Анна Шаенская – Жемчужная невеста (страница 99)
Тик-ток... ток...
Монстры окружали, продолжая скрестись о купол подобно стае стервятников. Пути назад не было, но ожидающая впереди неизвестность пугала до дрожи. За долгие годы я буквально сроднилась с блокиратором и не представляла, как справиться с собственной магией, когда она начнёт выходить из берегов.
– Хорошо... всё будет хорошо, – едва слышно произнесла Лори, словно почувствовав моё состояние, – верь мне, – добавила, положив ладони на мои плечи.
– Верю, – эхом отозвалась, чувствуя, как по коже шёлковыми ручейками заскользили потоки хрустальной магии, смывая чернильное марево блокиратора и ослабляя его власть над огненным Даром.
– Я справлюсь… – мысленно добавила, настраиваясь на медитативную волну и готовясь перехватить контроль над магией прежде, чем она успеет навредить сестре.
– Гретта, – услышала напряжённый голос Алории, – можешь вырастить вокруг нас яграссу?
Просьба удивила не только меня, но и травницу. На морщинистом лице мелькнуло смятение, но спорить она не стала. Молча кивнула, и принялась наспех рассыпать семена.
Дриады считали яграссу священным растением-охранником, его высаживали вокруг домов и храмов. Почувствовав врагов, оно стреляло в них ядовитыми и длинными как арбалетные болты иглами. Поэтому его семена лесные девы всегда носили с собой в качестве оберега.
Только… в борьбе с Охотниками цветок был бесполезен. Пробить панцирь чудища мог только зачарованный драконий клинок или когти.
Тик-ток... ток... Бзынь!
Один из Охотников яростно ударил саблями по куполу, и тот тоскливо зазвенел, подводя черту под сомнениями. Защита догорала на глазах, и нам оставалось лишь слепо довериться плану Алории.
Победа или смерть...
– Мари, приготовься, – прошептала сестра, сильнее сжав мои плечи, – сейчас я ослаблю блокиратор и инициирую твой хрустальный Дар. Но ты должна помочь мне направить потоки магии в крылья.
Мой Дар?!
На миг опешила. Я думала, она будет инициировать свою Силу, но…
– Хорошо. Только я не умею, – призналась, – как это сделать?!
– Я помогу, – уверенно заявила Лори, – ты легко скопировала моё атакующее плетение, значит справишься и сейчас. Просто дождись сигнала и повторяй за мной, – добавила, оплетая нас хрустальной магией.
Страх захлестнул с головой, но я быстро взяла себя в руки, закрываясь от оглушительного рёва тварей и вспоминая всё, чему меня учил Саиф и целители. Полная ментальная тишина, штиль в эмоциях и абсолютный контроль. Я справлюсь! Нет… мы – справимся!
– Начали! – прошептала Лори, активируя заранее подготовленное плетение. Хрустальная энергия хлынула рекой, просачиваясь под кожу, поддевая нити блокиратора и выкорчёвывая их из моей ауры.
Шок… эйфория и пьянящее чувство свободы, от которого путались мысли и шла кругом голова. На миг ощутила себя абсолютно счастливой и готовой воспарить в небеса. Чернильные нити блокиратора меркли на глазах, а Дар вёл себя тише мыши и не спешил меня убивать, но…
– Тс-с-ш-ш! – по куполу с силой ударил очередной Охотник и щит зазвенел, грозя вот-вот расколоться. И драконово пламя тут же вспыхнуло как пороховая бочка, реагируя на угрозу.
– Кхе-кх! – боль оглушила, я кулем рухнула на Алорию.
– Мари, давай! – рявкнула сестра, тряхнув меня будто тряпичную куклу и наспех рисуя нужные руны. – Помоги... помоги мне! Направь потоки магии в крылья!
Сила бурлила пылающим вулканом, сминая мои щиты бесконечными потоками обжигающей лавы. Я выла от боли, но всё же сумела на миг перехватить контроль. Едва драконово пламя рекой выплеснулось на волю, вливаясь в плетения Лори и оплетая нас кровавыми цветами, дышать стало легче.
Воспользовавшись секундной передышкой, принялась с точностью копировать руны сестры, окончательно подчиняя бушующую магию и перенаправляя в нужное русло.
Боль по-прежнему сжигала изнутри, но это чувство было фантомным. Реального вреда телу магия уже не причиняла. Хрустальный Дар Лори надёжно защищал меня и пробуждающиеся крылья, а излишки магии огненной рекой вливались в распустившиеся вокруг нас заросли яграссы, наполняя ядовитые иглы шальной смесью огня и хрустальных искорок.
– Ещё немного... – прошептала Лори, едва меня выгнуло дугой от боли, и я с силой вцепилась в её запястья, пытаясь разорвать магические узы, – потерпи!
Терплю… мысленно просипела, продолжая ковать хрустальные иглы и мысленно представляя, как окружившие нас твари сгорят в огненном вихре. Дотла… в пепел!
Вспышка! Лори начертила последнюю руну и нас охватило ослепительное-яркое сияние. Воздух задрожал от магии и перезвона наших крыльев. Её и моих, едва пробудившихся, но наполненных колоссальной мощью…
Она оглушала и сводила с ума, грозя вот-вот расплющить как букашек и нас, и чудовищ.
– Тс-с-ш-ш! – собравшиеся за куполом Охотники возбуждённо застрекотали, чувствуя вожделенную добычу.
– Гретта, пли! – заорала Лори, перекрикивая шум битвы и развеивая остатки купола.
Тик-ток...
– Рца-а-а-а! – «хрустальные» иглы дождём обрушились на Охотников, с мерзким чавканьем пробивая их броню, и от пронзительного воя раненных тварей заложило уши. Шипы яграссы взрывались словно гномьи гранаты, разрывая монстров в клочья. Гретта едва успела накрыть нас новым щитом, спасая от осколков из брони и брызжущей во все стороны ядовитой крови...
– Гретта, пли! – повторила Лори, вновь наполняя иглы хрустально-пламенной магией.
Чудом подавив подкатившую к горлу тошноту, я тоже призвала Дар, напитывая её руны своей Силой.
Вторая волна стрел вспыхнула огненным штормом, сметая остатки уцелевших Охотников. И едва затихли вопли умирающих тварей, сквозь отголоски боевых заклинаний и перезвон стали я расслышала чьи-то крики...
– Помощь близко, – просипела Лори, пытаясь выровнять сбившееся дыхание.
ГЛАВА 55.1
От напряжения и усталости мы едва держались на ногах, но бой ещё не закончился. Лучше использовать эту небольшую передышку, чтобы добраться до своих. Вместе у нас больше шансов выжить.
– Нужно выбираться, – прошептала Лори, оплетая меня своей магией и возвращая блокиратор на место, – потерпи секундочку...
Крылья возмущённо зазвенели, а в груди вспыхнули горечь и отчаяние. Мне совершенно не хотелось вновь «срастаться» с проклятым артефактом, но я понимала, пока другого выхода нет.
Сбоку раздался сиплый кашель Гретты. От всполохов боевых плетений загорелся лес и по земле чернильным туманом стелился густой дым, разъедая глаза и мешая рассмотреть хоть что-нибудь.
Запах гари сводил с ума и с каждой секундой становился сильнее. Если не уйдём отсюда, просто задохнёмся, оказавшись в кольце пламени.
– Ещё немного... – добавила Лори, прежде чем «захлопнуть» плетение и спеленать мой Дар.
Блокиратор вспыхнул, растекаясь по коже чернильными нитями, но через несколько секунд узоры начали стремительно бледнеть, надёжно запечатывая драконово пламя. Только боли в этот раз не было. Похоже, крылья поглотили слишком много Силы. Если повезёт, обойдётся без срыва и на пару дней магия заляжет на дно.
Впрочем, для начала нужно просто выжить...
– Леди Алория, леди! – услышав за пеленой дыма незнакомый голос, я невольно вздрогнула. – Ваше Высочество... – зов повторился, прозвучав на этот раз совсем близко.
– Вайши! – что есть силы закричала Лори. Похоже, это был тот самый дзинко, которого Аргвар приставил к сестре в качестве духа-хранителя. Саиф вскользь упоминал о нём. – Вайши, мы здесь! – вновь воскликнула Лори.
– Здесь! – мы с Греттой тоже дружно завопили. – Мы...
– Нашёл! – из-за деревьев выскочил дзинко. В лапах оборотень держал обнажённый клинок, а пушистые хвосты змеились словно головы гидры, и над каждым горел огонёк боевого заклинания.
Вслед за Вайши из дыма выскочили ещё пятеро вооруженных и изрядно потрёпанных лисов. Сражение давалось нелегко, но сам факт подкрепления несказанно радовал!
– Хвала Лесу! – воскликнул дзинко, подавая Алории лапу и помогая подняться. – Все целы? Сможете идти?
– Да, – дружно отозвались, но едва сделала первый шаг, перед глазами заплясали цветные пятна, и земля ушла из-под ног. Я едва не рухнула обратно, выручила Лори, вовремя подхватившая меня под локоть, и какой-то шустрый лис, подоспевший с другой стороны.
– Держись, – сестру тоже шатало, но вместе у нас было больше шансов выстоять.
– Пойдёмте, нужно торопиться, – Вайши настороженно повёл ушами, прислушиваясь, чтобы не упустить новую волну тварей, – мы едва пробились к вам...
– Всё плохо? – просипела Лори.
– Чудовищ слишком много, – пояснил лис, жестом приказав следовать за ним, а остальные дзинко окружили нас живыми щитами. – Что-то случилось с куполом над Пустошью. Он больше не удерживает тварей, а щит Сапфирового края не способен выдержать такой наплыв, поэтому... Назад! – рявкнул лис, поудобнее перехватывая катану.
Едва мы метнулись в сторону, прячась за ближайшим деревом, из густого клуба дыма выскочила гибкая, неестественно тощая тварь, похожая на обтянутый кожей скелет борзой. Только размером с быка и огромными рогами, с которых стекала светящаяся зеленоватая слизь.
– Кьр-ца-а! – заметив нас, чудище вскинулось на задние лапы и, выпустив когти, кинулось на Вайши.
– Не высовывайтесь! – стоящий впереди дзинко вскинул арбалет, подавая сигнал остальным, а через миг над его многочисленными хвостами вспыхнули огни боевых плетений. – Пли! – скомандовал лис, и в немёртвую тварь полетел вихрь пылающих шаров и сноп арбалетных стрел.