Анна Снегова – Невидимый муж (страница 52)

- Наша – восьмая восточная. Ну вот, собственно, мы и пришли!

Сердце пропустило удар, а потом забилось с удвоенной силой.

В голове пронеслось вихрем воспоминание. Ворчливый голос Фенрира в нём говорил:

«- Да не переживай ты, мальчик! С неё там пылинки сдувать будут. Ты, главное, не делай глупостей. Понял меня? И не пытайся её раньше времени выкрасть. Гримгост очень хорошо охраняется. Особенно… возле восьмой восточной башни».

Как по тонкому льду. Задаю свой следующий вопрос.

Фенрир не вмешивается. И я чувствую, что его вся эта ситуация только веселит. Моя наивность, и что я только сейчас сообразила. А он… значит, так давно всё придумал и всё решил?

- Наверное, башня генерала охраняется лучше всех в Гримгосте?

Фрейя фыркает. По мере того, как ледяные стены родовой башни Асвиндов расступаются перед хозяевами, и мы начинаем подниматься по узкой винтовой лестнице, сокрытой в толще льда, настроение девушки, очевидно, улучшается и она становится всё более словоохотливой. К моей огромной радости.

– Вообще-то, с дурным характером моего братца… он не терпит поблизости лишних людей. Не выносит физически. У нас даже прислуги нет. Короче, живём в гордом одиночестве и переговариваемся с эхом, как два идиота. Так что стена возле нашей башни совершенно пуста. Но ты не переживай! Нет таких дураков, чтоб соваться в башню Белого волка Гримгоста! И если ты вдруг питаешь неуместные надежды, то учти. У моего брата нюх на посторонних, он способен учуять за километр чужака и не подпустит никого и близко к тебе, раз обещал охранять.

Она посмотрела многозначительно.

Имея в виду, очевидно, моего мужа. О котором не сказала прямо, потому что за нами по пятам следовало четверо соглядатаев. Я была твёрдо уверена, что стража нужна вовсе не для того, чтобы меня охранять. А скорее, сторожить. И следить.

Но то, что я услышала сейчас от Фрейи…

Фенрир не мог сказать вслух. Поэтому непрозрачно намекнул Бьёрну, где меня искать. Зачем бы иначе он стал врать о том, что его башня самая охраняемая, если не хотел дать подсказку? Теперь весь вопрос в том, понял ли Бьёрн этот намёк.

Вспоминаю, какое сосредоточенное лицо у него сделалось, когда он услышал эти слова Белого волка… и моё сердечко снова делает кульбит. Правда, вместе с ним кульбит чуть не делает весь остальной организм.

- Ещё раз споткнешься, полетишь до самого низа, - ворчит Фенрир, подталкивая меня в спину. Он теперь шёл позади меня и страховал. – Получится из тебя расплющенная принцесса. Кому я тогда служить буду, когда помрёт твоя бабка?

- Кхм-кхм! – яростно покашливает Фрейя и бросает выразительный взгляд за плечо, где за нами молча поднимаются четверо. Очевидно, что её бесит опасная откровенность брата, который, кажется, не очень-то привык следить за языком и не слишком почтительно относится к своей госпоже, даже сейчас.

А мне потихоньку становятся понятнее мотивы Белого волка. Ему до смерти надоело служить взбалмошной старухе! А ведь если я правильно поняла, его род обязан служить роду правителей по какой-то древней присяге его предка… то есть, после смерти королевы Белый волк станет слугой мне? Так, что ли?

И всё-таки.

Почему-то вопреки всему, вопреки логике и тому, что я могу вообще ошибаться и осталась вероятность, что Белый волк преследует какие-то свои корыстные мотивы, которые мне не ведомы…

Я почему-то верю в то, что он помогает просто потому, что чувствует симпатию ко мне.

Эта тоненькая ниточка протянулась между нами незаметно, я сама не поняла, как и когда это произошло. И это было как тёплый огонёк, который единственный хоть как-то согревал и скрашивал моё пребывание здесь. Мне почему-то верилось, что из этого огонька может родиться что-то настоящее. Например, дружба.

Тем временем Фрейя с гордостью показывала башню.

Она объяснила, что лестница специально спроектирована такой узкой и неудобной на случай какого-нибудь нападения. Атакующие смогут подниматься только узкой цепочкой по одному-двое, развернуться и рубить противника тоже неудобно. А защитники башни, находясь сверху в удобной позиции, смогут быстро и эффективно уничтожать живую силу врага.

- Или вы можете просто заморозить их ещё на подходе… - пробормотала я. – Зачем такие сложности, если с твоим даром врага можно просто превратить в глыбу льда?

Фрейя приподняла бровь и глянула не меня с каким-то проблеском уважения.

- Ну так это на случай, если враг тоже владеет снежной магией, разумеется. В древности между родами асов тоже случались стычки. Род Арвинд не проиграл ни одной, - усмехнулась она. – Лёд, из которого сложены стены башни, заговорён особыми заклятиями. Он не растает, даже если сотня магов попытается ворваться и растопить стены нашей твердыни. Королева давно точит зуб на эти заклинания, но согласно древнему договору о службе, таких вещей она не вправе требовать от Фенрира. Родовые тайны неприкосновенны.

- Чего ещё она не вправе требовать от него? – вырвалось у меня невольно. Я тут же прикусила язык. Разумеется, мне никто не скажет такого. Глупо спрашивать.

- Угомонитесь уже, болтушки! Фиолин, ты плохо влияешь на мою сестру, она вот-вот начнёт выбалтывать те самые неприкосновенные родовые тайны, - с деланной суровостью пробасил Фенрир за моей спиной. Но я слышала в глубине его тона добрую усмешку. Ему нравилось, что огромная безлюдная башня оживала в гомоне девичьих голосов.

Это было почему-то так мило.

Довольный Белый волк.

Я поняла, что не могу сдержать улыбки.

А потом он окончательно добил меня, когда вдруг добавил:

- Ещё Асура не может заставить меня отказаться от девушки, которую я официально объявлю своей Истинной парой. Или пойти против кого-то из членов собственного рода.

Нет, конечно, королева наверняка всё это и так знала. Такие вещи можно было говорить при её шпионах.

Но то, что он вот так, походя, доверил такие важные свои секреты мне… Это трогало почему-то до неимоверности. Я твёрдо была убеждена, что Белый волк Гримгоста из тех людей, кто слова лишнего о себе не скажет, и вообще слова лишнего не скажет, пока не убедится, что человека можно пустить к себе в ближний круг.

Я что же, в этом круге теперь?

По крайней мере, в одном из. Наверняка у него таких кругов несколько. Чужие, менее чужие, не совсем чужие, почти свои, свои… и те, за кого он порвёт кого угодно и жизнь отдаст, не задумавшись.

Интересно, на какой степени доверия сейчас я?

По мере того, как мы поднимались по лестнице, по правую руку от нас возникали распахнутые проходы во льдах. В случае необходимости, полагаю, все они намертво перекрывались непробиваемой преградой. За каждым проходом виднелись коридоры, уводящие в глубь очередного этажа башни. И множество помещений помельче.

Кладовые, оружейные, комнаты прислуги… много-много пустых этажей. Ни души. Только грустное и пустынное эхо, как и говорила Фрейя.

- Дальше справимся без вас.

Это было неожиданно. Я с удивлением оглянулась.

Фенрир остановился и перегородил дорогу стражам королевы своей массивной фигурой.

- Но… - попытался спорить один из них.

- Молчать! – рявкнул Волк. И Глаза его вспыхнули звериным огнём. – Я вас, сопляков, из йотунской задницы не для того вытаскивал, чтоб вы теперь мне в собственном доме нож в спину втыкали! Сказано вам охранять принцессу? Вот и охраняйте. В башню я вас пустил к себе. А не из окошка вышвырнул, обратите внимание. А то лететь тут больно далеко. На жилые этажи нет хода никому, кроме тех, кому я сам лично разрешил там жить. Вы такой чести не удостаивались, если мне не изменяет память. Во-он там в кладовой можете караулку организовать! Что из провизии найдёте, забирайте. Чтоб не пускали слухи потом, что ваш генерал не отличается гостеприимством. Я всё ясно сказал?

Парни переминались с ноги на ногу и переглядывались.

Я впервые разглядела в них живых людей. Им тоже не хотелось испытывать на себе гнев королевы. Но вот прямо сейчас гнев Белого волка Гримгоста беспокоил их куда сильнее.

- Не слышу! – рявкнул Фенрир. Даже я чуть не подпрыгнула.

Закованные в броню высоченные воины как-то сникли перед своим боевым генералом. И послушно поплелись по указанному маршруту.

Дальнейший подъем мы преодолевали в гордом одиночестве втроём.

Этаж Фрейи. Полностью отданный ей.

Следующий – Фенрира. Я заглянула туда лишь через сводчатый проём, одним глазом… но оба поразили меня ощущением запущенности и заброшенности. Как будто их обитатели очень мало проводили здесь времени. Или не утруждались тем, чтобы навести хоть каплю уюта.

Как покинутое гнездо. В котором едва теплится жизнь.

Такая огромная башня. Столько места…

Она строилась и рассчитывалась на кучу народу. Как же так вышло, что из всего могучего и явно большого когда-то рода Асвинд остались только эти двое? Неужели последствия той страшной войны с горными великанами?

Моё сердце сжалось от грусти.

Мы поднимались всё выше. И наконец, оказались на самом последнем, верхнем этаже. Который располагался под остроконечной крышей. У него был уютно скошенный потолок.

- Ты уверен, что хочешь отдать ей родительский?.. – прошептала Фрейя. - Мы не ходили туда столько лет.

Вместо ответа молчаливый и хмурый Фенрир подтолкнул нас обеих вперёд. Мы загораживали ему проход.

Я сделала шаг в полутёмное помещение. Свет едва проникал сюда через узкие стрельчатые окна, затянутые полупрозрачным тонким льдом. Это было похоже на небольшую приёмную-гостиную, за которой скрывались ещё несколько дверей во внутренние покои.