Анна Шаенская – Тёмный Клинок, или Некромантия по-драконьи (страница 24)

Насколько же засекретили эксперименты, если даже я ничего не знала?! Ведь у отца нет от меня секретов!

Впрочем, Диего тоже выглядел удивлённым и явно слышал обо всём впервые.

– После этого Небесный император тайно отправил в помощь королеве боевых магов и драконов, – продолжил Марио, – совместными усилиями удалось загнать армию Хаоса обратно в Пепельные земли, но эта победа – временное достижение. Отречённые отказываются сложить оружие, а мы не можем продолжить наступление из-за эпидемии магической чумы.

– Крэволл перетягивает внимание на себя, для ликвидации заразы требуется слишком много магических ресурсов, – добавил Мигель. – А после появления Волн Тьмы нам и самим нужна помощь Немёртвой королевы.

– Получается замкнутый круг. Теперь ни мы, ни мирная нечисть не сможем выстоять без нового договора, – поддержал его Родес.

Картина окончательно прояснилась. Согласно предыдущему соглашению, королева нечисти не имела права использовать магию и управлять другими немёртвыми на наших землях, а значит, не могла помочь с чумой. А наши маги ограничены в предоставлении военной помощи.

Так вот почему с генералом собирались отправить аж семерых дипломатов Смерти! Перезаключить и скрепить магией договор такого уровня будет очень сложно.

Особенно теперь, когда у Рэми есть только… мы.

– Чумная нечисть безумна, с ней невозможно договориться и очень трудно упокоить, – сообщил Родес, – если использовать обычные развеивающие плетения, остающийся после немёртвых туман растекается на достаточно большое расстояние, отравляя всё вокруг. Поэтому некромантам приходится работать в паре с огневиками и сразу выжигать очаг дотла.

– Все заражённые хоть и безумны, но чувствуют опасность и поняли, что в первую очередь нас интересуют крупные логова, – по кабинету разлился низкий, рокочущий баритон и я невольно напряглась.

Голос у Дамира оказался под стать внешности и напомнил рычание крупного хищника. Впрочем, он им и являлся. Из всех драконов именно теневые считались самыми сильными, крупными и опасными.

– Если раньше восставшие сбивались в стаи, чтобы упростить себе охоту, теперь они перемещаются поодиночке или мелкими группами, —подытожил Дамир, – у нас просто не хватит магов, чтобы гоняться за каждой чумной крысой.

Да уж… Особенно если учесть, что пока будем упокаивать и сжигать одну тушку, Волны Тьмы поднимут ещё с десяток.

– Пройтись Священным огнём по всей провинции, превратив её в огромное пепелище, тоже не вариант. Нечисть может спрятаться под землёй и переждать, – напомнил Лаора, – зато королева владеет Зовом Смерти и может заманить всех заражённых немёртвых в одну ловушку.

Вариант отличный и вполне осуществимый. Сопротивляться Зову королевы могли только Отречённые, а их в Крэволле нет. Если заключим договор, Ия поможет быстро разделаться с чумой. Но настораживали слова Морганы.

«Чума, пожирающая ваши города – это тень Змея! Он порождает её, поддерживая свою силу за счёт чужих смертей, и лишь Вершитель может остановить его и искоренить заразу».

Я не сомневалась, что Тьма говорила правду. Вместе с чумной нечистью нужно сжечь и Змея.

– Но кроме чумы есть ещё одна проблема, – добавил Мигель, – кто-то очень хочет помешать заключению мирного договора. И если вначале всё указывало на Отречённых, сейчас я подозреваю, что за всем стоит Вальтер Лейк.

Слова прозвучали как выстрел. В кабинете повисла напряжённая тишина. Правда, удивлёнными выглядели только Роджер с Диего и Тиана. А значит, с остальными эту новость генерал уже обсуждал.

– Насколько мне известно, клан Стальных Аспидов был ликвидирован восемь лет назад и уцелеть удалось единицам, – растерянно произнёс Диего.

– Верно, – кивнул Мигель, – увы, сбежать удалось самым опасным членам клана. Змей, а также его Стальные командиры – Эфа, Кобра, Тайпан, Гюрза и Мангуст до сих пор числятся в розыске.

– И вы подозреваете, что они связались с Отречёнными? – уточнил Роджер.

– Скорее, решили использовать нечисть в своих целях, – ответил Рэми. – Вальтер слишком умён и понимает, что Хаос избавится от него, едва получит желаемое. Но главная проблема в том, что после провалившейся попытки переворота Вальтер не оставил надежд захватить власть и бросил вызов Судьбе. Полагаю, вы слышали о клинке из Проклятого леса?

– Только то, что это очень древний и опасный артефакт с неизвестными магическими свойствами, – ответил Роджер, – ходят упорные слухи, что он может подарить своему хозяину истинное могущество и сделать владыкой мира, но, по-моему, это обычный амулет-вампир, высасывающий жизнь из всех, кто к нему прикасается.

– Увы, клинок действительно обладает уникальной магией, – вздохнул Мигель, – Змей использовал одну из его особенностей, чтобы временно получить власть над Тенями.

– Выходит, он сумел вытащить его? – опешила я.

– Нет, он поклялся стать Вершителем и на время испытаний получил защиту от Теней, – пояснил Мигель, – после он использовал её и свой Дар Тёмного Клинка, чтобы подчинить Тени и завладел Лабиринтом под Проклятым лесом, где и основал Железные соты, ставшие впоследствии штабом Стальных Аспидов.

– Тёмный Клинок?! – воскликнул Роджер. – Но эта ветвь Дара столетиями считалась исчезнувшей!

– Долго пояснять, после совещания я выдам вам полное досье на Лейка и все бумаги, касающиеся этого дела, – ответил Рэми, – до утра вам нужно их изучить. Что же касается связи Лейка с чумой, переговорами и убийствами Клинков – Змей провалил испытания меча и, чтобы избежать смерти, начал убивать магов с похожим Даром, выпивая их Силу.

– Он хочет вновь попытать удачи и стать Вершителем? – спросила Тиана.

– Полагаю, что да, – кивнул Мигель, – для него это единственный шанс избавиться от проклятия меча, а также вернуть былое могущество. Учитывая, что убийства Клинков выгодны и Отречённым, они могли заключить временный союз.

– Данную теорию подтверждает и недавнее нападение на командира Вэйс, – добавил старший Родес.

– Настоящей целью заговорщиков была не я, а вы, господа адепты, – продолжила Рейвен, – после боя я почувствовала за вами слежку и использовала сложную иллюзию, чтобы притвориться вами и увести наблюдателей за собой.

– Нападающие не были Отречёнными, но использовали Зеркало Тьмы, редчайший запрещённый артефакт, блокирующий магию Клинков, – к разговору присоединился Гарсия, – так что охотились именно на вас.

Подозрения подтвердились, а заодно и стало понятно, откуда возникло Чёрное пламя. Внутри амулета заключены древние призраки-вампиры и их смерть создала иллюзию, что на Вэйс напали именно немёртвые.

– Отречённым нет смысла охотиться на адептов, – произнёс Рэми, – они никак не могли выследить вас, и даже гибель семи дипломатов, отобранных императором для переговоров, больше напоминает почерк Змея.

– Мы можем узнать подробности? – поинтересовался Роджер. – Пока известно только, что тела умерших напоминали мумии…

– Эта информация также будет в документах, – кивнул Мигель, – позже изучите всё в деталях. Сейчас я хочу, чтобы у вас сформировалась общая картина происходящего.

К слову, об общей картине…

– Господин генерал, после всего услышанного у меня есть основания полагать, что декан Железного факультета Тори Доэр связан со Змеем и Отречёнными, – меня опередил Диего, – я просил отца узнать о странном запросе из Крэволла…

– Дело уже расследуется, – ответил Рэми, – во время личного разговора у меня также сложилось стойкое впечатление, что декан готов был на всё, лишь бы обойти приказ и не отдавать мне вашу четвёрку. Поэтому я оплёл его следилками и уже получил весьма интригующую информацию.

Выходит, Жаба доквакалась.

– После моего отъезда Тори Доэр спешно пытался связаться с какой-то нечистью.

– Откуда вы знаете, что именно с нечистью? – уточнила я.

– Он использовал «мёртвое» зеркало, – пояснил Мигель, – мои сигналки уловили флёр, оставшийся на артефакте с прошлых переговоров. К тому же амулет Доэра потревожил Сумеречные сети. На куполе осталась вспышка, а это заклинание блокирует только Тропы и связные плетения нечисти.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.