперь настал мой черед,
Но это не так-то просто…
Ты для меня Солнце!
Ты для меня небо!
За что вы, Хранители, так наказали меня.
Мне бы поменять с тобой… эх мне бы.
Мелодия была простая, а голос негромкий. Но от слов и тех чувств, которые певец вкладывал в текст, у Кристен мурашки пошли по коже и в глазах защипало. Закончив петь, он встал, не глядя на нее, поклонился и молча вышел.
Кристен пыталась вернуть себе самообладание.
— Это тоже было по плану? - прошептала она Иркосу.
— Да что они все сегодня с ума посходили? Этого-то куда понесло. Там же совсем другая песня была, простая и веселая.
Она покачала головой. Оставался последний номер - финансиста Роберта Коллинза. Для него принесли мольберт и краски. Вместо кисточек у него были монеты, прикрепленные на палочки. Он зашел, элегантно одетый, и улыбнулся ей проникновенно. Затем, поглядывая на нее периодически, он начал рисовать, макая монеты в краски разных цветов и оставляя оттиски на бумаге. Поначалу получалась какая-то беспорядочная мазня. Когда холст был более-менее заполнен круглыми оттисками разных размеров, Коллинз взял обычную кисточку и начал добавлять детали то там, то здесь, закрашивая промежутки между оттисками или подрисовывая внутри монеты линии. Через пять минут с холста на Кристен смотрела она сама, достаточно оригинально изображенная, но вполне узнаваемая. Художник послал ей воздушный поцелуй и вышел из зала.
— Ну хоть с этим все нормально, - сказал Иркос, вставая, - поздравляю, ты пережила еще одно испытание. На следующем наши друзья будут проходить полосу препятствий. Нам нужно ее построить, поэтому завтра у тебя выходной.
— Почему у меня такое ощущение, что этими “испытаниями” испытывают меня?
Не ожидая ответа, спросила она и отправилась обратно в Академию. Перекусив наспех сделанными бутербродами, хотя в холодильном шкафу стояла приготовленная для нее еда, Кристен поработала еще немного над программой кафедры Примитивной магии.
Затем провела занятие с боевиками. В этот раз она решила не вызывать Огневичка, и адепты ее порядком утомили. Вероятно, они осмелели, потому что позволяли себе перебивать ее и даже шутить над ее ответами. Пока один из парней - Майк, не пообещал набить морду любому, кто посмеет общаться с ней неуважительно. И единственная девушка в их классе, Катрина, его поддержала. После этого занятие пошло по плану.
Тем не менее, Кристен выдохлась после занятия. Она сердилась, что сама не смогла урезонить адептов и, если бы не помощь их однокурсников, выглядела нелепо, не зная, как реагировать на наглое поведение боевиков.
Крис решила прогуляться, чтобы проветрить мозги и успокоиться. На улице было пасмурно, дождь уже закончился, но трава была влажная. Студентов почти не было - мало желающих гулять в такую погоду. На полигонах тоже было немногочисленно. Только на одном шло занятие.
Приглядевшись, Кристен узнала в преподавателе Амодеуса. Ей показалось хорошей идеей понаблюдать за ним в естественной среде, вне искусственных ситуаций отбора. Он объяснял какие-то приемы своим ученикам, среди которых Крис заметила и Майка с Катриной. Остальных она не знала, но это были крепкие тренированные парни. Кого попало, судя по всему, Амодеус к себе в ученики не брал. Она даже позавидовала ему на секунду - он мог сам выбирать для себя учеников, ей еще далеко до такого уровня.
Среди остальных весьма колоритной была светловолосая девчонка. Крупная, не ниже парней, с суровым выражением лица. Она внимательно слушала преподавателя. Амодеус часто ее хвалил, а вот другие адепты старались избегать вставать с ней в пару. Она никого не щадила, и ее учебные соперники падали на землю даже слишком часто.
Внезапно она схватилась за грудь, как будто почувствовала резкую боль. А затем начала вертеть головой по сторонам, выискивая неизвестно кого. Несколько раз ее взгляд остановился на Крис, но, видимо, в ней воинственная девушка не нашла необходимого и продолжила искать дальше. При этом она подошла к своей объемной сумке и вытащила из нее два боевых топора.
Это уже не осталось незамеченным для Амодеуса, и он, положив руку на ножны, окликнул ее:
— Нортийская? В чем дело?
— Не знаю, сама не пойму. Как будто опасность, - ответила она растерянно, вставая в боевую стойку.
Амодеус на всякий случай встал между Кристен и странной адепткой и тоже осмотрелся по сторонам. В это время от ближайших деревьев послышались странные хлопки, как будто огромных крыльев, а затем к ним вышли около десятка мужчин в черном, вооруженные короткими мечами.
— Защищать принцессу! - первым сориентировался Амодеус и перепрыгнул ограждение, которое отделяло его от Крис и нападавших.
За ним незамедлительно последовала девушка с топорами и сама кинулась на первого из мужчин. Остальные адепты похватали тренировочное оружие и тоже бросились в атаку. Неизвестно, поняли ли они, кого нужно защищать, но это их не остановило.
Мужчины в черном дрались неожиданно искусно, двигались с какой-то нечеловеческой скоростью и обладали необыкновенной силой. Адепты падали один за другим, спасало пока только то, что их было больше, чем противников. Амодеус тем временем расправился с первым врагом, отрубив ему голову.
В этот момент одному из адептов нанесли удар по шее, отчего кровь хлынула фонтаном, и все противники как по команде оскалились нечеловеческими клыками и зарычали, начав сражаться еще более свирепо. Отчего еще пара адептов упали, сраженные их мечами, а Амодеус сразил очередного своего противника.
Вампиры! Но откуда они взялись? Крис считала, что это либо выдумки, либо их уже давно не существует. Но кто еще могли быть эти существа с невиданной силой и скоростью? А главное, что они тут забыли… На эти вопросы ответов не было.
Крис достала кинжал и проткнула свой палец, вампиры отреагировали на это дружным рычанием и попытками прорваться к ней. Она положила раненую конечность между ключицами и позвала воздушного элементаля. Чем он мог ей помочь, она точно не знала. Но огня поблизости не было, деревья тоже были слишком далеко, оставался воздушник.
Воздушного элементаля, или как она сама его прозвала - Мотылька, она приручила пару лет назад, когда путешествовала в горах. Он был по размерам с небольшую птицу и напоминал действительно мотылька. Характер имел непоседливый, неудивительно - воздушный ведь. Поэтому Крис его редко призывала - он начинал носиться по округе и наводить беспорядок везде, куда мог добраться.
Так и сейчас - воздух скрутился в плотные вихри, образовав существо, напоминающее то ли муху, то ли бабочку. И тут же элементаль куда-то понесся, создавая везде сильные порывы ветра и поднимая клубы пыли.
Кристен сосредоточилась, посылая Мотыльку мысленный приказ - атаковать вампиров, и это даже получилось, малыш начал носиться среди врагов, вызывая хаос и растерянность, хоть и не нанося прямого урона.
Она увлеклась попытками направить элементаля на врагов и не заметила, как к ней подлетел один из вампиров. Крис думала, что он ее сейчас убьет, но вампир схватил ее за шею и потащил куда-то в сторону парка, откуда сам появился совсем недавно.
Она попыталась кричать, но получила пощечину. Все, что она могла - это сосредоточиться на переставлении ног, чтобы не упасть и успеть за этим существом. В голове бешено скакали мысли в поиске спасения. Она попробовала призвать Мотылька, но была не уверена, что это вышло.
Под ноги попалась коряга, и Кристен упала, не сумев удержать равновесие. Вампир дернул ее вверх, но затем сам свалился рядом, голова его откатилась и лежала отдельно от тела.
Кристен подняла голову и увидела светловолосую девушку с топорами. Она осмотрела Крис и спросила: