Анна Снегова – Невидимый муж (страница 67)
Старуха очень быстро оправилась от первого шока, и в повелительном жесте взметнулись морщинистые руки. Мгновенно повинуясь приказу госпожи, стальные острия, окутанные голубоватой магической дымкой, сменили цель. Ею было теперь другое сердце. Спокойно бьющееся, судя по мимолётной улыбке превосходства, которую я увидела на губах у мужа. Тогда как моё готово было выпорхнуть из груди от страха за него.
- Это правда? – вкрадчиво проговорила королева, обращаясь ко мне. Её стража застыла в неподвижном ожидании следующего приказа.
- Чистая правда, - подтвердила я. – Простите, что не сказала сразу. Я испугалась вашего гнева. Мне нет прощения. Если хотите кого-то наказывать, наказывайте меня.
- Пусть попробует. Последствия не понравятся, - холодно проговорил Бьёрн.
- Магия невидимости… - белая как мел, Асура рассматривала моего мужа, как диковинного опасного зверя. – Столько слышала о ней, но никогда не сталкивалась!
В её глазах плескался страх, которого она не сумела скрыть.
И всё же она сама не воспользовалась ледяной магией для своей защиты! Я вдруг подумала, что королева асов лишь строит из себя великую. А на самом деле маг посредственный, и к старости, видимо, совсем растеряла умения, даже если они и были. Иначе уже бы применила. Когда речь о прямой угрозе, такие вещи происходят инстинктивно. Если есть что применять.
Зато над стражами в воздухе начинало формироваться знакомое облако. Снежные пчёлы. Сердце у меня окончательно ушло в пятки. Воспоминания об этом мерзком, леденящем кровь звуке хрустального перезвона будет преследовать меня, наверное, до конца жизни. Я тихонько взяла Бьёрна за руку. Он крепко сжал в ответ, невольно заряжая своей уверенностью.
- Кто бы ты ни был, темноволосый маг, ты явился в Гримгост без приглашения! – в голосе Асуры сочился яд.
Фенрир, хватая воздух раскрытым ртом и прижимая руку к груди, прохрипел:
- Это… Бьёрн из Ночных стражей! Старший… сын правителя Таарна. Их род владеет секретом магии невидимости… испокон веков.
Я подхватила:
- Так что Белый волк ни в чём не виноват! Пожалуйста, не мучьте его больше! Никто не смог бы помешать такому человеку попасть в Гримгост, если бы он захотел!
Бьёрн добавил:
- А я очень захотел. Посмотреть, кто и зачем украл мою жену! – В его жёстком голосе вдруг сталью зазвенела угроза. Так, что даже меня пробрало. Я редко видела его таким. И он не блефовал сейчас – моего всегда уравновешенного мужа и правда, кажется, довели до белого каления. - Но так и быть, я не стану от имени Таарна объявлять Гримгосту войну и обвинять в оскорблении моей чести. Если мы сейчас решим это маленькое недоразумение миром, и вы отпустите нас с женой восвояси. Так и быть, можете даже не извиняться. Я вижу, что вы не умеете.
Старуха начала медленно зеленеть.
А я боялась дышать, не то что вмешиваться. Когда в этой спокойной горе просыпался вулкан, мне становилось страшно. Ну разве же можно злить королеву?
Видимо, Бьёрн считает, что можно.
Фенрир с трудом выдавил из себя:
– Ваше… величество! Гримгост и так обескровлен после войны с йотунами. Мы не выдержим новой…
От сгустившегося на площадке напряжения дрожал и звенел воздух.
Королева растянула губы в мёртвой и жутковатой улыбке.
- Кто тут говорит о войне? Откуда Таарну знать, что случилось с этим наглым мальчишкой. Горы суровы и опасны. Многие путники не возвращались домой из путешествий в снегах.
У Бьёрна даже мускул на лице не дрогнул. Он приподнял бровь.
- Возможно, оттуда, что я отправил домой письмо, прежде чем отправиться сюда. С подробным описанием того, что случилось. И куда лежит мой путь в поисках драгоценной супруги. Таарн воевал и за меньшие оскорбления. И можете спросить у Империи юга, чем это обычно оборачивалось для наших врагов.
Вот теперь блефует.
Он совершенно точно блефует! Когда бы он успел отправить письмо, если мчался за мной с такой скоростью? И откуда, из леса?
Но с другой стороны, откуда Асуре это знать… я постаралась принять невозмутимый вид, чтоб поддержать игру.
На лице моей бабки отразились сомнения. И Бьёрн принялся развивать успех.
- Если бы я захотел, ушёл бы отсюда сегодня же ночью так же незаметно, как и пришёл. И жену бы зельем невидимости напоил, вы бы ни за что не сумели нас заметить и остановить.
Очередной блеф. У него же закончилось зелье, он сам сказал! Я ещё сильнее сосредоточилась на том, чтоб отражать лицом полную и безоговорочную уверенность в том, что каждое сказанное моим мужем слово – чистейшая, как родник, правда.
- Но мы не стали этого делать. Фиолин не хотела бросать бабушку, не поговорив с ней. Так что цените наше доброе отношение. И давайте уже продолжим наш родственный завтрак и побеседуем о более мирных вещах. Например, о союзе с Таарном, которого вы так добивались. Я мог бы передать отцу ваши предложения на этот счет.
- Как великодушно с твоей стороны, щенок! – прошипела Асура. – На этом месте я, видимо, должна расчувствоваться? И забыть, что моя эта так называемая «внучка», которая так хотела попрощаться с бабушкой, самым наглым образом врала мне?! Да-а-а уж… видимо, грязная кровь в её жилах всё-таки даёт о себе знать. Никогда бы истинная наследница асов не опустилась до подобной лжи!
Я опустила глаза.
По лицу Бьёрна пробежала тень. Он на секунду исчез, а потом молниеносно проявился на два шага ближе к трону. Упал и разбился с жалобным звоном на сотни осколков ледяной стол. Так и не съеденный завтрак рассыпался по плитам пола. Я тихонько вздохнула. Вечно голодный ребёнок внутри меня невольно подсчитывал, сколько дней можно было бы протянуть на этой испорченной еде.
Королева отпрянула. Её губы задрожали.
А мой муж проговорил вкрадчиво, неуловимым жестом положив ладонь на гарду меча, что висел у него на поясе.
- Что ж. Не хотите по-хорошему, тогда по-плохому! Я мог убить вас этим утром, в любую минуту, если бы захотел. Да и сейчас – стоит мне снова сделаться невидимым, и у вас не будет спасения. Неужели вы думаете, что все эти клинки защитят? Может быть, лучше не стоит со мной ссориться? Меня уже начинает раздражать неласковый прием, оказанный Гримгостом. Как и ваши оскорбления в адрес моей жены. Осторожнее! Когда я заберу Фиолин, Гримгост рискует остаться без правителя вовсе.
Вот у кого инстинкт самосохранения, кажется, работал – так это у моей бабки!
Дёрнув бровью, она поджала губы и надменно посмотрела на Бьёрна. От холода её взгляда на крыше, кажется, стало ещё холоднее. Суровый северный ветер цеплялся в одежду, трепал волосы, колкими укусами снежной крошки колол чужаков, которые вздумали противиться судьбе и упрямо отстаивать своё право на счастье.
Но всё же королева небрежно взмахнула рукой, и хищные жала копий опустились. Стаи снежных пчёл растворились в воздухе, и я выдохнула.
Камень на моей груди пульсировал уже сильнее, чем моё собственное сердце. И раскалился так, что мне приходилось сжимать его ладонью, охватывая тканью одежды, чтоб не заполучить ожог. Он тоже помнит.
Фенрир, тяжело и хрипло дыша, встал на ноги.
Бросил на Бьёрна благодарный взгляд.
Мой муж неотрывно смотрел только на королеву. И пальцев с гарды меча убирать не торопился.
Я в очередной раз подивилась её самообладанию – Асура медленно опустилась обратно на трон и вольготно расположила руки на подлокотниках. Её как будто совершенно не волновала судьба несчастного стола и, по-видимому, не удавшегося завтрака. Впрочем, кажется, идея изначально была провальная.
- Значит, хочешь, чтоб я отдала тебе внучку? – задумчиво протянула она, барабаня сухими пальцами по ледяному подлокотнику.
Бьёрн вернулся ко мне и снова поймал мою руку, заледеневшую, как и вся я, от пережитого страха. Она стала греться в его широкой горячей ладони, как уставшая птица в гнезде.
Увеличив расстояние, мой муж показал, что согласен вернуться к переговорам. Атмосфера на площадке стала чуть расслабленнее. Мне показалось, даже стражники вздохнули с облегчением. Я была права – тут никто не радовался сумасшедшим приказам королевы. В здравом уме бы ни один местный не стал нарываться на новую кровопролитную войну. Из того, что я видела… асов осталось не так уж много. Если королева продолжит в том же духе, это может подорвать могущество Гримгоста навсегда. Я не собиралась оставаться в этом месте… но и не хотела его гибели.
Гримгост был как шкатулка с чудесами. Ни малейшего желания продолжать их разгадывать… но вдруг когда-нибудь кто-то сможет. Я бы хотела, чтобы в это место вдохнули новую жизнь. Он был как царство вечной зимы, всё глубже погружающей сердца асов в оцепенение. Хотела бы я, чтобы однажды сюда пришла весна.
- Вы слегка не поняли, - проговорил Бьёрн, украдкой поглаживая мою ладонь большим пальцем. – Не хочу – а забираю. Надеюсь, теперь между нами нет недопониманий и проблем с этим не возникнет.
Королева хмыкнула.
- Как я могу отпустить Фиолин, если она – единственная наследница престола? Я не имею права допустить, чтобы древний род королей прервался. Ты как наследник должен понимать такие вещи. Отпустил бы тебя твой отец, зная, что род правителей Таарна оборвётся с твоим уходом?
Вот же змея. Продолжает выворачиваться.
Бьёрн невозмутимо пожал плечами.
- Мой отец на такой случай постарался обзавестись целым выводком наследников. У них с матерью нас уже пятеро, и что-то мне подсказывает, что на этом они не остановятся. Так бывает, когда браки заключаются не по приказу родителей, а по любви.