Анна Шаенская – Злодейка предпочитает дракона (страница 5)

Проклятье, как же я попала!

– Когда вы с Ашей познакомились? – прохрипела, едва ко мне вернулся голос.

– Я следила за Воргой после того, как меня убили, – ответила Реджина, – поэтому перехватила душу Аши и не позволила ей уйти в другой мир. Почуяла неладное и хотела получить ответы на все вопросы.

– А ты…

– Один из двадцати сильнейших некромантов и сумеречных магов империи, – гордо ответила Реджина, – увы, я перешла дорогу королеве, поэтому она решила избавиться от меня и использовать моё обличье, чтобы убить кронпринца. Но не учла, что я давно подстраховалась и создала артефакт, позволяющий остаться в этом мире после смерти в качестве призрака и даже сохранить часть способностей.

Что ж, хорошая новость и немного повышает мои шансы на спасение. Но плохо, что без помощи Реджины мне действительно никак не обойтись. А пока для меня остались загадкой её цели и мотивы.

– Почему королеве нужно именно это тело?

– Во-первых, оно соответствует вкусу его высочества Каина, – скривилась Реджина, – так что отличное прикрытие, чтобы подобраться к нему поближе. А во-вторых, это шанс подставить генерала Веласкеса, ведь они с принцем враги, а я – его бывшая ученица.

Катастрофа.

– Нас же моментально раскусят! – ужаснулась я. – Если генерал тебя хорошо знает…

– А ты не безнадежна, – хмыкнула Реджина, – да, без моей помощи тебе не обмануть Леона. Но если согласишься сотрудничать, Аша научит тебя использовать магию своего тела…

– За пять минут?!– перебила её. – Это лихо! Я не маг! И до попадания понятия не имела, что такое возможно.

– Это мы поняли, – отмахнулась Аша, – но с тобой будет Редж…

– Реджина! – рявкнула магичка.

– Неважно, – отмахнулась Лиса. – Я передам ей часть нужных воспоминаний, она будет открывать их тебе постепенно, чтобы ты не сошла с ума от потока информации. Но для начала я помогу тебе изменить внешность, считай это прощальным подарком. Эх, люблю я отчаянных и бедовых…

– Стоп! Реджина тебя в плен взяла, что ли? – догадалась я.

– Да… – понуро призналась Аша. – Но тебе я помогаю добровольно!

Так я и поверила.

– Ты хочешь поскорее удрать, поэтому и готова обменять свободу на знания, – я устало потёрла переносицу, – мотив ясен. А как насчёт тебя? – перевела взгляд на Реджину. – В чём твоя выгода?

– Я хочу отомстить и снова стать живой, – в глазах духа вспыхнули недобрые огни, – поэтому предлагаю сделку. Я помогу тебе выжить, а взамен ты отдашь мне королеву Беатриче. Раз уж она убила меня, будет честно занять её место.

ГЛАВА 4: Каскадёр на тропе войны

Ответ ошарашил. Не знаю, чего я ждала от Реджины. Наверное, рассказа о деле, незавершённом при жизни, или просьбы помочь ей обрести вечный покой, а может, защитить от убийц семью, любимого человека? Ну, что там обычно духи в книжках хотят?

Но так спокойно заявить, что надо убить королеву? Лихо! Даже если учесть, что на самом деле Беатриче – чудовище и отпетая злодейка.

Я знала об этом из книги, но почему там ничего не говорилось о настоящей Реджине? Если она обладает такой силой, то должна участвовать в основном сюжете. А в романе королеву уничтожили главная героиня Амаранта и кронпринц.

Беатриче казнили на площади Грешников вместе с приспешниками. Я перелистывала эти главы, пока искала финальную арку с Веласкесом. Но нашла лишь пылкое признание принца и психанула, отбросив книгу. О чём сейчас ужасно жалела.

Возможно, читай я внимательнее, обнаружила бы подсказки…

Только в книгу ли я попала? Или то, что мне показали в «романе», было пророчеством и предупреждением?

Висок прострелило болью. То ли снова сработали загадочные печати, то ли мой мозг отказывался анализировать случившееся и искать выход из ситуации.

В любом случае предложение Реджины мне не нравилось категорически, но прогнать её я не могла по двум причинам. Во-первых, без неё я точно погибну. Во-вторых, она ключевая фигура в этой заварушке.

Призраки в моём видении звали именно её, и это она, а не я должна кого-то остановить!

– Что же ты молчишь, Альбина? – голос Реджины вырвал из тяжких размышлений. – Испугалась?

– Не знаю, за кого вы меня приняли, но я не убийца, – отрезала, – если королева преступница, этим должен заниматься суд. А я могу помочь со сбором доказательств, – добавила примирительно.

Реджина неожиданно рассмеялась. Раскатисто, отчаянно и зло.

От её хохота кожа вмиг покрылась мурашками. Было в ней что-то пугающее, словно передо мной сидела не прекрасная девушка, а оборотень.

– Таких, как Беатриче, не судят, их убивают, – с хищной улыбкой произнесла Реджина, – скоро ты сама поймёшь. Но смотри, как бы не оказалось слишком поздно.

– Снова угрожаешь? – нахмурилась я.

Аша просто авантюристка на всю голову, ей я отчасти верила. А вот пурпурная ведьма темнила и прекрасно блефовала.

Если бы она могла использовать для своих целей кого-то другого, то не тратила бы время на меня и силы на Ашу.

Я заметила, что цвет глаз Реджины начал меняться. Вначале разговора они были ослепительно аметистовыми, но постепенно приобретали сапфировый оттенок. А её лицо становилось всё напряжённее.

Её было тяжело. Да и она сама проговорилась, что после смерти сохранила лишь часть способностей.

– Так! С вами, конечно, интересно, – Аша нетерпеливо заёрзала, – но время поджимает! Определяйтесь уже быстрее.

– Помоги мне обернуться, – скомандовала, пока дух не взял инициативу в свои руки. – И воспоминания отдай мне.

– Нет, – отрезала Реджина, – ты не справишься с ними. Твой разум и тело не подготовлены, магия убьёт тебя…

– И тебя, – догадалась я, – ты не просто следила за Воргой, ты искала тело, к которому можно прилипнуть как пиявка!

Глаза Реджины вспыхнули как раскалённые уголья.

– М-м-м… даже жаль, что я не могу задержаться и понаблюдать, – фыркнула Аша. – Вы друг друга стоите! Но всё же предлагаю окончить спор. Реджина права, если ты никогда не колдовала, мои воспоминания могут сыграть против тебя.

– Клянусь не утаивать от тебя важную информацию, – нехотя добавила Реджина, – в моих интересах, чтобы это тело протянуло как можно дольше. Что касается королевы…

– Я подумаю, – перебила её, – но ничего не обещаю.

Убивать я никого не собиралась. Ни принца, ни Беатриче. Но Аша права, мы теряем время. А я понятия не имела, сколько займёт моё превращение в Реджину и как долго осталось ехать.

Сбежать я всё равно не могу, значит, для начала нужно проникнуть во дворец и попасть на Полуночный бал. Это первая сцена, в которой появляются все главные герои, и шанс проверить, смогу ли я действовать вразрез с сюжетом или тело снова начнет двигаться против воли.

– Понимаю, ты в шоке после перемещения, – голос Реджины смягчился, зато я напряглась как зверь перед прыжком.

Повеяло подвохом…

– Я дам тебе время всё обдумать.

– И сделаю так, чтобы ты влипла ещё больше и оказалась в полной зависимости от меня, – подумала я про себя.

– А сейчас пора заняться делом, – она обернулась к Аше, – преврати её в меня! Мы подъезжаем к столице.

Лису охватило золотистое сияние и, прежде чем я успела что-то спросить, мерцание перекинулось и на меня, растекаясь по телу щекочущими волнами.

– Не бойся, трансформация не причинит боли, но может быть немного неприятно, – предупредила Аша.

– Я хочу видеть…

– Это лишнее, – уклончиво ответил дух. – Зрелище малоприятное, и с непривычки тебе может стать дурно.

Хотела возразить, но взгляд соскользнул на мои руки и к горлу подступил комок.

Пальцы плавились как свечные огарки, теряя очертания, а кожа стекала на подол платья жемчужными каплями! Словно я была не живым существом из плоти и крови, а восковой фигурой.

Перед глазами потемнело.

– Говорила же! – голос Лисы вернул в реальность и щёки обдало холодом, будто по ним скользнули кусочками льда. – Ты не маг, твой разум ещё не готов принять подобное.

Я на мгновение зажмурилась и мотнула головой. Привыкнуть к присутствию призраков оказалось намного проще. Что ни говори, но Аша и Реджина выглядели как обычные люди, разве что просвечивали немного и глаза у обеих были неестественно яркими.

Но подобные превращения – это слишком! Даже для меня, привыкшей ко всему.