Анна Солейн – Красавица и Ректор: расколдовать любой ценой (страница 23)

На ужин я решила не ходить: стоило представить, что снова придется с кем-то разговаривать, терпеть липкие любопытные взгляды и притворяться, что меня не волнуют шепотки за спиной, как становилось тошно.

Вместо этого я направилась в девичье крыло и, не заходя в будуар, свернула к купальням. Вода всегда меня успокаивала. Я обожала сидеть на берегу моря, гулять босиком по прибою, трогать руками ледяные лесные ручьи и смотреть на дождь. В академии приходилось довольствоваться ванными.

Сейчас мне просто необходима была вода, чтобы успокоиться и прийти в себя. В купальне, к счастью, никого не было. Это было просторное помещение с несколькими ванными и бассейнами, полными воды, — некоторые из них были такими огромными, что в них можно было даже плавать. Пахло вокруг солью, цветочными маслами и мылом. На покрытых мозаикой стенах мерцали зеленоватые отсветы от воды.

Я сбросила платье и с облегчением спустилась в теплую пока воду. Прикрыла глаза и попыталась убедить себя в том, что все в порядке. В конце концов, я все еще студентка академии. Я наложила неплохое проклятье! Выкусите, ректор Стортон. Я почти избавилась от Томаса Морвеля. Я… глаза обожгли слезы, я и решительно приказала себе не раскисать.

Это девушка вроде Лауры Уортон может позволить себе слезы — ее наверняка найдется, кому утешить. А мне плакать нечего. Я должна быть сильной.

Обернувшись, я потянулась к сумке, которую бросила на краю бассейна. Вытащила гребень и принялась рассерженно водить им по волосам. Снова запутались!

Замершим взглядом я следила за своей рукой, за отсветами на отполированной поверхности гребня и вдруг заметила странное. Когда гребень приближался к воде, она как будто подпрыгивала вверх.

Что за ерунда? А что будет, если я коснусь воды гребнем?..

— Прелюбопытное вы создание, адептка Танг, — проскрипело совсем рядом, и я вскрикнула.

— Да как вы смеете! — возмутилась я, жалея, что не могу отвесить нависшей надо мной дымке пощечину.

Привидение наклонило то, что можно было бы принять за голову, и сосредоточенно сверлило меня темными провалами глаз.

Возмутительно! Это уже ни в какие рамки не лезет!

Трясущимися руками отложила гребень на край бассейна — не хватало только уронить его в воду и искать потом — и закрылась руками, как могла.

— Отвернитесь!

Привидение моргнуло.

— Зачем?

— Ректор Тернер, даже самый последний матрос знает, что нельзя подсматривать за женщинами!

По светлому полупрозрачному телу привидения прошла дрожь.

— Как вы меня назвали?

— Думали, я не догадаюсь? — мстительно спросила я.

Некоторое время привидение молчало, а затем воскликнуло:

— Нечего на меня пялиться!

Дрогнув, оно сигануло в воду, а затем вынырнуло и понеслось к двери.

— Стойте! Ректор Тернер!

— Не называй меня так!

И все-таки призрак остановился, у самого выхода.

— Что вам от меня нужно? — спросила я дрожащим голосом.

— Весело с тобой, — проскрежетало привидение, снова подлетая к моему лицу.

— А разве вы не хотите обрести покой? Завершить незаконченные дела и наказать того, кто виноват в вашей смерти?

Привидение задумчиво наклонило голову.

— Обрести покой, говоришь, и наказать? — заскрежетало оно. — Это можно.

— Вы знаете, какое дело не закончили? Что вас здесь держит?

Привидение злобно затряслось. Кажется, за время наших бесед я научилась различать оттенки его настроения: прозрачное тело было очень подвижным и выразительным. Невероятно! Может, я когда-нибудь смогу написать по-настоящему хороший учебник о том, что представляют собой привидения? Пустые фантазии, я ведь буду работать в школе и вряд ли там будет кому-то дело до привидений.

— Разумеется, я об этом знаю, Танг! — проскрежетал призрак, нависая надо мной и почти касаясь лица. Я почувствовала, что нос кольнуло холодом, как на морозе. — Нужно быть круглым дураком, чтобы не знать!

— И что же это?

— Не скажу!

— Но почему? Вдруг я могла бы вам помочь и…

— Я стесняюсь, — помедлив, призналось привидение, и мне показалось, что уши меня обманывают.

— Вы — что?

Стесняется⁈ Он шутит?

— Вернемся к тебе, адептка. Ты уже думала, как будешь снимать проклятье?

— Я… Откуда вы знаете? Ах да. — Ну конечно, призрак как-то умудрился привязаться ко мне и слышал разговор в кабинете ректора. — Как, во имя всех святых, вам удалось выбраться из подвалов? И почему вы меня преследуете?

— Так я тебе и рассказал, — хмыкнул призрак.

Я вздохнула. Привидения не могут врать, но вот отказываться отвечать — сколько угодно. Нужно найти побольше информации о призраках и придумать, как избавиться от навязчивой компании. А пока…

— Предлагаю обмен, — выпалила я. — Вы поможете мне снять проклятье с ректора Стортона, а я в обмен помогу вывести его на чистую воду.

— Вывести на чистую воду? — призрак крякнул. — Это как?

— Он вас убил! Ректор Стортон должен понести наказание!

— Наказание, говоришь, — протянул он. — Допустим. И как ты хочешь, чтобы я помог тебе снять проклятье? Рассказать про то, как все бывает между мужчиной и женщиной?..

— Нет! Мне нужно узнать побольше об универсальных способах снятия проклятий.

— Это еще зачем?

— Не думаете же вы, что я в самом деле смогу влюбиться в самодовольного ректора Стортона, к тому же — в убийцу⁈ И не собираюсь я ему ничего отдавать.

— Вот как.

Тело призрака задвигалось, как если бы человек, накрытый простыней, вдруг поднял руку и почесал подбородок.

— Допустим… Но дело в том, что я, понимаешь ли, совершенно не разбираюсь в проклятьях. Никогда не любил иметь с ними дело.

Как я его понимала! Только такие, как ректор Стортон, могли радоваться, имея дело с чем-то, что наносит вред другим.

— Может, есть какая-то книга? Где расписано это подробнее? В учебнике всего-то три строчки. А в библиотеке академии мне сказали, что первокурснице такую книгу они дать не могут…

Призрак выглядел задумчиво.

— Если книги об этом и есть, то искать их нужно у Оливера.

— У ректора Стортона? В кабинете?

— В личной библиотеке, Танг. Никто такие книги в общедоступных местах не хранит.

Глава 20

Привидение ведь шутит, правда? Как, во имя всех святых, я попаду в личную библиотеку ректора Стортона? Она наверняка находится у него в поместье, а такие, как я, могут быть приглашены в поместье барона только в качестве прислуги.

Но вряд ли ректор Стортон решит меня нанять, учитывая все… обстоятельства.

— А вы… — начала я. — У вас дел никаких нет?

Взгляд черных глаз-провалов стал жалостливым.