Анна Шаенская – Жемчужная невеста (страница 104)

Слышала, там можно найти что угодно, но реальность превзошла самые смелые ожидания, и в ковен наши с Лори покупки везли тремя телегами. Мы скупали всё! Книги, целебные травы, эликсиры, амулеты, сладости и кофе… а ещё наряды! Море платьев, шейных платочков, ленточек для волос, шляпок, туфель…

Ярванская мода очаровала с первого взгляда, как и традиция при покупке торговаться за каждый медяк. Местные считали это главной частью любой сделки. Ведь согласиться с первоначальной ценой означало нанести торговцу оскорбление, прилюдно объявив, что его товар не стоит торга.

Ох… как же я разошлась! За наряды и сувениры сражалась в полную силу, сбрасывая накопившееся напряжение.

Результатом такого «лечения» стал караван покупок, большая часть из которого ушла на подарки друзьям и близким. Алории вручила роскошное вечернее платье из василькового шёлка, украшенное изящной вышивкой и шлейфом, напоминающим сложенные хрустальные крылья. Гретте достались шикарные гребни для волос и шкатулка с семенами редких целебных растений. Люсьене – очаровательное ожерелье из золотого жемчуга, а Гортензию – коллекционные шахматы из бивня какого-то монстра Пустоши.

Альраун пришёл в неописуемый восторг и сразу приступил к тренировкам, готовясь в будущем сразиться с сэром Дубовичем и его белками за титул главного гроссмейстера Серебряного леса.

Не забыла и о Изабель. Королева дриад сдержала слово, позволив мне переместиться в Обитель вместе с Саифом и собрать нужные травы. Я не любила долгов, поэтому решила подарить ей в знак благодарности восхитительную брошь в форме четырёхлистного клевера, украшенную изумрудами и бриллиантами.

Дриада подарок оценила, прислав мне в ответ ценнейшие книги о фэйри. Их мы с Алорией изучали вместе, выписывая самое важное и постепенно оттачивая методику, по которой нас тренировали Льена и господин Тайши – старейшина общины дзинко.

За прошедшую неделю мы значительно продвинулись в управлении хрустальным Даром, и огромную роль в этом сыграл не только ковен, но и Аида – та самая фэйри, участвовавшая в бою с Ангаархом.

Оказалось, что странный браслет на её руке – это усовершенствованный аналог боевого кольца, из которого Алория стреляла по монстрам хрустальными стрелами. Оружие создал Лионель Кайран – супруг Аиды и знаменитый на всю империю артефактор.

После того, как несчастная девушка попала в плен к юркалам и лишилась там части крыла, он поклялся отомстить. Долгие годы Лионель тайно работал над протезом, способным восстановить крыло возлюбленной и избавить её от постоянных болей. А после занялся разработкой нового оружия, которое в будущем позволит хрустальным леди сражаться с монстрами на равных.

Чета Кайран согласилась сотрудничать с нами благодаря ковену и Саифу. В своё время мой дракон спас Аиду от контрабандистов, а Льена помогла выходить фэйри и залечить раненое крыло.

Оружие Лионеля давало нам огромные преимущества в бою с Охотниками. Отец сразу заинтересовался им и хотел запустить серийное производство.

Кроме этого, планировали создать в ковене отдельную гильдию по защите фэйри, и при содействии дзинко открыть первую в империи школу для хрустальных леди.

Вайши и Тайши вовсю занимались разработкой проекта, и мы с Лори планировали к ним присоединиться. А пока я работала над стабилизацией огненного Дара и подготовкой к первому обороту…

– Ваше Высочество! – голос Люсьены вырвал из размышлений. Скользнув задумчивым взглядом по пёстрой веренице платьев, всё же выбрала нежно-сиреневое, оставляющее открытыми плечи и украшенное изящным белоснежным кружевом.

Оно и впрямь будет дивно сочетаться с новыми серьгами!

– Это! – уверенно заявила, подойдя к шкатулке и достав заветный подарок.

Незадолго до посещения базара мы с Лори разговорили Льену и ведьма рассказала много интересного о местных традициях. Особенно нас заинтересовал ритуал обмена подарками. Верховная поделилась заклинанием, с помощью которого можно создать для своего истинного уникальный защитный амулет.

Мы с Лори потратили уйму сил и времени, подыскивая подходящие подарки. В итоге сестра остановилась на парных кольцах, а я выбрала для Саифа браслет, украшенный ярванским звёздчатым сапфиром и гравировкой, изображающей двух парящих драконов.

На превращение украшения в штормовой амулет потратила уйму огненной и хрустальной магии, но артефакт получился мощный и очень понравился моему дракону. В ответ Саиф тут же вручил мне роскошные серьги, которые приготовил для сегодняшнего свидания.

– Отличный выбор, Ваше Высочество! – одобрила Люсьена, и тут же вскинулась на задние лапки, оплетая меня своей магией и наряжая перед встречей с любимым.

Сегодняшний вечер должен стать особенным. Я знала, что Саиф готовит сюрприз и подозревала, что это будет официальное предложение. Тем более, отец дал своё благословение, забыв о странном пророчестве и признав нашу парность.

ГЛАВА 57.1

– Ух! Потрясающе выглядишь, Мари! – восхитился Гортензий, едва Люсьена в последний раз взмахнула лапками, и пляшущие вокруг меня золотистые искры развеялись словно дым. – Уверен, адмирал будет в восторге! Кстати, а где он? – альраун покосился на часы, но увидев, что до встречи осталось больше десяти минут, понуро опустил листья.

Ему не терпелось узнать последние новости. Впрочем, как и мне.

Сейчас Саиф был на переговорах с Советом. Вернее, с его проверенной частью, преданность которой не вызывала сомнений.

После ярванского прорыва отец сосредоточился на внутренних чистках. Пока действовали тайно, наблюдая за предателями и осторожно подкидывая им дезинформацию. Устранять не спешили, хотели для начала вычислить всех, чтобы избавиться от заразы одним махом.

– Как думаешь, последние наводки Терезы помогли? – задумчиво добавил альраун.

– Надеюсь, – прошептала, расправляя кружево на юбке.

После того как Суарес с помощью хрустальной магии стабилизировал лекарство от скверны и вылечил Брана, Тереза стала нашим самым преданным союзником. И хотя печати Повелителя продолжали действовать даже после его смерти, мешая всё рассказать, леди Балтимер буквально извернулась ужом, но окольными путями сдала всех предателей, о которых ей было известно.

Большую часть наводок мы уже отработали, но вчера Тереза сумела намекнуть ещё на двух магов – нового посла Вэрселии и пятого советника. Обоих Саиф с Аргваром давно подозревали, а за послом даже устанавливали слежку, но найти ничего не удалось. Теперь же мы знали наверняка, в каком направлении копать.

Кроме этого, смерть повелителя чудовищ ослабила плетения, с помощью которых он контролировал полукровок, и Бран начал чувствовал всех, в ком текла кровь Охотников. Первое время эти ощущения сливались в чудовищную какофонию, но сейчас маркиз привык и мог определять местонахождение братьев по несчастью.

Он безошибочно отмечал на карте нужные области, и по его наводке Хранители нашли уже семерых чистых полукровок, не поддавшихся соблазну чудовищной ипостаси.

После смерти Ангаарха бедолаги впали в подобие комы, не выдержав магического отката, поэтому в Ярванну их привезли без сознания. Зато на лечение Суареса они среагировали почти мгновенно и теперь постепенно приходили в себя.

Благодаря Брану Ортега продолжил не только совершенствовать лекарство от скверны, но и создавал на его основе эликсир, способный значительно ослабить чудовищную ипостась полукровок. О полном запечатывании говорить было рано, но результаты обнадёживали.

– Знаешь, я вчера был в подземном лазарете, – неожиданно добавил Гортензий, – помогал Гретте и Лори с травами. И случайно увидел, как Суарес вводит Брану новую дозу зелья… – дух запнулся и я невольно поёжилась.

Знала, что зрелище жуткое, ведь первое время маркиз тяжело реагировал на лечение. Но постепенно сидящая внутри него тварь слабела, и приступы становились всё реже.

Кроме этого, Суарес и Лори старались смягчить неприятные симптомы и последствия отката. Я искренне верила, что со временем они придумают, как сделать лечение не только эффективным, но и безболезненным.

– Никогда не думал, что скажу это, но мне жаль Брана, – вздохнул альраун. – И Терезу тоже… Хорошо, что их не казнили!

Для духа это было огромным шагом вперёд. Он до последнего считал, что Балтимеры не заслуживают прощения и опасался, что вскоре они снова пойдут по кривой дорожке.

– Мне тоже жаль, – не удержавшись, подошла ближе, бережно потрепав его за ботву. –  Вначале не знала, как относиться к их признанию. Сомневалась, не верила, но после вспомнила собственные приступы. Когда магия выходит из берегов и захлёстывает с головой, чувствуешь себя ничтожной букашкой. Но ещё страшнее, когда потеряв контроль, ты становишься опасным для окружающих…

Последнюю фразу произнесла едва слышно, вспомнив, как в беспамятстве приступа обожгла Суареса. После этого долго боялась смотреть ему в глаза и ненавидела себя. Лишь постоянные визиты Ортеги в лазарет и его понимающая улыбка смогли изменить ситуацию. Дракон пояснил, что в случившемся нет моей вины и он не держит зла. Именно его поддержка дала мне силы для дальнейшей борьбы.

Не знаю, что бы со мной стало, если бы Ортега тогда отвернулся от меня…

– Теперь, когда вскрылась правда, я могу понять мотивы Балтимеров, хотя и не собираюсь списывать их деяния на отсутствие выбора, – продолжила, – но рада, что отец принял во внимание смягчающие обстоятельства и заменил смертный приговор ссылкой.