Анна Шаенская – Жемчужная невеста (страница 56)
– Я попробую, – выдохнул, до боли сжав кулаки. – Сделаю все, что в моих силах…И да поможет нам Пламенный.
За окном грохотала гроза и ее жуткий рев был далек от родной и чарующей магии Саифа. Эта буря была грязной и темной, она давила, заставляя задыхаться от страха, вновь и вновь переживая последний кошмар.
Зов вернулся внезапно, ворвался в мой сон за час до рассвета, пробив все щиты и едва не вскипятив мозги. Голова до сих пор казалась свинцовой, а сердце колотилось загнанной птицей.
– Мари, – Гортензий подошёл ближе, обхватив мою дрожащую ладонь корешками, – мы рядом! Твой адмирал и целители тоже! Командир Лейри и младший владыка Нери…
– Знаю, – слабо улыбнулась, – но всё равно боюсь...
Полчаса назад отец закрылся в кабинете с Саифом и целителями. Решали вопрос об экстренном переливании магии, чтобы полностью «заглушить» мою искру и скрыть её от поисковых щупалец Охотника.
– Ваше высочество! – Люсьена шмыгнула ко мне, обнимая лапками и потёршись носиком о моё плечо.
Кошечка редко проявляла эмоции, и такая поддержка тронула вдвойне. Только страх никуда не ушёл... Тварь настойчиво звала меня и сопротивляться его Зову было всё сложнее.
А ведь всё так хорошо начиналось... тренировки Саифа оказались эффективнее, чем мы смели надеяться! Дар постепенно стабилизировался, блокиратор уже не фонил, даже ментальные щиты держались чуть лучше.
Да, с магией воздуха у меня всегда были особые отношения несмотря на то, что мама была сильфой. Анариэль играючи управляла ветрами и ставила воздушные щиты, я же едва справлялась с самыми простыми заданиями. Но стараниями Саифа даже здесь наметился небольшой прогресс. Особенно если учесть, что мамино ожерелье благостно реагировало на тренировки, моментально подхватывая мою воздушную защиту и помогая держать контроль.
Я подозревала, что именно новые щиты в купе с его защитой и спасли меня во время утреннего нападения, позволив вырваться из вязкого кошмара.
– Ваше Высочество, всё будет хорошо! – мяукнула Люсьена. – Император и адмирал обязательно..., – посреди комнаты вспыхнул портал, и кошечка запнулась на полуслове. Совещание закончилось, осталось услышать вердикт...
ГЛАВА 30.1
Первым вышел отец. Напряжённый и мрачный как туча. Он был на взводе и казалось, вот-вот перекинется в дракона, испепелив всё вокруг.
– Переливание? – прочитала ответ по его лицу. Алваро был категорически против повторной процедуры, считая её неоправданным риском, но похоже других вариантов не осталось.
– Гроза, надвигающаяся на столицу – магическая, – вместо отца ответил Саиф, и страх вспыхнул с новой силой. Я прекрасно знала, что это означает.
– Вокруг Тайлена были прорывы? – просипела.
– Десять разрывов за последний час, – кивнул владыка, – пока обошлось без жертв. Хранители всё ликвидировали и сейчас укрепляют Завесу, но...
– В наш мир просочились отравленные туманы, – закончила за него.
Не зря проклятые облака показались мне странными! После крупных или множественных разрывов из Пустоши частенько просачивался ядовитый туман. На вид он напоминал грозовое облако с чернильными щупальцами. С их помощью «туча» передвигалась по небу, перебираясь поближе к крупным городам и напитываясь их фоном.
Развеять эту пакость было нереально, только уничтожить летучих монстров, частенько скрывающихся внутри грозовых облаков. В остальном туманы сами развеивались через пять-шесть часов, но там, где они проходили, артефакты выходили из строя, а маги испытывали жуткий дискомфорт. Мигрени, тошнота, лихорадка и временная потеря контроля над Даром... В зоне прорывов такие эффекты часто наблюдались даже у стабильных колдунов, а для таких как я туманы и вовсе были катастрофой.
Обычно во время крупных прорывов меня сразу увозили подальше, но сейчас не тот случай. Моя магия только начала стабилизироваться и в портал мне категорически нельзя. А передвигаться каретой – самоубийство. Саиф не говорил напрямую, но намекнул, что в городе разбросаны ловчие сети чудовища, поэтому выезжать из дворца пока опасно.
Полёт на драконе тоже не вариант. Слишком близко к туманам...
– Мари..., – отец запнулся, но по его взгляду поняла, что он хочет сказать.
– Я догадалась, что по моему следу идёт Охотник, – кивнула, – знаю, что ты хотел защитить меня, но стоило сразу сказать правду. Я уже не ребёнок.
– Мари, я...
– Для чего кузнечики похищают магесс мне тоже известно, – добавила, зябко поёжившись. Чем ближе становились тучи, тем сильнее был Зов. С каждой минутой противится ему было всё сложнее, мне безумно хотелось ответить. Это было выше моих сил..., – ты должен был сказать правду, – с укоризной повторила, глядя отцу в глаза, – но уже поздно что-то менять, верно?
– Верно, – на миг мне показалось, что в его голосе проскользнуло облегчение. Похоже, это была не единственная «тайна», но понять, что именно я упускаю не успела. – Вернёмся к этому позже, – добавил отец, – сейчас нужно спешно провести переливание. Это единственный способ защитить тебя от Зова Охотника.
Из книг Саифа знала, что твари слепые и ориентируются на «вкус» чужой магии и перезвон хрустальных крыльев, когда речь идёт о фэйри. Крыльев у меня не было, так что оставался первый вариант. Тварь чуяла флёр моей ауры, а переливание полностью изменит её, на время заглушив пламя. Несколько дней от меня будет фонить как от штормового дракона. Этого хватит, чтобы придумать новый план и поразмыслить, как быть дальше.
– Я готова, – решительно кивнула, – давайте быстрее с этим покончим.
ГЛАВА 30.2
В комнату ворвался пронизывающий ветер, принеся тлетворный запах болотной тины и гнили. Туманы подкрались критически близко и новый Зов прозвучал как наяву, но вместо страха я испытала ярость. Проклятая тварь порядком извела меня, и я готова была на всё, чтобы разорвать эту связь.
– Начнём с малых доз магии, – Ортега без предисловий шагнул ко мне, закатывая рукава рубашки. – Мари, присядь на стул, – добавил, выставив его в центр комнаты, – Саиф, подойди ближе, так... ещё... стоп! – скомандовал, едва дракон замер в паре метрах от меня.
Я кожей чувствовала отголоски его магии и безумно хотела, чтобы он подошёл ещё ближе. Обнял меня, закрывая своими зачарованными крыльями от всего мира...
Мы не успели полетать!
Обида захлестнула с головой. Я так ждала, когда целители снимут магический «карантин» и я получу свою награду за прилежные тренировки, но вмешалась одна древняя мерзкая тварь!
– Мари, отлично! Сосредоточься на этом состоянии! – приказ Ортеги застал врасплох, я не сразу поняла, что он имеет в виду. – Когда ты злишься, мне проще «нащупать» блокиратор, – пояснил темнейший.
О! Об этом можно не беспокоиться. Сейчас моей ярости с лихвой хватит на десяток артефактов!
– Лаура?
– Я готова, – отозвалась Верховная, растягивая над комнатой ментальный отражатель. К её плетению тут же присоединился отец, напитывая щит огненной магией и помогая сбить тварей со следа.
Дышать стало чуть легче, но помня о просьбе темнейшего, я продолжила сосредоточенно проклинать Охотника. Злость и впрямь помогала, причём не только целителю. За последние недели я прочитала все книги, принесенные Саифом, наизусть выучив главы о кузнечиках. И точно знала, что твари хорошо чувствуют страх жертвы. Он придаёт её магии особый «вкус».
Если хочу запутать следы – бояться нельзя!
– Начали! – скомандовал Ортега, оплетая меня своими заклинаниями и осторожно подбираясь к блокиратору. Это было очень странно, словно под кожей блуждали крохотные льдинки. К счастью, темнейший справился меньше чем за минуту и неприятные ощущения быстро сменились родной и привычной магией.
Саиф не спешил, наполняя мою ауру штормовой энергией и «вымывая» из неё огненные всполохи. Ортега удерживал блокиратор в узде.
А я... сидела мышью, боясь дышать, и тихонько молилась.
Секунды казались вечностью, зато проклятый зов звучал всё тише. Хотя ярости в нём стало в разы больше. Теперь тварь не уговаривала, а угрожала жуткими мучениями, если немедленно не сдамся.
– Мари, как себя чувствуешь? – уточнил Суарес, едва Саиф по его приказу немного усилил магический поток.
– Всё хорошо, – прошептала, – зов стихает, но тварь лютует.
– Странно..., – насторожено отозвался Ортега, – твоя аура насквозь пропитана штормовой магией, Охотник должен давно потерять тебя из виду.
Темнейший на миг замолчал, обдумывая варианты, а я настороженно прислушалась. Шипение монстра было едва различимым, но всё же...
– Саиф, усиль поток ещё немного, – скомандовал Суарес, – блокиратор хорошо реагирует на переливание, можно рискнуть.
Едва дракон исполнил приказ, мерзкий зов захлебнулся в раскатах магической грозы, но не успела я обрадоваться, как защитный купол тряхнуло от мощнейшего удара.
– Мари! – крик отца слился с оглушительным звоном бьющегося стекла, а грудь пронзило острейшей болью. Я с запозданием вспомнила, что Охотники перемещаются по зеркалам...
– Всем отойти назад! – рявкнул Ортега, останавливая отца. – Немедленно прекращаем...