Анна Снегова – Твоя на одну ночь (страница 57)

- Я знаю. Мне доложили. Не беспокойся, дитя моё! Королевский сыск извещён, в коридорах будут ходить патрули, всех студентов и преподавателей допросят. Мы найдём бунтовщиков. Уверен, что тебе ничего не угрожает.

Качнув головой, я отпила чуть-чуть обжигающего, терпко-горького напитка с ноткой кардамона, и продолжила:

- Нет, я не об этом. Я не боюсь этих фанатиков. Их поведение какое-то детское. Вот так двери портить. Если бы они хотели причинить мне реальный вред, надо было бы действовать совсем по-другому. Я не ожидала нападения. Исподтишка бы хоть убить могли. Но меня только напугали и поглумились. Так что… меня другое беспокоит.

- Что же? – острый взгляд мага осветился уважением.

Я решительно поставила чашку на блюдце. Странные эти аристократы. Не понимаю, как они вообще пьют эту горькую бурду.

На вкус оказалось куда паршивее, чем по запаху.

- «Гримуар Драконикуса». Книга, в которой могут находиться сведения о том, как убить дракона. Или хотя бы, что может причинить им вред. Она пропала так давно, и никто не знает, где теперь находится. Может, вы подскажете какие-то зацепки? Ваш отец не оставил хотя бы намёков, где искать?

- Почему ты спрашиваешь? – проговорил маг после долгого молчания.

- Мне… трудно объяснить это даже самой себе. Но с тех пор, как я услышала об этой книге, слишком часто об этом думаю. И упоминания о ней так часто стали попадаться мне, словно Вселенная посылает знак. Я просто чувствую, что должна её найти и прочитать. Думаю… вы уже знаете много чего. Чтобы понять, чем вызван… мой особый интерес к драконам.

Хитрые морщинки в уголках глаз Амброзиуса подсказали, что старикан тщательно собирает сплетни во вверенном ему учреждении, как я и предполагала. И о моей связи с Водным Драконом ему прекрасно известно. Тем более, что он так тщательно замерял время моего нахождения с ним в портале, знал, что я единственная из Проводников пробыла со своим Драконом целые сутки, и думаю, давно подозревал нечто подобное.

- Как интересно, что ты спрашиваешь об этом… - задумчиво проговорил Амброзиус, потирая подбородок.

- Почему?

- Ну… мой отец был весьма эксцентричным человеком. И кое-какие намёки в его дневнике, который остался в семейном архиве, позволяют мне уверенно сказать, что твой интерес говорит очень о многом.

- Вы расскажете? Что было в том дневнике? – затаив дыхание, спросила я.

- Даже дам почитать. В обмен…

- В обмен?.. – кисло переспросила я, когда поняла, что коварный старикан не торопится прерывать драматическую паузу.

- На подробнейший рассказ о дне твоего пребывания Проводником Дракона, конечно же! – он чуть ли не руки потирал воодушевлённо.

А потом потянулся к окну, и с верхушки книжной пирамиды стащил тоненькую запылённую тетрадку, с выцветшей картонной обложкой бледно-голубого, очень дорогого цвета. Из неё торчала атласная ленточка закладки.

Плюхнул дневник передо мной, вызывав тучу пыли. Готовился, явно. Вот и положил под рукой.

Надёжно придавил ладонью, давая понять, что отдаст мне его только и исключительно в формате «дашь-на-дашь».

Я обречённо вздохнула, а в прозрачно-голубых глазах мага вспыхнули торжество и предвкушение.

Глава 58

Я иду по длинной портретной галерее и молча смотрю на лица тех, кто больше никогда не вернётся ко мне.

Целое крыло Императорского дворца отдано фамильным портретам. Здесь есть изображения всех – много, много поколений Водных драконов. Каждый – в человеческой и тут же в драконьей ипостаси, такова традиция. Женщины рядом со своими вивернами. Под тяжёлыми золочёными рамами прибиты овальные щиты. Имена. Годы жизни. Имя художника.

Мой отец, Лорд Азар, глава Водного клана. Последний глава Водного клана, если быть точным. Потому что какой же из меня Глава, если нет больше Клана?

Останавливаюсь, всматриваюсь в волевые черты лица. Я его почти не помню. Суровый, несгибаемый, грозный, как Океан. Он единственный мог бросить вызов Тандрагору, он единственный не боялся тирана. Никто не смел встать у него на пути, когда Дракон грома чего-то желал. Мой отец это сделал. С этого началась та война, которая унесла множество, множество жизней.

Иду дальше.

Моя мать. Леди Крессида. Крождённая драконица из младшего Клана Белого берега. Рядом с ней - её виверна Шёпот. Какая же красивая! Захватывает дух. Мне кажется, Милисента чем-то её напоминает. Такой же твёрдый взгляд, такой же стальной стержень под мягкой, нежной оболочкой. Моя мать без колебаний бросилась на помощь отцу, когда на наш дом напали. Плечом к плечу сражалась. И умерла рядом с ним.

До сих пор не понимаю, что случилось, и почему не сработал наш родовой защитный купол в ту ночь.

Арес, наследник лорда Водных драконов. Брат. Он иногда катал меня на плечах. Помню ироничную улыбку, помню громкий, открытый смех. Это он был тем, кто первый вложил мне деревянный меч в руку и дал первые уроки. Насмешливый, прямой, искренний. Лучший брат на свете. Из него был бы великолепный глава Клана. Никто никогда и подумать не мог, что эту ношу придётся взвалить на плечи мне. Меня не готовили. Я был слишком тихим и незаметным. Тенью остальных.

Арай, второй сын лорда Водных драконов. Отчаянный рубака, спорщик, гроза женских сердец. Мама больше всех переживала за него, думала, что рано или поздно подерётся с кем-нибудь на дуэли. Кто ж знал, что судьбу всех её сыновей решит одна- единственная ночь, когда гроза раскалывала небо на части, а черный горизонт взрывался молниями.

Алем, третий сын лорда Водных драконов. Он был умный, знал всё на свете. Я мог прийти к нему с любым вопросом. Не было книги, которую он бы не прочитал. Из всех братьев я любил его сильней всего. Мечтал стать на него похожим. Долго-долго, спустя много времени после той ночи, я, забывшись, думал после прочтения интересной книги: «надо не забыть рассказать Алему». А потом вдруг вспоминал. Что некому больше рассказывать. И меня накрывало так, что Сойферу приходилось долго искать меня по всей Башне баланса. Я прятался, чтоб никто не увидел моих слёз. Потому что мужчины не плачут.

Дельфина. Старшая сестра, единственная дочь Лорда и Леди Водного клана. Вот она – безумно красивая, женственная, милая. Художник изобразил её в белом платье, с развевающимися по ветру волосами и заразительной улыбкой, верхом на её виверне Облачко.

Как только сестра повзрослела, от женихов не стало отбоя. Но она, смеясь, отказывала всем.

Так продолжалось до тех пор, пока её не заметил Тандрагор. А заметив, захотел себе.

Сестра была в ужасе. Вся в слезах, она сказала отцу и матери, что ни за что не пойдёт очередной женой к этому ужасному дракону. Какой бы честью не было сватовство самого Императора.

Трудно описать, в какой он был ярости, когда ему отказали.

Тогда никто не знал, к чему это приведёт. Такой, как он, не терпел отказов. Тандрагор решил силой взять то, что не удалось получить добром.

Я помню, как сейчас, ту ночь, когда Император со своими приспешниками обрушился на наш Клан – я был маленький, родители ничего не говорили, помню только суету во дворце. Помню, как они уходили – с горящими и злыми глазами. Полные гнева и желания покарать глупца, который осмелился покушаться на Водных драконов в их Гнезде. Спустя годы я пытался выяснить, кто же ещё был с Тандрагором в ту ночь, кто помогал ему уничтожать мой род. Ничего узнать не удалось. Те, кто был замешан, тщательно хранили эту тайну, опасаясь, видимо, моего гнева.

Ясно только то, что Ледяные не успели прийти на подмогу родственному клану Воды.

Тандрагор и его подельники напали без объявления войны, как полагалось по древнему драконьему обычаю. Ударили подло, исподтишка, среди ночи. Магией вызвав страшную грозу, от которой дрожало небо над головой и ревел океан, в который били молнии.

Купол не спас.

И вся мощь Водных драконов и их виверн не спасла тоже.

Они погибли – все до одного. Даже та, которую так хотел забрать себе Тандрагор. Её поглотили воды океана, и она не досталась никому – вечной, непорочной невестой водной стихии её предков.

Я остановился перед последним портретом.

Сойфер много раз пытался уговорить меня позировать художнику. Но я отказывался. До сих пор в фамильной галерее есть только этот, который мама заказала в год, когда это всё случилось.

Остался только он.

Мальчишка с тёмными волосами и синими глазами, очень серьёзный и тихий, замкнутый и слегка нелюдимый. На этом портрете он ещё не знает, что ему скоро предстоит. На этом портрете он – ещё ребёнок.

Данни.

Последний водный Дракон Эридана. Есть ещё одна вещь, которую он не знает.

Что именно его Клан окажется виновен в страшнейшем прегрешении перед двумя мирами.

Сойфер сам не до конца понял, что тогда случилось, но он объяснял мне это так. Когда Тандрагор обрушил всю мощь магии Грома на наш остров, отец понял, что Купол прекратил действовать. И тогда использовал последнее средство защиты.

Они с братьями, матерью и сестрой образовали Драконий круг. Это древнейшее, крайне мощное и крайне опасное заклинание.

Позволяет усмирять Океан… или же, наоборот, превратить его в цепного пса и обрушить всю мощь его на противника. Что он и попытался сделать.

Объединившись в круг, четверо Водных драконов и две драконицы, которые выступали катализатором мощи своих мужчин, вызвали к жизни древнюю магию в своей крови. Такая концентрация силы – невероятно сильная вещь, и очень редкая. У моих родителей было нетипично много детей, для драконьей семьи. Слишком большая любовь.