Анна Снегова – Твоя на одну ночь (страница 31)
Меня немного отпускает.
Я не смогу быть рядом с ней всегда. И не смогу защитить от всего. Этот мир жесток. Она должна научиться жить в нём – и рядом с людьми.
Сестра вдруг отворачивается от меня. Зажимает рот ладонью. И начинает кашлять.
Испуганная, я падаю коленями в пыль рядом с ней и поворачиваю её к себе. Худенькое тельце содрогается от кашля.
- Ты чего?!
Она качает головой. Убирает ладошку. Бледная такая… я надеялась, что хотя бы теперь солнце подарит её личику хоть немного красок. Но наша с ней белая кожа по-прежнему не желает цеплять на себя ни капли загара. Рядом с пышущими здоровьем румяными детками местной элиты Эми и правда выглядит белой вороной.
- Всё хорошо! Я просто так, - улыбается сестра.
- Что-нибудь болит? – перепуганно начинаю тормошить её и ощупывать. Ей щекотно, она отпихивает мои руки и смеётся.
- Ничего не болит, отстань! Пойдём уже домой. Саманта мне обещала оставить пирожных.
- Она тебя балует! – говорю ей строго, а сама внутри радуюсь. Что кажется, мне и правда почудилось. Ну, может сестра песка наглоталась, или поперхнулась, бывает. На всякий случай буду следить.
- Да это не она! – отмахивается Эми. – Это Сириус. Он, между прочим, каждый вечер к ней заходит поболтать. Когда тебя уже нету в её комнате.
Глазки у сестры при этом хитрые-хитрые.
А мне, значит, не показалось – он и правда меня избегает. Вздыхаю. Ну и хорошо.
- Какое мне дело? – отвожу глаза.
- Расспрашивает, как у тебя дела.
- Надеюсь, ты ничего не отвечаешь? – вспыхиваю я. Хитрые глазки становятся ещё хитрее.
- Эми! – ахаю сердито и поднимаюсь на ноги, отряхиваю подол от пыли. – Ты хоть понимаешь, что это «подкуп» называется?
Надо же! Сдала собственную сестру за пирожные, как не стыдно!
- Вообще не стыдно! – показывает язык Эми. – Я хочу, чтобы вы с ним поженились, и мы остались жить в этом замечательном доме! Ты сама сказала, на драконов нам нельзя заглядываться. А про графьёв ничего не говорила.
Я обречённо отмахиваюсь от неё, хватаю сестру за руку и тащу домой. Что толку с ней разговаривать? Сириус после того случая с котом надёжно покорил её сердечко, и ничего удивительного, что моя маленькая сестрёнка продумала втихаря план, как нас с ним свести. Я бы даже не удивилась, что план продумывался вместе с Сэм.
Радует, что судя по всему, хотя бы Сириус в этом безобразии не участвует. То, что он выбирает для визитов к сестре время, когда меня нет в её комнате, как-то успокаивает. Значит, ему, как и мне, неловко встречаться после того нашего слишком странного разговора.
Ну, оно и к лучшему.
Алый месяц приближался.
В Школе у Эми всё наладилось, и она бежала туда вприпрыжку. После той драки у неё даже друзья появились. Как ни странно, мальчишки. С девочками дружба у неё ещё больше не заладилась, как только сразу трое местных малышей стало ходить за моей сестрой, разинув рот, в восхищении от её смелости. Она фыркала ёжиком, но вполне освоилась с ролью местной бандитки и королевы хулиганов. Разрешала таскать за собой учебники – «свита» даже провожала её до особняка Джоев, и я перестала переживать и водить сестру в школу. Она справлялась сама.
В конце концов, моей малышке уже исполнилось десять. Не такая уж и маленькая.
Я с гордостью смотрела на то, как вместе с новыми успехами и новыми друзьями растёт её уверенность в себе.
Расправляются плечи, разгорается смелый огонёк в глазах.
И вместе с этим росла моя благодарность семье Джоев. Никто из них даже не заговаривал о том, чтобы мы уезжали из особняка – даже сам граф Джой, слегка нелепый полный мужчина с вечно всклокоченной седоватой бородой и в очках, который вечно куда-то спешил, бормоча себе что-то под нос, и настолько был поглощён делами своих оранжерей и плантаций, что практически не бывал дома и мне кажется, вообще не замечал нашего существования.
Заметил только нашего кота, который как-то раз забрёл в его рабочий кабинет – и с тех пор постоянно там прохлаждался, потому что старший граф оказался большим любителем не только растений, но и животных, и с того дня в кабинете для кота всегда стояла миска молока, этого драгоценного напитка, который мы с Эми впервые попробовали только в доме Джоев.
А вот у меня внутри вместе с приближением Алого месяца нарастало беспокойство.
Сразу после сезона пылевых бурь, на время которого закрывались все школы и учебные заведения в Аш-Серизене, начнётся новый учебный год.
Если Саманта поступит в свою академию – а я не сомневалась, что так и будет – в моих услугах помощницы не будет больше никакой необходимости.
Пора уже придумывать, что делать дальше. А я находилась в какой-то прострации, и никакие идеи в голову не шли. Человек слишком быстро привыкает к хорошему.
Мне тоже не хотелось уходить из этой семьи, где нас так тепло приняли.
В конце концов, после череды бессонных ночей я решила, что когда Саманта поступит, я пойду к старшему Джою и попрошусь работницей в какую-нибудь из его оранжерей. И мне немного полегчало.
- Милли, ты идёшь со мной! Я ужасно нервничаю! – Саманта стиснула мою руку до боли, я поморщилась.
- Это же ещё не экзамены! Всего лишь подавать документы.
- Я знаю! И всё равно переживаю! – Сэм отпустила мою руку наконец-то и принялась ходить туда-сюда по комнате, которая теперь была завалена учебниками так, что даже на полу тут и там громоздились груды книг и исписанные листки валялись, как перья ощипанной птицы. Служанкам убираться в своей комнате она строго-настрого запрещала, чтоб не забыть, где именно в этом бардаке валяется нужная книга или конспект.
Осторожно переступив через раскрытый и безжалостно исчёрканный учебник древней истории Саара, я направилась к двери.
- Ну ладно, уговорила! Идём. Ты и так затянула до последнего дня, давай-ка поторопимся, что ли! – я потянула ручку двери на себя. – Не дай бог опоздать, тогда все труды насмарку…
- Я тоже так думаю, - раздался невозмутимый голос.
В очередной раз я чуть не врезалась носом в широкую грудь, обтянутую чёрным сюртуком. Поняла, что краснею.
- О господи! – воскликнула Саманта. – Наконец-то вижу собственного брата днём, при солнечном свете! А я уж было подумала, что ты у меня в вампира превратился.
Сириус даже не улыбнулся. Моё лицо жёг пристальный голубой взгляд. Я по-прежнему не поднимала глаз. Почему-то хотелось куда-то исчезнуть.
- Я пришёл лично убедиться, что моя безалаберная сестрица не проворонила последний день подачи документов. Идём! Только теперь я заметила, что у него под мышкой – уличная шляпа с широкими полями и трость.
- Как хорошо! – вздохнула я. – Значит, в моих услугах Сэм не нуждается! Есть кому её проводить…
- Ещё чего! – фыркнула Саманта. Она уже успела водрузить на голову соломенную шляпку и теперь наскоро завязывала розовые ленты под подбородком. А потом так же быстро она вцепилась в мой локоть и потащила за дверь. Сириус едва успел сделать шаг в сторону, чтобы нас пропустить. – Ты, разумеется, идёшь с нами! Ты обещала.
Я уныло вздохнула.
Когда в Саманте просыпался вулкан энергии, сопротивляться было бесполезно.
Глава 33
- Ого! Вот это и есть твой «КАМИН»?
Королевскую академию магии и магических наук студенты и поступающие между собой именовали не иначе, как Камин. Здесь далеко не только будущие маги учились – это место собирало желающих получить все самые престижные профессии, открывающие многие двери на королевской службе и в высшем обществе. За прошедшие недели мне Саманта настолько прожужжала им все уши, что я не могла не проникнуться.
Но не ожидала, что оно будет настолько впечатляющее.
Задрав голову, я разглядывала величественное здание из жёлтого песчаника, напомнившего мне материал, из которого сложены были руины Драконьего гнезда. Те же старинные строители в эпоху задолго до нарушения баланса между мирами, видимо.
Здание в пять этажей больше напоминало какой-нибудь храм. Во всяком случае, колонны, арки, стрельчатые окна, широченные мраморные ступени входа, белоснежные статуи тут и там – всё это бросало в поистине благоговейный трепет.
Даже Саманта притихла. Она была вся бледная и видно, что ужасно нервничала. Хотя ей-то что? У её семьи достаточно денег, чтоб она училась в лучшей академии страны. Всему виной, видимо, завышенные требования Сэм к самой себе. Она хотела доказать и отцу, и брату, и всем, что в состоянии добиться всего своими мозгами. Я была уверена, что у неё получится.
Пока мы доползли до Камина, небо раскалилось до такой степени, что никакие шляпки не спасали, и мы поспешили нырнуть в спасительную прохладу тени под колоннами.
Чувствовалось, что Алый месяц уже караулит свою добычу где-то за порогом завтрашних дней. Вот-вот наступят тридцать дней абсолютной тишины. Это время школьники использовали для отдыха перед новым учебным годом, а поступающие – для дополнительной подготовки к экзаменам. Они должны были начаться сразу после, когда Аш-Серизен отряхнётся от песка, что принесут с собой пыльные бури, и снова оживёт, осматриваясь, подсчитывая убытки, хороня мёртвых и залечивая раны.
Тишина сегодня с утра была звенящая, тревожная, во всём городе чувствовалась эта атмосфера, когда мы добирались сюда – немногочисленные прохожие ускоряли шаг, глядели хмуро, никто не останавливался поболтать ни о чём. Единственным живым местом оставались рынки – я слышала отголосок гомона на одном из них, когда мы проходили мимо. Все, у кого были на это деньги, старались запастись как следует перед Алым месяцем.