Анна Шах – Эла (страница 2)

Не отрывая взгляда от Старухи, Сандра вытянула руку.

– Ну же! – требовательно произнесла она.

Ведьмак вложил в ее ладонь сверток. Сто три глаза не отрываясь следили за тем, как Сандра разворачивает его, осматривает каждую палочку и, удовлетворившись, сворачивает ткань обратно.

– Всё, – произнесла Старуха, нарушив давящую тишину. – Пользуйтесь дарами осмотрительно, не вредите друг другу, – она в упор посмотрела на Сандру, но внимание той было поглощено свертком. – Не нарушайте Равновесие и не тревожьте Богинь понапрасну.

Сказав это, Старуха закрыла глаза и просто перестала дышать. Ведьмак протиснулся к кровати – кто-то уже строил ему глазки и шептал пошлости, пока он прокладывал себе путь. Добравшись наконец до покойной, он завернул ее в простыни, Лазура быстро прошептала очищающее заклинание, и Старуху вынесли на улицу. Там уже был сложен погребальный стол – поленья, а между ними – сухие ветки и травы, покрытые сверху богато расшитым покрывалом. Тело положили на стол и с помощью заклинания подожгли дрова. Раздался душистый запах трав. Все стояли и смотрели, как огонь медленно перекидывается на тело. Вопреки сложившейся у людей традиции, ведьмы не скорбели на похоронах и не страшились собственной смерти. Они были твердо уверены в том, что проживут ровно столько, сколько им позволят Богини, а особо сильные ясновидицы и предсказательницы могли с точностью до часа знать время собственной кончины, так что они успевали подготовиться к неизбежному. В отношении же смерти своих сестер по ремеслу ведьмы скорее испытывали облегчение – они всегда чувствуют себя неуютно в больших группах. Даже если эта группа разбросана по всему земному шару. Кроме того, смерть подтверждала, что ничто в этом мире не вечно, даже ведьма. Далеко не все испытывали желание жить вечно. «Первые сто лет это может быть забавно, но потом утомляет», – говорили они.

Когда огонь потух, а от Старухи остался лишь прах, Матильда, владеющая даром преобразования, встала рядом с избушкой, прислонила к ней руку, закрыла глаза, что-то пробормотала и щелкнула пальцами. Дом исчез, а на ладони у нее стояла уменьшенная его копия. Вернее, это и был сам дом. Ведьмак забрал у нее избушку, прикрепил к ней снизу две куриные ноги, аккуратно пересыпал прах через дверь внутрь и поставил эту конструкцию на место, где дом и стоял раньше. Теперь эта опушка стала личным кладбищем Старухи. Если кто-то из людей забредет сюда, может поплатиться за это жизнью. Ведьмы же забудут об этом месте. Не в их правилах навещать мертвых – какой от этого толк? Есть дела и поважнее.

Глава 2

Эла и Лазура летели рядом, не обмолвившись с конца похорон ни словом.

Наконец они приземлились у Элиного дома. Дверь тут же распахнулась и оттуда вылетел цветочный горшок.

– И тебе привет, Эрон, – невозмутимо произнесла Лазура.

Девушки зашли в дом и сели за стол.

– Поставь чайник, – велела Эла, не глядя ни на кого конкретно. – Или ты только кидаться вещами умеешь?

Сначала ничего не происходило, а потом чайник сам собой перенесся на плиту, а под ним загорелся огонь. Эла не удостоила это действо вниманием.

– Зачем ей палочки? – спросила она Лазуру.

– Затем же, зачем и Старухе, – пожала та плечами. – Для начала, для экспериментов. Они слишком мало изучены. Но мне тоже это не понравилось. Почему Старуха их не уничтожила?

– Может, надеялась еще успеть что-то с ними сделать?

Лазура приподняла брови.

– Она? Она ведь не какая-то бабка из деревни, она уже давно знала, когда умрет. Все это очень неосмотрительно с ее стороны.

– Может, мы чего-то не знаем о палочках, может, их нельзя так просто уничтожить.

– Возможно.

Напряжение после борьбы за дары постепенно спадало, и девушки перешли на более приятные темы:

– Ты видела, что Миранда напялила? Она что, до сих пор считает себя викканкой?

– Более того, она считает, что продвигается в этом!

– Не может быть. Ей кто-нибудь скажет, что бегать ночью голой и орать не своим голосом – еще не значит быть викканкой?

– Зачем? И лишиться такого зрелища?

Ведьмы засмеялись, а тем временем чай сам разлился по чашкам, которые пролетели от кухонного стола и опустились перед девушками.

– Черт, как же это удобно, – восхитилась Лазура. – Все-таки, как ты этого добилась? Ведь проклятье просто так не заработать, кто рискнет проклясть ведьму?

Эла только загадочно улыбнулась и сделала глоток.

– Ну же, расскажи мне, – настаивала Лазура. – Уж на тысячный раз можно.

– Ну, не тысячный, а всего лишь девятьсот девяносто второй…

– Не будь ты такой формалисткой! По-сестрински тебя прошу.

– Ну ладно, слушай. Тебе понадобится один ревнивый любовник и потом, попозже, еще один. Встречайся с ними одновременно, пока не надоест. А потом организуй их встречу в «самый неподходящий момент», – Эла подмигнула. – А до этого расскажи ревнивому – как бы невзначай – что убить ведьму можно лишь одним проклятием – timeo domum istam, damnazion aeterna.

– Но это же…

– Да, всего лишь проклятие дома, но он-то этого не знает. Так вот, застав тебя со вторым любовником, он, конечно, жутко разозлится и решит тебя убить. И произнесет проклятье. И voilà! Дом проклят, у тебя на службе любовник, а ревнивец больше тебя никогда не побеспокоит. Только убедись заранее, что он все хорошенько выучил. Я, например, пока была со своим ревнивцем, напевала слова проклятия.

– Хм, – Лазура смутилась. – Не думаю, что мне подходит такой вариант.

– Это почему? Ты только проследи, чтобы он латынь не знал и ревновал сильно.

– И все же, не думаю, что это для меня, – кажется, Лазура слегка покраснела.

Эла пожала плечами, а где-то в углу сломалась пополам швабра, сметавшая пыль в кучку.

Когда совсем стемнело, ведьмы вышли в сад за домом, прихватив с собой Старухино наследство – травы, пара гримуаров, заговоренный кинжал и два набора составляющих для ведьмина мешочка. Они аккуратно разложили все на траве так, чтобы свет луны освещал предметы, и сели, подогнув ноги, на траву рядом. Эла пару раз вдохнула и выдохнула. Ничего сложного в ритуале привязки не было, но сосредоточиться нужно. Постепенно она стала улавливать потоки магии, исходящие от предметов. Прикрыв глаза, она представила свою и их магию в виде световых лент. Выдохнув, направила свою ленту к лентам предметов и стала переплетать их, устанавливая прочную связь со всем, что отвоевала. Теперь эти вещи будут служить ей.

Закончив, девушка открыла глаза. Лазура невидящим взглядом уставилась на разложенные перед ней травы и книги и делала загадочные пассы руками. Эла улыбнулась – сестре всегда было проще «считать на пальцах», как она это называла.

Наконец, Лазура закончила, и, закрыв глаза, потерла их ладонями. Эла собрала принадлежавшие теперь ей вещи и отнесла их в дом. Книги она расставила на полки, травы разложила по корзинам или подвесила под потолок, а ведьмины мешочки положила в свинцовый ящик.

В дом вошла Лазура с небольшим кожаным мешком на плече.

– Пока, еще увидимся.

Эла кивнула и коротко улыбнулась. Когда сестра улетела, она вышла на веранду и посмотрела на небо. Она не слишком сильна была в астрологии, но кое-что понять могла. И понимала она, что, скорее всего, увидятся вновь они не так уж и нескоро.

Глава 3

Едва забрезжил рассвет, Эла открыла глаза. Ей ужасно не хотелось вставать, но без зарядки ничего не выйдет. Она потянулась и высунула ногу из-под одеяла. И тут же засунула ее обратно, так холодно было в комнате. Сквозь занавески начали пробиваться первые солнечные лучи. Чертыхаясь, Эла скинула одеяло, встала и скорее накинула шубу. Сунув ноги в угги, она поспешила вниз, на веранду.

– Эрон, завари мне кофе! – крикнула она, выходя.

Сев в кресло, она пару раз глубоко вдохнула и стала наблюдать за тем, как постепенно небо из фиолетово-алого становится туманно-розовым, потом золотым и, наконец, голубым.

Невидимый и неосязаемый Эрон поставил чашку с дымящимся кофе на столик рядом с креслом.

– Спасибо.

Сделав глоток, она зажмурилась – кофе обжог язык, но ничто не могло помешать ей насладиться утром. Это она и называла зарядкой. Пропустишь – и весь день насмарку.

Сквозь густые ветки елей просачивался свет и ложился ярким пятнами на поляну. На куст шиповника, растущий прямо у лестницы веранды, сел соловей. Он посмотрел на Элу черным глазиком, покрутился и только раскрыл клюв, собираясь запеть, как его спугнул некто, притаившийся в кусте и решивший вдруг вылезти наружу. Сначала показалось лицо, правда, больше смахивающее на пень, а потом и туловище, состоящее будто сплошь из веток. Болотисто-зелеными глазами существо уставилось на Элу и застыло, не вылезши до конца.

– Ты зачем соловья спугнул? – спросила она, не отрывая взгляда от неба.

– Я сам тебе спою, лучше любого соловья, – проскрежетал живой пень, сложил кору трубочкой и засвистел.

Было удивительно, как он умудрялся издавать столь чистый свист и вести такую волшебную мелодию. На свист слетелась пара птиц. Сев на перила, они оглядывались, пытаясь понять, кто из сородичей их позвал. Господин пень все продолжал свистеть, при этом потихоньку выбираясь из куста. Вот уже он показался целиком, медленно добрался до ступенек и сел. Казалось, он совершенно расслаблен, как вдруг, резко оборвав свист, сделал молниеносное движение в сторону перил.