Анна Шнайдер – Чужой престол (страница 97)
— Верно, — подтвердил Морган. — Флоранс просто выплеснулась бы вся, без остатка, отдав всю силу — и жизненную, и магическую. Причём не постепенно, а сразу. Думаю, что это можно сравнить со стремительным течением огненной лавы из жерла вулкана. Да, вы Альго, но даже вы не способны долго сопротивляться слиянию подобной мощи.
— Но зачем убивать принцессу? — воскликнул Риан возмущённо. — Они ненормальные, что ли?!
— Ну почему же ненормальные, — криво усмехнулся Эрнест и, по-видимому, устав стоять, сел рядом с Морганом и Флоранс прямо на пол. — Во-первых, всегда существует вариант, что план не сработает. Что получается в таком случае? Девушка, которая решила убить принцессу сразу после встречи с Огденом. Кстати, Морган — Флоранс и правда с ним встречалась или ей внушили?
— Внушили, естественно, — подтвердил Рид. — Это очень просто, что-то вроде заклятья отвлечения, которое я тут всё время использую, когда мимо охраны хожу. С Флоранс и правда поговорили, и бумажку с заговором передали, но не Огден, а шаман. И это было не во дворце — иначе я почувствовал бы колебания природной силы. — Заметив удивлённые взгляды, Морган махнул рукой. — Не вникайте. Почувствовал бы точно. Скорее всего, к фрейлине подошли на улице сразу после того, как она покинула своего возлюбленного. Вот кого обязательно надо арестовать, Эрнест — он не может быть не замешан.
— Да я уже дал указания, — кивнул дознаватель. — Так вот, по поводу ненормальности, о которой ты сказал, Риан. Я думаю, наши заговорщики понимали, что Флоранс могут поймать, точнее, что принцесса почувствует импульс негативной энергии и обезвредит свою фрейлину. Они же не знали, что Анастасия круглосуточно закрывается эмпатическим щитом, и если бы не браслет… Но даже если бы сработало: про встречу с Огденом Флоранс сказала при свидетелях. И что бы мы получили? Два трупа и свидетельство фрейлин, что Флоранс с её слов встречалась с Огденом. Да, никто не видел, как она это делала, но мало ли? Огден после такого в любом случае не удержался бы на троне. Даже если бы Арен не поверил, что он замешан в убийстве племянницы. — Анастасию передёрнуло, и Эрнест извинился, прижав ладонь к груди. — Простите, ваше высочество, я просто объясняю логику наших любителей государственных переворотов. Их устроит любой вариант — как ни крути, а после такого Огдену недолго остаётся быть королём.
— Почему? — удивлённо спросила принцесса. — Я же жива. И на Флоранс шаманское проклятье, это может подтвердить Морган. Не Огден ведь его наслал, он не шаман!
— Зато он мог нанять шамана. И надо ещё доказать, что он этого не делал, если Флоранс считает, что говорила с ним.
— Эту ситуацию очень просто использовать, чтобы вынудить Огдена отречься от престола, — объяснил Роланд Анастасии. — Вполне возможно, наши заговорщики сделают вид, что до них дошёл слух о покушении, и придут требовать публичного разбирательства. Мол, что это такое — сначала король не женится на принцессе, а потом пытается её убить.
— Я скажу, что ничего не было, — упрямо нахмурилась Анастасия. — И пусть попробуют поспорить — испепелю!
Эрнест и Роланд многозначительно переглянулись.
— Интересно, учитывали ли они такой вариант… — пробормотал дознаватель и хмыкнул. — Ладно, Морган, давай дальше. Что ты там говорил про убийство шамана? Я этот момент тоже не понял.
— Наши смертельные проклятья не снимаемы, — повторил Рид. — Их можно только перебросить на другого человека. И они, кстати, всегда парные — то есть, чтобы убить кого-то, надо пожертвовать либо собой, либо тем, кто тебе дорог.
— А кто должен жертвовать? Сам шаман или заказчик?
— Заказчик, разумеется. Так вот, перебросить я смогу только на того, кто дорог Флоранс, но не знаю, есть ли здесь такие. Может, подойдёт тот гвардеец, если его арестуют, а может, и нет — надо проверять. Ещё я способен попробовать вернуть проклятье шаману — такое возможно, если шаман действует не сам, а по договору с кем-либо. Эдакая… погрешность. Вот если сам платишь, то подобное невозможно, но я сомневаюсь, что в нашем случае платил шаман. И если я верну ему проклятье, он мгновенно погибнет. Правда, это сложно и долго.
— Не надо, — тут же откликнулся Роланд, решительно покачав головой. — Так они сразу поймут, что мы не только нарушили их планы, но ещё и имеем в распоряжении шамана, и залягут на дно. Нам нужно, чтобы наоборот.
— Есть и третий вариант, если гвардеец не подойдёт, — произнёс Морган и почему-то посмотрел на Анастасию извиняющимся взглядом. — Можно перебросить проклятье на принцессу. На Альго ничего не держится — сгорает. В таком случае шаман ничего не поймёт, поскольку проклятье с той стороны сработает, как надо.
В комнате вновь повисла тишина, но на этот раз первой отреагировала принцесса.
— Если вы уверены, что я не погибну, Морган, то я согласна — перебрасывайте.
— Вы даже ничего не почувствуете, — уверил её шаман и благодарно кивнул. — Спасибо, ваше высочество. Мне бы не хотелось убивать гвардейца, на мне и так достаточно грехов. Но если бы мне приказали, я бы сделал это.
— Морган, — немного угрожающе прошипел Эрнест и показал шаману кулак. — По-хорошему, я должен спрашивать на подобное разрешение у императора. Но что-то мне подсказывает, что он как раз предпочтёт убить гвардейца.
Анастасия не выдержала и истерически рассмеялась.
— Согласна с вами, Эрнест. Морган, делайте, что нужно. Под мою ответственность.
— Спасибо, ваше высочество, — ещё раз поблагодарил принцессу шаман, вновь склоняясь над Флоранс.
Пострадавшую фрейлину из гостиной переместили в спальню и положили на кровать. Морган попросил Анастасию лечь рядом, а затем приступил к делу. Остальных он пытался выгнать, но канцлер не ушёл — не мог оставить принцессу в такой момент, видел, что она переживает. Ещё бы! Вдруг что-то пойдёт не так и проклятье не сгорит?
В итоге Рид провозился с девушками несколько часов — Анастасия, устав наблюдать за ним, даже успела уснуть поверх покрывала. Несмотря на то, что посмотреть там было на что — Морган и в миске что-то смешивал, и поил обеих, и травы вокруг сыпал, и бормотал нечто неразборчивое. А когда наконец закончил, буквально упал на пол, вытирая ладонями мокрый от пота лоб.
— Всё, — выдохнул мужчина, посмотрев на канцлера красными уставшими глазами. — Готово. Проклятья больше нет. Но завтра мне ещё нужно будет поработать над убеждением Флоранс в том, что она говорила с Огденом. Для этого она должна быть в сознании, поэтому завтра. А пока пусть спит.
— Интересно… — задумчиво протянул Роланд, разглядывая обеих спящих девушек. — Вы так долго возились… Не в упрёк вам, Морган, просто мне интересно — проклятье ставится столько же времени? Элиза сказала, что Флоранс после ужина отсутствовала всего часа два.
— Ставить гораздо быстрее, — покачал головой Рид. — Это намного проще, чем перебрасывать на другого человека. Минут пять, не дольше. Хотя всё зависит от уровня шамана, разумеется.
— Каролина сколько времени потратила бы? — уточнил канцлер, невольно подумав о том, что ей, скорее всего, было бы любопытно посмотреть на работу Моргана.
Рид кинул на собеседника удивлённый взгляд, усмехнулся и отрезал:
— Нисколько. Она не смогла бы поставить такое проклятье. Каролина умеет только совсем элементарные вещи. Чему-то более сложному её так и не научили. Причина проста: она не создана для чёрного шаманства, а учил её именно чёрный шаман. Обучил простым вещам, объяснил азы, а потом отпустил, признав бесперспективной. Будь Каролина более талантливой в чёрном шаманстве, он не дал бы ей уйти.
Роланд решил не уточнять, каким образом — ему и так было неприятно говорить о подобном. Что ни говори, а ситуация Каролины, которую отдали в услужение шаману не как человека, а как скотину, была похожа на его собственную. Только у его матери не было выбора, а у родителей Каролины он был, но они решили пожертвовать дочерью ради сына.
— Флоранс, наверное, лучше отнести в её комнату, — между тем произнёс Рид, вставая с пола. Слегка покачнулся от усталости, но устоял. Повёл плечами, разминая их, и продолжил, подходя к кровати: — А то она испугается, когда проснётся здесь.
— Вы хотите отнести её сами?
— Конечно. Не переживайте, я справлюсь, — криво улыбнулся шаман. — Я устал, но не до такой степени, чтобы не донести хрупкую девушку до её комнаты, это ведь недолго. А вы идите отдыхать, канцлер. Уже почти три часа ночи.
— Да, — кивнул Роланд. — Сейчас пойду, разумеется. У меня утром вновь совещание с министерством юстиции. И проблем там после ареста Бивиусов точно прибавилось.
— Тогда до завтра, — попрощался с канцлером Морган, подхватывая на руки Флоранс. — Точнее, до сегодня.
Роланд дождался, пока Рид уйдёт, и перед тем, как самому покинуть спальню Анастасии через потайной ход, подошёл к кровати и легко, почти не касаясь, поцеловал принцессу в лоб.
«Скорее бы всё это закончилось», — подумал Роланд, с нежностью глядя на Анастасию и не зная, что его желание сбудется уже сегодня.
Глава двадцать девятая
Бывшему принцу не спалось — что-то невнятно тревожило, зудело в мозгу, как назойливая муха, летающая по комнате под потолком. Вроде бы ерунда — подумаешь, муха! — но раздражает настолько, что делать ничего не можешь, пока не выгонишь насекомое наружу или не убьёшь.