Анна Светлова – Рожденные из пепла (страница 11)

– Мне пора идти. Увидимся завтра, любимая.

– Спокойной ночи, счастье мое, – проговорила я, провожая его взглядом. 

Глава 13. В гостях у колдуна

После непродолжительных утренних сборов все вновь собрались в гостиной. Здесь уже нас ждали Эмили и ректор. Поприветствовав друг друга, мы все расселись на диване и креслах.

– Нас впереди ждет трудное путешествие, – проговорила хозяйка дома. – Поэтому предлагаю все обсудить и еще раз проверить свои вещи. Через час мы с Питером будем ждать всех внизу.

С места встал ректор и, обращаясь ко всем, произнес:

– Вчера я весь день провел в библиотеке в Академии. Там в одной старинной книге я обнаружил план замка Даден. Эта цитадель когда-то принадлежала королевской семье. К тому же у меня появилась информация о моем добром друге, проживающем недалеко от этого места. Его зовут Варлок. Я думаю, первым делом нам стоит навестить его. Возможно, у него имеется информация о том, как можно незаметно пробраться в замок.

Все стали шумно обсуждать эту новость, вскоре намереваясь отправиться к нему.

В комнате, проверив свою поклажу, я переоделась в приготовленную Эмили походную одежду, надела высокие сапоги и вышла во двор. Здесь уже постепенно собирались мои друзья.

– Нам нужно взять с собой оружие, – проговорил Клаус.

– Я уже позаботился об этом, – крикнул ректор, выходя из дверей соседнего здания. В руках у него был огромный сверток. Подойдя к нам, он вывалил все на землю. Здесь было несколько ружей, патроны, большие и маленькие ножи. Мужчины разобрали ружья и патроны, засунув холодное оружие за пояс. Женщины взяли себе небольшие ножи, спрятав их в складках одежды. На плечи каждого были накинуты длинные плащи из темной шерсти, а головы прикрывали капюшоны.

– Ну что, все готовы? Можем отправляться в путь? – сухо спросил ректор, оглядывая всех.

Все с готовностью кивнули. Через несколько секунд Питер Колд открыл огромный светящийся портал во дворе замка и первым вошел в него. Все остальные последовали за ним.

Мы оказались на берегу ручья. После портала немного мутило и кружилась голова.

– Ты в порядке? – вполголоса спросил Томас, подходя ближе.

– Все отлично, – бодрым голосом ответила я.

– Нам туда, – крикнул ректор, показывая в глубину лесной чащи.

Он шел впереди, а остальные спокойно следовали за ним.

Вдруг ректор резко вскрикнул и взлетел, оказавшись подвешенным в огромной сетке на верхушке дерева. Мы осторожно подошли к нему ближе, оглядываясь в поисках других ловушек. Следующим в западне оказался коротышка Оран.

– Стойте! Не двигайтесь! – крикнул сверху Питер Колд.

Мы все остановились как вкопанные, ожидая, что же будет дальше. Затем ректор заговорил вновь:

– Варлок, хватит шутить. Это я Питер. Отпусти меня сейчас же.

Где-то справа в кустах послышалось небольшое движение, туда сразу метнулся кот и через мгновение оттуда вылез улыбающийся старик с морщинистым бледным лицом. Он держал на руках и поглаживал довольного Василия.

Одет он был в какие-то лохмотья, его спутанные седые волосы и борода торчали в разные стороны, маленькие темные глазки смотрели на всех подозрительно. Хитро ухмыльнувшись своими мясистыми губами, он проговорил скрипучим голосом:

– И что понадобилось столь уважаемому человеку в моем лесу?

– Сначала отпусти нас, потом поговорим, – строго потребовал ректор.

– У каждого из вас в руках оружие, и мне не хотелось бы, чтобы вы его применили против меня, – растягивая слова, отозвался маг.

– Мы не собираемся применять против вас оружие, – воскликнула Хранительница.

Варлок внимательно осмотрел каждого, дольше всех он смотрел на Томаса и Эмили. Затем, показывая пальцем на голову Хранительницы, произнес:

– И кто же это с тобой сделал?

– Это длинная история, – горестно проговорила Эмили.

– Как тебя зовут? – ядовитым шепотом спросил ее старик.

– Эмили.

Он задумался, почесывая свою лохматую шевелюру, а затем словно вспомнив что-то, произнес:

– А, Хранительница Эмили Дафф? Так, так. Если мне не изменяет память, то это украшение тебе подарил Марк Слэттен?

– Варлок, сними нас немедленно. Мы пришли к тебе по делу, – крикнул ректор, барахтаясь в сетке над нашими головами.

– К старому Варлоку просто так никто не приходит,– задумчиво протянул маг, опуская кота на землю и перерезая небольшим ножом, спрятанную от посторонних глаз, веревку.

Коротышка и ректор с шумом упали на покрытую опавшей листвой землю. Питер Колд быстро встал и, потирая ушибленный бок, угрожающе пошел на мага. Старик, нахмурившись, исподлобья смотрел на ректора. В последний момент оба мужчины остановились, рассмеялись и обнялись.

– Я рад тебя видеть в добром здравии, дружище, – улыбаясь, проговорил ректор.

– Сколько мы не виделись? Лет десять? – смахиваю слезу со старческой щеки, пробормотал Варлок.

–Да, последний раз мы встречались во дворце, – печально проговорил Питер.

– Бедный король Константин, – тяжело вздохнул старик.

– Знаешь, кого я тебе привел? Это его сын и дочь, – проговорил ректор, показывая на Томаса и Софию.

Старец крякнул, невольно присел от удивления и стал таращиться на Томаса.

Спустя мгновение он вполголоса произнес:

– А я все думал, почему мне знакомо лицо этого юноши.

Варлок задумчиво покачал головой и прошел вперед по тропе.

– Пойдемте со мной, – проговорил он оборачиваясь.

Старик повел нас по дороге, сплошь заросшей хлюпающими кочками. Пропетляв по лесу, примерно через полчаса мы подошли к небольшому домику. Снаружи избушка казалась маленькой и неказистой, зато внутри она была просторной. В доме было много света и пространства, все пространство было наполнено благоуханием лесных трав и кореньев. Старик провел нас в большую комнату, где стоял круглый дубовый стол, покрытый белой скатертью.

– Можете располагаться здесь, сейчас я приду, – буркнул он, выходя из комнаты.

Кроме стола в комнате был небольшой потухший камин. Два окна выходили на задний двор, где скрипели и шумели деревья. Звуки и запахи леса проникали через распахнутые настежь окна. Пахло сыростью и мокрой листвой. Обойдя комнату, мы расселись вокруг стола. Вокруг стояло молчание, и никто из нас не пытался произнести даже звук.

Через некоторое время на пороге появился Варлок, несущий поднос с пузатым чайником и несколькими чашками. Сначала я не узнала хозяина дома, так сильно он изменился. Он казался выше, был причесан, гладко выбрит, одет в строгий темный костюм и светлую рубашку, на ногах его были до блеска начищенные туфли.

За ним следовал мальчик лет четырнадцати, в руках он нес небольшую стеклянную вазочку с янтарно-желтым вареньем. Мальчик был невысок ростом, с ярким румянцем выпуклых щек, с густыми русыми волосами, курносым носом и узким овальным лицом. Большие задумчивые глаза любопытно смотрели на нас исподлобья. Хозяин все расставил на столе, а затем сел в кресло с резной деревянной спинкой. Кот тут же запрыгнул ему на руки, а мальчик встал за спиной мага.

– Попробуйте, дорогие гости, мое скромное угощение, – проговорил старик ухмыляясь.

– Варлок, у тебя появился ученик? – спросил ректор, кивая головой на мальчика.

– Это мой помощник Салан, – ответил старик.

– Откуда он? – снова спросил Питер.

Старик на мгновение задумался, собираясь с мыслями, а затем продолжил.

– Ты же знаешь, Питер, что я живу тут давно. Примерно раз в месяц я хожу в ближайшие селения и меняю там лекарственные травы, шкурки животных на одежду и еду. Два года назад я, как обычно, отправился в деревню недалеко отсюда. Еще на подходе я заподозрил неладное. Местные всегда встречают меня радушно, а в тот день в деревне стояла мертвая тишина, даже лая собак было неслышно. Все двери в домах были распахнуты настежь, кругом было запустение, а земля вокруг была залита подсохшей уже кровью. Обойдя все кругом, я не нашел там ни одной живой души: ни животных, ни птиц, ни людей. Уже за деревней в кустах я услышал тихий плач. Подойдя ближе, я заметил голодного испуганного мальчишку, который от страха не мог ничего сказать. Мне ничего не оставалось, как взять его с собой. Теперь он живет здесь, скрашивает мое одиночество, а иногда и помогает мне.

– А что стало с жителями? – недоуменно спросил Томас.

– Их всех забрали вампиры, – тихо ответил Варлок.

– Но зачем им живые люди? – с растерянным выражением лица спросила София.

– Их отвели к Аббадону. В последнее время в замке собирается много этих тварей, – сухо ответил хозяин дома.

– Ты ведь знал, что после свержения король был сослан в замок? – в упор спросил его Питер.

Варлок с угрюмым видом кивнул, продолжая исподлобья смотреть на своего приятеля.