Анна Сойтту – Душа саламандры (страница 40)

— Бегите! — крик Вила словно спустил курок, и всё вокруг снова наполнилось звуками, запахами палёной кожи и кружащим в воздухе пеплом.

И мы бежали. Вокруг алтарного камня, огибая схлестнувшегося с кем-то Вилаара, мимо разбросанных огненным выдохом скрюченных тел.

Прямо. Налево. Налево. Прямо.

Дыхание давно опаляло горло, а лёгкие царапал кашель, когда мы вырвались из тьмы пещер. Прямо под лучи заходящего солнца, кровавыми отсветами залившего горное плато и искрящийся на нём снег.

— Филис, стой, — окрикнула меня Аарна. — Лошади там, под навесом, справа. Я снова их чувствую и свою силу! Слабая, но она есть!

Проблема обнаружилась спустя несколько секунд — от навеса к нам спешил скарис с кожей того же насыщенного чёрного цвета, что и у саламандры. Сильнее, гораздо сильнее тёмной близняшки!

— Некромант, — Иилан споткнулась от неожиданности и упала бы, не придержи её Аарна.

Прямо на ходу скарис соединил ладони и от них в нашу сторону потянулась сама тьма.

— Скажи, что ты тоже так умеешь, — жалобно протянула целительница и спряталась за спину остановившейся сестры.

— Не умею, — тихим голосом ответила Иилан, но соединила ладони и… ничего не произошло. — Демонова ночь, сила ещё не даётся!

Надвигающийся на нас скарис расплылся в предвкушающей, сальной улыбочке, лучше нас понимая, что убежать мы не успеем, а противопоставить магии смерти нам нечего.

— Молодёжь зелёная, — фыркнул из кармана целительницы Рикс и, выбравшись наружу, спрыгнул на землю. — Учитесь, пока живой!

Теперь я поняла почему Вилаар был так изумлён, когда понял, что о магии огня у меня лишь смутные представления!

Рикс уклонился от одного из протянувшихся к нему туманных щупалец, перепрыгнул второе, по-пластунски прополз под третьим и, не прошло и минуты, а уже в сторону тёмного скариса полетел первый огненный шар — прямо из пасти ящерицы. Зашуршал маленький костёр и Рикс бросился прямо в огонь, чтобы через миг выскочить в нескольких метрах правее из такого же миниатюрного пламени.

— Если бы твоей жизни не грозила тогда опасность, Филис, — завистливо протянула Иилан, наблюдая за ужимками ящерицы, — я бы сказала, что ты совершила неравноценный обмен, да ещё и с последствиями.

Пока Рикс отвлекал охранника, Аарна прокралась вдоль скалы к навесу и взяла под уздцы лошадей, за спиной увлечённо охотящегося на ящерицу скариса сделав нам знак двигаться прочь.

Мы не успели уйти далеко, когда под землёй что-то содрогнулось, а пещера из которой мы вышли, выдохнула облако серой пыли.

Застыли все, даже скарис и саламандра прекратили свою увлекательную игру в "оторви ящерице хвост", озадаченно разглядывая осколки камней, вылетевших вместе с пылью. Переглянулись. И некромант, подумав, бросился прочь, видимо, спасать свою шкуру, мудро оценив ценность последней.

Причиной его побега оказались выбравшиеся наружу Вилаар, Тиемм, Кинаар и троица сопровождающих нас скарисов, растерявших всё своё высокомерие и спесь, тащивших за собой Эффора и его дочь.

Ледышка в руках нёс большую клеть с кипящим внутри чёрным морем лап и хвостов.

— Спасли! — возопил Рикс и бросился к пошатнувшемуся от неожиданности Тиемму.

Мигом вскарабкавшись по правой брючине вверх, саламандра замерла на руке у ледяного мага, с любовью разглядывая и пытаясь сосчитать всю мельтешащую в клетке компанию.

— Это ещё кто? — недоверчиво переспросил Тиемм.

— Эльерикс Лив… — начала было, подбоченясь, ящерица, но была прервана Вилааром.

— Успеете, — напряжённо произнёс огненный маг. — У меня больше нет амулетов переноса, нам предстоит несколько дней добираться до столицы, с ящерицами и пленниками. Я не уверён, что путешествие будет безоблачным. Сейчас главное быстрее отсюда убраться — тот, кто прикрывал этот сброд, может заявиться в любой момент, осознав, что магического выброса в положенное время не было. Потом сюда надо будет прислать осязателей.

— Смышлёный малый, — хмыкнул Рикс, забираясь на шею к недовольно поморщившемуся от творимого произвола Тиемму. — Далеко пойдёшь.

Вилаар никак не прокомментировал слова ящерицы, только убедился, что ни со мной, ни с ребёнком ничего не случилось, и помог забраться в седло, сам устраиваясь позади.

Когда все оказались верхом, огненный маг отдал команду, и лошади сорвались с места, оставляя далеко позади систему пещер и окровавленный алтарь.

— Зови забытого бога, Филис, — шепнул на ухо Вил. — Без его поддержки нам не победить.

Вздрогнув, я посмотрела на мага, но его твёрдый взгляд не оставлял сомнений: он знает о чём говорит и уверен, что я смогу выполнить его просьбу.

Глава 31

Несколько часов бесплодных попыток. Я молила, шептала, кричала, звала. Но он молчал. Молчал, как и в тот момент, когда Хирриот пытался узнать как я призываю свой огонь, пока древний не начал меня убивать. До сих пор интересно: утопил бы или остановился потом?

Мне стало казаться, что забытый бог ещё и сам не разобрался, что со мной делать и просто наблюдал со стороны. Или не наблюдал, и я всё сама себе придумала. Но иногда спиной я ощущала чей-то взгляд, от него по коже бежали липкие мурашки, а вдоль позвоночника растекался холод.

Закатные лучи прорезали листву, длинными светлыми нитями раскинувшись по лесу, словно неосязаемые нитки паутины, в отсветах которых кружила пыльца.

К вечеру мы спустились с плато по другую сторону гор, и я ошеломлённо застыла, пытаясь жадно впитать в себя тёплоту солнца. Границу между землями здесь было видно невооружённым взглядом. Вот позади остались сугробы и камни, а впереди уже ластится к свету сочная зелень летней травы и горделиво возвышаются на горизонте мощные падубы и сосны.

— Как это возможно? — я позволила Вилаару снять с себя дублёнку и убрать её в седельную сумку.

— Рриот единственный маг, который может управлять природой, — улыбнулся скарис и помог спешиться. — Он отшельник и выбрал жизнь здесь, вдали от поселений. Создал свой собственный мирок и поддерживает его.

— Здесь круглый год лето, — восхищённо прошептала Аарна. — Я столько слышала об этом месте, но никогда не бывала. Он знает всё о жизни. Мы же увидим его?

Целительница, которой помог спуститься с коня Кинаар, бросилась к нам и буквально повисла у меня на локте, остерегаясь проворачивать подобное с огненным магом.

— Если он нас пропустит, — улыбнулся Тиемм, спешиваясь и беря под уздцы лошадь с не пожелавшей спускаться Иилан.

Разлапистые ветви тянулись друг к другу, образуя самую настоящую лесную чащу. О том, чтобы ехать верхом дальше не было и речи, но некромантка удобно устроилась на шее лошади и пыталась дремать, устав от долгого сидения в седле.

— Скоро лес будет совсем непроходим, лошадей придётся оставить по эту сторону на попечении Рриота, а потом нанять свежих, — огненный маг словно и не был совсем недавно в заточении, даже в привычной хрипотце его голоса не было ни тени усталости. — Чуть дальше можно сделать привал, здесь нас никто не тронет.

— Я бы не был так уверен, — проворчал Тиемм, но послушно шёл следом за нами.

Кинаар с вернувшейся к нему Аарной держались позади, о чём-то тихо беседуя. Целительница иногда смеялась и её звонкий смех нарушал тихое ворчание потревоженного леса.

Приставленные к нам верховным магом скарисы замыкали отряд, у двоих из них через сёдла были перекинуты связанные Эффор и Миира. Лишённые возможности говорить и шевелиться, они могли лишь периодически шипеть и рычать, когда луки сёдел впивались в животы слишком сильно.

— Расскажешь зачем кинулась меня искать? — улыбнулся Вилаар и осторожно взял мою левую ладонь в свою.

Мы шли бок о бок, соприкасаясь одеждой, временами задевая друг друга и почему-то казалось, что так было всегда. Слева от огненного мага всхрапывал его конь, стуча копытами по обломкам ветвей, хрустя опавшими на замшелый лесной ковер шишками.

Наверное, молчание сейчас было бы лучше, но он ждал мой ответ. А как объяснить, что я не видела другого выхода в тот момент — что-то внутри сломалось и жаждало попасть к нему, оказаться рядом, обнять, вновь ощутить ставший родным запах, искоренить им тот смрад сгоревшей крепости и собственного безволия, когда каждый может управлять мною так, как захочет. Рассказать о том, что меня пытались остановить, заперев. Как хотели узнать больше о силе в попытках утопить в ледяной воде. Как эту же силу направили туда, куда нужно им. Столько жертв…

Не я развязала эту войну, не я нападала на забившихся в мышиную щель полукровок, не я убила древнейшего из них, он ведь сам пожертвовал собой. Но почему именно мне так тошно даже думать об этом?

— Мне казалось, что я задохнусь, если не увижу тебя, — признание больно царапнуло душу, но в то же время словно легче стало дышать.

— Нужно было несколько дней подождать…

— Вил! — я резко остановилась, споткнувшись, и сердито уставилась на скариса, сопроводившего мой выпад ироничным взглядом.

О событиях в крепости маг знал — пока я пыталась дозваться забытого бога, Тиемм и Кинаар наперебой рассказали о том, что случилось за те дни, которые Вилаар провёл взаперти.

— Я говорил, что будет, если продолжишь так называть? — окинул меня хитрым многообещающим взглядом маг и отпустил поводья, делая шаг навстречу.

Медленно сглотнув, я сделала шаг назад, но упёрлась спиной в древесный ствол, отрезавший путь к отступлению. Мимо нас проехали спутники, а Вилаар так и стоял напротив, дразня своей близостью.