Анна Шнайдер – Неприкаянная (страница 71)

— Да, абсолютно.

— Каро! — к девушке вновь подбежала Ариэлла, по-видимому вспомнив ещё что-то из волнующих её вещей. А на горизонте между тем замаячил особняк Агнес — светлый камень, в лучах закатного солнца превратившийся в розоватый, красная черепица, зелёный забор. — А ты умеешь печь риджальский хлеб?

— Умею, — кивнула Каролина и нахмурилась, потому что почувствовала, как в груди что-то дрожит и пульсирует. Трепыхается, словно птичка, попавшая в клетку. — Это несложно. Просто долго и муторно. На юге — Риджала южный город, насколько я помню, — такое любят. Много слоёв теста, каждый надо смазать, посыпать дроблёными орехами и сухофруктами, потом свернуть в рулет и запекать. Не знаю, почему риджальцы называют это хлебом, по привычке, что ли…

И тут Каролина едва не споткнулась, наконец сообразив, что её настолько смущало.

У Агнес ведь есть повариха! Зачем ходить в булочную, если дома в твоём собственном распоряжении прекрасная повариха? Пирожные — это намного сложнее, чем риджальский хлеб, не говоря уже о пряниках.

— А ваша кухарка не умеет? — выпалила Каролина, не успев подумать, стоит ли спрашивать подобное. — Раз вы в пекарню ходите…

— Джина умеет всё! — ответила Элли, засмеявшись. — Бабушка просто считает, что нельзя экс-плу-ати-ро-вать её бесконечно! Поэтому мы кое-что иногда покупаем в лавке у Яны. Я ходила туда с Эммой, помню того молодого человека, которого арестовали. Как думаешь, Каролина, почему, если его арестовали, похищенные до сих пор не вернулись?

— Потому что это не он, — улыбнулась Агнес с усталостью, и Каролине будто бросили в лицо пригоршню снега.

Она потянулась к браслету связи, решив всё-таки отправить сигнал тревоги дежурным дознавателям, но не успела: Агнес, дотронувшись до её браслета, мгновенно испепелила его.

До калитки оставалось всего пять шагов.

***

Морган, Гектор и Рон Янг успели только выйти в приёмную, когда Кэт воскликнула, глядя на экран браслета связи.

— Гектор, тут донесение от дежурных дознавателей по Каштановой улице! — воскликнула она, побледнев ещё сильнее, и потёрла ладонью шею, будто её что-то душило. — Они нашли Роджера, он без сознания! И рядом с ним этот шаман, которого разыскивают! Связанный, с разбитым лбом…

— Вот дурак, — почти простонал Дайд, закатывая глаза. — Сдохнуть хотел, но не получилось. Профессиональные навыки перевесили.

— Что? — изумилась Кэт, развеивая проекцию, и посмотрела на Гектора с таким шоком, что Моргану показалось — она сейчас упадёт в обморок.

— Очевидно же, Кэти. Роджер нашёл Шаха и вместо того, чтобы, как полагается, доложить мне и вызвать подкрепление, пошёл к нему один. Что за напасть такая! — выругался Гектор сквозь зубы. — Нам сейчас не до этого, но Роджера надо посмотреть — вдруг он тоже под проклятьем. Кэти, запроси координаты у дежурного, передашь Моргану. А мы с Роном отправимся к Агнес.

— Гектор! — попытался возразить Рид, но главный дознаватель перебил его, покачав головой:

— Сейчас не до споров. Быстро перенесёшься, глянешь Финли — и к нам.

— Но вам нужна моя помощь! Агнес — отличный шаман, судя по всему.

— Каролина тоже отличный шаман, — ответил Гектор, удивив Моргана до глубины души — ведь Дайд, так же, как и остальные, прекрасно знал, что Каролина, мягко говоря, почти ничего не умеет. — Всё, Морган. Исполнять.

Главный дознаватель ушёл так же стремительно, как делал и всё остальное, приняв решение практически мгновенно, — и Рид, несмотря на то, что в глубине души считал приказ Гектора правильным, слушаться тем не менее не собирался.

— Вот координаты, — сказала Кэт через минуту, и голос её звучал слабо, надтреснуто. — Я вам отправила их на браслет связи, Морган. Проверьте, всё дошло?

— Дошло, — кивнул Рид, кратко взглянув на браслет, и зачем-то спросил: — Что ты будешь делать, если он погибнет? Выйдешь замуж?

Теперь белизна на лице Кэт сменилась лёгкой зеленцой, а в глазах заметалась, забилась дикая паника.

— Я… — девушка задохнулась и схватилась руками за голову. — Я… не знаю…

Морган промолчал, подумав о том, что, возможно, скоро Кэт придётся узнать ответ на этот вопрос — потому что переноситься куда-либо по координатам, переданным дежурным дознавателем, он не собирался.

И мысленно попросил прощения у Роджера за своё решение.

***

Почему-то Каролина не сомневалась, что Гектор уже в курсе происходящего, но не сомневалась она и в другом — останавливать Агнес не будут, по крайней мере сейчас. Предъявить ей нечего, кроме сожжённого родовой магией браслета связи — но это не доказательство, что именно она похищает людей.

Конечно, Агнес будут вести до места, где она держит девушек и Найджела.

Каролина, шагая в открытую калитку, даже улыбнулась: значит, она всё-таки была права с самого начала… А Морган — неправ. И почему ей так весело, если она в смертельной опасности?

Вот только остаётся неясным, догадалась Агнес или нет, что Каролина была подослана дознавательским комитетом. Можно подумать, что догадалась, раз сожгла браслет, но нет — возможность для связи нельзя оставлять в любом случае, независимо от того, кто перед тобой — агент первого отдела или не агент.

— Смотри, Каролина! — жизнерадостно воскликнула Ариэлла, прыгая по дорожке к дому. — Мы у крыльца с бабушкой сегодня таких отличных снеговиков слепили! Снежного деда с бородой и снежную бабу! Бабушка ей даже свой платок пожертвовала!

Каролина, шагая вперёд и чувствуя взгляд Агнес на затылке, негромко поинтересовалась:

— Как вы решились на такое? Элли ведь любит свою аньян.

— Сложно, — ответила айла Велариус так же негромко. — На самом деле, с Эммой было сложнее всего, поэтому я с неё и начала. Решила, что если уж с ней получится, то остальное окажется проще простого. Не оказалось, но тем не менее было легче.

— А говорили, что не верите в шаманов, — улыбнулась Каролина. Ей почему-то было смешно и почти не страшно.

— Да, — Агнес, кажется, тоже улыбнулась. — Всегда забавно говорить подобное, но я привыкла. Лучше, когда такие вещи никто не знает. Иначе это плохо заканчивается. Был один шаман в нашем университете, учился чуть позже меня, не аристократ, никогда свои способности не скрывал. И что в итоге? Принц Аарон его завербовал против воли.

Каролину кольнуло пониманием, когда она осознала, что Агнес говорит о Моргане.

Получается… она знала его? Знала и догадалась, что его послали дознаватели?

— И что с ним потом было? — осторожно спросила Каролина, но ответить Агнес не успела, поскольку они дошли до крыльца и оказались захвачены Ариэллой, которая с гордостью поправляла цветастый платок на снежной бабе.

— Красавцы! — сказала девочка снеговикам и рассмеялась. — Надо им ещё шарфики, а то замёрзнут. Да, бабушка?

— Да, моя родная, — ответила Агнес с такой любовью в голосе, что сразу стало ясно, как и почему она решилась на похищения. И в чём-то Каролина её даже понимала, как когда-то понимала своих родителей.

— Пойдёмте пить чай? — предложила Элли, прыгая к входной двери. — Кстати, странно. Что-то нас никто не встретил. Обычно же Ганс выходит…

— Я на сегодняшний вечер всех отпустила, пусть отдохнут, — сказала Агнес и сжала руку Каролины. — Идём. — И добавила гораздо тише: — Только без глупостей, пожалуйста.

Усмехнувшись этому «пожалуйста», девушка пообещала:

— Конечно, Агнес, не волнуйтесь.

— Можешь называть меня на «ты». Всё равно нам обеим недолго осталось.

Уцепившись за это «обеим», Каролина едва не споткнулась. И осталась на ногах лишь благодаря руке Агнес, которая удержала её от падения. Девушка хотела поинтересоваться, в чём дело, но в этот момент перешагнувшая через порог Элли как-то странно осела на пол, и Каролина, перепугавшись, выдохнула:

— Что это?

— Всё по плану, — успокоила её Агнес, в свою очередь заходя в прихожую, села рядом с внучкой на корточки и с нежностью провела пальцами по её лицу. — Я сама наслала на неё сон. Ментальные чары. Надеюсь, что она проснётся уже магом.

— Ты веришь, что у тебя получится? — с сомнением протянула Каролина. — Пересадить энергетический контур? Звучит как сказка.

— Вера здесь ни при чём, — покачала головой Агнес. — Я артефактор, я всё просчитала. Ошибки быть не должно. Давай руку, Каролина. Будем переноситься. Повторюсь, без глупостей, иначе тебя я тоже усыплю.

— Я же обещала, — ответила Каролина, делая последний шаг, отделяющий её от Агнес и Ариэллы, и взяла женщину за руку, вместо страха по-прежнему испытывая лишь воодушевление.

Скоро, совсем скоро она узнает, где Агнес держит похищенных!

А раз узнает она, то узнает и Гектор.

Глава двадцатая

Настраиваться на Каролину Морган начал, как только вышел из приёмной Дайда. Была у него такая особенность — находить знакомых в любом месте, даже рядом с Геенной, где сбоили заклинания. Эта особенность плохо работала, если искать приходилось незнакомых или тех, кого видел всего пару секунд, как Шаха, но Каролина — совсем иной случай.

Чем сильнее связь, тем проще искать. И для Моргана не стало удивлением то, что он мгновенно ощутил, где находится девушка. Конечно, за то недолгое время, что они были знакомы, он, кажется, уже умудрился прорасти в неё, как дерево в землю. Сильнее связь у него была только с Тайрой.

Каролина пока не покидала столичный дом Агнес, и Морган, держа внутри себя это ощущение, спешил к залу для переносов, чтобы немедленно отправиться за девушкой, как только её местоположение изменится. Добрался до зала, встал рядом с площадкой и принялся ждать, закрыв глаза и сосредоточившись. Он не обращал внимания ни на снующих рядом людей, ни на вибрацию браслета — Каролина связаться с ним не сможет, а больше ни с кем разговаривать Морган сейчас не желал. Да и понимал, что Дайд быстро обнаружит его неповиновение и попытается надавить.