Анна Снегова – Искушение Фрейи (страница 140)

Для меня уже приготовлено место.

Ледяной трон рядом с братом, на широкой ступеньке чуть ниже.

Усаживаюсь на него с поистине королевским достоинством, расправляю подол платья. Складываю руки на коленях, слежу за тем, чтобы шаль надёжно прикрывала браслет.

- Любезные подданные! – раскатистый низкий голос моего брата отражается от сводчатых потолков и слышен в каждом, даже самом дальнем углу тронного зала. Вижу, как толпу охватывает возбуждение и нетерпение. Фенрира всегда слушают с интересом. Он говорит мало, но то, что говорит, нередко меняет судьбы людей или даже целого королевства. Поэтому все умолкают, затаив дыхание, и боятся пропустить хоть слово. – У нас сегодня торжественный день. Который, есть у меня предчувствие, ещё войдёт в историю. Поэтому придворного летописца я на всякий случай пригласил.

Что-то меня напрягает в этом. Но держу лицо и стараюсь не подавать виду.

Это точно не судебный спор.

Метнув на меня острый взгляд и убедившись, что внимательно слушаю, Фенрир продолжает.

- Я получил недавно ласточку. К нам прибывает посольство из Таарна, дружеского государства, с которым мы недавно заключили торговый союз, о чём многие из вас, без сомнения, наслышаны.

Сердце пропускает удар.

А потом начинает биться с утроенной силой.

Медленно поднимаю глаза на брата.

- И когда… они планируют приехать?

Он хитро прищуривается в ответ.

- А они, собственно, уже. Стоят у крепостной стены. Приказал подождать. Пока моя драгоценная сестрица приведёт себя в торжественный вид.

Вспыхиваю. В этом весь Фенрир. Могла бы заподозрить подвох с самого начала.

- Может, ты даже знаешь, кто в составе посольства?

Он хмыкает.

– Может, и знаю. Нам прислали заранее список на согласование.

То есть, это всё давно планировалось за моей спиной? А мне сообщить было не судьба?!

Выхватываю из его пальцев протянутый свиток с до боли знакомой синей сургучной печатью, на которой отпечатан герб Вождя Таарна.

Пробегаюсь глазами по именам.

Мэлвина там нету.

Жестокое разочарование дерёт когтями сердце, как обезумевший барс.

Что ж… Мэл предельно чётко показал, что не хочет ничего продолжать. Так тому и быть.

Возвращаю свиток и отрешённо откидываюсь на спинку трона. Брат все это время внимательно за мной наблюдает украдкой.

Глашатай трубит и объявляет:

- Посольство Таарна просит аудиенции у Его величества, короля Гримгоста Фенрира Первого!

Брат милостиво кивает.

Он сегодня тоже при параде. Белая ткань и серебристые доспехи с эмблемой Гримгоста на груди. Даже корону надел, хотя терпеть её не может.

Распахивается дверь.

И у меня темнеет перед глазами.

Возможно, это недосып виноват, и у меня уже галлюцинации?

Потому что первым, оставляя далеко позади группу из десятка других рослых и темноволосых таарнцев, в тронный зал Гримгоста входит Мэлвин.

Пока он идёт через весь зал, буравя тёмным и суровым взглядом тронное возвышение, я не могу перестать им любоваться.

Он изменился с тех пор, как мы виделись в прошлый раз.

Длинный тёмный плащ с воротником из серебристой лисы плотно завязан на шее и скрывает руки, я смотрю только на лицо.

Жёстко очерченные черты. Плотно сжатые губы. Трехдневная щетина. Тяжёлый и пристальный взгляд. Волосы у него стали длиннее, он теперь их убирает от висков и завязывает верхние пряди сзади. Ему так очень идёт.

Передо мной больше не весёлый и беззаботный парень. А мужчина.

И в такого Мэла я влюбляюсь ещё сильнее. Хотя куда ещё, казалось бы.

По твёрдым плитам пола гремят сапоги.

Каждый его шаг сопровождается восторженными взглядами и шёпотом местных незамужних девиц. Если быть честной, то замужних тоже. Бесит, не то слово. Но так, наверное, было и будет всегда, пора бы мне уже смириться.

Мэлвин подходит к самому подножию трона, там, где высокая лестница и ряд стражей отделяет простых смертных от повелителей Гримгоста. И останавливается там, запрокинув голову и глядя только на меня.

В оглушительной тишине мы встречаемся взглядами.

- Почему тебя не было в списке послов? – спрашиваю я.

Тёмно-синий взгляд смотрит хмуро и пристально.

- Чтобы ты снова от меня сбежала?

Шепоток по рядам.

Кажется, теперь и у всего Гримгоста будет поводов для сплетен на месяцы вперёд.

Мы с Мэлом больше ничего не говорим, и внимательно изучаем друг друга.

Вмешивается мой брат. Разумеется, как он мог остаться в стороне, когда тут такое интересное происходит.

Наклоняет голову ко мне и тихо интересуется:

– Ты его знаешь?

Я с запинкой медленно отвечаю, продолжая впиваться взглядом в до боли знакомое, и в то же время неуловимо другое лицо:

– Это Мэлвин. Сын Вождя Таарна. Мы с ним… познакомились, пока я там гостила.

Фенрир разворачивается ко мне всем корпусом на троне и хмыкает.

– Интере-есненько. Младший братик Бьёрна нашего, значит. Просто познакомились, значит.

Чувствую, что краснею.

Мэл решает, видимо, что недостаточно.

Стоя неподвижно как скала, которую никто и ни что не сможет теперь сдвинуть с места, он смотрит на меня в упор и громко, во всеуслышание заявляет:

- Я – Мэлвин из клана Ночных стражей, второй сын правителя Таарна. И я пришёл забрать свою невесту.

Взмах моих ресниц.

Ахает толпа.

Синие глаза смотрят строго:

– Что? Не смотри на меня так, Вредина. Ты же с самого начала знала, что означал браслет, который я надел на тебя на Празднике невест.

===