Анна Шаенская – Злодейка предпочитает дракона. Том 1 (страница 6)

– Ты крепкая, сможешь быстро приспособиться к магии метаморфа. Потом ещё спасибо скажешь! А сейчас потерпи немного, – в голосе Лисы я уловила сочувствие.

Не ожидала, что наёмная убийца способна на такое. А вот от Реджины фонило лишь холодом и раздражением. Невольно вспомнилась знаменитая тёмная триада, характерная для психопатов и маньяков: завышенная самооценка, склонность к манипулированию и полное отсутствие сострадания.

Магичка вписывалась в этот образ идеально и не особо отличалась от королевы Беатриче. Нужно быть с ней предельно осторожной.

Пока размышляла, Лиса продолжила колдовать. Меня подзуживало вновь опустить взгляд и проверить, что там с моими пальцами. Шевелить ими получалось, я хорошо чувствовала тело, значит на самом деле ничего не плавилось. Это лишь иллюзия. Но немного подумав, я не стала рисковать и взглянула в сторону окна.

Шторы были наглухо закрыты.

– А как ты поняла, что мы подъезжаем к столице, даже не выглядывая наружу? – спросила у притихшей Реджины.

Она выглядела откровенно плохо. Тело стало совсем прозрачным, а глаза казались тусклыми и мутными.

– Я чувствую защитный купол, – ответил дух.

– Он блокирует твою магию? – догадалась я.

Реджина зло сверкнула глазами.

Кажется, пора прикрутить свою смекалку. И всё же мне нужно кое в чём убедиться.

– Если это правда, как ты собираешься мне помогать?

– Советами. Информация в этом мире стоит очень дорого. К тому же у сумеречных магов особая аура, а маны на твоём амулете хватит максимум на три дня, – Реджина указала на медальон с портретами, – но это не поможет обмануть Веласкеса. А я могу сделать так, что никто не отличит тебя от меня.

Я задумчиво прикусила губу. В контракте речь шла о двух неделях, и Беатриче не могла не знать об ауре магички. Получается, она не собиралась ждать и заведомо загоняла Лису в угол. Поэтому в книге всё случилось так быстро. Лайза попыталась убить принца на третий день и погибла от рук Амаранты.

– Как мы объясним это заказчику? – я нахмурилась. – Настоящая Реджина погибла, мне негде взять её магию…

– Придумаешь что-нибудь, если жить захочешь, – отрезала магичка, – я не намерена решать за тебя все проблемы. И учти, когда приедем в столицу, я смогу говорить с тобой по десять минут два раза в день. Если нужно будет срочно посоветоваться, достаточно четыре раза мысленно назвать моё имя. Но не вздумай делать это рядом с королевой, принцем, генералом Веласкесом или архимагом.

Новости обнадёжили. Мне совсем не улыбалось постоянно передвигаться под контролем одного не в меру активного духа. Я ни капли не доверяла Реджине.

Но сейчас её советы очень пригодятся. Меня посетила одна гениальная идея!

Во время Полуночного бала разразится чудовищный скандал. Королева попытается подставить главную героиню и предложит ей станцевать провокационный южный танец. Амаранта откажется и её обвинят в неуважении к её величеству.

Несколько дворян пренебрежительно выскажутся в её адрес и генерал Веласкес вызовет их на дуэль. С этого момента начнётся его одержимость Амарантой. Он готов будет на всё, чтобы защитить её. А вскоре к числу её ухажеров присоединятся кронпринц, два его младших брата и архимаг.

Из этого букета Амаранта выберет худший вариант, но на пути к финалу решит все свои проблемы руками ухажёров.

А что, если кто-то займёт её место? Например, я, знающая все сюжетные повороты.

Ведь по закону жанра главная героиня не может умереть!

– Реджина, что мне нужно знать, дабы не проколоться в первую встречу с генералом? – спросила, едва сдержав улыбку.

План на глазах обрастал деталями, оставалось прояснить несколько моментов и чуточку поколдовать над своей внешностью.

– Ты что задумала? – дух насторожился.

– Выжить, – честно ответила, – я задумала выжить любой ценой.

А для этого мне нужно очутиться в эпицентре скандала вместо Амаранты и сделать так, чтобы на моей стороне оказались симпатии всех её ухажеров. Ведь среди них будет архимаг, а он описывался как невероятно благородный мужчина. С его помощью у меня появится шанс избавиться от метки наёмницы.

– Постарайся не привлекать внимание Леона, – немного подумав, ответила Реджина, – он единственный во дворце хорошо знает меня и может раскусить тебя за минуту.

– Другие ценные советы будут? – ядовито поинтересовалась. – Я не могу всё время прятаться от генерала за колоннами.

– Поверь, мы очень плохо расстались, так что первым он к тебе никогда не подойдёт, – невесело усмехнулась Реджина. – Главное, не провоцируй его и сама не ищи встреч.

Прекрасно! Они ещё и поссориться успели!

– Расскажи о себе. Как ты обычно вела себя и чего, наоборот, никогда бы не сделала, – попросила, потянувшись к досье.

Провожавший меня наёмник предупредил, что там вся необходимая информация, но мне нужны детали.

– Ладно, раз уж тебе так интересно, – поморщилась Реджина, – я простолюдинка с окраин, сирота. Когда мне было десять, на нашу деревню напали орки. Мама спрятала меня в тайнике под половицей, но это не помогло, твари почуяли мой запах, пока обыскивали дом, – её голос стал глухим и безжизненным, а взгляд устремился в пустоту, – меня выволокли на улицу и я увидела, что всех мужчин убили, а женщин… – она запнулась, но несложно было догадаться, что именно произошло. – Мой Дар пробудился от шока и оказался настолько мощным, что выпил жизнь изо всех, кто находился поблизости. Я невольно убила и орков, и тех несчастных, кто ещё оставался жив. А после сутки рыдала посреди трупов. В таком состоянии меня и обнаружил возвращавшийся после зачистки границы отряд Веласкеса.

К горлу подступил комок. Теперь я понимала, почему она такая…

– Леон не убил меня, хотя сопровождавшие его жрецы предложили не тратить время на опасную, возможно, безумную магичку. А когда я восстановилась, он стал моим покровителем и помог поступить в школу Тёмных искусств. Я была первой простолюдинкой, кому позволили обучаться там, а после и в Сумеречной академии.

– Как ты стала ученицей генерала?

– По закону он и другие дворяне должны периодически выбирать адъютантов из числа выпускников Великих академий, – пояснила Реджина, – я была лучшей из лучших, но из-за отсутствия титула не могла претендовать на хорошее распределение. Поэтому и проявила неслыханную дерзость. Когда генерал собрался назвать имя будущего адъютанта, я шагнула вперёд и заявила, что моя жизнь принадлежит ему и я хочу отдать долг чести.

Отчаянный ход! Но теперь, кроме настороженности, я испытывала к Реджине и уважение.

Я тоже не умела сдаваться и отступать.

– У знати случился шок, императора едва не разбил сердечный приступ, но генерал лишь рассмеялся, – продолжила магичка, – он всегда ценил смелость выше этикета. Так я стала его адъютантом, а после и ученицей. Он обучил меня тому, чему невозможно научиться в академии, и принял на службу в Сумеречную гвардию. Но мои амбиции росли, желаний становилось всё больше, и в конце концов я возжелала и… самого Леона.

Только не это!

– Я была… очень настойчива и ему это не понравилось, – уклончиво добавила Реджина, – как настоящий мужчина он предложил забыть об этом инциденте, но я не могла работать с тем, кто отверг меня, поэтому покинула гвардию и уехала из столицы на юг.

А вот это прекрасно вписывалось в мой план!

Южный танец, который королева предложит станцевать Амаранте, по описанию похож на земное фламенко. Я обожала его и исполняла изумительно. Поэтому планировала перетянуть внимание на себя и после отказа Амаранты порадовать Беатриче своим блестящим выступлением.

Веласкеса, который искренне ненавидит её величество, это оттолкнёт. Зато нейтрального архимага заинтересует.

На протяжении всего романа он был единственным, кто мастерски избегал любых политических дрязг и просто колдовал, периодически помогая Амаранте.

Если дело выгорит, после этой ночи помогать он будет уже мне.

Только есть одно маленькое но! Архимаг Алонзо дель Сорро обожал всё яркое и дышащее жизнью, а Реджина хоть и невероятно красива, но напоминала грозовое небо или сумеречные тени, растекающиеся по городу с приходом ночи.

Чтобы привлечь внимание Алонзо, мне нужно добавить красок в её образ.

– Почему ты ехала в столицу тайно? – спросила, срывая печать с досье и бегло просматривая его.

Оно сходилось с тем, что я услышала, но было сухим и очень сжатым. Хорошо, что я всё же вывела духа на откровенный разговор. Теперь хотя бы понимала, как нужно вести себя во дворце.

– Ты невнимательна, – раздражительно отозвалась Реджина, – я говорила, что узнала о планах Беатриче от своих людей во дворце и сразу поняла, что меня вызывают в столицу, чтобы убить. Поэтому ехала инкогнито, а экипаж со своими вещами отправила отдельно.

Свои люди? А вот это уже интересно! И, судя по тому, что мне не приказали избегать их и не назвали имён, с ними дух планировал встретиться лично, да ещё и за моей спиной.

Плохо…

– Экипаж сразу прибудет во дворец? Я бы хотела переодеться… – умолкла, увидев в конце досье приписку.

«Согласно легенде, ваши вещи пострадали во время нападения разбойников, поэтому перед тем, как предстать перед королевой, заедете в “Золотую лилию”. Там вам сделают причёску, подберут платья и украшения, соответствующие статусу фрейлины и подходящие для того, чтобы привлечь внимание принца».