Анна Шнайдер – Двуликие (страница 144)
— Всё в порядке, — сказала она мягко и поцеловала его в щёку, — я здесь. Я буду с тобой, пока ты во мне нуждаешься.
— Эмил…
— Всё в порядке, — повторила она со спокойной убеждённостью. — Идём спать.
Она понимала, что хотел сказать Дрейк — что он всегда будет в ней нуждаться. Но Эмирин надеялась, что со временем его болезненная привязанность уменьшится и он сможет отпустить её. Если на самом деле любит — сможет.
Так всегда бывает, когда любишь: жизнь и свобода любимого оказываются для тебя важнее собственных.
Данита начала странно вести себя ещё за завтраком, и это необычное поведение продолжалось весь день. Никогда раньше она не наблюдала так пристально за рыжей Миррой, а сейчас изучала её, как подопытного зайца, задавала странные вопросы. Например, на занятиях по стратегии и тактике она поинтересовалась, разглядывая собеседницу с внимательным прищуром:
— А сколько у тебя Источников силы? Два или три?
— Три, — ответил Дамир, невольно напрягшись. С чего вдруг она решила вспомнить эту тему? — А что такое?
— Про-о-осто, — протянула Данита и вновь обернулась к преподавателю. Рональдин, стоявшая тут же, рядом, озабоченно нахмурилась и шепнула одними губами: «После занятий в комнате поговорим».
Они поговорили — и пришли к одинаковому и не слишком утешительному выводу, что Данита каким-то невероятным образом смогла заподозрить в Мирре Дамира. Обсуждать это было непросто из-за блокировки Эмирин, но, что могли, обсудили. Однако сообразить, как так получилось, где именно наследник прокололся, у них не вышло.
Во время боевой магии было не до наблюдений за Данитой, а за ужином повторилось всё то же самое — принцесса проявляла к Мирре повышенное внимание, интересовалась её детством, родственниками, любимыми книгами и планами на будущее. И этот интерес заметили все, а Коул даже пошутил:
— Высочество, ты как будто за Мирру замуж собираешься.
Данита после этого слегка смутилась и поутихла, но наследник всё равно иногда ловил на себе её взгляды, брошенные украдкой, и окончательно уверился — сестра что-то подозревает. Так же решила и Шайна — вернувшись после дополнительных занятий по боевой магии, полуэльфийка сразу заявила:
— По-моему, Данита включила тебя в список претендентов на престол, Мир.
Дин, в это время пытавшаяся закончить задание по артефакторике, едва не уронила заготовку для амулета, закашлявшись, а Дамир молча восхитился, как изящно у Шайны получилось обойти запрет Эмирин. Усмехнулся и кивнул.
— Мне тоже так кажется.
— Сегодня утром был один момент… — протянула Шайна, задумчиво потеребив кончик косы. — Ты сказала какую-то фразу, я ещё подумала, что не слышала никогда, чтобы так говорили. Сейчас попробую вспомнить…
— «Ерунду чешешь»! — воскликнула Дин и на этот раз на самом деле уронила заготовку. — Точно! Это же типично твоя фразочка, Мир!
— Не моя, — пробормотал наследник, испытывая острое желание побиться головой об стену. Проколоться в такой мелочи! Вот не зря Эмирин предупреждала, чтобы следил за языком. — Дяди.
— Того самого? — уточнила Шайна, и Дамир кивнул. Теперь к неловкости за собственный прокол добавился стыд перед подругой, которая, спрашивая сейчас про императора, не подозревала, что речь идёт ещё и о «хранителе библиотеки».
— Это плохо, — нахмурилась Рональдин, поднимая работу с пола. Вздохнула, повертела из стороны в сторону, пробормотала: «Не сломалась вроде» — и продолжила: — Нужно что-то делать, чтобы Нита перестала так думать.
— Например? — спросил Дамир и поморщился, когда Дин ответила:
— Например, найти тебе кавалера. Что ты кривишься? Начнёшь встречаться, поцелуешься пару раз напоказ, она и передумает.
— Нет, — вмешалась Шайна, протестующе помотав головой. — Это ерунда, прости. Если только Эмирин не сделает так, чтобы ты от подобного действа начала удовольствие испытывать…
— Шани, меня сейчас стошнит, — признался Дамир, и полуэльфийка хихикнула.
— Ладно-ладно, шучу. В общем, не поверит она, даже наоборот, поймёт, что это спектакль, особенно если целоваться без удовольствия. Так вот… Я предлагаю тебе, Дин, на балу превратиться в принца.
На несколько мгновений в комнате воцарилось полнейшее молчание, во время которого Шайна улыбалась, а Рональдин и Дамир смотрели на неё как на сумасшедшую.
А потом наследник всё понял.
— Мне придётся надеть платье.
— Переживёшь, — махнула рукой девушка. — Это не смертельно, мы с Дин точно знаем.
— Жестокая, — вздохнула дочь ректора, видимо тоже осознав, что именно предлагает сделать Шайна. — Но план хороший, да. Только маме нужно сказать.
— Завтра скажем, — пробормотал Дамир, встал с кровати и подошёл к столу, на котором лежал пакет с солёными орешками. — Мне нужно заесть эту мысль… и переспать с ней. Кошмар какой-то. Я надеялась на другое…
— Представляю, — сказала Шайна сочувственно, — но давай будем надеяться, что в следующем году бал будет… м-м-м… нормальным. И ты будешь… танцевать в брюках.
— Это было бы замечательно, — хмыкнул наследник, закинул в рот орешек и поинтересовался у Шайны: — Потанцуешь со мной тогда?
— Обязательно, — она улыбнулась ему в ответ. — Но Дин — первая.
Она встретилась с Коулом после ужина в библиотеке, в «зоне комфорта», как и договаривались. В отличие от сегодняшнего утра, когда эльф показался Даните напряжённым и невыспавшимся, теперь он выглядел расслабленным и насмешливым, ничем не отличаясь от своего обычного состояния.
— Ну-с, рассказывай, высочество, — произнёс Коул, лукаво ухмыляясь, и опустился на диван. Данита недовольно огляделась — народу рядом с ними было много, в том числе на том же диване, где сидел Коул, в другом его конце читала книгу какая-то старшекурсница. — Что у тебя случилось?
— Может, лучше пойдём куда-нибудь ещё? — пробормотала Данита, ощущая себя непривычно скованно. Секретничать на виду у всех не хотелось, несмотря на то, что принцесса понимала — никто не сможет их подслушать.
— Куда? — хмыкнул Коул. — В моей комнате сейчас занято, ребята занимаются. В твоей, как я понимаю, тоже. Давай, говори здесь, подумаешь. Ты же мне не государственные тайны собираешься сообщать.
Данита нахмурилась, скрестила руки на груди, вздохнула, но всё же сказала:
— На дне рождения Шайны выяснить что-либо у меня не получилось, сам знаешь почему. Нужен другой план.
— Слушай, а тебе не надоело? Бьёшься, как об стенку лбом. Может, не надо?
— А тебе не надоело за Шайной бегать? — огрызнулась Данита, чуть порозовев от злости. — Таскаешься за ней, как будто других девчонок мало. Но я же в это не лезу! Хочешь — таскайся! Но она-то тебе никто, а Дамир — мой брат, я его найти хочу.
— И что ты сделаешь, когда найдёшь? — Коул, вопреки ожиданиям принцессы, нисколько не обиделся на её претензии по поводу Шайны. Или сделал вид, что не обиделся. — В морду дашь?
— Не знаю пока. В общем, — Данита нервно поёрзала по дивану, — мне нужен твой совет. Вот, допустим, я подозреваю кого-то конкретного. Как его проверить?
— А ты подозреваешь кого-то конкретного? — оживился Коул, и принцесса быстро мотнула головой. О безопасности Дамира она в этот момент не думала — ей просто не хотелось выглядеть в глазах эльфа дурой.
— Нет, я теоретически.
— Я уже советовал тебе танцы и поцелуи.
— Мне не нравится этот метод!
— Тогда вспомни, что умеет твой брат, чего не знают или не умеют другие. И это я тебе советовал. — Коул тяжело вздохнул. — Высочество, почему я должен думать за тебя? Я с Дамиром незнаком. Вот что он будет делать, если тебя обидят на его глазах? Я не знаю. Ты — знаешь. Придумай что-нибудь сама, в конце концов, ты же принцесса!
— При чём здесь это? — опешила Данита, и Коул пожал плечами.
— Не знаю, но звучит красиво. Короче говоря, ты поняла мою мысль? Попробуй создать ситуацию, при которой тебя обидят на его глазах. И смотри на реакцию. Только… давай без туфелек на этот раз. И как тебя Эмирин за такие шутки не прибила, не пойму…
— Ой, заткнись, — поморщилась Данита, и эльф засмеялся.
То, что рассказал вечером Дамир, меня немного беспокоило — как зуд от укуса комара. И я понимала почему: из Даниты хранитель секретов никакой, она может выдать брата. Поэтому я собиралась сделать кое-что ещё вдобавок к тому, о чём уже поведала друзьям. Если Дамир на балу останется Миррой, а Дин перевоплотится в него — а она сможет, знаю, — у Даниты больше не останется сомнений, что наша рыжая подружка не может быть её братом. Но этого мало, нужно, чтобы она ещё и никому не смогла рассказать про свои сомнения, даже в шутку не смогла.
Я отправилась в зал памяти сразу после отбоя, не мешкая ни минуты. Честно говоря, немного нервничала, добираясь до портального зеркала и ожидая вновь встретить Коула, но его не было. Странно, я думала, он опять придёт, чтобы поймать меня и задать ещё какие-нибудь вопросы. Но нет, в зале было пусто. А может, сама академия не позволила ему задержать меня сегодня? Правда, тогда возникает вопрос, почему мы с Коулом столкнулись вчера…
Но нервничала я не только из-за эльфа: вспоминала разговор с Нордом. Как он встретит меня сегодня? Хотя глупый вопрос — наверняка сделает вид, будто ничего особенного не говорил. Это, конечно, неправда, но набрасываться на него с порога и уверять в ответных чувствах я не собиралась. Не потому что не хотела — потому что понимала: будет только хуже. Скорее всего, Норд сразу свернёт подобный диалог и отправит меня обратно в академию. Поэтому я пока намеревалась подыграть ему и сделать вид, будто накануне между нами не случилось ровным счётом ничего необычного…