Анна Снегова – Твоя на один день (страница 13)

- Формальность, деточка! – отмахивается маг. – Вы человек взрослый, совершеннолетний. Добровольно идёте на риск. Всё-таки, это портал! Смертельных случаев у нас не было, конечно. Драконы берегут своих Проводников. Но мало ли что. Его величество не хотел бы получать многомиллионные иски от родственников усопшего, если вдруг… ну, вы поняли.

Саманта побледнела, но кивнула.

- Инструкции повторили?

- Выучила наизусть, - скороговоркой выпаливает Саманта.

- Особенно пункты сорок семь и сто пятнадцать!

- Д-да… - неуверенно отзывается она.

Господи. Теперь я понимаю, почему Проводников готовят за неделю. Что ж там за инструкции такие? Каждый шаг небось расписан по секундам.

Может и хорошо, что меня не выбрали, тоскливо вздыхает внутренний голос. Я и школу-то едва смогла закончить, ушла с последних двух классов. Не до того было. Как бы я разобралась?

- Так. Десятиминутная готовность! Прошу сюда, - Амброзиус распахивает перед ней дверь.

- Стойте! – вопит кто-то на противоположном конце холла.

К ним торопится вчерашний толстячок, пыхтя и отдуваясь.

- Только что прислали. – Он суёт в руки Амброзиусу какую-то плоскую квадратную коробочку тёмно-синего бархата. - Снова всё в последний момент! Да что такое с водным драконом, ума не приложу. Никогда ещё такого не было! Господин Ардан обычно – сама пунктуальность. С ним было так приятно работать!

- Успокойтесь, мы всё успеем, - раздражённо отзывается маг. – Вечно вы разгоняете панику.

Толстяк тяжело дышит и вытирает лоб белоснежным платком.

- Тут начнёшь паниковать. Вы ещё самого главного не знаете! Только что пришла новая заявка. К нам летит ещё один дракон.

Глава 13

Глава 13

Амброзиус схватился за сердце.

- Когда?!

- Сегодня.

- Ч-что?!

- С минуты на минуту.

- Но как?! – на мага жалко смотреть. Он по очереди побледнел, покраснел, посинел, и вообще стал похож на подыхающего от несварения желудка вампира.

- Не спрашивайте. Ох уж эти драконы… нет, точно! Ухожу на пенсию. Этих последних провожу, и подам рапорт.

- Но как мы успеем найти для него Проводника?!

- Уже отправили гонца. Лорда Крайвена всегда встречает одна и та же дама. Она всё знает, ей не надо проводить инструктаж.

Амброзиус машет на себя папкой Саманты и медленно возвращает себе более-менее нормальный цвет.

- Уже лучше. Так! Юная леди, что стоим?! Пятиминутная готовность!

- Амброзиус, метка! – стонет толстяк и укоризненно указывает магу на коробочку. Тот бьёт себя по лбу.

- Точно! Так-с… приступим.

Я забываю дышать и во всё время этого разговора медленно-медленно, по шажочку, незаметно стараюсь подобраться поближе. Любопытство жжёт огнём.

Амброзиус распахивает коробочку… и я вижу на чёрной атласной подушке что-то очень странное.

Силуэт изогнутой драконьей шеи с оскаленной мордой.

Но это не украшение.

Оно как будто соткано из живого света. Бледно-синего, мягко озаряющего стоящих рядом людей.

Моё сердце отзывается гулким стуком. Ну вот. Дракон ещё не прилетел, а уже начинаются чудеса.

На лице Саманты отражается восторг. Амброзиус достаёт откуда-то из недр своей мантии пинцет и аккуратно, осторожными движениями учёного подцепляет драконий знак, поднимает его в воздух. Знак мягко колышется, оставляя в воздухе туманный след.

- Позвольте-ка… - выдыхает Амброзиус и делает шаг к Саманте. – Вашу прелестную шейку, пожалуйста!

Саманта сглатывает комок в горле и поднимает подбородок. Испуганно смотрит в потолок. Но видимо, в отличие от меня, она знает, что это такое, раз безропотно встречает приказание. Ну да, она же выучила инструкцию.

На нежную кожу девушки ложится метка из жидкого синего огня. Дракон остаётся на теле, впитывается, но не гаснет.

- Жжётся!.. – морщит носик Саманта.

- Потерпите.

- Терплю, - вздыхает она. – В инструкции не было написано, что это больно!

Амброзиус чешет затылок с виноватым видом.

- У заклятия подчинения обычно бывают побочные эффекты. Каждый организм Проводника реагирует индивидуально. Это невозможно просчитать. Поэтому мы не предупреждаем заранее кандидатов.

Побочные эффекты?! Миленько.

Я чувствую, что начинаю злиться.

О чём ещё, интересно, не говорят кандидатам? Про риски для жизни тоже уже, в принципе, всё понятно.

- Что-нибудь чувствуете? – живо интересуется Амброзиус. Саманта выглядит неуверенно и испуганно.

- Н-нет… а должна?

- Две минуты! – завывает толстяк, вздымая руки к потолку и потрясая ими. Видимо, обращается к богам, которых просит покарать всех этих своевольных драконов и подарить ему досрочную пенсию.

- Так. Последний штрих.

Из недр мантии появляется ещё одна вещь. Крохотный флакончик с жидкостью серебристого цвета, которая сияет изнутри и выглядит плотной и вязкой, словно желе.

Саманта принимает из рук мага флакон, откручивает пробочную крышку.

- Одна минута! – притопывает ногой чиновник.

Девушка решительно опрокидывает в себя зелье, закашливается. Амброзиус наскоро стучит её по спине и почти что пропихивает в дверь, из которой появился до этого – оттуда уже льётся на плиты пола ровное белое сияние. Маг торопливо уходит вслед за Самантой. Створка захлопывается, и только теперь я понимаю, что всё это время не дышала не только я. Все вокруг застыли статуями и жадно ловили каждое слово.

Суета тут же возобновляется.

Спустя минуту возвращается Амброзиус. Падает спиной на ближайшую стену.

- Фух… отправил. Теперь ждём её до завтрашнего утра. Ах, ч-чёрт… скоро ещё явится дамочка для следующего… послушайте, друг мой, а может, мне тоже на пенсию, с вами заодно?

- Вам нельзя. В Академии не переживут.

Толстяк устало плюхается на обшарпанное кресло для посетителей.

А я стою посреди холла и не могу сдвинуться с места. Мои глаза намертво прилипли к движению тонкой секундной стрелки длиной с мою руку, которая рывками плывёт по круглому белому циферблату.

Щелчок.

Щелчок.

Щелчок.