Анна Шаенская – Тёмный Клинок, или Некромантия по-драконьи (страница 12)
– Кроме этого он насильно заблокировал ментальный Дар Шанни, чтобы к совершеннолетию она накопила больше Силы, но тёмную Искру, наоборот, развивал. Хотел выпить её магию.
– Выпить… магию? – настороженно переспросила Рей. – Значит, недавние убийства…
– Дело рук Змея, – кивнул я, – он истинный Тёмный Клинок и таким образом увеличивает свою Силу.
– Не может быть! – воскликнула Вэйс. – Эта ветвь Дара полностью уничтожена…
– Не совсем, – перебил её, – их магия оказалась заблокированной на долгие годы из-за Туманной Гряды. Но когда она пала, Дар Тёмных Клинков вернулся в наш мир. Сейчас я знаю как минимум двух таких магов.
–Шанни…
– Да. Хотя мы с Икимо и Гарсией сделали всё, чтобы скрыть это. Официально известно, что у неё Дар Аметистового Клинка, а о настоящих способностях Волчонка знаем только мы втроём и Летиция, мать Гарсии. Она тренировала её после того, как мы сняли ментальный блок Змея.
– Вот почему Шанни так сильна, – задумчиво произнесла Вэйс.
– Дело не только в мощной Искре. Девочка многое пережила и упорно тренировалась, я помогал ей после того, как она сбежала от Змея.
– Как ей это удалось? – удивилась Рей.
И я принялся рассказывать всё с самого начала, не забыв упомянуть даже Доэра и скандал под штаб-квартирой Стальной гвардии*.
Вэйс слушала не перебивая. Лишь изредка восхищённо улыбалась, узнавая родную кровь. Эстель я толком не знал, но характером Рей и Волчонок были очень похожи.
– Так вот почему она не расстаётся с этим наплечником, – прошептала Рейвен, когда я рассказал о клейме Змея, которое мы так и не смогли полностью убрать с плеча Шанни, и о браслете, заказанном специально для неё. – От этого украшения фонит особенной магией, она очень дорожит им.
На сердце потеплело. Я вспомнил робкую улыбку и смущение девочки. Она пыталась отказаться от подарка, а мне так хотелось помочь и защитить её.
– Только мне до сих пор не понятно, зачем Змей выпивает других Клинков? – нахмурилась Вэйс. – Да, он помешан на могуществе, но какова конечная цель? Это уже не поможет ему стать императором. После всего, что он совершил за ним никто не пойдёт!
– Низко берёшь, Рей. После мятежа амбиции Змея выросли многократно и теперь он хочет стать Вершителем Судеб и добраться до зачарованного меча в Проклятом лесу, – ошарашил её, – но ему не хватает Силы. Поэтому он охотится на Клинков, забирая их Дар и Искру. И родного брата Вальтер тоже убил ради магии.
– Но Джонатан не был Клинком, – возразила Вэйс.
– Он мог им стать. Дар Вальтера тоже проснулся не сразу, а после падения Туманной Гряды. И ни для кого не секрет, что одновременно в роду может быть только один Тёмный Клинок. Если появляется второй, первый теряет магию.
– Я помню. И учитывая, что на самом деле Шанни сейчас двадцать, Змей заторопился. Хочет добраться до неё раньше наступления второго совершеннолетия, иначе он потеряет свой Дар. Мы должны любой ценой помешать ему! – уверенно заявила Вэйс.
– Для начала нужно лишить Вальтера козыря, с помощью которого он незаметно подбирается к жертвам, – я призвал из кольца-хранилища кристалл с записью смерти Эверса и снимки других трупов, включая высушенных бандитов, – этой ночью погибло ещё пять Клинков.
В глазах Рейвен вспыхнули гнев и застарелая боль. Случившееся для всех стало страшным ударом, но сейчас нет времени для скорби, нужны решительные и эффективные действия.
– Тела высушили, как и в прошлый раз, но сегодня Клинки погибли одномоментно, – продолжил, передавая ей снимки.
– Уверен? – нахмурилась Вэйс. – Если Змей убивает ради Силы, то должен делать это лично, иначе…
– Все убитые проживали в тайных убежищах. Охрана ворвалась в комнаты молниеносно, как только раздался звук падающего тела, поэтому время смерти всех Клинков известно доподлинно. Запись с убийством Эверса на кристалле, там чётко видно, что в момент смерти он был один. Зато в другом углу комнаты обнаружены осколки зеркала.
– Тропа Отражений? – догадалась Вэйс.
– Мы с Икимо думаем так же, полагаю, Змей заранее поставил на ауры Клинков невидимые метки, а после с помощью Тропы выпил всех пятерых.
– Где он взял столько магии? – насторожилась Рейвен. – Вальтер не покойник, чтобы использовать Тропу. Для этого нужно изменить свою ауру, создав ментальный Кокон мертвеца. Такое заклинание требует колоссального количества жертвенной энергии, обычная Сила не подойдёт. Нужна именно кровь и…
Вэйс осеклась, наткнувшись взглядом на снимки из логова Ночных Фурий.
– Как думаешь, двадцать пять трупов достаточно для такого заклинания? – уточнил я.
– Да.
Что ж, одна догадка подтвердилась, а заодно и раскрыли тайну, как Змей сумел подчинить Тропу. О Коконе мертвеца я раньше не слышал, но Вэйс не только сильный боевой менталист, но и великолепно разбирается в редких и запрещённых плетениях.
– Мне нужны сканы аур всех погибших, – задумчиво произнесла Рейвен.
– Большая часть материалов у Икимо, он заканчивает повторную проверку, скоро он будет здесь и ты сможешь всё изучить. Но ответь, существует ли способ заблокировать Тропу Отражений без использования Сумеречных сетей?
– Нет, – не колеблясь ответила Рейвен.
– Плохо, – я откинулся на спинку кресла и задумался.
Сумеречными сетями называли сложнейшее многоуровневое плетение, перекрывающее нечисти все пути к отступлению и намертво блокирующее любые зеркальные и теневые переходы.
Магии оно выпивало немерено, а мне предстояло растянуть его над всем Аметистом, Обсидианом и Верхним городом.
– Сколько всего Клинков обучается в Аметисте? – Вэйс сразу поняла, что я задумал. – Сможем забрать их, чтобы сократить зону действия Сетей?
– Семь на младших курсах, а на четвёртом – только Шанни и двое парней из её четвёрки, но я не рискну оставлять академии без защиты Сетей. Змей сумасшедший и терять ему уже нечего. Лишившись возможности добраться до Клинков, он может начать убивать обычных некромантов и менталистов.
Магия Аметистовых и Тёмных Клинков основывалась на переплетении тёмной и ментальной магии.
У Аметистовых был сильный ментальный Дар и умеренные способности к некромантии. Благодаря этому они могли на равных вести переговоры с любой нечистью, безошибочно чувствуя её ложь и вынуждая немёртвых говорить только правду. А ещё умели заключать с ними нерушимые контракты.
Разорвать договор, скреплённый магией Клинка, нечисть не могла ни при каких обстоятельствах, поэтому таких магов и называли дипломатами Смерти.
Но Тёмные Клинки стояли особняком и могли не только заключать контракты с нечистью, но и управлять ею, а также перехватывать контроль над зомби, поднятыми другими некромантами.
– К слову, с Роджером Тэрра всё сложнее, чем кажется на первый взгляд, его Дар Клинка проснулся поздно и полностью проявился лишь ко второму курсу, но сама Искра невероятно сильна. Не исключено, что он тоже…
– Тёмный? – нахмурилась Вэйс. – На арене он бился на саблях, в амагических наручах. Поэтому я не видела его Дар в деле, но аура действительно мощная. Зато второй парень точно Аметистовый Клинок.
– Да. Диего очень сильный некромант, но его ментальный Дар дотягивает только до десятого уровня из тринадцати. Этого достаточно для Аметистового Клинка, но не для Тёмного.
– А у Шанни какой? – уточнила Рей.
– Тринадцатый. Роджер чуть отстаёт, у него на уровень меньше. Но из Академии придётся забирать всю четвёрку. Змей не успокоится, даже когда растянем Сумеречные сети.
Последнее могло стать проблемой. Придётся убедить Небесного владыку и Совет, чтобы временно отдали мне управление над главным имперским источником магии. Иначе моим заклинателям может не хватить энергии.
Я понимал, что будет нелегко, но учитывая, как сильно Совет ненавидит Змея, шансы есть.
– Хорошо, – кивнула Рей, – а что будем делать с приближающимися переговорами и… нашим с Шанни родством? Я могу поговорить с ней?
Её голос едва заметно дрогнул, и это стало лучшим ответом.
– Рейвен, давай начистоту, новость даже для тебя стала шоком. Ты волнуешься и это естественно, я бы тоже не сдержал чувств. Но тебе прекрасно известно, какую опасность для менталиста представляют сильные эмоции.
Любой Дар напрямую зависел от внутренней гармонии, но если берсерки, некроманты или боевые маги умели черпать Силу даже из ярости и боли, менталиста столь яркие чувства могли сжечь дотла и обратить Искру против него самого.
– У Шанни великолепный контроль, она уверенно держит Силу в узде, но сообщать новости о вашем родстве придётся вкупе с известиями о том, что Вальтер убил её родителей, и если мы хотим взять адептов с собой на переговоры…
– Согласна, это не то, что стоит обсуждать перед сложной и опасной поездкой, – в глазах Рейвен мелькнула грусть, но голос обрёл былую уверенность.
Она понимала мою правоту. Волчонку нужно быть вдвойне осторожней, а не гореть местью и лезть на рожон. А мы с Вэйс не понаслышке знали, как сложно удержаться от ошибок, сражаясь с тем, кто лишил тебя близкого человека…
– Ограничивать ваше общение никто не собирается, – добавил, отгоняя мысли о прошлом, – сейчас Шанни как никогда нужна опытная наставница. Если сблизитесь во время работы, ей будет проще принять новость и о вашем родстве.
– Думаю, это отличный вариант! На нём и остановимся, – улыбнулась Вэйс. – И после сегодняшнего боя мой интерес не привлечёт лишнего внимания. Джессика уже предложила провести совместную тренировку.