Анна Сокол – Все приключения Ивидель Астер (страница 108)

— А я в тысячу и без малейший усилий, — глядя ей в глаза, сказала дочь столичного аптекаря.

— Часовщик Коэн, — вдруг выкрикнул Этьен, хлопнув себя по лбу. — Он служил при дворе прадеда нынешнего князя. Говорили, что мог останавливать время или заставлять его мчаться вперед, как поезд.

— Это мой прадед, — девушка опустила глаза. — Но замедление мне пока не по силам, только ускорение.

— Подтолкнуть всегда проще, чем задержать, — сказал Мэрдок, опираясь на трость.

— Задержать Академикум можешь? — спросил Этьен.

— Что? Нет, я… магия действует не так, — девушка смешалась.

— Так что нам делать? — спросила Гэли. — Тоже пойти к магистрам? Может, если мы придем все вместе, они нас выслушают?

— У меня есть идея получше. — С этими словами Оуэн развернулся, моя рука соскользнула с его локтя, и рыцарь зашагал к атриуму.

Мы с Гэли переглянулись и поспешили следом, слыша, как за спиной чертыхается Этьен, как стучит трость Мэрдока, как жалуется на что-то Алисия.

Наверное, впервые на моей памяти площадь, на которую выходили фасады главных зданий трех факультетов Академикума, была пуста. Сегодня тут не сновали студенты, не бегали с поручениями старшекурсники, не смеялись девушки, не назначали встречи молодые люди. Сегодня здесь властвовал лишь ветер, наметая сугроб легкого, как пух, снега с правой стороны атриума. На белое крошево ложился теплый желтый свет из окон. Он казался таким близким и таким далеким, таким правильным, что мне нестерпимо захотелось очутиться в теплой комнате, у горящего камина и протянуть замерзшие руки к огню.

— Неужели станет еще холоднее? — словно подслушав мои мысли, спросила подруга.

В ответ ветер швырнул в лицо новую порцию ледяного воздуха, от которого перехватило дыхание. Очень хотелось замотать лицо в матушкину шаль. А еще выпить горячего кинилового отвара. Или даже глоток бренди из папенькиных запасов.

Крис дошел до перил, смахнул с них снег и, перегнувшись, посмотрел вниз, совсем как я когда-то. Совсем как тогда, внизу яркими всполохами расцветали голубые струи огня. Но сейчас земля внизу была покрыта сплошным снежным ковром. Зимнее море, такое обманчивое в своем спокойствии…

— Видите вот тот блик? — Барон указал рукой куда-то вправо.

— Нет, — честно ответила я, и Гэли тоже помотала головой.

— Неважно. Там кабина управления Академикумом.

— Уверен? — спросил Этьен, перегибаясь через перила следом за бароном. — Я ничего не вижу.

— Уверен, к тому же, маг подтвердил.

Хоторн хмурился так же, как и все, старясь разглядеть кабину управления.

— Допустим, — не стал спорить Этьен. — Что за идея?

— Я хочу заглянуть туда. — Крис выпрямился, а я в первый момент даже не поняла, отчего побледнела Гэли. — Спуститься вниз и посмотреть, почему магистры не могут повернуть эту махину на сто восемьдесят градусов.

— Сколько градусов? — переспросила я и тут же разозлилась: — При чем тут температура, барон? Какое отношение она имеет к тому… к тому… — Я снова заглянула в окошко атриума, и, наверное, впервые от вида Зимнего моря у меня закружилась голова. — Скажите, что вы шутите, что вовсе не собираетесь спускаться туда? — попросила я.

— Увы, — без всякого сожаления ответил Крис, рассматривая отвесную стену Острова. — Правда, боковой ветер может стать проблемой.

— Ветер я могу взять на себя, — произнесла вдруг Гэли. Я с возмущением обернулась к подруге, а та, несмело улыбнувшись, спросила: — А что, будет лучше, если он сорвется?

— Будет лучше, если он не полезет, — отрезала я и посмотрела на сокурсников. На лице Мэри было смущение, на лице Алисии — скука, Этьен ухмылялся, Гэли с интересом смотрела вниз. Кажется, они не видели ничего страшного в том, чтобы спуститься через атриум под брюхо Острова, пройтись по карнизу, опоясывающему днище, а затем и вовсе повиснуть на нем, чтобы заглянуть в стекло кабины, которую мы даже не видели. И все это на скорости, что развил за последние сутки Академикум. Я посмотрела на Мэрдока. — Хоть вы ему скажите, граф. Скажите, что это самоубийство.

— Самоубийство, — вдруг поддержал меня Хоторн, но не успела я порадоваться, как он добавил. — Идти в одиночку, без партнера и страховки. Поэтому я иду с вами.

— Что? — спросили мы Крисом одновременно.

— Мне совестно напоминать, но у тебя одна нога чуть короче, — заявил барон.

— Так я не на бал вызвался сопровождать вас, барон, и не кренделя на паркете выписывать. А земле абсолютно все равно, какой длины у меня ноги. Если вы сорветесь, то сорветесь. Если я, то моя магия удержит нас обоих. Удержит земля острова, его щебень и песок. К тому же, я сказал, что кабина управления пуста. А за свои слова я привык отвечать. — Голос Хоторна стал холодным, как лед, что продолжал проплывать внизу.

— Девы! — едва слышно простонала я.

— Когда вы успели стать столь благоразумной, леди Ивидель? — насмешливо спросил Оуэн, не пытаясь больше отговорить графа.

«Никогда!» — хотелось ответить мне. Я не была благоразумной, как ни старалась, ни когда оставалась с бароном наедине, ни когда ехала за ним в острог, ни когда… Да какой смысл вспоминать все мои выходки! Мои поступки были вызывающими, сумасбродными, но они не были смертельными. А ведь стоит Крису оступиться — это будет очень долгий полет. И очень короткий.

Наверное, он прочел что-то в моих глазах, потому что голос барона смягчился:

— Через пару дней мы будем в Разломе, так стоит ли осторожничать?

— Не знаю, — ответила я. Даже два дня казались мне очень длинным промежутком времени, за эти два дня могло произойти все, что угодно.

— К тому же, без вас, леди Астер, ничего не получится. Наш путь пересекается с пламенем вот из того сопла. — Барон указал на крайний левый раструб, из которого как раз вырвалась и тут же погасла, растворясь в морозном воздухе, струя голубоватого пламени. — Один, два, три, — начал отсчет Крис, — четыре. — И струя пламени снова вспорола воздух. — Четыре с половиной секунды. Это много. Но этого может не хватить, особенно, если пойдем вдвоем. Нам нужен маг огня, леди. Маг, который погасит пламя, если оно вознамерится поджарить кого-то из нас. Вы поможете?

Я молчала, глядя на очередной выплеск пламени и пытаясь ответить на этот вопрос хотя бы для себя. Я чувствовала огонь, чувствовала, как он зарождается в утробе Острова, как разрастается в его каналах и рвется на свободу. Это пламя было заковано в броню, со всех сторон зажато металлом, словно дикий зверь в норе. И выход из этой норы можно было попробовать перекрыть.

Но, как сказал Хоторн, разогнать всегда проще, чем остановить. Я бы попробовала, если бы от этого не зависела жизнь Криса. Я бы это сделала, если бы она зависела. Девы, я никогда раньше не пыталась вмешаться в работу огнедышащих механизмов, никогда не пыталась ее нарушить. Каждое пущенное в полет зерно изменений влечет за собой последствия, как каждый незатянутый ремешок или не завязанная лента.

— А если она, вместо того, чтобы остановить пламя, сожжет весь остров, как корпус Маннока? — спросила Алисия. Видимо, мысли наши двигались в одном направлении.

— Хватит уже вспоминать про этот корпус! — развернулась к ней Гэли.

— Крис, я нашел только пятьдесят ме… — мы увидели приближающегося к атриуму со стороны Ордена Жоэла с бухтой веревки на плече. Не договорив, парень вдруг остановился, посмотрел нам за спины.

— Что здесь происходит? — раздался требовательный голос, и мы обернулись.

На нас смотрели мисс Ильяна и глава Ордена Родриг Немилосердный. И если в глазах рыцаря был интерес, то глава Магиуса просто пылала гневом. За их спинами стояла Дженнет.

— Отвечать! — скомандовал верховный рыцарь вытянувшимся по струнке Оуэну, Корту и даже Жоэлу Риту, что замер, так и не дойдя до атриума.

— Ничего не происходит, — тут же отчеканил Крис.

— А если бы мы пришли на полчаса позднее? — уточнил магистр, стаскивая варежки.

— Если бы вы пришли на полчаса позднее, вы бы здесь их не застали, — ответила ему Алисия, пытаясь укрыть лицо от ветра капюшоном. — Они бы спустились в атриум и попробовали забраться в кабину управления Островом.

— Так… — протянула мисс Ильяна, придерживая полы пальто, которые то и дело норовил поднять ветер. Старший рыцарь перегнулся через перила, и совсем как мы недавно, стал вглядываться в далекие механизмы. — И веревку, смотрю, уже притащили, смельчаки демоновы. Что вам в корпусе не сидится? Мало учителя нагружают? Так я добавлю.

— Ну, они хотя бы собой рискуют. А жрицы пятого потока отловили одного из механиков, забрались к нему в голову, а когда поняли, что мы не можем… — Глава Ордена запнулся. — Что у нас проблемы, заложили в него команду провести их к кабине управления. Благо мы их там и перехватили. А бедняга механик теперь заикается и боится женщин.

— Твои рыцари тоже хороши. Те, с четвертого потока, не зря отираются возле перехода, уж больно много их там для дежурства скопилось, скоро полезут.

— Ну, хоть не сидят по углам и не клацают зубами от страха. — Развел руками Родриг Немилосердный, снова вгляделся в атриум и вдруг сказал: — Если спускаться здесь, ветер может стать проблемой.

— Сэр? — Крис и Этьен переглянулись, рыжий Жоэл смахнул с ресниц снег.

— Говори уж. Придумали, как нейтрализовать?

— Маг воздуха, — парни посмотрели на Гэли, и та присела в реверансе перед магистром.