Анна Шнайдер – Чужой престол (страница 72)
— Конечно, — ответил Роланд, наклонив голову в знак согласия. — Не волнуйся, Огден. Я не буду тебе мешать.
— Спасибо, — кивнул успокоенный король.
А канцлеру даже стыдно за свою ложь не было. Потому что, во-первых, это всё-таки была не ложь, а полуправда, а во-вторых… Лучше уж так, чем если Огден догадается взять с Роланда нормальную клятву не общаться с принцессой.
Да, и по этому умению просчитывать свои и чужие действия канцлер был намного больше похож на короля Фредерика, чем остальные его сыновья.
Поездка в министерство внутренних дел оказалась интересной, и принцессе не терпелось обсудить её с канцлером. А ещё было любопытно, зачем Огден вызывал к себе Элизу, но это можно было спросить у неё самой. Анастасия даже выгнала всех из своих покоев — хотела остаться с девушкой наедине, чтобы прислушаться и к эмоциям фрейлины, и к браслету Тайры Рид.
И то, и другое ничего особенного ей не открыло — Элиза испытывала невнятное беспокойство, похожее на лёгкую простуду, а браслет остался прохладным.
Заинтересовал принцессу лишь рассказ девушки. Значит, Огден пытался вызнать у Элизы, какие отношения связывают Анастасию и канцлера… Тревожно, но ничего страшного — Элиза не владеет информацией, сказать что-то определённое она была не способна.
— Я только не поняла, — удивлённо протянула Анастасия, когда девушка замолчала, — зачем ты упомянула Мэл.
— Это распространённый приём среди дознавателей первого отдела, — ответила Элиза, слегка порозовев. — Чтобы раскрепостить того, кто хочет у тебя что-то вызнать. Если бы я сразу встала в позу, то вообще не поняла бы, зачем его величество меня позвал. А этой информацией я как бы дала ему намёк, что готова к диалогу и выдаче каких-то сведений, поэтому он решился спрашивать дальше.
— Ловко, — признала принцесса, усмехнувшись. — Только надо предупредить Мэл, что теперь её тоже могут позвать к королю.
— Вряд ли. Я озвучила, что она предана вам. Это было бы совсем глупо, а его величество всё же не дурак.
— А вот это спорно, — засмеялась Анастасия. — Что ему дал этот диалог? Ничего. Ещё и ты мне всё рассказала. Лучше было бы поговорить с канцлером.
— Просто его величество влюблён, — вздохнула Элиза: — А когда человек влюблён, он может совершать всякие глупости. Не сердитесь на него.
Принцесса только рукой махнула. Влюблён он, как же! Вчера в Каролину был влюблён, сегодня в неё. Непостоянный какой-то.
.
Этого «непостоянного» Анастасия увидела за ужином, и времени он зря терять не стал — попросил никуда не уезжать завтра, поскольку «у нас» кое-что запланировано.
— У нас? — уточнила принцесса ровным голосом. Повозмущаться она всегда успеет. — Это у кого?
— У меня и у вас, — бодро заключил Огден и тут же исправился: — Простите, что без вашего ведома, но это не дела, а отдых. И вам понравится, обещаю.
— Но у вас же завтра с утра совещание? — Анастасия повернулась к канцлеру, которого была настолько рада видеть, что старалась лишний раз не смотреть, дабы не выдать себя. — Или нет?
— Совещание, — кивнул Роланд невозмутимо, глядя на принцессу так, словно и не целовал её менее суток назад со всей пылкостью влюблённого. — С министерством дипломатических дел. Ничего страшного, на нём буду я. А вы с его величеством вполне можете отдохнуть.
Анастасия почти прикусила язык, пытаясь не выпалить: «А вам, Роланд, отдыхать не надо?» — понимала, что это лишнее. Естественно, Огден будет сейчас наращивать усилия по очарованию принцессы. Будь он неладен! Как же не хочется никуда с ним ходить!
У Анастасии сразу испортилось настроение, и почти весь ужин она молчала, слушая остальных — отвечала, только когда к ней обращались и молчать было невежливо.
Зато говорил канцлер, отвлекая на себя тех, кто мог бы заметить мрачность принцессы. Причём настолько увлекательно рассказывал о том, как однажды вместе с королём Фредериком и султаном Корго убегал от разозлённого слона во время охоты на тигров — местного весьма жестокого развлечения, — что хохотали все присутствующие за столом. Даже слуги и стражники.
Анастасия, слушая голос Роланда, тоже улыбалась, с трудом сдерживая нетерпение — так ей хотелось поскорее поговорить с канцлером наедине. Да и не только поговорить…
Всё-таки есть в совместной тайне что-то приятное, пусть она и с горьким привкусом. Однако канцлер не мог не признать — осознавать, что женщина, которая сидит рядом во время ужина, будет ждать тебя с визитом перед сном, было радостно и волнительно. Пусть и не совсем правильно.
Впрочем, кто сказал, что это неправильно? А что правильно — отдавать ту, которую любишь, другому мужчине, не попытавшись побороться за неё? Да, ради страны, ради мира, — но будет ли такой мир прочным, а страна благополучной, если её существование окажется построенным на личном несчастье королевы и бастарда-канцлера? Если бы Анастасия любила Огдена — другое дело…
И Роланд же не лишает короля шанса ухаживать за принцессой. Пусть попробует её завоевать.
Правда, у Анастасии было своё мнение на этот счёт.
— Ты! — воскликнула она, когда он парой часов спустя выбрался из люка в её комнате, и наставила на Роланда изящный указательный палец, воинственно щурясь и поджимая губы. — Я знаю, это всё ты придумал!
— Что именно? — улыбнулся канцлер, выпрямляясь. Безумно хотелось просто подойти и поцеловать принцессу, но он знал, что получит за такое по лицу. Сначала Анастасии надо было выговориться.
— Всё! — решительно повторила девушка, и Роланд не выдержал — засмеялся. — Ах, ты ещё и смеёшься! — возмутилась Анастасия и сложила руки на груди, глядя на канцлера с недовольством. — Придумал какой-то план по моему соблазнению, выдал его Огдену, а теперь смеёшься!
— Я не поэтому смеюсь, — покачал головой Роланд и всё-таки подошёл ближе. Коснулся ладонью толстой золотоволосой косы, перекинутой через плечо — Анастасия явно уже готовилась ко сну, — наслаждаясь мягкостью волос, словно сотканных из шёлковых нитей, а потом поднял руку выше и дотронулся до щеки девушки. — Просто ты забавная, когда так пылко возмущаешься.
— А ты возмутительный, когда смеёшься надо мной, — заявила принцесса, показательно надувшись. — Не мог, что ли, посоветовать Огдену оставить меня на время в покое? Сказал бы: ваше величество, не подходи к ней пару недель, пусть остынет, отдохнёт от твоего присутствия, а то ты ей уже все глаза намозолил.
Роланд фыркнул.
— Я не могу настолько откровенно врать королю, Тасси.
— Почему сразу врать? — страдальчески вздохнула девушка. — Хороший совет. Мне и правда хотелось бы какое-то время не видеть Огдена. А ты его надоумил меня куда-то потащить завтра.
— И не только завтра, — признался Роланд, и Анастасия в ужасе округлила глаза. — Каждый день. Посоветовал ему показать тебе Альтаку и…
Договорить канцлер не успел: принцесса, сжав кулаки, бросилась на него в явном желании стукнуть, но Роланд, предугадав эти намерения, перехватил руки Анастасии и, прижав девушку к себе, поцеловал в губы.
Через пару мгновений тело принцессы полностью расслабилось, и Роланд чуть ослабил объятия. Это стало его тактической ошибкой — потому что Анастасия моментально обвила обеими руками шею канцлера и увлекла за собой, упав на постель.
Сохранять разум в подобной ситуации было сложно, но Роланд пытался. Несколько раз хотел отстраниться — но каждый раз сдавался, вновь приникая к губам Анастасии, как к источнику живительной воды, и наслаждался её отзывчивостью.
— Вот испепелю твоего Огдена, — пробурчала принцесса через какое-то время — Роланд и сам не знал, сколько минут они целовались, но губы у него уже горели, — чтобы не мешал. А потом и остальных его братьев. И совершу у вас тут революцию, посадив тебя на трон.
— Отличный план, — кивнул канцлер, засмеявшись. Чувственный туман в его голове всё никак не желал рассеиваться. Да и с чего бы ему рассеиваться? Роланд по-прежнему лежал в обнимку с Анастасией, только одежда у обоих была в беспорядке. С принцессы сполз халат, да и ночная рубашка задралась, обнажив длинные стройные ноги, а на канцлере были одни только брюки. При этом он даже не помнил, чтобы снимал остальное.
— Вот и я думаю, что отличный, — вздохнула Анастасия, с интересом проводя ладонью по груди Роланда. Попыталась опустить руку ниже — но он перехватил её и покачал головой.
— Не надо. Я и так перешёл все возможные границы.
— Значит, перейдёшь ещё и невозможную.
— Тасси… — канцлер вновь засмеялся. — Ну перестань. Подожди немного. Я надеюсь, когда мы разберёмся с заговором и переловим всех недовольных правлением Огдена и желающих заменить его на кого-то другого, я смогу уговорить короля отпустить меня.
— Кстати, о заговоре… — встрепенулась принцесса, будто бы что-то вспомнив. — Ротергейл!
— А что он? — насторожился Роланд, и следующие пару минут слушал краткий рассказ Анастасии о том, на что ей намекал Томас.
— Мне показалось, он говорил всё это специально, — заключила Анастасия. — Чтобы я знала: существуют люди, которые заинтересованы в тебе как в короле. Как думаешь, это было искренне или нет? Или это какой-то план?
— Сложно сказать. Но, учитывая твои реальные возможности — ты сама только что говорила, что можешь просто всех испепелить, — может быть, и искренне. Одно дело — совершать переворот, если будущая королева терпеть не может канцлера, и совсем другое…