Анна Шаенская – Жемчужная невеста (страница 86)

Боль оглушала, растекаясь по телу расплавленным свинцом, но я знал, что Ангаарх наблюдает, наслаждаясь моей агонией, и не собирался доставлять ему ещё большее удовольствие.

– Мразь… – прошипел, чувствуя металлический привкус крови во рту.

Она стекала по губам и подбородку, дурманя солоноватым ароматом, а чудовищная ипостась на миг сменила тактику и теперь ластилась к щитам, нашёптывая, что это могла быть чужая кровь. Если объединимся, мне больше не придётся страдать… Чужая боль и смерть станет моим спасением…

– Нет! – рявкнул, ударив по столу.

Несчастное дерево треснуло с пронзительным стоном, а я с ужасом уставился на глубокие следы, оставшиеся на столешнице, и жуткие изогнутые когти, украшающие мои руки.

Тело начало трансформироваться, тварь побеждала…

– Рца-а-ар! – почуяв слабину, чудовище вновь забилось, без остановки молотя по щитам. Оно билось о них бешеным зверем, не боясь расшибиться, но желая причинить мне как можно больше страданий и боли. Сломать, уничтожить…

– Подчинись мне и агония сменится наградой, – в мысли ядовитой змеёй проскользнул голос Ангаарха. Повелитель вновь вступил в игру, оплетая меня гипнотическими обещаниями и пытаясь сломить волю с помощью Печать крови. – Подчинись… – клеймо на груди обожгло калёным железом и я кулем рухнул на колени, чудом не разбив голову о край столешницы.

Боль сводила с ума, но в голове билась лишь одна мысль: добраться до сейфа, достать браслет Ярины и яд… Отраву на крайний случай, когда шансов уже не будет. Как сейчас…

– Бран! Бран, открой немедленно! – из коридора послышался голос матери. Дрожащий, насквозь пропитанный горем и слезами. Она чувствовала мою агонию, но помочь ничем не могла, а я боялся навредить ей, потеряв контроль над телом. Да и не хотел, чтобы она запомнила меня таким… – Бран! Я хочу помочь! Открой…

Взгляд вновь соскользнул на руки. Сморщенная серо-зелёная кожа, крючковатые пальцы с огромными и острыми как ножи когтями. Поздно, слишком поздно, мама. В этот раз мне уже не помочь.

– Я не убийца, – прошептал, пытаясь ползком добраться до сейфа, – не убийца… не чудовище… – повторял как заклинание, молясь всем Богам, чтобы хоть раз смилостивились над ничтожным полукровкой.

Ещё немного… приложить сморщившуюся ладонь к экрану сейфа, подождать пока защита считает мою ауру и дрожащими руками достать кубок из зачарованного серебра, флягу с растворённым в вине ядом, и браслет прабабушки.

В него она вплела часть своей силы и долгие годы он помогал мне сдерживать чудовище внутри. Я не расставался с ним, но вчера украшение пришлось спрятать. Магии в нём осталось на один раз, хватит только для активации яда и навеки уснуть вместе с монстром.

– Прости, мама… – прошептал пересохшими губами, выплёскивая отраву в бокал, – твой сын так и не стал человеком…

– Рца-а-а-а-а-ар! – дикий вопль твари оглушил, а от последовавшей за ней вспышкой боли потемнело в глазах. Я с криком завалился на бок, выронив спасительный кубок и браслет.

– Нет… – просипел, выгибаясь от чудовищной боли. Ослепительно-яркой и жгучей, словно моё тело разрывали изнутри. – Нет… – перевернувшись на бок, попытался дотянуться до кубка.

Яд растёкся по ковру кровавой рекой, но на донышке ещё оставалось немного. Если не сдохну, хоть выгадаю немного времени.

– Бра-а-а-ан! – полный отчаяния крик матери придал сил. Цепляясь когтями за ковёр, дополз до кубка, залпом осушил остатки зелья и выудил закатившийся под кресло браслет. По телу прошла новая судорога и тварь внутри заревела от боли.

Слишком мало яда, чтобы умереть, но достаточно, чтобы попросить о помощи.

Вспоров когтями рубаху на груди, прижал амулет Ярины к рабскому клейму, и едва узы Ангаарха ослабли, открыл портал на границу с Сапфировым краем. Уже плевать, убьют меня ведьмы или спасут. Главное, что не позволят превратиться в монстра.

ГЛАВА 49.2

Рывок! И я кубарем вкатился в магический переход, а через миг мягкий ворс ковра сменился мокрой от дождя травой. В нос ударил звенящий аромат соли и ярванских трав. До последнего боялся, что на портал не хватит Силы или промахнусь с координатами, но самое сложное осталось позади. Осталось помолиться, чтобы стражи ковена поскорее заметили меня.

– Рца-а-ар! – новая вспышка боли ослепила, волнами растекаясь по телу и выжигая изнутри. На её фоне померкли предыдущие потуги твари, но через миг все прекратилось и тело сковало невыносимой слабостью.

Я лежал на траве, не в силах пошевелить и пальцем, настороженно прислушиваясь к хрипам контуженного чудовища и треску крохотных молний. Они скользили вокруг стайкой зачарованных светлячков, а на запястье, где раньше был обручальный браслет Алории, красовался магический ожог. Само украшение исчезло, оставив после себя лишь кучку пепла.

Похоже, ведьмы не только догадались, что в нём пряталось вампирское плетение, позволявшее мне все эти годы по капле тянуть из невесты хрустальную магию, но и использовали браслет, чтобы отправить мне «подарок».

Если бы не яд, ослабивший тварь, магия штормовых элементалей могла серьёзно ранить меня, а так даже помогла. Чудовище уползло в дальний угол зализывать раны, а мои руки вновь стали человеческими. Только… надолго ли?

Сцепив зубы, пополз в сторону магического купола. Поначалу каждое движение давалось с трудом и было сродни подвигу, но вскоре силы начали возвращаться и мне удалось подняться на ноги.

В этот же миг за Ярванским куполом прогремел гром. Из-за плотного морока я не видел молний, но прекрасно слышал пугающие звуки беснующейся стихии и отголоски древней магии - ядовитой и смертельно опасной для таких как я.

Убьют или спасут? Я не знал ответа, но едва боль немного утихла, с ужасом осознал, как сильно хочу жить…

Вдоль купола неожиданно проскользнула алая молния, а затем ещё одна и ещё. Элементали подтягивали резервы, готовясь отразить любой удар.

– Я пришёл сдаваться! – воскликнул, поднимая руки. – У меня нет оружия, а магические резервы пусты. Я потратил последние искры на портал сюда.

Ответом стал тихий треск и шелест чужой Силы. Она ледяным ветром скользила по коже, сканируя и проверяя правдивость моих слов, а чудовище внутри выло от ужаса и отчаянно скреблось о щиты.

– За тобой идёт Тьма, – гулкий голос, словно сотканный из раскатов грома и рокота волн пробирал до костей, парализуя своей мощью. Элементаль мог испепелить меня одним заклинанием, но нападать не спешил. Хороший знак!

 – Внутри меня тоже Тьма, – просипел, коснувшись печати повелителя, но… не нащупал привычных шрамов. Кожа на груди была ровной и гладкой, без намёка на грубые жгуты магических рубцов.

Неужели магия элементалей разорвала нашу связь?! Или… это временный эффект от яда?

– Рца-а-а-а-а-ар! – грудь неожиданно обожгло дикой болью, и я как подкошенный рухнул на траву. Магия Ангаарха придавила меня гранитной плитой, а за Ярванским куполом вспыхнуло зарево порталов.

– Проклятое ничтожество, – в мысли змеиным шипением просочился голос Ангаарха. – Ты правда думал, что сможешь одолеть меня?

– Згии-и-инь! – простонал, пытаясь подняться, но тело внезапно перестало мне подчиняться.

– Сюрприз, – смех Повелителя напоминал скрежет метала по стеклу, а его магия оплетала меня склизкими щупальцами, подчиняя и ломая последние щиты. – Забыл, кто управляет всеми монстрами? То, что все эти годы я давал тебе иллюзию свободы, не означает, что она у тебя была.

За куполом вспыхнул ещё один портал и на поляне появилась Лори. Моя бывшая невеста выглядела бледной и усталой, но в глазах пылала решимость и желание во всём разобраться. Зато Аргвар, её истинный, и стоящий рядом Саиф Нери, явно мечтали свернуть мне шею.

Только бы у них хватило сил убить вместе со мной и Ангаарха…

– Алори-и-и-ия! – моё тело неожиданно заскулило, и пошатываясь я направился к куполу. Повелитель чудовищ начал свою игру, превращая в пепел мои шансы на помощь и спасение. – Алори-и-я...

– Сир, Балтимер, приказываю вам остановиться, – рявкнул Аргвар, загораживая Лори собой. – Ещё шаг, и мои люди уничтожат вас на месте.

Тело вздрогнуло как от удара плетью. Я не понимал, что задумал Ангаарх, пока он вновь не подал голос.

– Это твоя вина, Алория! – воскликнул монстр, вплетая в голос магию и пытаясь нащупать в эмоциях целительницы брешь. – Ты обрекла меня на эти страдания! И теперь обязана спасти!

Тварь била чётко в цель, играя на лекарском долге и благородстве Лори, а я молился, чтобы окружившие нас элементали всё же ударили. Ради какой Бездны они вообще медлят?!

– Сир Балтимер, вы ничего не перепутали?! – зло прошипела Лори, куницей выскочив из-за спины Аргвара. Кажется, я недооценил её. За добрым сердцем девчонка скрывала стальной характер и острые зубки.

Злость Ангаарха стала мне наградой. Его манёвр провалился, подарив шанс на спасение.

– Маркиз Балтимер, – голос Аргвара вибрировал от глухой ярости, – вы обвиняетесь в заговоре против короны, использовании запрещённых артефактов и применении ментальной магии с целью подчинения воли другого мага.

Тварь оживилась, полностью сосредоточившись на сканировании чужих эмоций, а я собрал остатки сил, готовясь нанести самоубийственный и безумный удар.

– Нам известно о всех ваших преступлениях, – спокойно продолжил Владыка, – попытаетесь оказать сопротивление, будете убиты на месте.