Анна Шнайдер – Неприкаянная (страница 34)

А Каролине в любом случае не на что рассчитывать, поэтому переживать не стоит. Морган вон её даже раздел ночью, чтобы уложить в постель, оставив в одних трусах, — и ничего! Значит, точно равнодушен.

От подобных мыслей поневоле портилось настроение, и сегодня Каролина работала уже не с той охотой, как накануне. А в обеденный перерыв и вовсе убежала от Соль под предлогом того, что ей нужно кое-что купить. Напарница предлагала свою помощь, но Каролина вежливо отказалась. Соль, кажется, слегка обиделась, но вряд ли это продлится долго — Каролина не сомневалась: эта девушка не из тех, кто всерьёз обижается. Тем более на такую ерунду.

Отправилась Каролина к артефакторской лавке Арьена Вирагиуса. И, уже почти подойдя к входной двери, неожиданно осознала, что совсем не волнуется, хотя ещё накануне, думая об этом визите, испытывала выраженный страх и небезосновательные опасения не справиться. Отчего всё изменилось, Каролина понять не могла. То ли на неё подействовал рассказ Моргана об Агнес и ревность захлестнула всё её существо настолько, что страху места уже не нашлось. То ли сыграл свою роль разговор с Гектором, который сомневался в Каролине гораздо меньше, чем она сама. Ну, или он специально делал такой вид — это девушка тоже допускала и тем не менее была благодарна главному дознавателю за поддержку.

Каролина положила ладонь на дверную ручку, глубоко вздохнула и толкнула створку. Та поддалась нелегко, нехотя, и сразу после того, как Каролина с трудом приоткрыла дверь и прошмыгнула внутрь, над её головой громко, но мелодично зазвенел колокольчик.

Сидящий, как и накануне, за рабочим столом мужчина поднял голову. Сегодня на нём были артефакторские очки-увеличители, и из-за этого Каролина не видела его глаз. Но в следующую секунду Арьен Вирагиус снял очки и посмотрел на девушку серьёзными и строгими чёрными глазами. Глубокими, как небо тёмной ночью.

— Добрый день, — поздоровалась Каролина, слегка поклонившись. Всё-таки он аристократ, значит, лучше вести себя как подобает этикету.

— Добрый, — кивнул мужчина, поднимаясь из-за стола. Высокий и стройный, с прекрасной фигурой и мускулистыми руками, которые были отлично видны из-за закатанных рукавов светлой рубашки, вблизи он оказался ещё привлекательнее, чем издалека, за стеклом. А его чёрные глаза и вовсе завораживали — Каролина даже на мгновение забыла, зачем сюда пришла, глядя в лицо Арьену Вирагиусу.

Ничего удивительного, что бедняжка Тори Кейс была влюблена в этого человека. В такого только безответно и влюбляться. Судя по его слегка снисходительному взгляду, мужчина успел оценить энергетический контур Каролины и уровень магии в нём и не впечатлился.

— Чем могу помочь? — поинтересовался айл Вирагиус и сцепил руки на груди. Из-за этого его мощная и мускулистая фигура обрисовалась отчётливей, стали лучше видны сильные плечи, а расстёгнутый ворот на рубашке чуть разошёлся в стороны — и под ним Каролина заметила золотую цепочку. Шея, кстати, тоже впечатляла — девушка всерьёз засомневалась, что сможет обхватить её даже двумя ладонями.

Каролина открыла рот, чтобы ответить… А потом вспомнила указание Роджера быть дурочкой, выдавила на лице максимально беспечную улыбку и с восхищением произнесла:

— Ой, а вы правда артефактор? А то я их себе иначе представляла. Вы больше похожи на боевого мага.

К её удивлению, снисходительное выражение тут же исчезло с лица Арьена Вирагиуса и он вполне дружелюбно улыбнулся.

— Это наследственное, — пояснил, пожав мощными плечами. — Но, по правде говоря, в нашем роду сплошные боевые маги и есть.

— Даже среди девочек? — поразилась Каролина.

— Девочкам разрешалось выбирать другую специальность, — ответил Арьен, продолжая улыбаться. Теперь он разглядывал Каролину с любопытством. — Но мальчики все должны становиться боевыми магами.

— Должны? Так вы же…

— Да, я артефактор, — кивнул мужчина и опустил руки. — Поэтому с родными я не общаюсь с тех пор, как выбрал эту профессию. Точнее, я не общаюсь с отцом, с матерью мы иногда встречаемся. Но, тс-с-с, я вам этого не говорил! — Он показательно приложил палец к губам, и в этот раз Каролина рассмеялась уже вполне искренне.

Как интересно! А ведь Соль упоминала, что Тори с этим аристократом даже ни разу не разговаривала. Но почему? Кажется, он вполне дружелюбный человек. Может, стеснялась?

— Я никому не скажу, — пообещала Каролина. — Да мне и некому говорить, я недавно в вашей стране. Переехала из Альтаки. Теперь работаю по соседству, в кондитерской.

— Да? — удивился Арьен, разглядывая Каролину. — Ни за что бы не подумал.

— Почему?

— Потому что девочки из вашей кондитерской вечно глазеют на меня через витрину, — проговорил он с иронией, и Каролина почувствовала, что краснеет. — Но ни разу не зашли, чтобы познакомиться. Очень стеснительные.

— Вы же аристократ…

— Ну и что? — Он пожал плечами. — Я же человек, а не демон. Я всё ждал, думал: может, созреют. На улице-то они со мной здороваются, но тоже не подходят. Зато через витрину смотрят каждый день. Надеюсь, вы так делать не станете. Очень отвлекает от работы.

— Не стану. Видите, я же пришла сюда. А я, между прочим, только второй день работаю.

— Смело, — усмехнулся Арьен. — Но вы так и не объяснили зачем. Я сначала подумал: на вас есть иллюзорный артефакт — уж больно вы красивая. Но потом посмотрел и убедился, что ничего такого нет.

— О-о-о, — протянула Каролина, не зная, смеяться ей или огорчаться. — Значит, поэтому вы смотрели на меня так…

— Как?

— Неважно, — быстро ответила девушка. — Но вы правы — мне действительно нужен не иллюзорный амулет. Видите ли, я слабый маг и мало что могу. Но мне хочется научиться строить пространственные лифты. Мне сказали, что для этого нужен специальный амулет…

— Да, «растяжка», — кивнул хозяин лавки, моментально став серьёзным и собранным. — У меня есть то, что вам подойдёт. Но хочу уточнить — вы собираетесь учиться строить лифт самостоятельно? Я знаю, есть самоучители, но не рекомендую этим заниматься. Пространственная магия — не самая безопасная вещь на свете.

Каролина хотела ответить, что у неё есть учитель, но потом вспомнила «легенду», по которой она одинокая сиротка, и растерянно улыбнулась.

— Даже не знаю, как быть…

— Поищите курсы элементарной магии, — посоветовал ей Арьен, но тут же осёкся и нахмурился. — Хотя они платные…

— Увы, — Каролина показательно развела руками.

Несколько секунд мужчина молча стоял и смотрел на неё, будто сомневаясь, но потом произнёс, кивнув каким-то своим мыслям:

— А знаете что? Я, пожалуй, сам вас научу.

После этих слов недалёкую дурочку Каролине даже играть не пришлось — она стала ею на самом деле, вытаращив глаза и открыв рот.

***

О разговоре с Агнес Морган рассказал только утром в четверг, сразу после того, как Каролина ушла в свою кондитерскую. Она вела себя нарочито тихо, и Рид не сомневался, что это из-за неловкости — вряд ли Каролина не помнила, что накануне уснула на диване. Значит, она осознала и то, что раздел её Морган. Какая девушка после подобного не будет стесняться?

Вообще зря он это сделал — теперь перед глазами, как наяву, стояли соблазнительные изгибы белого тела, совершенной формы грудь с маленькими розовыми сосками, впадинка пупка на плоском животе и самое сладкое — скрытый бельём холмик между стройных ног. Морган помнил, что там, во дворце, Каролина удаляла волосы, и ему было безумно интересно посмотреть, продолжает ли она делать это и сейчас. Настолько интересно, что он чуть не снял с неё и трусы тоже — спохватился в последний момент и, ругаясь на себя и собственную несдержанность, накрыл девушку одеялом и убежал в соседнюю комнату.

Да, после случившегося желание по отношению к Каролине стало ещё сильнее, и Морган уже мог охарактеризовать его как похоть — потому что оно действительно затмевало разум. Хоть отворот применяй, чтобы перестать заглядываться. Но Морган оставил подобные средства на крайний случай — он всё-таки не подросток, чтобы не справляться с гормональными взрывами. Надо просто поменьше думать о Каролине, а побольше заниматься делами.

Гектор выслушал краткий рассказ Моргана об Агнес и первом рабочем дне в «Лозе», кивнул и тут же дал указания:

— Три просьбы у меня к тебе будет.

— Ты хотел сказать — три приказа? — хмыкнул Рид и поймал на себе укоризненный взгляд Гектора.

— Приказываю я лишь подчинённым, а ты не мой подчинённый. И знаешь что? На мой взгляд, ты чересчур остро относишься к своему наказанию.

— Чересчур остро? — Рид поднял брови и засмеялся. — Ты шутишь?

— Нет. Абсолютно. Я понимаю, всё это ограничивает твою свободу, но поверь: в тюрьме ты был бы ограничен ещё сильнее.

— Я не отрицаю милости нашего императора, — покачал головой Морган. — Однако…

— Никаких «однако», — перебил его Гектор неожиданно жёстко. — Ты служишь Арену теперь почти так же, как я. Но тем не менее я не считаю себя ущемлённым. Император точно так же приказывает мне, как и тебе, и я не имею права отказаться. Морган, если бы Арен приказал отправиться на север и бороться с демонами, я бы отправился. И в Альтаку с Анастасией поехал бы. А если ты думаешь, что Арен может запретить тебе жениться или заводить детей, то ты, по-моему, путаешь императора с его высочеством Аароном.