Анна Терешкова – Умереть, чтобы выжить (страница 29)

– Никто еще не уличил меня во лжи. Если я почувствую неладное, сошлюсь на то, что мне нужно вернуться в академию, так как сейчас за всеми выпускниками пристально наблюдают.

– Тебе стоит рассказать об этом адепту Свайсу, – предложила Раиль, немного помедлив.

– Если сделаю это сейчас, он увяжется следом, а тот человек, наверняка, ждет меня одну. Думаешь, скажу Ларэю дожидаться неподалеку, и он послушается?

Раиль не ответила, прекрасно понимая, что он не останется в стороне, а может, и вовсе не пустит на встречу.

– Не заставляй меня волноваться, – забурчала призрак, буравя недовольным взглядом.

– Не переживай, я вернусь в целости, – решительно ответила, стараясь утихомирить разыгравшееся волнение.

Глава 14

Последующие часы Раиль объясняла мне дорогу к Северной часовне, разрушенной и находящейся на окраине учебного городка. Объяснила, как обойти защиту с помощью созданных Наисой артефактов, а их осталось всего два. Это значит, мне нельзя провалиться.

– Это все, что я могу для тебя сделать, – устало выдохнула призрак, наблюдая за моими сборами.

– Если выяснится, что в моем побеге принимала участие первый охранный дух, тебе придется не сладко, я понимаю. Ты все доступно пояснила, я справлюсь, – в который раз попыталась ее успокоить.

Сложив черную мантию, я положила ее в сумку и, перекинув ту через плечо, вышла из комнаты. Мой путь должен был проходить через западное крыло к коридору, ведущему в оранжерею академии, где выращивали травы, цветы, ягоды и прочую растительность, что впоследствии использовали в качестве компонентов для зелий и артефактов.

В зеленой оранжерее находился небольшой склад, а в нем – потайная дверь, созданная несколько десятилетий назад каким-то адептом. И вела она в узкие коридоры в стенах академии. Один из них должен был вывести меня к старым воротам, где и возможно применить артефакт, временно блокировав в том участке защиту.

В запасе всего лишь четыре часа – за это время следует добраться до окраины города, встретиться с загадочным адресатом послания и вернуться обратно незамеченной.

– Ничего сложного, – проскрежетала я зубами, медленно двигаясь по пыльному, жутко узкому коридору. – И зачем создавать столько трудностей? Разве нельзя было отправить эту злосчастную записку в выходной день? – раздраженно прошипела, усиленно стараясь концентрироваться на магическом шаре, что тускло освещал мой путь.

Здесь всюду висела паутина, цепляясь на одежду, лицо и волосы, а проход все сужался и становился ниже. И все бы ничего, но когда до заветного выхода оставалась всего пара метров, я обнаружила пропажу артефакта!

– Да вы, наверное, шутите! – раздосадовано воскликнула я, перерывая сумку и карманы. – Неужели по дороге обронила?

Мысленно ругаясь, на чем свет стоит, развернулась и поплелась обратно, попутно разглядывая пол под тусклым светом магического «фонарика», который с каждой минутой становилось все сложнее удерживать. В итоге, оставив сумку у выхода в склад, тихонечко выбралась в оранжерею.

После затхлого и сырого воздуха, аромат, исходивший от растений, показался просто божественным. Но полюбоваться садом я решила позже и, не теряя времени, начала обыскивать каменную дорожку, по которой проходила, однако артефакта нигде не было.

– Может я его в комнате забыла? – размышляю вслух, отодвигая в стороны широкие листья ярко-оранжевых растений, расположенных у самого края дорожки.

– Ты, случаем, не это ищешь?

От шепота, раздавшегося у самого уха, подпрыгнула на месте, потеряв концентрацию над магическим светилом, и тут же с силой размахнулась, намереваясь, как следует пнуть нежелательного визитера, но тот с легкостью увернулся.

– Этот трюк может пройти с Райсом, но не со мной, – победно хмыкнул Туан.

– Вижу, вы адепт Ариас, уже всю шерстку сбросили, а вот глазки на зависть вампирам остались, – съязвила я.

– Благодаря тебе «за своего» примут, – с ленцой в голосе ответил наследник Дома Альтриол.

А я вот задумалась, не издевается ли? Ведь о существовании вампиров Раиль мне совершенно ничего не говорила!

– Итак, полагаю, это твое? – продемонстрировал он металлический предмет, напоминающий круглый щит, уменьшенный до размеров ладони, по поверхности которого простилались руны.

– Что вы! – тут же открестилась. – Я за ягодками пришла, – уверила его. – Разве не слышали, профессор Мильес велела собрать.

– Ягоды Отару растут в красной оранжерее, а это зеленая, – сообщил некромант неизвестную мне деталь.

– Так я как раз туда и направлялась, – и бровью не повела, нагло солгала, активно кивая головой.

– Ночью? – скептично выгнул бровь Туан, не скрывая насмешки в глазах.

– Не спалось, вот и решила времени зря не терять, – последовала очередная ложь.

– Значит, артефакт не твой? – с напором повторил свой вопрос адепт Ариас.

Стараясь сохранить невозмутимый вид, я отрицательно покачала головой.

– В таком случае, от него следует избавиться, – спокойно сообщил наследник, а я изо всех сил сдерживалась, чтобы не предпринять попытку отобрать потерянное.

Когда он сжал ладонь в кулак, тот полыхнул синим пламенем, оставляя от артефакта одну мерцающую пыль, мне же оставалось мысленно проклинать все на свете, оплакивая потерю билетика в город. Да еще и безразличие изображать под пристальным взглядом изумрудных глаз.

– Попади он к профессорам, хозяина этой вещицы могли не допустить к практике, а возможно, и вовсе исключить из академии.

Он пытался казаться сдержанным, но я все же смогла услышать раздражение и неодобрение в его тоне.

Выходит, это могло коснуться и Туана? Вот почему он просил держать в тайне его вылазку с Райсом к Руинам Заблудших?

«И все же, как он посмел уничтожить артефакт?! Теперь всего один остался!», – гневно прокричали мысли.

– Ты чем-то расстроена?

Этот псевдоупырь еще спрашивает! Он ведь, наверняка, понял, что артефакт мой!

– Разве есть повод для расстройства? – пожала плечами, сдержав обреченный вздох.

Сегодня я могла приблизиться к разгадке еще на один шаг, но, благодаря одному красноглазому некроманту, этот шанс упущен, а мое отсутствие на встрече может вызвать подозрение или беспокойство неизвестного адресата, отправившего послание.

Я уже собиралась откланяться, поскольку руки так и чесались прикопать наследничка где-нибудь под ближайшим кустом, но решила задать интересующий меня вопрос:

– А вы, адепт Ариас, собственно, почему здесь?

– Пришел за цветком Эланис, – не медлил он с ответом.

– Ночью? – повторила вопрос, не так давно заданный мне.

Оценивающий взгляд некроманта мне не понравился. Еще больше не понравилось, когда он сократил между нами расстояние до вытянутой руки.

– Знаешь, думаю, твоим обучением мне, действительно, необходимо заняться вплотную.

– Зачем же такие крайности? – уголки моих губ нервно дернулись, пытаясь изобразить подобие улыбки.

– Цветок Эланис распускается лишь ночью под лунным светом, это основной компонент целительного зелья, – снизошел до объяснения Туан. – Раньше со знанием редких и важнейших растений у тебя не было проблем, – нахмурился он, делая еще один шаг навстречу.

– Это потому… в последнее время…

– Ты рассеяна, – прервал наследник мою попытку придумать оправдание. – Я слышал, – ехидно улыбнулся он, не позволив отступить назад.

Прищурив зеленые глаза, Туан продолжал внимательно рассматривать мое лицо, из-за чего стало уж совсем некомфортно и даже боязно. Будто он мог заглянуть в саму душу.

– Я постараюсь исправиться, – пролепетала в ответ, отведя взгляд в сторону.

– Буду ждать с нетерпением, – отпустил он мою руку, которую до этого крепко сжимал. – Началось, – сообщил адепт Ариас, посмотрев мне за спину.

Обернувшись следом, на небольшой поляне, которая была ограждена деревянным низким заборчиком, я увидела растущие бледно-голубые стебельки с закрытыми белыми бутончиками, и те начали медленно распускаться, как только лунные лучи осыпали их своим светом.

Но больше всего поразили маленькие существа, которые хлопотали над цветками, помогая распускаться все еще закрытым бутонам, направляя на них лунный свет, что те удерживали в крохотных ладошках.

– Это потрясающе, – выдохнула я, двинувшись в сторону полянки.

– Ты что впервые видишь, как работают лесные феи? – в тоне, которым был задан вопрос, послышалось удивление.

Феи?! Эти крылатые малышки – реальные феи?

Ростом они были не больше восьми сантиметров. Их тела и сами походили на стебельки, тоненькие ручки и ножки, на бледных лицах большие янтарные глаза, с крыльев, как и с раскрытых цветков, сыпалась мелкая сияющая серебристая пыльца, а еще, при каждом взмахе маленьких крылышек слышался звон колокольчиков.

– Чего застыла? Собирай цветки, – скомандовал Туан, присев рядом с поляной.

Бросив рядом с собой черный маленький мешочек, некромант начал аккуратно срывать мерцающие бутоны, мне же ничего не оставалось, кроме как опуститься рядом на корточки. Да только, когда одна из лесных фей возникла рядом с моим лицом, я от неожиданности дернула рукой, вырвав цветок вместе с корнем, а через несколько мгновений растение завяло и утратило сияние.

Я перевела испуганный взгляд на Туана, в то время как малышка, все еще порхающая возле моего лица, бегло смотрела то на меня, то на цветок, то на помрачневшего некроманта. Секунд так десять смотрела, а после это милое создание издало визг, пробирающий до костей, и набросилось, собственно, на меня, стараясь повыдергивать как можно больше моих волос.