Анна Снегова – Твоя на один день (страница 54)

- А? Что?.. знаю, конечно же! У меня два высших образования. И пять курсов повышения квалификации, - с гордостью заявила она.

Присыпала чернильные строчки песком, сдула.

- Возьмите вот, распишитесь в получении, дорогая! Будем рады видеть вас снова через год.

Ни за что на свете.

Я послушно намалевала какую-то закорючку в пустом поле.

Передо мной на дощатый столик для просителей плюхнулся такой увесистый мешочек, что я опешила. Он даже не пролез в щель под стеклом. Чиновнице пришлось вылезти из своей берлоги и обойти её.

- Ваше имя означает «Путеводная звезда». «Нет» - это «путь» на саари, а «Фери», стало быть…

- «Звезда»… - совсем потерянно повторила я. Сжимая до боли в пальцах мешок с монетами.

- Красивое имя. Ваши родители хорошо сделали, что вас так назвали. Видите – оно уже принесло вам удачу! Ни один Проводник ещё не получал такой огромный гонорар. Надеюсь увидеть вас снова в следующем году!

«Этого не будет», - чуть было не сказала я. Но вовремя прикусила язык.

Развернулась и вихрем пронеслась прочь из магистрата, пока меня не остановили и не заставили тащиться к магу на пустые россказни.

Я не могу и не стану никому рассказывать, что было со мной в этот день. Даже если б Дракон под заклятьем подчинения не взял с меня слова, никому не рассказывать.

Это только моя тайна и моя боль.

Глава 48

Как же я ненавидела паланкины, которые таскали на своих плечах рабы!

Но мне пришлось нанять такой, иначе я ни за что бы не успела в Чёрный конец к девяти.

С бешено колотящимся сердцем я выпрыгнула в пыль знакомой улицы, понятия не имея, который сейчас час, и только молясь, чтоб не было слишком поздно. Всю дорогу прохожие сворачивали головы, не понимая, какого-такого знатного вельможу занесло в нашу глухомань. Сплетен теперь не оберёшься. Если только я смогу оплатить долг и выкупить закладную… при первой же возможности мы с Эми отсюда уберёмся. Потому что шила в мешке не утаишь.

У меня внутри всё опускается, когда замечаю на неметенной дорожке на пути к покосившемуся крыльцу нашей лачуги чужие следы.

Много следов.

Толкаю дверь. Она не заперта.

Влетаю в переднюю комнату, она же кухня…

За крохотным колченогим столом сидят четверо.

Моя сестра – жмётся на углу, прижимая к груди перепуганного кота. У самой глаза ещё больше напуганные, но злые. Упрямство на лице. Наше, семейное. Моя девочка…

Напротив неё – Леруш. Гадина сидит, развалившись на шикарном стуле, отделанном бархатным плюшем, который, видимо, принесла с собой. Её два ближайших порученца с мордами висельников рядом, усиленно пытаются доломать мои две оставшиеся колченогие табуретки здоровенными тушами.

Весь стол заставлен блюдами с едой. Даже графин бледно-розового напитка посередине.

При виде всей этой картины во мне вспыхивает такой бешеный гнев, какого я никогда ещё не испытывала.

- Что вы здесь делаете? Вам никто не давал разрешения входить, - цежу, сверкая глазами.

Завидев меня, Эми вскакивает, и бросается ко мне. Кот с жалобным мяуканием кидается в сторону и прячется в дальнем углу, когда его больше никто не держит.

Сестра крепко-накрепко обнимает меня, вздрагивая всем телом, пока Леруш внимательно изучает с головы до ног.

- Она тебе что-то сделала? – заглядываю в лицо сестры.

У Эми глазёнки перепуганные, но храбрые. Она отрицательно качает головой.

- Хотела накормить. Но я ничего у неё не взяла! Сказала, если я пойду с ней, буду такое есть каждый день. А ты тогда тоже пойдёшь к ней и будешь у неё работать, - её рот скривился от омерзения. – Но ты же не станешь, Милли?!

Я вздёрнула подбородок и посмотрела прямо в глаза мерзкой Леруш.

- Ни за что на свете. Милая, пойди в свою комнату, успокой Пирата! Я скоро приду.

Когда сестра торопливо скрылась в спальне, я подошла к столу в три быстрых шага.

И с размаху плюхнула звякнувший мешочек прямо на стол.

- Вот. Забирай. Здесь намного больше, чем я должна. Только клянись, что никогда, никогда больше не появишься в жизни меня и Эми.

Меня аж трясло.

Леруш сцапала мешочек со стола, взвесила на ладони, даже не открывая, профессиональным жестом. На её тщательно припудренном лице расцвела кривая ухмылка.

- А ты умница. Значит, нашла способ продать невинность подороже. Я и не сомневалась, что в конце концов ты придёшь к этому! Теперь ты поймешь, что ничем не отличаешься от таких, как я.

Она вынула из сумочки тщательно свёрнутые трубкой три потёртых листа и аккуратно положила их посреди стола.

- Угощение так и быть, оставлю тебе. В качестве прощального подарка. Отпразднуй! Свой первый день жизни среди простых смертных, моя маленькая святоша. И если ты решишь продолжить зарабатывать тем, в чём у тебя, как я и ожидала, несомненный талант, ты знаешь, где меня искать.

Меня едва не вывернуло наизнанку.

- Мальчики, за мной! Здесь у нас дел больше нету. Идём по следующему адресу.

Когда за ними захлопнулась дверь, у меня подкосились ноги, и я тихо осела на пол.

Эми стремительно распахнула дверь и подбежала ко мне. Плюхнулась рядом и крепко обняла.

Я гладила её по голове, и по моим щекам текли слёзы.

Теперь всё будет хорошо. Я больше ничего не должна. Над нашими головами не висит этот меч. Теперь всё, что я заработаю, я смогу тратить не на долг, а на нас с Эми. Может, даже смогу отправить её в школу. Мы выберемся! Как же иначе.

Я смогла.

Я всё смогла.

И снова стану той девочкой, которая никогда не плачет. Вот только… эти слёзы пусть закончатся наконец. Когда-то же они должны.

- Какое у тебя платье красивое… - восхитилась сестра. – Ты как настоящая принцесса! Где ты была? Я так ждала… решила, ты работу новую нашла.

- Нашла… - отрешённо повторила я, глядя за окно, где всё ярче разгоралось утро, наполняя небо красками.

- А почему ты плачешь? Тебя кто-то обидел? – сестрёнка отстранилась и стала пытливо и беспокойно вглядываться в моё лицо.

Я качнула головой.

- Нет, не обидел.

Это невозможно объяснить. То счастье, которое принёс мне дракон, оставило в груди дыру намного большую, чем могла бы самая большая обида.

- А что тогда?

- Не переживай. Со мной всё хорошо. Теперь всё будет просто замечательно.

Я оторвалась от неба, в котором так легко было представить скользящий драконий полёт.

И попыталась ободряюще улыбнуться сестре. Какое облегчение, что с ней всё хорошо. Как будто тяжкий груз упал с плеч. Вот так! Больше я никогда не позволю себе забыться и позабыть о долге. У неё никого нет, кроме меня. Ради неё я должна быть, и буду сильной.

Я вытерла щёки.

В слишком серьёзном, не по-детски, взгляде Эми было слишком много тревоги. Она мне не верила.

Я погладила её по голове, и она немного успокоилась. А я вдруг подумала.

Всех нас выбрасывают в эту жизнь, как не умеющих плавать котят – в океан. Иногда нужен кто-то сильный рядом, чтобы не утонуть.