Анна Снегова – Твоя на одну ночь (страница 4)
Перечитала ещё раз. И начала хохотать.
Нет, у судьбы определённо есть чувство юмора.
Спустя полчаса я уже стояла перед роскошными коваными воротами. За ними высилась шестёрка пальм, обрамлявших аллею, что вела к белому трехэтажному особняку, всё в котором говорило о богатстве обитателей. Как будто недостаточно было этих пальм. Страшно представить, сколько воды на них тратят в день. Эта мода у столичных богатеев явно с подачи принцессы Хадиль началась. Надо же всем показать свой достаток.
На воротах был прибит овальный геральдический щит, на котором красовалось позолоченное имя владельца.
Граф Сильвестр Джой.
Глава 4
- Нам нужны служанки. Но не сейчас. Через две недели освободится место, тогда и приходи. Я ведь сразу обозначила сроки, когда оставляла Жардин заявку! Ты слишком глупа, чтобы понять такие простые вещи?
Худощавая светловолосая дама с лицом, обильно припудренным, чтобы скрыть морщины, что ее, впрочем, не особенно спасало, и с выражением хронического недовольства на постной физиономии смерила меня таким взглядом, что я ощутила себя полной тупицей.
Хозяйка особняка, к которой меня провела экономка, возлежала на бархатной кушетке и ела виноград. Несмотря на удушающую жару, она куталась в несколько слоёв разноцветного шёлка, расшитого мерцающими кристаллами. Даже не привстала при моём появлении. Многочисленные перстни с крупными камнями, которыми она продолжала отщипывать виноградины, казались слишком тяжёлыми для тонких пальцев, в некоторых кольцах был даже драконий жемчуг – чёрный и белый. Голубого нет. Даже для неё слишком редкий, мстительно подумала я против воли. А ведь эта скучающая дамочка – одна из самых богатых женщин столицы!
Две недели… и что я буду есть эти две недели?!
В который раз я горько пожалела, что отдала Леруш все деньги. Когда-нибудь моя импульсивность меня погубит. Но прямо в тот момент мне казалось, что нет ничего важнее, чем убрать эту пиявку из нашей жизни.
А может… вдруг мелькнула непрошенная мысль… я просто хотела избавиться от денег, которые достались мне в качестве
«платы за Дракона»? Он ведь с самого начала не был для меня работой. Мне было больно даже думать о том, что это всего лишь взаимовыгодные отношения с целью приятно и полезно провести время. Каждая монета в этом мешке жгла мои руки и обижала так же сильно, как кольцо с драконьим жемчугом в качестве «благодарности за хорошо проведенную ночь».
- Но быть может, вам нужны посудомойки? Или дворники… я могла бы мести пыль на аллее! Или ухаживать за вашими великолепными пальмами! – Я сделала ещё одну попытку. – Мне очень нужна работа, я согласна на любую!
Хозяйка смерила меня, стоящую робко посреди раззолоченной, набитой безделушками и фарфоровыми статуэтками гостиной, брезгливым взглядом с головы до ног.
- Честно говоря, не думаю, что ты вообще подходишь, потому что…
- А я считаю, что мне просто необходима именно такая горничная! Я её беру.
Резко развернувшись, я уставилась на девушку, которая почти вбежала в комнату. Одетая в бледно-розовое платье из дорогой ткани, раскрасневшаяся и ужасно хорошенькая блондинка разглядывала меня во все глаза с выражением прямо-таки восторга.
- Саманта! – воскликнула хозяйка с возмущением. – Ты же отказывалась от горничных, с тех пор, как тебе исполнилось…
- А эта мне нравится! Всё, мама, мне ужасно некогда. Ты же знаешь, я готовлюсь к вступительным. – Она тут же переключилась на меня. – Пойдём! Мне не терпится тебя как следует расспросить… в смысле, посвятить в круг обязанностей.
Саманта подбежала ко мне, цепко схватила под локоть и потащила вон из комнаты.
- Ну что за взбалмошная девчонка! – пробурчала леди Джой за нашими спинами. – Я непременно пожалуюсь отцу, что ты ни во что не ставишь решения собственной матери!
- Ага, ага, мамулечка, я тебя тоже люблю! – жизнерадостно отозвалась та, даже не притормозив. Дверь за нами захлопнулась.
Я с удивлением пялилась на Саманту, пока она молча и целеустремлённо тащила меня куда-то во внутренние помещения огромного дома, по светлым коридорам, застеленным пушистыми бежевыми коврами и увешанным картинами. По мраморной лестнице, уставленной вазам с – подумать только! – живыми цветами.
Когда за нами закрылась белая дверь комнаты, в которую меня практически впихнула Саманта, я обомлела.
Ожидала увидеть в спальне единственной дочери лорда Джоя примерно такое же буйство дорогих и бесполезных вещей, как в гостиной её матушки.
Но меня ожидал полный шок.
Столько книжек я никогда в жизни не видела разом! Даже в школьной библиотеке, куда меня однажды отправили, забирать учебники по математике для всего нашего маленького класса, где кроме меня училось ещё трое девчонок и десять мальчиков. Ну, пока я ходила в школу, конечно.
Я ещё крутила головой, разглядывая полки с книгами, книги грудами на письменном столе, книги на подоконнике, книги на полу, книги, раскрытые и варварские исчерканные какими-то пометками с кляксами вдоль и поперёк, на плюшевом бордовом покрывале... А Саманта уже скинула туфли и забралась с ногами на высокую пружинистую постель, стоящую у стены. Вполне себе узкую и скромную постель – я почему-то ожидала здесь ложе, размером с мою кухню.
Девушка похлопала рядом с собой.
- Иди сюда! Я сейчас лопну от любопытства. Как всё прошло? Её глаза сверкали лихорадочным блеском.
Я попыталась разыграть дурочку.
- Что прошло?
Она посмотрела на меня скептически.
- Не думай, что я не узнаю спасительницу, которую отправили вместо меня на съедение Дракону. Ух, и напугалась я, когда его увидела! Страшилище, бр-р-р…
- Дан вообще не страшный! – запальчиво возразила я.
У неё сделался такой вид, как у ребёнка, которому на День рождения подарили торт и сказали, что он может съесть его целиком. Чуть не в ладоши хлопала.
- Значит, Водного Дракона Дан зовут? Не страшный? А какой? Вот же чёрт.
Эта девушка к Дракону в Проводники точно не из корыстных побуждений напрашивалась. Кажется, меня угораздило связаться с чокнутой исследовательницей. Вопрос теперь – что делать? Я-то хотела поскорее забыть о Драконе. С ней – точно не получится.
- Вы меня за этим на работу взяли? Допрашивать про драконов? – кисло переспросила я. – А если откажусь? Саманта потухла.
- Что, настолько всё плохо было?
- Да нет… - отрешённо проговорила я, глядя в пустоту перед собой. – Скорее, наоборот… Но вы меня простите, леди. Я не хочу ни с кем об этом говорить. Жаль, но раз я вам только за этим понадобилась, мне придётся уйти.
Я развернулась и поплелась к выходу.
Саманта догнала меня в три прыжка, ухватила за руку и не пустила.
- Да стой ты! Всё, я поняла. Раз не хочешь говорить, значит, у тебя есть причины. Больше не лезу. Ну, сегодня, по крайней мере. Оставайся? Пожалуйста.
Глава 5
Я с сомнением посмотрела на неё.
Пусть мы были почти ровесницы, Саманта мне показалась в чём-то больше ребёнком, чем Эми. Наверное, жить в роскоши и не знать ни в чём недостатка – это здорово. Но превращает в нежное растение. Мы с Эми были как пустынная трава. Нас можно топтать, но очень трудно вырвать с корнями из почвы, в которую мы цепляемся. И как-то не очень располагает к такой вот восторженности.
- Ваша мама ведь будет против, если я останусь… - с сомнением пробормотала я. – Она сказала, приходить через две недели. Саманта махнула рукой.
- Ерунда! Если бы ты пришла через две недели, она всё равно бы тебя не взяла. Она таких девушек сразу с порога отклоняет.
- Каких это – «таких»? – опешила я, и вся внутренне ощетинилась. – Из Чёрного конца? Она фыркнула.
- Бедняков она как раз-таки очень любит. Им можно почти не платить, они хватаются за любую работу и их можно третировать как угодно, слова против не скажут. Больше только рабы ей по вкусу, которых у её отца, нашего деда, тыщи две на вилле живёт. Хорошо, что наш папа категорически против института рабства, и считает, что он препятствует эволюции нашего общества по шкале прогресса Брисегарда… - она посмотрела на меня и запнулась. Перестала жестикулировать и остановила воодушевлённый трёп, который грозил превратиться в часовую лекцию, судя по всему. – Короче, ты ей в любом случае не подходишь, и твой социальный статус тут совершенно не при чём. Тут в другом дело.
- И в чём же? – удивилась я.
- Ты слишком красивая! – усмехнулась Саманта. Я вспыхнула.
- Это тут при чём?
- Я её тоже не понимаю, - поморщилась девушка. – Сириус никогда в жизни не удостоит вниманием кого-то из простонародья.
- Её муж, что ли? – окончательно запуталась я. – Ой, прости, твоего отца вроде Сильвестром зовут…
- Брат мой старший, - пояснила Саманта. – Маме втемяшилось в голову, что какая-нибудь слишком хорошенькая служанка попытается его окольцевать. У наших знакомых года два назад приключилась подобная история. Скандал был на весь Аш- Серизен. Она теперь бдит. Глупость, как по мне! Мой братец для такого слишком сноб. Все его пассии живут исключительно в пределах Золотой улицы. Как специально подбирает.
Раз местные лорды не относятся к категории тех, что так и норовят зажать в углу какую-нибудь смазливую горничную – а такие мне, увы, попадались тоже, что было одной из причин того, что я никогда не задерживалась на одном месте подолгу – то мне здесь уже нравится.