Анна Шаенская – Тёмный Клинок, или Некромантия по-драконьи (страница 20)
– В Самоцветах всегда обучались лучшие из лучших, – продолжил, указав на отобранные досье, – а интересующие меня адепты на протяжении трёх лет входили в состав Аметистовой семёрки. Или в личных делах указана неверная информация?
– Н-нет, там всё верно! – квакнул Доэр.
С перепугу он проглотил даже неприкрытое оскорбление, хотя раньше за ним такого не водилось.
– Но вы же понимаете, бастард… это позор! – вновь попытал удачи Тори. – Может, замените хотя бы Тэсс? Двух высокородных Клинков должно хватить, а недостающих сопровождающих можно выбрать из высшей знати…
– Господин декан, я не спрашиваю, каким образом вы получили эту должность и продержались четыре года, ибо ответ мне известен, – перебил его. – Я не собирался вмешиваться в дела Самоцветов, но если вы продолжите лезть в мою работу, жалоба Лорен Тайрен покажется вам поздравительной открыткой, а прошлая ссылка на границу – отпуском на южных морях.
Тори открыл рот, но поперхнулся воздухом и закашлялся, после чего кулём осел в кресло и выпучил глаза.
– Вопросы, господин декан? – любезно уточнил я.
– Никаких, господин генерал! – просипел Доэр, протирая кружевным платком выступившую на лбу испарину.
Дрожь мертвеца… Я не раз видел подобную реакцию. Так ведут себя те, кто, погнавшись за невозможным, поставил на кон собственную жизнь и проиграл. Тори уже стоит одной ногой в могиле. Похоже, он успел пообещать Змею, что любой ценой отправит команду Шанни в Крэволл. Но его слово против моего – ничто.
При сложившихся обстоятельствах я могу забрать хоть всех адептов, и декан не посмеет возразить. Зато пока он балансировал на грани срыва и истерики, я осторожно повесил на него заранее подготовленного магического шпиона.
Как раз вовремя. Только я закончил, в двери постучали. Первой прибыла Валери. Мне хватило беглого взгляда, пары вопросов и просьбы поднять ментальные щиты, чтобы оценить мощный потенциал девушки.
Увы, для переговоров с нечистью она не подходила из-за отсутствия Тёмной искры, но я предложил ей позже заглянуть в штаб городской стражи и обещал дать рекомендации. Для талантливых адептов всегда найдётся работа, и если Валери хорошо себя зарекомендует, то со следующего года сможет претендовать на практику в гвардии.
Второй менталист тоже не разочаровал и повторил судьбу Валери.
Доэр заметно оживился. Он надеялся, что при личной проверке я забракую и четвёрку Шанни.
Что ж, изначально я собирался дать Волчонку и остальным время на сборы, а утром прислать за ними платформу. Но судя по обстановке, лучше не рисковать и сразу увезти их с собой.
– Господин декан, прибыла четвёрка Тэсс! – услышал заветный голос.
За время нашей вынужденной разлуки он стал глубже и мягче, но всё равно остался узнаваемым.
– Войдите! – отозвался Доэр.
Двери распахнулись, и из всей четвёрки взгляд сразу выцепил Шанни. Фотография на досье совершенно не передавала, как сильно она изменилась за эти годы.
Передо мной уже не маленький Волчонок… На меня смотрела настоящая аметистовая Волчица!
ГЛАВА 13: Дракон вступает в игру (Шанни Тэсс)
Срочный вызов от Доэра насторожил. Проигнорировать его мы не могли, несмотря на просьбу отца не покидать до вечера пределов общежития.
Впрочем, запихнуть нас силой в летающую платформу и отправить в Крэволл декан при всём желании не сможет. Новый щит и приказ свыше никого не выпускать из академии связывали ему руки. Но на всякий случай я отправила Гарсии предупреждение. Если что-то пойдёт не так, отец поймёт, откуда начинать поиски.
– И что Жабе от нас понадобилось? – нахмурился Роджер.
– Скорее всего, узнал про отработку по артефакторике, – предположила Тиана. – Но отменить шестёрки он не имеет права…
– Зато может от души попить крови и спровоцировать на скандал, чтобы снять баллы за дисциплинарное нарушение, – предположил Диего. – Думаю, будет угрожать и блефовать, что остальные тоже всё пересдали и мы по-прежнему не дотягиваем до оценок Семёрки.
– Возможно… – я вздохнула. – Но нам не привыкать. Будем держать оборону, другого выхода всё равно нет.
– Вивьен, Марио, оставайтесь здесь, – Диего протянул морфалам свой коммуникатор и снял с артефакта защиту, – если через час не вернёмся и не подадим весточку, свяжитесь с моим отцом.
– Думаешь, декан настолько ополоумел? – удивилась Тиана.
– Только Жаба знает, что у неё в башке, но я предпочитаю не ходить на болота без страховки, – усмехнулся Диего, – Доэр слишком сильно мутит воду, даже отец насторожился и настроен провести дополнительное расследование. А уж его чуйке я доверяю.
Об уникальном нюхе главы разведкорпуса заслуженно слагали легенды, да и я готова поставить свои шестёрки на то, что с Крэволлом дело нечисто.
А декан… Как бы я ни отмахивалась от назойливой мысли, но всё чаще склонялась к тому, что Жаба продалась Змею.
– Ладно, пойдёмте, пока Доэр снова не расквакался, – вздохнул Роджер.
– Удачи! Будем держать лапки на пульсе! – отозвался Марио, прижимая коммуникатор Диего к пушистой грудке.
До кабинета Жабейшества мы добрались быстро. В коридоре было пусто – вызов, как и ожидалось, касался только нас. Ну что ж…
– Господин декан, прибыла четвёрка Тэсс!
– Войдите! – отозвался Доэр.
Тяжело вздохнув, распахнула двери и на правах командира первой вошла в кабинет. Я думала, что готова к любым неожиданностям, но увидев сидящего в кресле генерала Рэми, чудом сохранила невозмутимое выражение лица и вовремя скрыла вспышку удивления за мощным ментальным щитом.
– Господин генерал, – учтиво поклонилась.
Биографию Рэми и других значимых политических фигур мы проходили на лекциях, так что узнать его я обязана. Но по легенде я видела Мигеля лишь раз на официальном балу дебютанток, да и то вскользь. Так что от этой встречи не должна испытывать никаких эмоций.
– Господин декан, – обратилась к Жабе, – моя команда прибыла согласно вашему распоряжению.
– Это я приказал вызвать вас, – Рэми поднялся из кресла и подошёл ближе, окинув меня сканирующим взглядом.
Он выглядел холодно и сдержанно, будто и впрямь видел меня впервые. Но за время, проведённое в его особняке, я хорошо изучила Мигеля. Он слегка склонил голову набок, а значит, крайне заинтересован и удивлён. Губы не напряжены, и, кажется, их слегка тронула улыбка. Ему понравилось увиденное.
А вот вертикальная складка на лбу и пляшущие вокруг нас сканирующие щупы красноречиво напоминали, что ради простой встречи генерал бы не приехал.
Он действительно проверял нас, но зачем?
Миг! И Рэми ударил по нашим щитам, как это делал Вэй Шу во время вступительных экзаменов. Хлёстко, мощно и без предупреждения, но так, чтобы не навредить всерьёз, если пропустим атаку.
Мы не пропустили.
Как и тогда, четыре года назад, среагировали моментально, выставив дополнительные щиты и страхуя друг друга.
– Прекрасно! – одобрил Мигель, а вот стоящая позади него Жаба заметно помрачнела. – Прошу прощения, что ударил внезапно, но я должен убедиться, что вы подходите для важного задания.
Неужели речь о переговорах с королевой нечисти?
Обычно адептов не допускали к заданиям такого уровня, но учитывая, что ночью погибли ещё пять Клинков, этот вариант уже не казался нереальным. Рэми нужны дипломаты Смерти, а Змей ни перед чем не остановится, чтобы уничтожить всех магов с таким Даром.
Наш единственный шанс уцелеть – держаться поближе к генералу. Даже если ради этого придётся поехать к немёртвым!
– Работа, которую я собираюсь вам предложить, связана с высочайшими рисками и повышенной секретностью, – продолжил Мигель, подтверждая мои догадки, – прежде чем озвучу подробности, мы заключим контракт о неразглашении. После его подписания у вас не будет возможности отказаться, но можете сделать это сейчас и тогда отправитесь на плановое распределение от академии.
Жаба оживилась и собралась что-то квакнуть, но не успела. Генерал резко обернулся, наградив Тори недобрым взглядом.
– Господин декан, я понимаю ваше беспокойство, но адепты должны принять решение самостоятельно, – с нажимом произнёс он.
– Да-да, конечно… – пробубнил Доэр.
Пазл окончательно сложился и даже предупреждение отца заиграло новыми красками. Он знал о приезде Рэми и хотел перестраховаться, чтобы мы дождались генерала и никуда не влипли. А значит, на нас открыта охота и слова Мигеля о плановом распределении – это намёк!
Ему уже известно про Крэволл, и сейчас он не только подал нам знак, но и спровоцировал Жабу. Хотел убедиться, что у Доэра свои планы на мою четвёрку.
– Господин генерал, обучение в Аметисте – большая честь, но в то же время и огромная ответственность. Мы поклялись служить на благо империи и не боимся рисков, – ответила за всех, – если вы и впрямь считаете нас достойными, мы готовы последовать за вами куда угодно и взять любое задание.
– Так точно! – с готовностью подтвердили друзья.
Рэми улыбнулся. На этот раз открыто и тепло, и сердце на миг защемило от нахлынувших воспоминаний.
Сбегая от Стальных Аспидов, я готова была жить хоть в приюте для бездомных при Храме Милосердия, торгуя собранными в лесу травами и выполняя черновую работу, лишь бы самой распоряжаться своей жизнью, не воруя и не убивая по приказу Змея.
Я не представляла, какой огромный и сложный мир скрывается за пределами Железных сот и наивно полагала, что справлюсь. Но на самом деле без помощи Мигеля мы с Вивьен и Марчелло не протянули бы и недели.