Анна Сокол – Все приключения Ивидель Астер (страница 100)

— Но…

— Нас трясет с первого дня пребывания на Острове, пора бы уж привыкнуть. Времени нет, Астер, пленника скоро увезут, — перебил магистр.

Он крепко взял меня за руку и почти потащил к зданию Ордена, к его арочным проходам и уводящим вниз ступеням. Я успела обернуться всего раз. Крис и Этьен все еще смотрели мне вслед. Барон задумчиво, словно решал сложную задачу, а вот Этьен зло.

Мы спустились вниз по каменной лестнице.

— Приветствую, смотритель подвалов Райнер, — поздоровался учитель.

— Доброго дня, милорд Виттерн. — Мужчина с колючими серыми глазами поднялся из-за стоящего в каменном мешке стола. — Что там? — Он поднял глаза к потолку. — Насколько все плохо? Есть раненые? Нужна моя помощь?

— Благодарю, все уже под контролем. Как всегда, больше шума, чем урона.

— Тогда чем могу помочь? — Рыцарь оглядел меня с ног до головы, задержался на поясе с ингредиентами, на руке учителя, сжимающей мой локоть, и спросил: — Вы снова к нам в гости, Астер?

— Не… нет, — пискнула я.

— Мы хотим поговорить с пленником.

— А совет Академикума в курсе ваших желаний? — уточнил смотритель подвалов.

— Нет, — честно ответил учитель.

— Хм… Возможно, вам стоит получить разрешение и прийти в более подходящее время.

— Не будет никакого другого времени, его сегодня заберут. Несколько минут. Под мою ответственность, Райнер, — сказал Йен Виттерн, но, увидев, что старый рыцарь колеблется, добавил: — Буду должен. Мы даже не подойдем к решетке.

— Хорошо. Несколько минут, но не проси меня сохранить это в тайне. Если будут спрашивать, я все расскажу.

— Договорились.

Потом была еще одна лестница и колеблющийся свет фонаря. Мы спустились гораздо ниже того уровня, на котором меня держали. Девы, а я еще думала, что оказалась в темнице. Да это апартаменты для учеников, для удобства оборудованные решетками. Темница начиналась намного ниже. Там, где стены сочились влагой, где по коридорам гуляли сквозняки, от которых колебался свет в магических светильниках. Хотя их было всего два. Первый в руках у смотрителя подвала, а второй… Сначала мне показалось, что он висит за углом очередного узкого коридора, но когда мы свернули, я увидела накрытое магическим стеклом пламя, закрепленное под потолком устланной соломой камеры. Увидела решетку. И пленника.

Железнорукий сидел прямо на полу, его левая рука… настоящая, человеческая, была закована в кандалы, тогда как железная лежала на коленях. С момента нашей последней встречи мужчина осунулся, светлая кожа казалась серой, волосы грязными и будто седыми, вот только глаза оставались такими же безумными. Рядом с ним, прямо на соломе, валялась потрепанная книга и стояла плошка с мутной водой. Я сморщила нос: пахло хуже, чем в неубранном стойле на конюшне у папеньки.

— Несколько минут, — сказал смотритель подвалов и, кивнув магистру, скрылся за углом. Эхо его шагов отскочило от стен и стихло.

— У тебя несколько минут, — переадресовал чужие слова учитель и, посмотрев на пленника, тоже скрылся за поворотом, создав иллюзию уединенности. И он, и я знали, что, стоя в двух шагах от камеры, магистр услышит каждое слово.

Альберт рассматривал меня с насмешкой.

— Давно гадал, кого они пошлют, чтобы разговорить меня, — произнес он через несколько минут. — Но не думал, что это будешь ты, девка змеиного рода.

— А почему нет, парень змеиного рода? — ответила я, а он вдруг расхохотался.

— У тебя прорезались зубки. Так и до яда дорастешь, если не прибьют. — Смех оборвался так же резко, как и начался. — Я все равно ничего не скажу. Не трать время. Слышите, вы там? — Он повысил голос. — Чтобы ты ни пыталась узнать по их наущению.

— Почему ты не пришел к нам? Почему не пришел к отцу? — спросила я совсем не то, что интересовало учителя. — Он бы помог тебе.

— Уверена? — Парень шевельнулся, и я увидела, как он похудел. Одежда висела на Альберте, как на голодающем бродяге.

— Нет. Но ты даже не попытался. — Я подошла ближе. — Неужели заражать людей коростой лучше, чем попробовать договориться?

— Да, лучше. — Он встал.

— Ты пытался убить людей! Много людей!

— Я хотел их спасти! Ты все еще не понимаешь. — Альберт покачал головой. — И, наверное, не поймешь. Так будет даже лучше.

Он говорил сам с собой, и я вдруг задумалась: а не сошел ли он с ума? Или я? Или все мы?

— Так объясни… Альберт, — я едва заметно запнулась на его имени. За спиной раздался какой-то шум, но я не стала оборачиваться. — Тебя сегодня отправят к князю, и если тот будет милостив…

— Он даже не знает такого слова. — Железнорукий грустно улыбнулся. — Возвращайтесь к учебникам, леди Астер. — С этими словами он наклонился, поднял растрепанный фолиант, вытянул, насколько позволяла цепь, железную руку и подал книгу мне. — Почитайте на досуге, леди. Уверяю, узнаете много нового.

Цепь звякнула, книга чуть не упала, ударившись о решетку, но я придержала ее рукой. Снова раздался шум, потом негромкие голоса. Я услышала смотрителя подвала, потом милорда Виттерна, а затем к решетке вышел рыцарь в сером плаще.

— Мы пришли за пленником, приказ князя, — произнес он. — Отойдите, леди, и вы, милорд.

— Но…— начала я, понятия не имея, что хочу сказать, и не зная, что вообще нужно говорить в такой ситуации. Что нужно чувствовать…

— Открывайте! — скомандовал серый, и Райнер загремел ключами.

— Все нормально, — сказал мне вдруг Альберт и снова улыбнулся — той безумной улыбкой, что напугала меня еще тогда, в первую нашу встречу. — Не переживайте, леди. Есть вещи, которые просто надо сделать.

— Вот именно, — буркнул рыцарь, заходя в камеру, и указал смотрителю на кандалы. Райнер тут же достал очередной ключ и освободил Альберта от оков. — И чем быстрее, тем лучше.

Цепь упала на пол и задела плошку, солома потемнела от выплеснувшейся воды.

— Пойдешь сам или тебя вынести? — спросил серый.

— Меня так и тянет согласиться на последнее, — издевательски ответил Альберт. — Но боюсь, ваша репутация будет загублена навеки.

Рыцарь замахнулся, я охнула, Альберт блокировал удар железной рукой, а магистр Виттерн произнес:

— А как же приказ князя? Доставить целым и невредимым?

Не знаю, почему, но я почувствовала благодарность к учителю за эти слова. Правда, он тут же добавил:

— Или что-то уже изменилось, и мы вполне можем допросить его по правилам?

Благодарность улетучилась. Ее вытеснил стыд за собственные мысли. Когда Крис бил того старика в лавке, мне это не нравилось, но я не остановила рыцаря. Сейчас же, когда подняли руку на пленника, который, кстати, и со мной обошелся более чем жестко, к тому же, как и тот ювелир, заражал людей смертельной болезнью… У старика хотя бы было оправдание, плохое, неправильное, но было. Он спасал дочь. А кого спасал Альберт? Он преступник, который тащил меня через всю Круглую площадь и требовал, чтобы я нарушила запрет богинь! Железнорукий — предатель, волею случая оказавшийся моим братом. И, тем не менее, я не хотела видеть, как его бьют, будь он тысячу раз виновен. Пусть он миллион раз заслужил это. Считайте это женским капризом.

— Нет, — с сожалением ответил серый. — Ничего не изменилось. Доставить без единой царапины.

— Князь милостив, — кивнул Райнер, поднимая фонарь.

— Князь предусмотрителен и не более, — хмыкнул Альберт, выходя из камеры вслед за конвоиром. — Он просто боится того, что я могу вам рассказать.

— Так расскажи? — предложил магистр.

— Чтобы вы отправили меня к целителям, голову подлечить? Нет уж, предпочитаю Запретный город.

— Все, отставить разговорчики. У вас было время. А сейчас у нас приказ. Пошел, и без глупостей. Я всегда могу сказать, что ты сопротивлялся, — рыцарь толкнул железнорукого в спину, но Альберт лишь улыбнулся и пошел вперед.

И почему мне так не нравилась эта улыбка? Почему все это казалось неправильным? Словно не солдаты вели Альберта вслед за Райнером по темным коридорам — он шел сам, а они всего лишь сопровождали. Шел, куда хотел, а не куда его вели.

— Прошу прощения, милорд, — пробормотала я в спину шедшего впереди магистра. — У меня не получилось…

— Не извиняйтесь, Астер. Дело не в вас, — раздраженно ответил Виттерн, выходя наружу.

Я поняла, что снова стою посреди двора Ордена, прижимая к груди нелепую книгу в потрепанном переплете. Толпа учащихся у ристалища поредела, хотя тварь все еще рвала цепь и шипела, как паровая машина. Вьер, размахивая мечом, как дрыном, что-то показывал магистру с кнутом, Крис и Жоэл стояли за ристалищем, Этьена нигде не было видно.

— Я сказал, вперед! — в раздражении рявкнул серый на Альберта, который, запрокинув голову, смотрел в затянутое облаками небо. Сколько пленник сидел в подвале Ордена? Два месяца? Больше? — Ну, чертов белобры…

Наверное, он все же ударил бы железнорукого, возможно, даже не очень сильно. Но Девы распорядились по-иному.

Земля пришла в движение, дернулась, словно полено под ногами приговоренного к виселице, задрожала, с гулом, отдавшимся в костях, наклонилась… Я упала в снег. Кто-то кричал, но уже совсем не так, как несколько минут назад. Тогда все закончилось за один удар сердца. А сейчас крики перешли в визг.

Земля вдруг решила сбросить с себя людей, словно норовистая необъезженная лошадь. Мы настолько привыкли к незыблемости Академикума, что происходящее здорово напомнило судный день, которым нас пугали жрицы.