Анна Шнайдер – Неприкаянная (страница 41)

— Теперь я занимаюсь частными разработками, лицензию для такой деятельности я всё-таки выбил. Точнее, выкупил, но это уже детали, — горько усмехнулся мужчина. — Шанс стать магистром у меня есть, но для этого нужно предоставить в университет доказательства моей надёжности, плюс подготовить интересный артефакт, какой-то принципиально новый.

— Доказательства надёжности? Это как?

— Справка от дознавательского комитета, что за прошедшие годы со мной не было зафиксировано происшествий. Ну и свидетельства учеников тоже пригодятся. Я не только тебя учу, Каролина. — Арьен гордо улыбнулся. — И если обучение пройдёт успешно, я попрошу тебя написать мне характеристику. Но об этом ещё рано говорить.

— Конечно, я напишу. Теперь хотя бы понятно, зачем тебе меня учить, а то я удивлялась…

— Не веришь в бескорыстие? — хмыкнул мужчина, и Каролина кивнула.

— Да, прости. Не особо верю. Но научиться мне и правда нужно, поэтому я пришла.

— Ты не пожалеешь.

Они договорились встретиться во вторник — это был следующий выходной у Каролины — и разошлись по своим делам.

Конечно, кое-что она всё-таки выяснила — например, причину, по которой Арьен взялся её учить. Да и в целом добавила штрихов к портрету преступника — если Арьену необходимо открытие, чтобы получить право бороться за звание магистра, то он вполне может похищать девушек ради собственной цели и экспериментировать. Другое дело, как это всё потом представлять комиссии в университете? Нет, скорее всего, если Арьен и использует похищенных для опытов, то для чего-то другого, а не для будущей заявки на звание магистра.

Защитница, как же всё запутано!

***

Всё получилось очень удачно — и Агнес, услышав про шаманов, отвлеклась от своей цели соблазнить Моргана, и он получил интересные сведения, разговорив Элли, с которой не получилось пообщаться дознавателям — айла Велариус запрещала, а опрашивать несовершеннолетних можно было только с согласия опекунов.

— Эмма не то чтобы верила в шаманов, — рассказала девочка, когда Агнес и Морган спустились вниз и дождались перерыва между её занятиями. — Она верила в то, что они не все ненастоящие, бывают и нормальные. Но не знала, способны ли они помочь мне. Хотела найти нормального шамана и спросить.

— Элли… — укоризненно протянула Агнес, качая головой, и девочка смущённо улыбнулась.

— Бабушка, ну а что? Ну а вдруг? Почему бы не спросить? Даже если мне помочь нельзя, а вдруг у Эммы получилось бы то, о чём она мечтала. Она хотела стать сильнее как маг. У неё-то есть энергетический контур!

— Если бы шаманская магия помогала в таких случаях, у шаманов бы отбоя от клиентов не было, — откровенно фыркнула айла Велариус. Ей, как учёному-артефактору, видимо, подобное предположение казалось оскорбительным. — Они все были бы богачами и почитались бы наравне с императором.

— А может, настоящим шаманам это неинтересно? — предположила Элли, воодушевлённо поблёскивая любопытными глазами. — Ты мне рассказывала, что бывают люди, как их…

— Аскеты?

— Точно, да! Ну и вот.

— А мне кажется, Элли права, — вмешалась вдруг аньян и сильно покраснела, когда все присутствующие обратили на неё внимание. Поёрзала на диване и продолжила: — Мы ведь ничего не знаем про шаманов. Может, они и правда способны помочь, но не афишируют это, чтобы не столкнуться с наплывом желающих развить дар?

Девушка была очень симпатичной — молодая блондинка с серыми глазами и отличной фигурой. В её внешности было что-то вульгарное — может, слишком большие губы или пышная грудь, — и она, видимо, этого стеснялась, поскольку была одета в исключительно закрытое серое платье, которое ей совсем не шло (впрочем, оно не пошло бы никому на свете), совсем не красилась и стягивала волосы в пучок на затылке.

Как маг она была сильнее Эммы — почти сорок магоктав, так что преступнику явно не подходила.

— Вот, бабушка, Корделия со мной согласна! — обрадовалась Ариэлла. — И Эмма тоже так думала.

— Наивные вы мечтательницы, — вздохнула Агнес с доброй иронией. — Получается, Эмма искала шамана? Чтобы показать ему тебя, а заодно показаться и самой?

— Да. И у двоих шаманов она была, но они её не устроили. Чем я не знаю, она не рассказывала, только морщилась.

А вот это уже интересно по-настоящему…

Морган едва дождался, когда смог наконец вежливо распрощаться с обитателями дома на Сиреневой улице — Агнес пыталась соблазнить его остаться ещё и на обед, но Рид отговорился неотложными делами и удалился.

После чего сразу побежал в дознавательский комитет, чтобы сообщить Гектору новую информацию.

Глава двенадцатая

Когда Морган пришёл в комитет, ни Каролины, ни Гектора ещё не было, и он решил воспользоваться свободным временем и пообедать. И изрядно удивился, когда в столовую с ним навязался Роджер Финли. Кэт, наоборот, не пошла, бросив на Роджера недовольный взгляд и заявив, что не голодна. Жаль — Морган предпочёл бы её компанию, Финли ему не очень нравился. Хотя Морган понимал, что причиной этому может быть только наиглупейшая ревность. Всё время казалось, что Роджер когда-нибудь попытается охмурить Каролину.

Но глава второго отдела не пытался никого охмурять. Он и сам был хмур. Морган даже улыбнулся, осознав, что у него получился какой-то каламбур — «хмурый Роджер не хочет никого охмурять…» Да, забавно.

Поначалу Финли молчал, сидя напротив Моргана и мрачно поедая суп, только изредка кивал на многочисленные приветствия, доносящиеся со всех сторон. Однако столик у них был на двоих, поэтому рядом никто не подсаживался, хотя многие сотрудницы комитета многозначительно стреляли в Роджера глазками. Но тот не реагировал, будто его эти взгляды мало волновали.

Точнее, волновали, но, как выяснилось, в другом смысле.

— Скажите, Морган, — произнёс вдруг Финли, уныло ковыряя вилкой котлету, — а шаманская магия может помочь разлюбить человека?

— Что? — поразился Рид до глубины души, едва не поперхнувшись морсом.

— Понимаете, — продолжал Роджер, взлохматив волосы на макушке, и в этом жесте было столько обречённости, что Морган даже пожалел парня, — девушка, которую я люблю, собирается замуж за другого. А я не хочу увольняться. Я люблю свою работу, я долго шёл к этой должности, совсем не желаю переходить на другое место. Гектор предложил мне возглавить управление дознавателей в одном из северных городов, но я не уверен, что нечто подобное придётся мне по душе. Я привык к столичным делам, вжился в коллектив… Но работать каждый день с Кэт, зная, что она принадлежит другому, — выше моих сил. Вы способны мне помочь?

Морган слушал Роджера с открытым ртом и распахнутыми глазами и очнулся, только когда понял, что по подбородку скоро слюна поползёт. Сделал ещё один глоток морса, кашлянул и уточнил:

— То есть вы хотите совершить ритуал отворота?

— А такой есть? — обрадовался Финли. — В классической магии — нет. Привороты существуют, а вот отворотов не бывает. Можно только приворот отменить, но уничтожить настоящее чувство не получится.

— Вы уверены, что вам нужен отворот? — Морган поднял брови. — Прощу прощения, но я в этом сомневаюсь. Полагаю, вы быстро утешитесь с другой женщиной, если Кэт на самом деле выйдет замуж.

— Вот она тоже так думает, — как-то обречённо усмехнулся Роджер. — И все вокруг не сомневаются. Ну, кроме Гектора, но тот исключительная личность, он всех насквозь видит. В общем… да, я уверен. Если Кэт выйдет замуж, вы сможете в тот же день провести ритуал?

Морган вздохнул, не зная, как реагировать на всё, что вывалил на него Финли.

С одной стороны, он, как и остальные, считал Роджера страшным бабником, и да — не сомневался, что тот легко найдёт Кэт замену. Но с другой — всё равно как-то жалко его было.

— Понимаете, Роджер, в классической магии не зря не существует отворотных зелий или ритуалов. Привороты-то не действуют, если тот, кого собираются привораживать, уже влюблён в другого. Настоящим чувствам наведённые проигрывают. Вы же, по вашим словам, испытываете именно настоящее чувство — с ним сложно конкурировать.

— Сложно, но не невозможно?

— Не невозможно, — подтвердил Морган. — Однако способ специфичный. Чувство можно выжечь эмпатическим проклятьем. Именно это шаманы называют отворотом. Но на подобное я пойду только по приказу императора — ритуал энергозатратный и требует жертв. Более лёгкий вариант — перебросить чувства на другую женщину.

— Перебросить?! — Роджер вытаращил глаза, и Рид кивнул.

— Да. Тоже непросто, но переносится легче эмпатического проклятья. Поговорите с вашими… хм… возлюбленными, определитесь, кого из них вы хотите любить вместо Кэт, — и приходите. Я всё сделаю. Если Гектор разрешит, естественно. Уж простите, личность я подневольная, сам принять решение не смогу.

— Я его уговорю, — пробормотал Роджер, задумавшись. А потом добавил, чему-то печально усмехнувшись: — Наверное.

***

Несмотря на то, что время было ещё рабочее, Гектора в комитете не оказалось, и Морган, который ждал главного дознавателя уже несколько часов, предложил Каролине пока заняться обучением.

— Он по закону подлости придёт сразу после этого, — засмеялась Кэт. — Не понимаю, чего вы заморачиваетесь. У вас какие-то важные сведения? Расскажите их Роджеру, он потом передаст Гектору. Уж на это он годится.

Каролина, услышав в голосе девушки откровенную досаду, закусила губу, чтобы не улыбнуться — несмотря ни на что, ситуация Кэт и Финли, которые по очереди мучили друг друга, казалась ей забавной. Ну глупость же полнейшая! Ей бы их проблемы.