Анна Снегова – Замки роз: нерассказанные истории (страница 19)
Осталось совсем немного дотерпеть.
Завтра, я слышала, приедет, наконец-то король. Назовёт мою сестру своей суженой. Увезет в свой дворец, наденет на голову венец, возьмет за руку. Будет долго любить на белоснежных простынях с вышитым золотом королевским гербом. Прямо как в той моей книге.
Интересно, если я попрошу графа помочь мне сбежать отсюда еще до свадьбы, он поможет? Я не выдержу ещё и свадьбу.
Мне просто хочется раствориться, как маленькой снежинке.
Откуда-то сверху ко мне спустилась каменная ветка.
Положила передо мной синюю розу, погладила аккуратно по щеке, и втянулась обратно в стену.
Глава 11
Глава 11
А вечером над Замком ледяной розы сгустились тучи.
Небо потемнело, словно опустилось ниже. Из него на поблекшие стёкла витражей упали косые струи дождя. Такой непогоды я ещё не видела здесь, почему-то казалось, что в этом месте царит вечное солнечное лето.
Плети каменных роз медленно шевелились в тенях, что скапливались по углам.
Я не понимала, что происходит, но тревогой и… ожиданием?.. был пропитан, казалось, сам воздух.
Из комнаты выходить было страшно.
Поэтому когда ближе к ночи до меня донеслись как будто тихие взволнованные голоса где-то далеко, только приоткрыла дверь и не решилась сделать даже шаг за порог своей комнаты.
Отсюда, со второго этажа, мне было слышно, как внизу, в холле, кто-то переговаривается приглушённо.
Я прислушалась. Различила с трудом – вроде бы там были Рональд… и Кэти… и еще низкий басовитый голос того мужчины, похожего на бульдога. Вроде бы кто-то ещё, незнакомый.
Я так и не осмелилась спуститься, спросить, что происходит. Еще подумают, подслушивала. Не хотелось мешать хозяевам. Раз в столь поздний час они не спят, видимо, есть весомая причина.
Осторожно прикрыла дверь, вернулась к постели, сбросила обувь, торопливо переоделась в ночную сорочку и забралась скорее под одеяло, свернулась калачиком. Уснула как-то незаметно. А когда проснулась…
За окном ослепительно светило солнце. Стены Замка отвечали им искристо-сахарным сиянием, так что мне даже пришлось поморгать, чтобы прогнать блики.
Полное ощущение, что какая-то беда прошла стороной.
Я ещё не подозревала, что помимо воли улыбаюсь дню, который навсегда изменит мою жизнь.
Пока же просто сидела в постели, улыбалась и думала о том, что все-таки нарушу, пожалуй, свой первоначальный малодушный план просидеть в комнате остаток поездки, выйду на свежий воздух. В такой солнечный день сидеть под крышей казалось кощунственным.
Первый сюрприз меня встретил, как только я спустилась – не без опаски – по лестнице в холл.
Огромный пёс золотистого окраса, с подозрительно умными для животного глазами. Он сидел у подножия лестницы и смотрел на меня, склонив лохматую голову.
Это вообще нормально – чтобы собака была величиной с медведя? И когда, интересно, закончатся сюрпризы у этого странного Замка?
Путь в сад пролегал мимо этого здоровенного охранника, и я решила набраться смелости и приблизиться. Пёс не казался опасным…
Лукаво посмотрев на меня, он вспыхнул как-то сразу весь световой вспышкой, а потом… на месте собаки очутилась огромная солнечно-жёлтая мышь с хвостом длиной в три мои руки.
Хорошо, что я мышей не боюсь – наобщалась с ними близко в своё время, сидя в подземелье Одетт. Мыши – ужасно милые и забавные создания.
- Что, хулиганишь? – строго спросила я.
На мышиной мордочке показалось виноватое выражение.
Хлопок – и на ее месте оказывается гигантская лисица. Потом енот. Потом снова собака.
Пёс кидается ко мне, встает передними когтистыми лапами на плечи – так, что я чуть не падаю под его весом, и от души вылизывает мне лицо. Морщусь и смеюсь, потому что мокро и щекотно.
- Ай! Какой невоспитанный! Иди, гуляй!
Собака грузно плюхнулась на задние лапы и заработала хвостом с такой скоростью, что чуть не сшибла меня с ног.
Я почесала доверчиво подставленное ухо.
- И откуда ты здесь такой взялся? Не было ведь вчера?
Очередная загадка без ответа.
А потом я вся сжалась, потому что услышала громкий стук в дверь где-то высоко, и пронзительный голос моей сестры заверещал:
- Николь! Вставай сейчас же! Сегодня мой жених приезжает, ты должна мне срочно помочь! До сих пор дрыхнешь? Вот же лентяйка!
- Прикрой меня! – пробормотала я, туже затягивая ленты соломенной шляпки. – Можешь что-то придумать, чтобы ее задержать? Ну там, облизать или хвостом повилять? Я с ней не хочу встречаться, хотя бы утром. Оно слишком прекрасное, чтоб вот так сразу портить…
Конечно, так говорить о сестре было в высшей степени невежливо. Но это же собака, она меня всё равно не понимает.
- Гав! – радостно отозвался пёс и уселся у подножия лестницы с задорно-выжидательным видом.
А точно ли не понимает?
Я вдруг вспомнила, где нахожусь, и засомневалась. Но времени на дальнейшие раздумья оставалось мало, я подобрала юбки и бросилась к выходу. Замок учтиво приоткрыл мне двери, и я успела юркнуть в них до того, как весь холл огласил пронзительный вопль Сесиль. Испуганный до чёртиков.
Его я слушала уже с лужайки, слышно было даже там.
Я хихикнула. Да что со мной такое сегодня?
Хитрый пёс явно показал моей сестре что-то из арсенала своих магических перевоплощений. И не факт, что моя любезная сестрица так разоралась от милой мышки. Но почему-то я совершенно не чувствую угрызений совести по поводу того, что испытываю мстительное удовлетворение.
Нет, определённо, пребывание в Замке ледяной розы плохо на мне сказывается.
Так ведь и привыкнуть можно. Выражать чувства. Это заразительно, видимо. Потом так трудно будет отвыкать!
Но пока что моё драгоценное время здесь ещё не закончилось. А у меня не было ни малейшей идеи, чем заняться. Обычно моим временем управляет кто-то другой. Если так вдуматься, я никогда не была совершенно свободна, никогда не была предоставлена самой себе.
Чего я хочу прямо сейчас?
Какой простой, и какой сложный вопрос.
Я закрыла глаза, на секунду зажмурилась, впитывая ароматы скошенной травы и напоённых солнцем роз…
Хочу ещё волшебства.
Хочу своими глазами увидеть и потрогать снежных оленей!
Дворецкий Торнвуд, который подстригал кусты неподалёку, с готовностью указал мне, где найти дорогу к конюшням, или «оленюшням», как я мысленно их окрестила. Заверил, что хозяева абсолютно точно не будут против моего там пребывания. И вообще, волшебные животные прекрасно чувствуют людей. Если олени меня примут, значит, я им понравилась.
В полумрак длинного приземистого строения конюшен я заходила не без трепета… они были совсем пусты, никаких лошадей в этом здании. Только…
Только живое чудо.
Олениха. Под боком у которой спали два безумно милых оленёнка с огромными глазами и крохотными рожками.
Я чуть не прозевала момент, когда ко мне сзади подошёл олень графа Винтерстоуна. Просто поднимаю голову – а надо мной ветвятся мощные, светящиеся изнутри рога, которые чуть ли не подпирают крышу. Могучее животное склоняет гибкую шею и внимательно меня изучает с высоты своего роста, раздувая широкие ноздри. Заботливый отец проверяет, кто там пришёл тревожить его семью.
Осторожно протягиваю руку с припасённым лакомством – пучком морковок, которые мне любезно разрешил надёргать с огорода мистер Торнвуд.
Фыркнув слегка высокомерно, олень тем не менее взял подношение мягкими пушистыми губами – а потом отнёс его своей оленихе, положил перед ней. Она тут же принялась с аппетитом хрустеть.
Бросив на меня внимательно-предупреждающий взгляд, олень ушёл обратно в темноту и улёгся там, приглушив сияние.
Я выдохнула. Кажется, прошла проверку.
Дальше плохо помню. Из-за дичайшего восторга, который испытала, когда олениха посмотрела на меня, улыбнулась глазами и позвала.